“臣妾懇求圣上……放杜正海一條生路……”
莫水靈的哀哀請求非但沒有激起皇上的絲毫憐憫，反而更激發了他心頭的嫉恨與怨氣。
他眸子猩紅，胸口劇烈起伏著，幾乎是一字一頓道：“朕什么都可以答應你，唯獨這個不行！”……
光線斑駁，映著莫水靈冷瓷般白皙的臉，愈發顯得慘淡如霜；她痛苦地低吟了一聲，晦暗無神的眼睛里出現了一瞬的茫然。
皇上眸色幽暗，聲音冷如淬冰，“告訴朕，你跟那個男人之間究竟是什么關系？……”
莫水靈的唇瓣被鮮血染得殷紅，輕微地翕動了幾下，似乎想要說什么，終是什么也沒有說出來。
“你可不要告訴我，他只是你的救命恩人。”皇上勾了勾嘴角，臉上帶著幾分揶揄的冷笑。
“……”莫水靈微微凝眉，眉宇間痛苦盡顯，流露出幾分凄哀。
皇上輕輕仰了仰頭，目光里透出幾分玩味與打量，幽幽道：“還記得數年前嗎，杜正海被打入天牢、準備處斬，當時太后一個勁兒為他求情，我那御妹浣玉也拐彎抹角地跟他攀什么關系；甚至連你，這位向來不問國事、清心寡欲的皇妃，更是對朕曉以大義、動之以情，只為了能救他一命……
“這么多人都圍著他團團轉，為了免他一死而費盡心機，而他不過是一介草民，在朝中沒有任何根基——你可不要告訴我，這只是個巧合而已……”
話音中，莫水靈當初曾經對他說過的那些話，又字字清晰地縈繞在耳邊：
“臣妾私下以為太后所言甚善。一則那杜正海罪不至死；二則此事關系到郡主、太后的身家利害，非同小可，圣上可一定要謹慎處之啊！“
“臣妾嘗聞圣上以仁德治理天下，恩義澤披萬民；這次圣上若是能夠赦免那杜正海，則太后歡喜，郡主也感念圣上隆恩，臣民們更要稱頌圣上的仁政愛民，更會忠心耿耿地效忠圣上了。”……
皇上素來博聞強記，可謂過目不忘；對靈妃又恩寵備至、愛之如珍，故她說過的話、做過的事他都極為看中。
所以雖然這么多年過去了，當時的情景依然歷歷在目，記憶猶新。
思前想后，融會貫通，當時還有幾分困惑不解，現在他卻赫然開朗、什么都明白了。
“你為什么不說話？回答我啊！”他冷戾的眼神一眨不眨逼視著她，語氣里帶著幾分壓迫。
“圣上……”莫水靈不由痛苦地低吟了一聲。
那一刻她只覺肝腸寸斷，甚至連自己的呼吸都是痛的，“圣上難道一定要逼著臣妾把什么都說出來嗎？”
“不錯，這么多年了，朕真的不想一直都被蒙在鼓里，更不想在背后被他們指指點點，甚至淪為他們的……笑柄……”此時的他，感到自己的心跳得很快，說話也變得語無倫次。
“圣上放心，臣妾從來沒有做過任何對不起圣上之事，所以圣上也不會淪為什么笑柄……臣妾對天發誓，我與他之間一直是清清白白，玉潔冰清，真的什么都沒有！”
說這話的時候，莫水靈語氣平穩，堅定，沒有一絲一毫的猶豫。
“哦？………”皇上不可置信地看了她一眼，聲音里依然存著幾分疑惑。
“事到如今，圣上覺得臣妾難道還有繼續隱瞞的必要嗎？”莫水靈眼眶通紅，眼神卻直勾勾盯著眼前那人，沒有絲毫的畏懼與逃避。
“當初臣妾的姐姐受奸人陷害，慘遭橫禍；臣妾的父親亦客死他鄉——若非杜公子鋤強扶弱，在臣妾最孤苦無依的時候出手相助，臣妾恐怕早就客死他鄉了，又哪有機會再見到圣上？
“臣妾承認，確實對杜公子有過好感，甚至產生過一些愛慕之心——可是臣妾對天發誓，臣妾與他之間，真的是發乎情、止乎理，恪守禮儀，沒有任何的逾越啊！……”
她侃侃而談，娓娓道來，帶著一個剛強而貞烈女子所有的尊嚴與矜持，問心而無愧；那雙清澈如水的眼睛里，有倔強，有不甘，唯獨沒有對他的恐懼與屈服。
皇上亦被她的凜然與氣勢深深感染與震撼了。癡癡望著她果決的眼神，他覺得自己的喉嚨哽住了。
“圣上，臣妾……臣妾快不行了……”她柔弱的身軀忽然痛苦地抽搐起來，又一股咸腥的血沫從喉嚨里噴涌而出；她臉色慘白，呼吸急促，如同溺水之人，無所依靠。
皇上心驀的一沉，“靈兒，你振作點，朕馬上去找太醫！”
