因為北宋給“鎮”下了嚴格定義：民聚不成縣而有課稅者則為鎮，或以官監之。

白市頭太小，官府都懶得派遣稅吏。

農業凋敝的斜谷鎮，商稅卻比得上西鄉縣城。

之前經過的虢川鎮更猛，商稅收入比西鄉縣城還多，平均每年超過3500貫！

眾人坐船來到渭河流域，登岸換乘下一個遞鋪的官船。

卻見那些遞鋪兵丁，正在跟一群難民般的士兵閑聊。那些士兵手里拿著武器，甚至背著弓箭，身上衣服破破爛爛，而且居然擁有七八匹戰馬。

朱銘等人剛剛上岸，士兵們便圍上來，熱情兜售商品：“諸位相公，可要買些兵器防身？俺們手里的，可都是正經貨色。這些戰馬，也都是軍中良馬，十貫一匹盡管拿去。”

什么情況？

光天化日之下，居然擺攤賣兵器，而且還出售戰馬。

更扯淡的是，遞鋪的官兵就在旁邊，嬉皮笑臉看著那些士兵從事非法貿易。

李含章看上了一匹馬，挑剔道：“你這馬骨架雖大，卻疏于照料，都已餓得掉膘了。”

戰馬的主人說：“俺自己都沒吃的，怎能讓戰馬吃飽？不掉膘的戰馬，像這等貨色，十貫錢你買得著嗎？”

“倒也是，”李含章笑了笑，“這馬我買了。”

雙方當著官差和官兵的面，一手交錢一手交貨，正大光明非法交易戰馬。

朱銘忍不住問：“諸位是本地人？”

那些士兵也不隱瞞：“自是本地人，被調去做邊軍弓箭手，幾年不讓俺們回家。今年餓得發慌，便脫軍逃回來了，只想換些盤纏買糧食。”

“邊軍不給軍餉嗎？為何還要餓肚子？”朱銘問道。

士兵回答：“也給軍餉，但發不齊。就算發齊了軍餉，也不夠交稅，還得倒欠朝廷的。”

朱銘又仔細詢問，才知道這些士兵，原本屬于鳳翔府弓箭手序列。

按照以前的規定，只有禁軍外出作戰，他們這些弓箭手才需要跟隨，平時都不用離開家鄉。童貫瞎搞胡搞，大量調派地方弓箭手，前往西北邊疆戍守，根本就不提回鄉的事兒。

甚至，還給他們在邊疆分田。

一個弓箭手，可分兩頃地。騎兵另給買馬錢，還能獲得五十畝馬田。這些叫做弓箭手營田，完全免稅。

一個士兵就能白撿免交賦稅的兩頃地，似乎屬于善政。

但怎么可能？

首先，那兩頃地都是新打下來的邊地，需要重新開荒耕種。

其次，就算不需要開荒，當地人煙稀少，也招不足佃戶。

最后，蔡京來了一手絕殺！

由于積極備戰，越來越多弓箭手被調去邊地，軍費開支呈幾何倍上升。

蔡京于是推行“表糴法”，對邊疆州縣的城鄉坊郭戶征糧，而且對邊防弓箭手加倍征收！弓箭手的軍餉又不給足，導致士兵領到的軍餉，還他媽不夠交稅的。

另外，弓箭手招來種田的佃戶，由于需要負擔苛捐，也都紛紛選擇逃亡。河東路那邊的營田佃戶，最高紀錄是三個月內逃走40。

朱銘都聽傻了，確認道：“邊軍都在餓肚子？”

“不餓肚子，俺們冒死逃回來作甚？”那些士兵反問。

朱銘徹底無話可說，他是知道歷史事件的，明年大宋和西夏就要開戰了。而且是西夏主動發起進攻，西夏先動手的原因，正是得到了大宋邊軍缺糧的情報。

那么多軍餉和軍糧，到底進了誰的口袋？

朱銘又問：“你們逃回家鄉，就不怕官府抓捕？”

“大不了做盜賊。”那些士兵理所當然的回答。

“好志向。”朱銘哭笑不得。

南宋初年有所謂的“中興四將”，即岳飛、韓世忠、劉光世、張俊。

張俊就是這里的弓箭手，前些年被招去甘肅天水戍邊，此時已經逃回鳳翔府做盜賊。

所以啊，留在邊疆容易死，逃回來做盜賊還能活，今后有的是機會洗白身份，甚至能夠混成中興名將。

“諸位相公，登船了！”

李含章牽著戰馬上船，笑著對朱銘說：“這匹馬買得值，稍微照料便能恢復，得找個地方抹去其官印。”

朱銘說：“邊軍在餓肚子，三郎有何想法？”

李含章感慨：“我一個舉人，還能有啥想法？只能同情這些弓箭手，不報官抓他們。”

