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田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。

北宋的小麥種植區很大，南陽、襄陽一帶也多種麥子。若是到了南宋，南方也會大面積種麥。

趁著小麥收割，朱銘先是召見襄陽周邊大族，接著又去南陽召見那些大族。

溫言細語，好話相勸，請大族把新麥多交給官府。

一部分用錢來買，一部分債券借貸。配合著減免苛捐雜稅，大族也愿意給糧，在他們眼里，這吃相至少比大宋朝廷好看得多。

南陽、襄陽的大族，朱家父子沒打算收拾。

跟成都平原相比，這里的大族根本不叫大族，頂多算是些比較有錢的土財主而已。因為這里沒法大搞兼并，土地遍地皆是，但缺人去耕種。

夏收過后，新麥入庫，可以打一場小規模戰役了。

事實上，還在收麥子的時候，義軍騎兵就已經出動。

鄧春率領三千輕騎兵，到江陵城外四處劫掠。

也不能說劫掠，就是江陵境內的百姓，所收新麥不得運進城內勒令他們必須送到北邊，朱銘派官員接收再運往荊門。百姓給多少糧，官員便打多少欠條，承諾奪取江陵之后再歸還。

若有楚國官吏下鄉征糧，全部予以格殺！

江陵城外二三里，全是鄧春撒出去的騎兵，不準楚國官吏外出，也不準楚國百姓進城。

陳子翼也帶著千余騎兵，去枝江城外這么搞。

“旅帥，探得一處賊壇，就在龍山腳下！”

“讓楊云帶五百兵去剿滅！”

“是！”

鄧春的軍銜是上校，軍職是騎兵旅長。

朱銘改革軍制之后，各種俗稱也冒出來了。師長叫“師帥”，旅長叫“旅帥”，反正平時就沒誰正經叫師長、旅長。

楊云目前是騎兵團長，這個來自五部蠻的羌族青年，在跟漢人共同當兵一年半之后，已經完全看不出是異族。他本來就有漢名漢姓，本來就會說漢話，只不過風俗南蠻化了而已。

五百漢羌混編的輕騎，飛快奔往龍山方向。

大楚國的鄉間法壇，既是基層宗教中心，也是基層稅收中心；運作方式既像傳教組織，又像是民間互助會社。

楊云帶著騎兵抵達時，附近百姓正在給法壇納糧。

見到騎兵來了，百姓一哄而散，只剩少數狂熱信眾拿起武器。

“光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛。彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處……”

此地的壇主面露驚恐之色，卻還在念摩尼教的《嘆明界文》，帶領信眾拿起武器保護糧食。

楊云抬臂打出手勢，傳令兵立即吹號。

他們不但操練一年多，去年還跟大理國打過仗。號令吹響之后，兩側的騎兵迅速分散繞出，雖然無法做到整齊劃一，但變陣已經非常順暢了。

咻咻咻！

數百支箭矢陸續射出，這些沒有鎧甲的信眾立即崩潰，因為已經中箭倒了一地，就連念誦經文的壇主也被射傷。

壇主在被砍死之前，口中猶在大呼：“老爺（鐘相）是大明尊下凡，遲早殺光你們這些黑魔王的子孫！”

什么狗屁玩意兒？

楊云策馬沖過去，挺起一槍便刺死，喝令道：“召集本地百姓，把新麥都往北邊運去！”

僅僅相隔數十里，在荊門、當陽境內受尊敬的義軍，到了江陵境內卻變成無恥入侵者。

附近百姓被強行召集，不情不愿的押送糧食，眼神當中全是怨恨之色。

義軍的戰爭行為，很快把鐘相招來。

楊幺的族兄楊欽，由于作戰勇猛，二十歲便已是江陵守將。

目前，楊幺正在給哥哥做親兵隊長。

楊欽匯報道：“陛下，城外全是賊騎，我軍卻沒有騎兵，實在不知道怎樣應付。”

“帶兵驅逐！”

鐘相親自領兵出城，他從南邊帶來幾千，加上江陵守軍共計萬人。

其中，只有鐘相的兩千“御林軍”甲胄精良，其余部隊雖然也有兵甲，但兵器和甲胄都五花八門。

鄧春的駐地在一個小鎮，聽說上萬楚軍殺來，立即舍棄糧草開溜，并派人四處吹號聚攏部隊。

鐘相雖然把鄧春的糧草搶了，但接下來卻全無辦法。

他已經占據大半個荊湖路，下令四處搜羅馬匹，但騎兵依舊不足百人。

三千輕騎散在江陵鄉間，根本不是鐘相能處理的。

鐘相把僅有的騎兵撒出去打探，很快就逃回來十幾個，身后還跟著兩百多騎兵在追擊。

鐘相派步兵去接應，兩百多滕驤騎兵立即后撤。

無奈之下，鐘相只得帶兵回城。

但鄧春的騎兵卻越聚越多，從四里八鄉召回來，人數已經接近兩千。

楚國軍隊沒有認真操練過軍陣，行軍時亂糟糟的，結陣時也是一片混亂。兩千輕騎趁機來回奔跑放箭，把楚國軍陣搞得更加混亂，若非有宗教狂熱加成，估計再射幾輪就能射得全軍崩潰。

“轟隆隆！”

