李逸先前穩坐壽州，本欲等徐正業攻下和州之后，雙方便見面坐下詳談合作之事。
然而和州久攻不下，他逐漸開始著急起來。
再之后，仍無和州城破的消息傳來，他反而聽到了徐正業兵敗退守江寧的消息！
在李逸聽來，這簡直荒誕！
已是強弩之末的和州怎么會攻不下？
僅僅帶了不足兩萬援軍前往的常闊怎會沒死？
那一向不理紛爭的宣安大長公主又怎會突然出面插手此事！
李逸驚詫不解而又滿心不甘。
但諸多情緒退去后，仍是骨子里那一觸即發的慌亂與不安占據了上風，他又開始坐立不安，來回在營帳中不停踱步。
“壞了，常闊定會回來找我尋仇的！”
“還有圣人和朝廷……定已得知賀危死訊，到時必會傳令各處共同討伐治罪于我……徐正業又退回了江寧，這下該如何是好！”
他之所以在殺了賀危之后，還敢穩坐于此，便是篤定徐正業很快便可拿下和州，到時他與徐氏大軍會合，整個淮南道便如囊中之物，他自然也不必懼怕朝廷對他的討伐！
可現如今的局面與他此前的設想卻是天差地別，讓他的處境突然變得艱險起來。
他的兩位幕僚中此時有一人開口：“將軍所言沒錯，和州既定，常闊定會折返，到時他若整合朝廷示下討伐將軍的兵力，必會威脅到將軍……”
“這些還需你來提醒我嗎！”李逸因焦急而心煩意亂，開始怪責起二人：“這便是你們當初出的好主意！當初你二人不是言之鑿鑿篤稱常闊定會死在和州嗎！”
兩位幕僚互看一眼，只得垂頭抬手向那無能狂怒之人請罪。
李逸繼續走來走去：“……這些時日軍中上下因和州戰況已是議論紛紛，他們都在疑心是我刻意想借此除掉常闊！”
他說話間，很是憤怒。
雖然這是事實。
但他憤怒的并不是那些人猜到了事實，而是從軍中態度便可以看出，大多數人顯然還是偏向常闊的！
這期間甚至有人站出來要求去往和州支援常闊，是他以“本帥與常大將軍自有籌謀計劃”為由，再加以強硬手段，才將那些人給壓下來了。
常闊若死且罷，這些人沒了主心骨，自然掀不起風浪，可如今常闊還活著……如此情形下，如若常闊歸來，那些人定會倒向常闊！
“下官二人自然明白將軍的憂慮……現下局面不利，將軍不宜同常闊起正面沖突。”
“沒錯，當務之急或當立即離開壽州！”
“離開壽州？”李逸腳下一頓，下意識地看向二人：“去何處！”
二人剛要開口時，帳外有士兵的聲音響起。
李逸準了人進來，那士兵是他的親兵，快步入得營帳中行禮，雙手呈上一封密信。
李逸匆匆打開來看，眼睛旋即亮起。
是徐正業！
徐正業也料到了他如今處境不妙，遂來信邀他速往江都揚州會合議事……
李逸同兩位幕僚商議罷，認為此乃眼下最好的選擇。
此前本該跟隨常闊一同支援和州的剩下八萬大軍，便被李逸以攻打揚州為名與常闊“兵分兩路”。
攻打揚州是假，行軍刻意拖延才是真，凡遇徐氏兵馬阻途，更是屢屢按兵不進，故而出走半月，此時仍在途中。
“將軍應盡快拔營離開壽州，與先行的那八萬大軍會合后，即可一同趕往揚州。”
幕僚道：“那徐正業剛打了敗仗，手下正是用人之際，將軍此時率十余萬大軍前去，必被他奉作上賓……到時將軍據揚州而守，朝廷便也無計可施，更不必懼怕一個區區常闊了！”
李逸再無絲毫猶豫，立即下令拔營。
此令在軍中傳開，引起了一番震動。
“……常副帥當初選擇在壽州扎營，是欲借淮水這一道防線守住都畿要道，以阻徐氏叛軍攻入東都中原……如此定略要地，怎能輕易拔營離去！”有幾名校尉都站出來質疑。
“是啊，若我等就此悉數離開壽州，萬一有潛伏于淮南道附近的徐氏亂軍趁機而入可如何是好？”
