高秀兒從章沐秋口中得到沈天舒的吩咐之后，便開始考慮該如何給自己創造打探的機會。
蔣雨齡共有四個貼身大丫鬟，她只與其中之一秋桃的關系不錯。
但這也是建立在她懂分寸，識進退的基礎上。
如果一味纏著對方打探私事，這關系也很難維系。
該怎么讓對方主動說出自己想知道的消息，卻又不覺得她在有意打探，這才是最難的。
不管怎么說，都得先創造機會湊在一起說話才行。
于是當天下午，高秀兒就約上秋桃一起去巷子口的井邊洗衣服。
蔣雨齡最近病情有所反復，所以要洗的東西又多了起來。
高秀兒在家里劃拉了半天才勉強湊了大半盆衣裳，而秋桃盆里的衣服卻滿得上尖兒。
下午井邊的人并不算多，除了她們兩個，只有幾個家住在巷子里的婦人，正扯著大嗓門聊著天。
一個容長臉的婦人一邊搓洗著手里的衣服一邊笑道：“劉嫂子，上午我在市場看見你割肉來著，提著那么一大塊肉就走，我喊你你都沒聽見！
“難得看你這么大方，天上掉銀子，正好兒掉在你家院子里了？”
“呸！你這人，真是狗嘴里吐不出象牙來！”劉嫂子笑啐道，“這不快到中秋了么，我家那幾個饞小子，脖子都伸長了盼著呢！
“我想著，最近兩個月家里日子的確過得緊巴了些，大家肚子里也沒什么油水，準備買塊肉給那幾個小子解解饞。
“可若是中秋當天去買，肯定是要漲價的，我干脆今天就直接去了，反正都是肉，哪天吃不是吃，省點兒是點兒！”
“要不說劉嫂子家的日子過得就是比我家強，看看這會過日子的勁兒。你們可不知道，我家那位早早就撂下話，說中秋要吃桂福祥的點心。一大半年紀的人了，比半大小子都饞，還竟挑那貴的吃，有那錢干點兒什么不哄”
“嗨，中秋一年也就一回，吃點兒好的也行啊！下次再想解饞，可就得等過年了。”
“這話說得沒錯兒，一年到頭也吃不上幾回……”
幾個人嘻嘻哈哈、旁若無人地說著話。
話題很快就從中秋過節聊到最近菜價上漲、家里孩子不聽話等生活瑣事之中去了。
秋桃在旁邊聽邊洗衣服，聽到后面卻漸漸放緩了手里的動作，幽幽地嘆了口氣。
“出來多日想家了吧？”高秀兒見狀趁機道，“看樣子你們今年中秋怕是回不去蔣家，得留在永州府過了。”
“我爹娘和兄弟都在南邊的莊子上做事，只有我一個人在家里，回不回得去過節倒也沒什么要緊。”秋桃說著羨慕地看了高秀兒一眼，“像你這般能跟爹娘兄嫂在一處的實在太少了，我這邊走不開，他們沒有差事又不能隨便回府，所以一年也難見上一回面，算來已經有好幾年沒跟家人一起過中秋了。”
“他們來不了，那你就去莊子上過節唄！”高秀兒道，“這些天我在旁邊看著，感覺蔣夫人和蔣姑娘都是挺和氣的人，你想去看爹娘，難道還能不準你假？”
“唉，自打姑娘得了這病，身邊便離不開人伺候。她又不肯用外人，只用我們四個從小陪在身邊長大的。
“四個人輪值都忙不過來，哪里還能請得出假去看爹娘。”
高秀兒安慰道：“沒事兒，等我家娘子把你們姑娘的病徹底治好了，你就能抽出空回家看看了。”
秋桃卻搖搖頭道：“哪兒有你說的那么容易，等姑娘的病好了，就該忙著成親的事兒了，到時候少不得要跟著姑娘一道嫁過去，以后想見家人就更難了。”
“難怪那日看蔣夫人收到的禮單里頭有一個特別厚實，當時我還想呢，誰家送禮這樣大方，不過是中秋，又不是過年，居然送這么多東西，原來就是蔣姑娘的夫家啊？”
“可不是么，親家老太太打從今年年初身子骨就不怎么好，總念叨得看著孫兒成親才能咽氣。
“剛開始大家聽到這話只是勸慰，總不能因為老太太這么一說就趕緊張羅成親，反倒像是盼著老太太快走似的。
“誰成想老太太的病竟拖了大半年，非但不見好轉，竟還越發嚴重起來，找了不少大夫去看，都說不太樂觀，估摸著最多也就還有一年光景。
“那邊這才急了，催著想要盡快完婚。有這樣的緣故在，任誰也找不出拖延的借口來，姑娘才總算同意出來看病。”
“原來是這樣啊！”高秀兒聞言恍然大悟，難怪蔣夫人總是一副憂心忡忡的樣子，最近幾日蔣姑娘的病情有所反復，她更是見天兒地愁容滿面，不見展顏。
“所以說甭管是夫人還是姑娘，心里都急得很。偏偏潼娘子又外出趕不回來，我們夫人急得嘴里都起泡了，吃不下喝不下的。”秋桃壓低聲音道。
高秀兒自然能聽出秋桃話里的埋怨，但又能有什么辦法，如今沈家正在辦白事，沈天舒就算心里再不待見許氏，也不能不重視她的身后事。
“這也是趕得不湊巧了，在外頭耽擱了些許時日，過兩天肯定就回來了。
“再說，章大夫的醫術也是很不錯的。你只管把心放在肚子里，既然我們娘子說能治好，那就一定能治好。”
“哦？你家娘子就這么大本事？敢把話說得這樣滿？”
高秀兒話音剛落，秋桃還沒說話，卻突然從身后傳來一個男人的聲音。
這聲音之近，仿佛貼在兩個人耳邊說的一般。
高秀兒和秋桃都被嚇了一跳，齊齊轉身看向身后。
只見一名中年男子正彎腰背手地站在她們身后，竟是明目張膽地在偷聽。
“你這人怎么回事？”高秀兒眉毛挑起質問道，“看你也一把年紀了，模樣斯斯文文的，怎么能做出這種偷聽別人說話的事兒！”
那人直起腰站定，似笑非笑地說：“你們在巷子口大庭廣眾之下說話，我離得近些便聽見了，怎么能算是偷聽？”
“你這是離得近些么？根本是故意湊上來聽的吧!”高秀兒氣得彎腰端起木盆對秋桃道，“走，咱們回去！你可記住了，若是以后一個人出門在外，千萬要離這種沒皮沒臉的人遠一點。”
男人被她說了也不氣惱，只笑瞇瞇地看著她倆收拾衣裳。
此時，又有人走進巷口，看到男人立刻調轉方向迎上來道：“主子，小的回來了。”
高秀兒瞇起眼睛，總覺得后來這人有幾分眼熟，一時卻又想不起在哪兒見過了。
“秀兒，快點兒走呀！”
“誒，來了。”秋桃的催促打斷了高秀兒的回憶，她急忙答應著，快走幾步追了上去。
“怎么了？”
“沒事兒，就是看那人眼熟，偏又想不起來了。”
“嗐，大家都在一個巷子里住著，抬頭不見低頭見的，可不看誰都面熟么！”
高秀兒想想也的確是這么回事兒，不滿地嘀咕道：“跟這樣的人住一個巷子，可真是倒了霉了！”
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