剩下一千騎兵，終于被俞典帶回來。

俞典原本是黎州廂軍指揮，跟著朱銘征討諸蠻，戰功卻被奸黨貪墨，如今跟楊云一樣擔任騎兵團長。

鄧春、俞典、楊云各領一千騎，趁著大楚軍隊混亂，開始在不同方向游走射箭。

鐘相還是第一次遇到大股騎兵，完全沒有應付手段，只能讓弓箭手不斷射箭。但他麾下的弓箭手也不多，混亂當中難以有效執行軍令。

近萬楚國大軍，就這樣被三千輕騎射得搖搖欲墜。

換成守城戰或者水戰，他們絕不會如此被動，偏偏這是在野外遇到大股騎兵。

“二哥，該怎辦？”楊幺焦急道。

楊欽回答說：“我也不曉得，朱賊的騎兵太厲害了！”

楊幺說道：“再不還擊士卒就要被射得逃跑了。”

其實被射死的楚軍不多，大部分中箭者只是受傷，畢竟再爛的甲胄也是甲胄。而鄧春麾下的騎兵，制式弓箭都還沒完全換裝，很多士兵依舊在使用土弓。

大規模打造弓箭，比大規模打造盔甲還難。

即便工匠和材料足夠，也得需要時間，加速打造出來的只能是樣子貨。

鐘相下令兩支部隊出擊，楚軍剛剛行動，鄧春就帶兵奔到其他方向去射箭。

楚軍被迫轉向應對，多來幾次，陣型愈發混亂。

“嗚嗚嗚”

號角吹響，鄧春率領一千輕騎，朝著亂糟糟的敵陣沖鋒。

“舉槍！”

楊欽大喊。

鄧春沖到近處發現敵軍沒潰，立即折向從其陣前掠過。

這種變向，他們訓練過無數次，猶如流水沖刷堅石，從石頭的兩側劃過。

典型的騎兵切角戰術，無法正面沖鋒，就變成斜切兩角。多切幾次，步兵兩角便越來越薄，越來越接近陣型潰散。

而且鄧春手下全是輕騎兵，執行切角戰術也避免近戰。

他們欺負楚軍的弓箭手不多，切過兩角時挨近了射箭，以此彌補土弓威力不大的缺點。

鄧春剛剛斜切過去，楊云又率騎兵沖過來，依舊是一樣的戰術。

當俞典接著第三輪沖鋒時，這支楚軍終于潰了。

楊欽、楊幺兄弟倆，被潰兵裹挾著逃跑。

再次調頭回來的鄧春，驅趕潰兵去沖擊鐘相的本陣。當楊云也帶著騎兵殺回，楚軍各部相繼崩潰。

鐘相帶兵出城時，仗著自己兵多，且士氣高昂，又在本土作戰，堅信自己能把敵人趕走。現在卻稀里糊涂敗北，完全沒有跟騎兵對抗的法子。

這位老兄，軍事能力是真不行，比大宋那些將領差遠了，甚至遠遠比不上童貫。

“陛下快走！”

“老爺快跑！”

“老爺”是信眾對鐘相的愛稱，而且只能是起兵前的老信眾，才可以這樣稱呼楚國皇帝。

鐘相在亂軍之中騎馬跑得飛快，麾下僅剩的三四十騎，一路護送著他逃跑。若是追兵追得太近，立即便有騎兵主動停下，獻出生命為鐘相拼死殿后。

戰場距離江陵城特別近，很快潰兵就逃到護城河邊，下餃子一樣紛紛往下跳。

楚軍一個個善于游泳，甲胄多為皮甲和布甲，淹死之人還真不多。

就連鐘相，也棄馬跳進護城河里。

這位皇帝老兄穿著一副札甲，秤砣般沉入河底。然而其水性極佳竟在河底半游半走，屏息前進十多米，直接在河底自行脫掉札甲。

護城河的幾道橋梁，完全擠滿了潰兵。

留守江陵的弓箭手，只要看到大股敵騎，立即朝著那邊射箭。

城門也打開了，潰兵爭相進入城中。

鄧春卻不敢帶兵追進去因為江陵有甕城。

潰兵只是逃進甕城而已，更里面的城門不可能開啟。

他們若敢往甕城里追，立即就失去騎兵優勢，跟無數潰兵同時擠在里面。潰兵在甕城逃無可逃，極有可能臨死反撲，一個不小心就被甕中捉鱉。

鄧春親自看守俘虜，讓楊云、俞典帶兵，去抓捕逃往四下郊外的潰兵。

鐘相在護城河里時而潛泳，時而浮出水面，選了個安全的地方上岸。

直到兩天之后，都還有潰兵陸陸續續逃回。

鐘相清點人數，一仗損失五千多人。

若非離己方城池很近，像這樣被殺得全軍崩潰，能收攏幾百殘兵就已是極限。

楚軍士氣低靡，吃了敗仗只是一方面，更嚴重的情況在于，他們發現大明尊轉世下凡的皇帝，關鍵時刻居然被嚇得跳水而逃。

“老爺”不是法力高深嗎？

鐘相心中大恨，同時無比畏懼騎兵，發誓再也不跟朱賊的部隊，在開闊平坦的地形作戰。

緊接著還要安撫人心，鐘相宣稱朱國祥是黑魔王轉世，而朱銘則是黑魔太子下凡。

鐘相還說，自己雖然是大明尊轉世，但法力還沒有完全恢復，一個不小心被黑魔太子暗算了……

(本章完)

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