陳淵走向官船，又轉身回望那些逃兵，表情陰沉很不好看。他自不可能苛責逃兵，只是痛恨貪官污吏，把大宋的軍隊搞得糜爛至斯。

忽有幾騎本府廂軍，在軍官的帶領下沖來。

由于宋代的軍事政策，沒有中央調令，地方自主出兵只能在十人以內。

那些逃兵卻有十多個，而且擁有武器和戰馬，他們面對官府抓捕，紛紛拔刀拉弓予以迎擊。

逃兵們幾箭射出去，廂軍騎兵紛紛停下，目送那些邊疆逃兵離開。

誰特么愿意拼命啊？

只需將這些逃兵驅逐，別光天化日之下做買賣便可，回頭隨便交差就應付過去了。

朱銘站在船頭，看著岸邊的“官賊追擊戰”，不禁說道：“今日所見，嘆為觀止！”

白勝說：“陳都頭（陳子翼）卻往秦鳳路投軍了，也不曉得他過得咋樣。”

朱銘說道：“他不一樣，他自帶戰馬和兵器，又有武藝在身，混得肯定比普通弓箭手更好。至少……應該能吃飽飯吧。”

古三笑道：“只能吃飽飯，那也太慘了，他家本來就有錢。”

“看他能熬幾年，說不定還能建功立業呢。”朱銘忍俊不禁道。

石彪說：“別個都不能信，俺只跟著都頭。”

前方便是郿縣縣城，殘破不堪，人口稀少。縣城所能征收的商稅，只有轄下斜口鎮的一半（斜口鎮隸屬于郿縣）。

官船都懶得在此停靠，一直駛往更東邊的盩厔（周至）。

這里才是大城，商旅如織。

從漢中前往關中的商隊，有幾條路線可走，大都要在盩厔匯聚。

盜賊也多！

朱銘當晚在城外驛館睡覺，半夜聽到南邊傳來喧嘩聲。他披上衣服外出查看，只見南方那條小河上，亮起星星點點的火把，隨即盜賊登岸，直沖白天沒有過榷的商隊營地。

事出突然，商隊嚇得驚慌逃跑，盜賊們搶了貨物就搬上小船，然后大搖大擺的返回南方山區。

專業打劫，速度太快。

朱銘把聚寶盆從馬棚里牽出，等他騎馬追到近處，盜賊們已經上船了。

當日夜里，哭喊聲震天。

朱銘過去詢問，得知沒有人員傷亡，只是被搶了些貨物，導致幾個小商人血本無歸。

借來一支火把，朱銘仔細查看情況。

等待交過路費的商旅，大都露宿在官方提供的營地，是有木制圍欄進行保護的。

“有何發現？”李含章也來了，他同樣打算殺賊。

朱銘指著倒下的圍欄斷口：“四分之三的斷口是平的，事先被人鋸開了，榷場有盜賊的內應。我猜測，是某些稅吏勾結了盜賊。”

“尋常之事，先去睡覺吧，”李含章打著哈欠回驛館，邊走邊說，“山中那些盜賊，估計有不少是逃兵，他們也是被官府逼的。只可憐了被搶的商賈，辛辛苦苦運貨，卻攤上這等倒霉事。”

“唉！”

朱銘搖頭嘆息。

真正的大商人，都是用船運輸。

岸上全是些小商隊，肩挑背扛賺幾個辛苦錢，卻被盜賊給搶走貨物。

薛道光提著棍棒站在驛館門口：“這世道不太平，官府盤剝越重，遁入深山的盜賊就越多。”

朱銘問道：“道長，若是某日天下大亂，伱連飯都吃不飽，還會想著修道成仙嗎？”

“再說吧。”薛道光不想跟朱銘交流，他怕自己又壞了道行。

兩日之后，官船抵達咸陽。

長安城是沒機會去領略了，除非朱銘下船騎馬往南跑。那里屬于西北最大的城市，想必別有一番繁華風景。

這一路上，朱銘見識大增，對陜西地區更加了解。

在咸陽換船的時候，朱銘騎馬奔去郊外，遇到農民便打聽生活狀況。

還拿出裝了墨水的竹管筆，當場進行記錄，這個操作，從離開興元府時就開始了。

一個農民說：“不餓死便好，就怕輪了差役。”

朱銘問道：“此地可行了免役法？”

農民說：“免役錢要交，差役也要輪。”

王安石的免役法，就是讓百姓花錢抵差役的。到了現在，差役被恢復，免役錢也沒少收，反而還加重了百姓的負擔。

事實上，王安石還活著的時候，免役法就已經變味了。

初時規定不對四五等戶征收，稀里糊涂變成所有人都得交錢，大戶把差役負擔轉嫁到小民頭上。

在郊外農村轉了一圈，朱銘又去咸陽城里。

城市居民，那日子也不好過，蔡京的“表糴法”已推廣至此，等于額外要交一筆人頭稅，市民的納稅負擔愈發沉重。

“表糴法”是為了籌集邊軍的軍糧，至于籌到哪里去了，恐怕連鬼都不知道。

傍晚回到驛館，朱銘囫圇吃了些飯菜，提筆歸總自己一路的見聞。

從興元府到咸陽縣，包括市民、鎮民和農民的收入支出負債情況，皆以表格的形式列出數據。

入夜，陳淵又來敲門。

他見朱銘在寫字，便不出聲打擾，只在旁邊認真看著。

一項項數據，把陳淵看得頭皮發麻。

他感覺大宋就是個火藥桶，沾點火星子便要炸開。