大明英華

291章 劉時敏你留下

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棋盤街在大時雍坊的東頭。

有馬就是快。

鄭海珠隨著馬祥麟的隊伍,穿到坊西的天主堂,半刻都用不了。

鄭海珠熟門熟路地敲開邊門,見到了神父金尼閣。

“金公,請允許我們的馬匹留在院里,或許天亮后就來取,或許得午后,”鄭海珠道,“我知道這個請求唐突又奇怪,但請您相信,我對利公和徐公都敬重有加,我又是朝廷的臣子,絕不會為天主堂帶來麻煩,更與惡事無關。”

金尼閣與利瑪竇一樣,都是耶穌會入華的傳教士,和徐光啟等多位大明朝臣交好。

這個秋天,徐光啟帶鄭海珠來拜訪過金尼閣,并夸贊這位敕命夫人在松江的產業,繡出了許多受到明人教友種愛的掛畫。

利瑪竇去世后,南京、江西等地開始發生保守的大明官員要抓捕教友的事件,金尼閣自然十分看重徐光啟為他引見的能與明廷搭上關系的人。

金尼閣于是也不多問誤事,只干脆道:“夫人把馬匹留下吧,祝你順利。”

離開天主堂,馬祥麟回身看了一眼屋頂尚未染上晨曦的十字架,低聲道:“認識洋猴子的廟,緊要時還能當馬廄用。”

鄭海珠淡淡回應:“很快你還會用到一件泰西的玩意兒。”

眾人步行過了宣武門里街,進入雙河庵與王恭廠所在的阜財坊。

“這是象房,聽到里面大象的動靜了吧,”鄭海珠指著眼前的高墻道,“象房西北不用百步,就是王恭廠,王恭廠正北不用百步,就是雙河庵胡同。祥麟,接下來,待如何?”

馬祥麟聞言,心頭剎那略過幾分感念。她怎么會沒有主意,只是終究仍相信他罷了。

相信他半個時辰前的驚愕與痛苦都不是演戲,也相信他此際又是一個神思敏銳的將軍。

馬祥麟遂點出善于使短兵器的二十個手下,對馬彪道:“你帶人去雙河庵胡同,若姓朱的他們在,直接端了,不怕動靜鬧大。若打起來人手不夠,就發個號炮。若院子已空了,直接回到象房此處。”

屬下們領命,比夜行的貓兒還輕巧地,貼著象房高大的磚墻,無聲而去。

“不能不去瞧瞧,但多半是撲個空。”馬祥麟對鄭海珠道。

鄭海珠點頭,又道:“我倒是知道劉時敏在宮外的別宅,不過那是他給外人看的,定不會緊要關頭用。那位建文后人,我和他打過交道,他沒有梟雄氣度,越是這種時候,越不肯從長計議。我覺得,就算他昨日有機會在城門關閉前離開,也不會走。他要留下來看,籌謀得這么辛苦,他總得看到辦成了一樁如意事,才氣順。”

馬祥麟道:“我們往西動一動,瞧瞧王恭廠周遭,哪里可以從高處看。”

鄭海珠很肯定道:“還得進一個廟,不過這次,刷不了我的面子了,得靠你扮紅臉。”

北京內城,最西南角的安仁草場,靠近護國寺的地方,有一大片民居。

這里住的百來戶里,絕大部分,都是王恭廠的匠人。

鍛造火銃的,縫制盔甲的,打磨刀槍的,做鉛彈的,以及,碾磨配伍火藥的。

寅卯之交,東方泛起魚肚白,晨光透進窗欞。

縫甲的匠人金老六,將一個細瘦琉璃瓶子的木塞摁了又摁,才小心地放在陶罐里。

陶罐外還套著一個方形瓷盒,也和琉璃瓶、小陶罐一樣,都盛了水。

金老六往瓷盒里撒滿硝石,不多時,陶罐中的水結了冰,將琉璃瓶子封在里頭。

朱乾珬拍拍金老六的肩膀:“正是這樣,多加小心,這東西,你畢竟要貼身帶著兩三個時辰。”

金老六道:“報君黃金臺上意,提攜玉龍為君死,本是人臣之道。”

“不,”朱乾珬看了一眼身邊垂袖而立的劉時敏,“你們都是我往后還要倚重的股肱,我得給老六找到安然脫身的小門道。”

劉時敏與金老六一道俯身行禮謝恩。

朱乾珬看著劉時敏滿臉落寞之意,抿嘴笑道:“劉將軍不必氣餒,你的名字真沒有起錯。”

昨日,朱乾珬正與鄭益的謀士商議,朝廷查聞香教的風頭過了以后,天津船上的火器怎么運給巡捕營的崔文敬,劉時敏突然帶著兩個布衣出現,并且一進院子,就殺了那兩人。

據劉時敏稟報,他于內廷覺出古怪,王安在乾清宮貼身侍奉天子數日,傳天子嘔吐、腹瀉不止,那一處卻未派人來提更多的巾帕小衣。他去問拜為干爹的王安,王安一直當他心腹,便告訴他,不過是設局引出獻藥之人,尤其是跳過御醫審驗、直接進獻方士丹丸的。

劉時敏覺得不妙,尋個借口出宮,帶著三個貼身家丁,到了阜成門內的密宅附近,發現胡同口徘徊的兩人,正是錦衣衛,其中一個已是百戶。

劉時敏素與駱思恭關系親近,從前南去蘇州織造局時的護衛,也都是問駱思恭要的,那百戶面對劉時敏的誆騙,未有防備,只當駱帥已和萬歲爺身邊的大珰通了氣,天子親衛和天子家奴要合力鋤奸。二人興沖沖跟著劉時敏破門抓魚,不想自己先成了刀下鬼。

此刻,朱乾珬踱到破舊的窗邊,瞇眼看了片刻外頭次第升起的炊煙,轉頭對劉時敏道:“你殺人太心急了,應當再拷問拷問。”

劉時敏道:“我一從他們口中得知殿下被盯上了,確實心驚,只想著殿下塊些離開京城。”

朱乾珬顧自繼續說:“劉將軍,會不會是孤結交鄭氏時露出了什么破綻,被她察覺了?譬如,那個叫什么魏朝的公公,根本不可能對她尋仇?”

劉時敏仍是口吻淡靜:“殿下,城門快開了,盡快出城要緊。老六,也要和其他匠人一起出工了。”

朱乾珬走近劉時敏:“老六留下,你也留下。老六去殺千百人,你只去殺一人。”

劉時敏倏地抬起頭,看著朱乾珬。

朱乾珬揚了揚眉毛,語氣變得惡狠狠起來:“我昨夜琢磨了半宿,詔獄,法華寺,借銀子,樁樁件件,都不對頭,虧我還想著照拂鄭恰的后人,一心與她共覽江山繁華,不愿她在那篡位老四的家里做條討骨頭吃的狗。”

劉時敏道:“臣明白,臣留下,去辦此事。圣主務必現下就離開險境。”

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