前來傳令的副將冷笑道：“戰況變幻莫測，此一時彼一時，焉有抱一地而死守到底的愚蠢道理！”
“可據聞和州已定，常副帥就要回來了，如此大事，為何不等副帥歸營后，再行商議……”
“荒謬！”那副將肅聲打斷幾人的話：“誰說常副帥要回壽州？常副帥已令人傳信回營，要自和州攻向揚州，主帥則率大軍拔營同往，此乃主帥與副帥商定好的對策！”
最后大聲道：“常副帥在和州大挫徐氏叛軍，如今正是一舉取回揚州的好時機！清剿反賊在此一舉，誰再敢置喙軍令，散播謠言，統統以擾亂軍心之罪論處！”
為震懾諸人，當場以軍棍杖殺了兩名對此存質疑之心的校尉。
很快，大軍即準備起了拔營事宜。
大軍在此扎營已久，并非即刻便能離去，李逸心中不安，很怕下一刻常闊就帶人殺回來，一時都不愿等，便帶上信得過的心腹親兵與騎兵先行離開。
幕僚本勸他不急于一時，但李逸卻死活等不了，如熱鍋上的螞蟻，一刻比不得一刻。
而聽得主帥已先行帶騎兵離營的消息，大軍之中很快便又有人覺出了不對。
自離京討伐徐正業以來，面對戰事，他們這位主帥向來是能退便不進，能逃就不打的……何時有過這般積極模樣？
積極到這般地步，與其說是奪回揚州，倒更像是急于逃命吧？
覺出了蹊蹺之人不在少數，但軍令如山之下，也只能暫時聽命跟從。
大軍拔營的動靜自然不會小，一直聽從常歲寧的交待留在壽州城中的喜兒阿稚阿點，及老康等人聽得這個消息，當夜便動身離開了壽州城。
這已是發生在常闊與常歲寧動身離開和州三日之前的事。
早在退回江寧的次日，徐正業便令人向李逸送出了密信。
是以，常闊等人剛出和州城兩百里，即在途中遇到了尋來的老康一行人。
聽聞李逸已下令拔營離開壽州，要往揚州去，常歲寧立時擰眉道：“他沒有這個膽子去打徐正業。”
常闊的眉心也緊鎖著，不是去打，卻敢去……那便只能是要勾搭上了！
常歲寧抬眸，看向常闊，語氣警惕：“務必在中途將他截下，絕不能讓他帶著腦袋和兵馬抵達揚州。”
李逸雖是草包腦袋一個，但他的宗室身份及他如今手中握著的兵力，一旦歸入徐正業麾下，便必添大患。
常闊肅容點頭，在常歲寧示意下，立即下令繼續趕路，改道去截堵李逸，剩下的話讓老康他們在路上邊走邊說。
“我早料到李逸那龜孫會逃，已令人先行回壽州探聽消息……卻不曾想他竟要往揚州去！”常闊路上罵道：“這玩意兒膽子不大，野心卻不小！”
竟敢與徐正業勾結，這是打算與虎謀皮呢。
常歲寧同老康他們問起了朝廷的動靜。
賀危身死的消息必已傳回京師，面對李逸的叛變，朝廷定有應對手段。
她雖懷里揣著賀危托付的那道圣旨，但單憑她和老常領著的這一萬兵馬，并無十成把握可以攔下李逸，若有朝廷之力相助，勝算自然能更大一些。
老康答：“三日前我等離開壽州時，已暗中探聽到消息，京中已著欽差離京，此刻必然已在趕來的途中了。”
欽差若抵，定會立時集調兵力以制李逸，奪回朝廷兵馬。
隨之，李逸反賊的名聲也會很快傳遍各處。
但各處調集兵馬都需要時間，而若李逸當真已與徐正業勾結上了，那李逸此去揚州，必然一路暢行無阻，若干等著欽差前來，只怕為時已晚。
所以，還是得由她和老常先行趕去攔截。
“……賀危都死了二十日余了，我就不信整個江南里里外外，全都被李逸蒙在鼓里！結果卻沒一個肯出聲出面的，無非各懷鬼胎裝聾作啞罷了！”常闊在馬上啐了一口，罵道：“真是爛，全爛透了！”
“是啊，爛透了。”常歲寧看向前方泥濘的官道，也緊皺著眉。
透過這爛透的表象，便可見人心已經不齊。
