“太子與呂大人應該是死于同一種毒……芙蓉花毒……如果圣上能夠派仵作以此方法檢驗太子與呂大人的死因……”
“你的意思是要朕攪擾太子亡靈，開棺驗尸？……凌云，你竟敢說出這樣大逆不道的話來，就不怕朕殺了你么？”
在乍聽凌云提出開棺驗尸的請求后，皇上勃然變色，根本不能接受這近乎挑戰他底線的荒謬言論；可是除此之外，又沒有更好的方法來驗證太子趙廷與呂文正的真正死因。
經過一番激烈的思想斗爭，皇上終于下定了決心。
他安排馮朝英率領大內侍衛帶著凌云來到城外白石嶺數里之外的那處荒郊，找到、取出并運回了呂文正的遺骸。
然后又按照皇家慣例，進行了一番既定的祭拜儀式之后，才恭恭敬敬把太子趙廷的遺體從棺槨中取了出來。
隨之刻不容緩、馬不停蹄地安排了宮中最具權威的醫師、仵作數名，按照凌云提供的、鑒別芙蓉花毒的方法分別對呂文正與太子的遺體做了檢驗。
然后這些醫師、仵作們又認真研究了芙蓉花毒的藥方及醫理，最后得出的結論是：
一、芙蓉花毒的配方確實無懈可擊，其藥方及醫理果然高明精妙，堪稱世上一流的殺人于無形的“靈丹死藥”。
二、呂文正與太子的確是身中芙蓉花毒而死！
結論一出，在場人等一片嘩然。
原來太子殿下真的是朝中佞臣勾結天梟的人謀害而死的；原來一度被構陷為大逆不道、陰謀弒君的呂大人千真萬確是被奸人陷害的，他實實在在是無辜的……
“圣上，我們的廷兒死得太冤枉了！”
皇后鐘氏得知這個消息，再也忍不住嘶聲大叫了起來，臉上滿是瘋狂的仇恨和絕望。她眼淚橫流，幾近崩潰，一頭扎到皇上懷里，失聲痛哭。
皇后崩潰的哭喊，好似一柄鋒利的刀子，一下下剜著皇上趙煜那顆痛得在瀝血的心。
“皇后，你放心，我們的孩兒不會枉死，那些大逆不道的亂臣賊子一個也逃不了！”皇上面色鐵青，嘴唇緊抿，幾乎是一字字擠出牙縫道。
馮朝英亦是悲喜交集。他一口氣跑到關押凌云的那處特殊牢房，語無倫次地把檢驗的結果向凌云說了一遍，因為他此時的心情實在太激動了。
凌云聽了，先是呆了一下，繼而淚流滿面，哽咽道：“這個結論來得太遲了，如果能早一些，呂大人就不會枉死了！”
馮朝英點點頭道：“這也許就是天意吧。不過現在呂大人的冤情終于昭雪，總是件大快人心的事。”
凌云起身，沖著馮朝英倒頭便拜道：“這次查清太子之案，為呂大人昭雪沉冤，多虧馮總管全力相助、多方斡旋——馮總管大恩，凌云銘感五內，沒齒難忘；凌云在此替九泉之下的呂大人謝過馮總管！”
馮朝英慌忙以手相攙道：“大公子快不要如此，折殺老奴了。呂大人心懷社稷，乃國家之棟梁；大公子忠肝義膽，為當世之英雄！能為呂大人與大公子略盡綿薄之力，老奴幸甚，若是言謝，未免有些見外了——只是老奴現在尚有一言，不值當講否？”
凌云見馮朝英吞吞吐吐，心里一動，遂道：“馮總管請說。”
馮朝英躊躇了一下道：“大公子舍生忘死，歷經磨難，終于查清了太子之案，為呂大人昭雪了冤情；可是只不知大公子可曾考慮過自己的出路，下一步又將何去何從？”
凌云睫毛微微一顫，眸光輕晃了一下；這一悸動如輕羽點水，瞬間無痕。
他沉默了很久，再開口時，已是平靜，“其實，從我下定決心為呂大人昭雪冤情、查清太子之案那一日起，我便知道自己走的是一條不歸路。現在案情終于大白于天下，呂大人的冤情亦已昭雪，我愿足矣。至于我自己……結局如何，已不重要了。”
他的聲音很輕，很淡，卻直令馮朝英酸楚起來，惻然道：“老奴由衷佩服大公子的為人及胸襟；其實大公子也不必太過悲觀。誰不知道您乃侯爺府身份尊貴的嫡長公子——而身為大公子的雙親，公主與侯爺一定會想方設法營救大公子的，如果他們向圣上求情……”
凌云表情凝然不動，鬢邊幾縷零散的碎發覆在蒼白的面頰上，使得整個人透出一股深邃的滄桑與悲涼。
他的嗓音又沉又啞，“王子犯法與庶民同罪，何況是我？再者，我所犯之罪，可謂驚天動地、萬死難辭其咎，誰也救不了我……”
