何成麒吃酒帶醉，失手殺死了呂秋月的貼身丫頭彩明。
楊振將何成麒帶回刑部尚書府，經過一番問訊后，暫時羈押在一處別院里，然后在書房里與呂大人一起分析、研究著案情。
楊振道：“大人知道，那青樓女子當時曾經為在座的眾人一一敬過酒的，您說她會不會借著給何成麒敬酒動什么手腳呢？”
說著，他深邃的瞳孔幽幽泛著波光，努力回想著那天宴席上的情形：
當時何成麒迷迷糊糊接過花如玉遞過來的酒，一飲而盡，然后皺了皺眉道：“這酒的味兒怎么怪怪的？”
花如玉格格嬌笑起來，搶白他道：“何公子，你是不是喝得太多了，覺得什么都變了味兒似的？”……
呂文正神色凝重，緊擰的眉心里綻出一個深深的馬蹄印，沉聲道：“當時她是用一把酒壺分別給大家敬的酒：除了何成麒反應異常，包括你在內，其他的人都沒什么事啊！如果你的猜測屬實，她在眾目睽睽之下又是通過什么方式、利用什么機會做的手腳呢？”
他沉吟了一下，“還有，那個花如玉為什么要這樣做，動機何在，她為什么不陷害別人而單單去禍害何成麒呢？”……
楊振道：“所以，我們應該馬上派人去把花如玉找來問問清楚。”
呂文正覺得有理，遂吩咐手下校尉劉永帶人去醉花樓傳喚花如玉。
接著他又讓楊振繼續分析案情。
楊振道：“其二，丁玉榮遵照吩咐安排兩個家人扶了何成麒回客房休息。他本來是讓丫頭小翠去扶侍何成麒的，孰料小翠突然得病，卻又偏偏讓呂小姐的丫頭彩明代為扶侍他，難道大人不覺的其中的巧合太多了么？”
呂文正眉心微動，贊許地點了點頭，“你說的不錯，有時候巧合太多了就是刻意安排，這里面十之八九是有貓膩的。”
于是又吩咐校尉王全去丁府傳喚丫頭小翠。
楊振接著道：“其三，當何成麒獸性大發、意圖強暴彩明時，彩明其時奮力掙脫了何成麒沖到門口去開房門，卻為什么沒有能夠逃出去？方才是她自己推門進來的啊，她應該能夠打開門逃出去的。”
呂文正眉峰微微皺起，“也許是何成麒為了逃脫罪責，信口胡說。”
楊振深思的黑眸中精光一閃，“還有一種可能，就是有人將房門反鎖了！……”
呂文正眉頭微蹙，整個臉龐都呈現出難以辯識的復雜之色；漸漸一切似乎都平靜下來，只剩下一抹濃重的思慮之色，“也就是說，這原本就是一個已經設好的陷阱……”
楊振點點頭，“我也有同感。”
呂文正輕嘆一聲道：“可是這僅僅是猜測，我們現在需要的是證據。”
二人一時無語，只覺得心頭無比地壓抑。
這時，去醉花樓傳喚花如玉的校尉劉永回來了，臉上有些沮喪，“大人，屬下趕到醉花樓；孰料老鴇卻說，花如玉今天一早就給城外十里王家莊的王忠賢王老爺接去了，至今未歸。
“鴇兒說花如玉大約后日午后就能返回，屬下先回來向大人稟報一聲，同時請示下一步的行動。”
呂文正沉吟了一下，“你先派人前往楊家莊打探一下情況是否屬實；如果花如玉確實在王府，便派人暗中監視保護，直到她回來——記住，千萬不可驚動她們。”
劉永垂手恭謹地應了聲“是”，轉身出去了。
接著，去丁府傳訊小翠的王全也急急火火趕回來了。
他呼吸急促，聲音亦有些顫抖，“大人，出事了！——據丁府管家丁玉榮說，小翠那丫頭手腳不干凈，偷了丁夫人房中一件奇珍古玩，被丁夫人發現了，便將她痛打一頓，攆了出去；誰想她竟然想不開，投井死了！……”
呂文正臉色倏的變了，他有些愣怔，又有點困惑與懊惱，回過臉來望了望楊振。
楊振臉上的肌肉亦不自覺地抽搐了一下，脫口而出道：“真想不到，事情怎么會這么巧合？”
呂文正冷笑一聲道：“如果不巧，那他們就不會把眼前這出戲演得如此精彩了！”
楊振道：“大人的意思是懷疑……丁府的人在暗箱操作這件案子？……”
呂文正深沉的眸光轉了轉，“而且是——螳螂捕蟬，黃雀在后。”
楊振低首垂眸，若有所思。
呂文正又問王全，“小翠的尸首呢？”
王全道：“已給她的家人領回去了。”
呂文正道：“你多帶些人，務必找到小翠的家人，看看還能捕捉到什么新的線索。”
王全領命而去。
呂文正眉擰糾結，倒背著手在書房里來回踱著步。
撲朔迷離的案情，錯綜復雜的人際關系，像兩條可怕的毒蛇糾纏在一起，死死困擾著他那顆沉重的心，壓抑得他幾乎喘不過氣來……
