將裝滿菜的背簍送回東院后，聽著院里孩子的歡笑聲，感受著面前主子周身凜冽的殺氣，安逢春提燈籠的手一顫，地上的影子也跟著一晃。

“哼。”安自遠甩袖返回西院。

東廂房內燈火通明，窗上人影晃動，低聲焦急議論著怎么給沈戈退熱。安自遠腳步不停地走了過去，安逢春的目光自窗上人影掃過，又快速返回，盯著那道陌生的人影，內心暗罵：倆蠢貨！他娘的連個毛孩兒也殺不了就罷了，怎得又冒出一個人來！

躬身送世子入東里間后，安逢春踹了一腳在門口低頭裝傻的安佳春。誰惹出來的火誰去受，別想算計老子代你們受過！

安佳春硬著頭皮進屋，跪地低聲請罪，“小人剛想動手時，他們來了人手增援，小人怕因小失大，沒敢冒然動手，請少爺有責罰。”

安佳春說完，半晌都聽不到世子開口，嚇得額頭冷汗直冒。

因怕世子抬手劈了他，安佳春又膽戰心驚道，“請少爺給小人一個戴罪立功的機會。”

東廂房內，馬三叔低聲與沈戈道，“方綱首有他的難處，咱別難為人家。”

安佳春與沈戈、陳宏對峙時，安居春沖出屋，將刀尖對準了生子，方甲寅見了后，退回了廚房；做好船槳后，方甲寅默不作聲回了西里間睡覺，擺明不想摻和沈戈和安自遠之間的恩怨。

燒紅了臉，聲音更加嘶啞的沈戈回道，“三叔放心，我心里明白著呢。如果不是方綱首，咱們不可能這么順利從樹上逃到山上來。他要跟安自遠一道回鄉找親人，安自遠還答應給他兩百兩銀子，剛才他沒站在安自遠一邊，我已經知足了。”

生子低頭，小聲道，“是我沒聽哥的話，自作主張跑到院里拖了哥的后腿。”

“你倆人兒不大，膽兒卻大得要包天了。”馬三叔拍了拍生子的肩膀，又推沈戈躺下，嘆了口氣道，“戈兒安心歇著，我跟陳哥輪流守夜。”

坐在凳子上的陳宏這才開口，“咱要造出沈戈病得要死的假象，讓安自遠覺得他不必動手，沈戈也活不了了。為防萬一，咱們今晚誰也不要出這個門，先熬過這一夜，等天亮再說。”

東院正房東里間內，房氏摟著女兒，低聲問道，“方才在菜園里，嬌嬌對安公子說了什么，我看他后來臉色一直不好。”

不好就對了，林如玉翹起唇角，“他問女兒為何懼怕他，女兒說對他沒有懼怕，只有感恩和對長輩的敬重，他就生氣了。”

黑暗中，房氏的臉瞬間沉了下來，語氣卻依舊溫柔，“嬌嬌說得沒有錯，他許是想起下蔡家中的妻兒，所以擔憂了，與嬌嬌無關。乖乖睡吧，明早咱還要去尋藥、采藥呢。”

“嗯，娘也快些睡，您多睡會兒，身體才能恢復得快。”林如玉用小腦袋蹭了蹭母親的胳膊，安心地閉上了眼睛。

勞累一天的女兒很快睡熟后，房氏輕手輕腳起身，將院門栓好，堂屋落栓又搬了把椅子將門抵住，再將東西里間的窗戶關緊，用裝了水的粗瓷碗擋住窗扇。

若半夜有人想從門或窗進屋，屋里人便能聽到動靜驚醒。

做好這些后，端著油燈的房氏輕手輕腳走到床前，給大福和阿衡蓋好被子，才回到東里間，吹滅油燈，將從廚房拿來的菜刀壓在枕下，緊緊挨著女兒閉上了眼睛。

窗外，蛙聲不絕于耳，山下的洪水還在一點點漲高。洪水中，有人筋疲力盡地緊抱大樹，有人跪在房頂上求菩薩保佑，更有許多被淹死的人、牲畜浮尸水面，順水漂流，令人看一眼便心神俱顫。

星月微光之下，兩個黑衣人乘一艘獨木小舟漂至林如玉所在的山下，甩出帶爬墻勾的繩索勾住一棵大樹，爬上了山。

幾個時辰后，觀音廟東院內，林如玉睜開眼睛，轉頭見睡在外側的母親還在熟睡。

又抬眸望了一眼微微發亮的窗戶，林如玉輕手輕腳地穿衣起床，用昨晚準備好一捧細土，在桌面上擺出“女兒去采藥”五個字后，林如玉便搬開椅子，輕手輕腳出門背起背簍，向廟外走去。

雨后山林濕氣很重，林如玉卻顧不得被打濕的鞋子和褲腿，瞪大眼睛在草叢中尋找能用得上的藥材。

很快，她便采了半背簍草藥。林如玉又累又高興，站直身體用衣袖擦了擦額頭的汗水，四下尋找黃柏樹，她還需要弄些黃柏樹皮入藥。

黃柏樹還沒望見，林如玉卻發現兩道身影，在山下不遠處林中閃過，正在攀援登山。林如玉立刻避到樹后，握緊了手中的柴刀。

那兩道身影一看便是成年男子看他們綁著褲腿、束著袖口的裝扮，不似逃難的村民，倒似是鏢師或江湖人。他們是逃難上山的，躲在樹林里做什么？

還不等林如玉想出如何快速安全返回廟中，便聽不遠處傳來了大福和小阿衡的喊聲：

“二妹——”

“姐——”

“二妹——”

“姐——”

正在向上爬的兩人聽到喊聲，立刻俯身藏好。

見他們第一反應是躲藏，林如玉腦中閃過數個念頭，她悄悄向后退，退到發現不了山下二人的位置后，才握緊柴刀歡快高聲回應，“我在這兒呢——采到好多草藥——”

回應完，林如玉向著寺廟的方向跑去，很快與大福和阿衡匯合了。

樹林中的兩個人沒追過來，很好，這樣林如玉就不用當著大福和阿衡的面，卸人的胳膊腿了

阿衡沖上前抱住林如玉的腿，“姐姐壞，自己跑出來不帶阿衡。”

林如玉的心砰砰跳，她裝作無事地抬手戳了戳阿衡鼓起的腮幫子，笑道，“‘安’恩公他們待會兒要啟程回‘下蔡’了，所以姐姐想著早點出來采些野菜，好回去給他們做早飯。”

“姐姐要做什么？”小吃貨阿衡兩眼亮晶晶地望著姐姐。

林如玉把背簍遞給大福，笑著握住弟弟的手，引著他們向回走，“廟里有‘十幾個大人’，我打算先熬兩大鍋野菜粥，再烙幾張餅，讓‘安’恩公他們五個帶在路上吃。他們劃船走，得多吃點東西才有力氣。雖然安恩公身上不缺銀兩，但現在鬧洪水，他有再多的銀兩也買不到吃食……”

林如玉重點強調了廟里有十幾個大人，以及“不缺銀兩”的“安恩公五人”，馬上要出寺下山回“下蔡”，就是要藏著的人聽清楚。

一直到林如玉三人平安走到廟門口，身后也沒有傳來一點動靜，林如玉才放松了戒備。

很好，這倆人不是來抓她的，否則他們聽到廟里有十個人大人，早該沖上來了。

若這兩人是被派來搜救安自遠的，聽到自己的話，他們就該現身跟上來了。

如今他們伏在林中不動，大半是來者不善。既然如此，放安自遠出來探路，再合適不過。