馮朝英呆了半晌，一時有些茫然無措。
凌云此時神色卻異乎尋常的平靜，語氣亦顯得十分隨意，“另外凌云有一事相求，還請總管大人成全。”
“大公子請講。”
凌云默然片刻，好像一個沒有情緒的呆板偶人，似乎對周圍的一切都不以為意，眼眸里亦透著一股若有似無的苦澀與凝滯。
“如果什么時候圣上下了旨意，或判凌云死罪，還請總管大人千萬不要對外聲張，更不要告訴他們……”
“他們？……”凌云這話說得未免含糊其辭，馮朝英只覺一頭霧水，忍不住追問了一句，“請問大公子指的是——”
“哦…”凌云帶著幾分自嘲苦笑一聲，覺得方才的話確實有些過于自我沉浸了，遂漫不經心地解釋道：“我的母親，我的父親，晉陵王爺，還有浣玉郡主他們。”
“大公子——”馮朝英慢慢抬頭，望著凌云那淡漠的臉，疏離的眼，仿佛有什么尖刺的東西卡在喉嚨里，又痛又澀，言語未盡便斷了。
這時，他忽然想起了一句話：哀莫大于心死。
難道面前這位聲名赫赫的侯爺府大公子，曾經豪氣干云的刑部尚書府侍衛統領凌云，真的到了生無可戀、心如死灰的地步了嗎？
“我真的不想讓他們再跑到圣上面前為我求情，更不想讓圣上因此而為難。事已至此，結局已然注定，任誰再做什么都是徒勞的，又何苦讓彼此難為？”
凌云語無波瀾，眸光卻沉甸甸的，墜得令馮朝英無法拒絕。他的眸子里濕霧霧的，透亮得在閃光。
馮朝英滯然半晌，終是喟嘆一聲，有些艱澀地轉過身，顫顫巍巍而去。
天陰沉沉的，大塊大塊的烏云把晦暗的天空壓得極低，好像就要塌陷下來的城墻。迎面而來的緒風，呼呼地刮著，掀起滿地密集的落葉，毫無頭緒地在空中亂飛著。
馮朝英心事重重回到自己的住處，一人悶悶坐在花廳的幾案前，眉頭緊鎖，思忖著近日來發生的那些亂糟糟的事情。
這時，他的貼身侍衛鄭一飛興沖沖闖了進來，眉飛色舞地向他稟報道：“總管大人，好消息！那日行刺凌云的那個唯一幸存的刺客周義，已經招供了！“
“哦？……”馮朝英眼眸里晶瑩的光彩一閃，急聲道：“快說，他是怎么說的？”
鄭一飛道：“他承認，他與他的師傅孫二、他的師弟劉飛都是天梟的人：而孫二就是天梟組織二十三弟子里的十七弟子尤奇！
“他還供認說，他們三人都是經大內侍衛孫國雄引薦入宮的；行刺凌云的計劃也是受李之山、孫國雄的指使，目的就是殺人滅口，毀滅證據鏈條，從而阻止他們那些不可告人的卑劣行徑大白于天下！”
“原來這李之山與孫國雄真的與天梟組織勾結啊！”馮朝英只聽得義憤填膺、拍案而起。
“看來這周義的供詞又是指證李之山等人罪行的一個有力證據啊！我們只要按圖索驥一查到底，何愁這些奸人的狼子野心不昭然若揭！—— 一飛，快走，馬上同我覲見圣上，將此事稟明，立即將這些亂臣賊子繩之以法！”
正所謂的兵貴神速。
商量好了，二人一刻也不敢耽誤，急匆匆出了門，一路狂奔徑自來到皇上的御書房。
皇上趙煜此時正坐于龍案后面，面沉似水，似乎在凝眉思索著什么。
“馮總管，你們來得正好，馬上擬一道旨意，明天一早即傳詔于滿朝文武。”見馮朝英與鄭一飛進來，不待二人說什么，皇上已搶先一步開了口。
——皇上永遠都是至高無上的皇上啊！
在馮朝英等人的心目中，任何時間、任何地點、任何情形下，皇上永遠是神祇一般的存在；而皇上的一言一行，毋庸置疑，他們從來都是擺在第一位的。
“喏！請圣上明示，老奴洗耳恭聽。”聽皇上忽然發話，馮朝英立時放下先前所有私心雜念，垂首恭謹，聆聽圣訓。
皇上漆黑如曜石的眸子閃動著犀利的光澤，嗓音微微沙啞，“禮部尚書丁進之，大內侍衛統領李之山，涉嫌勾結天梟、謀害太子，立即革職查辦，關押天牢；并著令刑部、大理寺聯合會審，查實證據后，再按罪論處！”
那些圖謀不軌的亂臣賊子，終于要得到他們應有的下場了……
馮朝英心里想著，不覺喜形于色，連聲道：“圣上英明！”
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