自明后當政以來，各處所積壓的不滿，似要借著徐正業喊出的這聲“匡扶李氏江山”，而統統顯現發作出來了。
這兩日她在和州也聽到了各處相繼起事的消息。
駱觀臨當初那一紙檄文，甚具扇動性，如今多處都有響應徐正業的聲音，不止在江南之地。
那些響應之聲真真假假，正如徐正業口中所謂的忠于李氏，不過是個利己的旗號而已，如今人人皆是徐正業，人人皆想成為徐正業。
這便代表著朝廷與女帝的威信勢必會被削弱，而威信被削弱之下，許多政令的施行便會受阻或是被敷衍慢待。
所以，此番前來的欽差便很重要——若其能力欠缺不足，在此時局下，只怕很難及時調動到足夠的兵力。
若又是個草包人物……
常歲寧想到這個可能便覺頭皮一緊，若說她的老師患有厭蠢之癥，那她便有草包恐懼之癥。
這世間之大，千萬個草包也容得下，生來即為草包也并非過錯，但若將草包放在不合適的位置上，那便是很大的災難。
李逸便是個很好的例子。
她此番必須與老常先行趕去攔截李逸，從某種意義上來說也算得上是身先士卒了，出于考慮后續是否能有托底的助力及時趕到，常歲寧問：“可有探聽到此番奉旨前來的欽差是何人？”
老康道：“有一位武將，未能探聽出具體是何人，但可以確定的是，為首之人是出身鄭國公府的那位魏侍郎。”
來的竟是魏叔易啊。
常歲寧幾分意外。
滿身心眼之密，可引發密集恐懼之癥的魏叔易自然不在草包之列。
不過，江南局勢混亂兇險，他一個實打實的文官……暫且不指望其它，姑且先祝他好運吧。
如此又行一日，常闊雖暫時仍未能等到欽差的音信，但卻也添了五千人馬助力。
他們遇到了尋來的楚行一行人。
楚行此前奉命在泗水一帶阻擊徐氏亂軍，但打到一半就遇到了糧草供給不足的困境，他們幾番令人向李逸催要糧草補給，但所得寥寥，好似打發螞蟻。
沒有糧草的仗打下去只能是個死字。
楚行設法于當地籌措，但也沒能支撐太久，吃不飽飯，軍心開始渙散，之后遭遇一場強攻，傷亡慘重，數萬人馬只剩五千人勉強突圍而出。
那一日，楚行雖已戰至無力，但仍在心中完整地問候了李逸的祖宗十八代。
再然后，他聽聞自家將軍在和州抵御叛軍，便心一橫，干脆下令帶著剩余的五千人馬趕往和州。
途中有常闊派出去探路的斥候發現了他們的蹤跡，雙方便得以在此碰面。
這五千人馬俱如逃難的饑民一般，常闊先讓人拿出干糧讓他們果腹。
看著楚行等人狼吞虎咽的模樣，常闊既憤怒又心疼。
而多虧了和州百姓足夠義氣，給他們準備了足夠多的干糧，否則此刻常闊不單要心疼部下，還要偷偷心疼糧食。
填飽肚子后，楚行遂將泗水之戰的過程與常闊仔細言明。
最后，他心情沉重地朝常闊跪下請罪，不提其它，他作為此戰將領，打了如此敗仗，面對如此慘重的傷亡，心中有悲憤也有愧疚自責。
“起來，這怪不到你身上去！”常闊面色沉極：“我必將李逸挫骨揚灰，以祭枉死的眾將士！”
常歲寧未語，只伸手扶起楚行一只手臂。
這一扶，才察覺到楚行衣袍下的手臂都干癟了許多。
眾人收拾心情，繼續趕路。
路上，楚行才顧上與常歲寧說話：“來時聽聞了女郎在和州殺敵的事跡，還當是誤傳……沒想到當真是女郎來了。”
女郎出現在此地，已經令他震驚難當，更何況他還聽說：“在和州時，那葛宗……當真是女郎所殺？”
無需常歲寧開口，她身邊的薺菜娘子便開口證實道：“這還能有假？當時我就在一旁親眼看著呢，常娘子一刀下去，便割下了那狗賊的腦袋！”
楚行不禁瞠目。
所以，他竟然教出了一位這么厲害的徒弟嗎？