“不……用了。俗話說，人之將死，其言也善；鳥之將死，其鳴也哀，臣妾現在只有一件事懇求皇上……”
“什么事？”皇上木然道。
“請圣上放過杜正海……”
“說來說去，難道你心里就只有這個男人么？方才你還說跟他沒有什么關系……哈哈……”皇上忽然慘痛地笑了起來，笑聲又沉又啞，帶著難以抑制的隱忍，渾身僵硬得像塊石頭。
在那一刻，他忽然意識到，精神上的出軌，有時候比身體上的出軌更加不能容忍。
“圣上……”莫水靈那雙濕霧霧的眸子依然瞪得大大的，只是癡癡望著他。
她的氣息已愈來愈弱，喉嚨仿佛被烈火灼燒過似的，只是艱難地喘息著，已發不出任何聲息。
趙煜望著她滿是執著的眼眸，只覺胸口越來越悶，窒息得幾乎透不過氣來。他終于含淚點了點頭，“好吧，朕答應你……”
莫水靈長長吐出一口氣，美麗稚氣的臉上泛起一層欣慰的笑意。隨之她眼睛里的光彩消失了，瞳孔亦慢慢擴散開來。
皇上只覺自己的臂彎驀的一沉！天地間的一切似乎在那一瞬間都褪去了顏色。
他頹然垂下頭，把莫水靈柔軟的身子緊緊貼伏在自己的胸口，用力咬著嘴唇，拼命壓抑著想把自己的哽咽塞回喉嚨里，可他發現這一切最終都是徒勞。
他不由痛哭失聲……
這天晚上，月光朦朧，像隔著一層薄霧，撒落一地冷清，使人感到一種難以言喻的孤獨與悲涼。
皇上趙煜郁悶地坐在養心殿中，呆呆地望著墻上那副裝裱精美的美人畫卷，不時地長吁短嘆。
畫卷的美人正是莫水靈。她云鬢松挽，長袖飄逸，眉如遠山，目若秋波，一顰一笑令人心醉神馳。
默默望著畫卷上的美人，他的思緒穿過心情的那片溫柔，像輕霧一樣點點蔓延著，徘徊許久，最終在一聲無奈的嘆息聲中飄散了。
他不由想起了數年前。那時莫水靈剛剛入宮，他如獲至寶，意興盎然之下安排馮林請來京城里最好的畫師，為莫水靈描繪真容……
如今物雖在，人卻去了。望著畫中的伊人，他仰起臉，眼淚再也止不住了。
這時外面的門輕輕響了一下，馮朝英輕手輕腳走進來，小心翼翼地稟報：“圣上，外面李統領有很重要的事情向圣上稟報，不知圣上是見還是不見？……”
趙煜靜了靜心神，半晌才道：“讓他進來罷。”
“遵旨。”馮朝英垂首恭謹地應了一聲，轉身出去了。
須臾，李之山進來，恭恭敬敬地參拜皇上。
“有什么事就說罷。”趙煜背對著他，面無表情地站著，冷冰冰的聲音里沒有一點起伏。
李之山道：“微臣剛剛得到消息，在京城外東十里的驛道上發現了凌云的蹤跡。”
皇上眼睛一亮：“哦？……”
李之山低聲道：“只是凌云極其狡猾，遇到他的幾個路人都不是他的對手，等官兵趕到時，他已經……逃之夭夭了……”
皇上不由地失望。他冷冷回頭，淡淡掃了他一眼，像一座孤獨的冰雕，凄寒徹骨，“難道你所要稟報的重要事情就是這些么？”
李之山眼皮子一顫，不動聲色道：“微臣還有下言。”
“說。”
李之山躊躇了一下，斟酌著說話的語氣，小心翼翼道：“微臣……微臣斗膽請問圣上，對于杜正海，不知圣上將何以處之？”
皇上眼睫半斂，壓下兩片陰影，“這個與你方才所說的事情有關系么？”
李之山幽沉的目光閃了閃，“當然有。那凌云武功高強，又極其狡猾；而且他在暗處我們在明處，要想抓他，實屬不易。若想事成，唯有智取。”
皇上眉稍微挑，目光灼灼望著他道：“怎么個智取？”
李之山道：“引蛇出洞。”
“說下去。”
李之山略略沉吟了一下，帶著幾分探究的意味道：“即是引蛇出洞，自然要有誘餌。所以微臣有一個想法，能否以杜正海為誘餌？”
“你的意思是——”皇上慢慢轉臉，意味深長地望了他一眼。
“在京城各處貼出告示，詔告天下，三日后午時三刻在菜市口處決杜正海。”
李之山微垂著側臉，眸底掩蓋著陰鷙詭譎的光澤，沉聲道：“凌云與杜正海乃為至交，以他的性格一定會來的，到時候我們只要在周圍設下埋伏，定會讓凌云極其同黨死無葬身之地！”……
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