蕭索的秋日，浮云飄渺。泛黃的秋葉在結霜的地面上飄零，凋落的花朵隨風起舞，到處一片的凄清冷落。
深秋即將來臨，寒風橫掃落葉，繁華瞬間落寞。
侯爺府，大廳之中。何禹廷、常青公主、凌云、浣玉郡主、于氏、何祿為等人都在場。
眾人皆面沉似水，眉頭緊鎖，沉重壓抑的氣氛籠罩在整個大廳之中，窒悶得人透不過氣來。
何成麒的親生母親于氏發絲散亂，眼睛通紅，早已哭得哽咽難言。
何禹廷晦暗復雜的臉上，仿佛籠罩上了一層濃濃的寒霜似的，冷得掉冰；他一語不發，只不時地長吁短嘆。
常青公主道：“駙馬，你老是這么唉聲嘆氣地也不頂用啊，你應該去刑部尚書府看看情況啊！”
何禹廷目光沉郁，懊惱道：“我去了又有什么用？這逆子做下如此丑事，已令我無地自容；而呂文正那老兒向來與我不睦；又是六親不認，誰的賬也不買——我去了還不是自討無趣么？”
于氏泣道：“那可怎么辦？麒兒雖然不肖，但畢竟是侯爺府的二公子啊，他要是有個什么三長兩短，我……我這當娘的可怎么辦哪？……”說著，她哭得更傷心了。
何禹廷愈發心煩意亂，怒道：“你還有臉哭！都是你養的好兒子，做出這種傷風敗俗、有辱家門之事，侯爺府的顏面都讓他給丟盡了！”
于氏臉上紅一陣白一陣的，又是羞愧又是委屈，“侯爺，您怎么能這么說呢？我知道麒兒一直都是個聽話懂事的好孩子，他不可能做出這種事情的——其中必有隱情，他一定是被人冤枉了……”
何禹廷眉毛揚起，冷笑一聲：“冤枉？……誰會冤枉他？又為什么要冤枉他？——明明是你養的兒子不爭氣，你居然還有臉為他開脫？……”
于氏又嚶嚶哭了起來，“侯爺……”
凌云在一旁冷眼瞅面前這亂糟糟的情形，心思百轉間，此時便開了口，“爹，我覺得姨娘說的有道理。這其中一定另有隱情，也許真的有人在陷害成麒，借以達到什么不可告人的目的。”
何禹廷眉頭一展，臉上籠罩著的陰霾似乎消散了一些，炯炯目光望向凌云道：“哦，何以見得？”
凌云微微顰了顰劍眉，沉吟了一下道：“現在案情未明，孩兒也不敢妄下斷言。孩兒冒昧想到刑部尚書府一行，見見呂大人，了解一下案情始末，然后再做決斷，不知父親與母親大人意下如何？”
常青公主臉色慢慢沉了下來，她微微抿了抿朱唇，沒說話。
何禹廷思忖了一下道：“可以。你與呂文正曾為知己至交，此次去刑部尚書府了解一下案情始末，順便探視一下成麒的情形，應該是最合適不過的。”
常青公主蛾眉微蹙，有些不悅道：“駙馬……”
何禹廷道：“公主，就讓志超去吧，怎么說麒兒也是他的親弟弟嗎，麒兒現在出了事，他不出力誰出力？
“再說了，憑著志超的為人處事及隨機應變能力，還有他與呂文正的交情，我相信他一定能把事情辦得妥妥當當的。”
常青公主沖他翻了個白眼，心里很不痛快，嘴上一時卻也想不出什么話來駁斥。
于氏流著眼淚走到凌云面前，“普通”一下跪倒在他的面前，“大公子，一切都拜托你了。侯爺說的是，麒兒是你的弟弟，我相信你一定能幫他，一定能救他……”說著已是泣不成聲了。
凌云急忙雙手扶起她，有些不安道：“姨娘，您是長輩，千萬不要這樣！在成麒的事情上，凌云一定會盡心竭力去辦的；而且呂大人素來公正廉明，明察秋毫，如果成麒確實冤枉，我相信呂大人一定會還他一個公理公道的。”
何禹廷煜煜有神的目光一閃，沉聲道：“好，事情就這么定了——志超，你什么時候動身？”
凌云清明的眸光里劃過一片果決之色，“事情緊急，我現在就去。”
何禹廷贊許地點點頭，笑道：“好極！不愧是我何某人的兒子，辦事就是干凈利落。”
說著走到凌云近前，抬手輕輕拍了拍自己兒子那堅實的肩膀，灼灼眸光里透出無限期望與欣慰的神色，“志超，為父這次就全看你的了……”
望著父親那充滿鼓勵與信任的眼神，凌云心里不覺涌起一股暖煦煦的熱浪，他用力點了點頭，粲然一笑道：“爹，您只管放心好了。”
說罷他沖著眾人拱了拱手，轉身往外走去。
這時，一直緘默不語的浣玉郡主忽然道：“等等！……”
眾人一愣，只浣玉郡主緩緩起身，抬眸凝眉眸色深遠，用一種不容置疑地口氣說道：“我也要去！”……
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