小詞胡同。

京城已經入夜，胡同外連接的大街上燈火不少，客棧、酒肆等都做夜里買賣。

胡同內已經暗了下來，寬裕些的人家點油燈，尋常的點蠟燭，還有想多省省的、屋里沒有半點光。

萬塘帶人趕到，依照與徐簡商量好的，封鎖了胡同的幾個出入口，甚至連隔壁胡同也留了人手。

到了約定好的時間，萬塘讓人點燃火把。

他親自帶隊，從第一間屋子開始敲門。

「守備衙門追查逃犯，快些開門。」

粗獷的聲音在胡同里響起，不多時，就有幾家開了門。

而后，雞鳴狗叫，整條胡同都熱鬧起來了。

「官爺，不是昨兒才來問過嗎？」

「那些賊人狡猾得很，防他們殺個回馬槍，正兒八經的老百姓不用擔心。」

「沒錯，大家伙兒配合些，我們查看完就走，不耽誤你們睡覺。」

「要俺說，京城這么大，官爺們搜了這里、賊人跑了那里，難搜得很！」

「上頭要搜，我們也是干活吃飯，肯定不能躲懶。」

「動作都快些，一晚上還有七八條胡同要搜，磨磨蹭蹭來不及。」

老百姓怯官差，又都是天子腳下老實謀生的老實人，近些時日京中的嚴肅氣氛亦都了然于心。

加之昨日被搜查過一回，知道大致是個什么流程，倒也十分配合。

大開院門，讓官爺拿著畫像比對一番，屋里能藏人的地方也都讓看看。

萬塘一面指揮，一面高聲提醒：「查看要仔細，動手要小心，別亂碰壞別人的東西，叫外頭說我們守備衙門一群大老粗！

敢毛手毛腳的，叫我老萬知道，幾鞭子抽你！

對了，昨兒查完，家里缺了什么摔了什么，立刻跟我說！」

「我家都好。」

「俺家里也是，沒摔沒缺。」

有人回答，自有人應和。

有這樣的話語在前，即便對官府一而再的搜查感到煩悶，行事上亦多服從。

哪怕還沒有搜查到的人家，也提前開門，一家老小站在院中等候。

其中一間屋子里，還暗著。

左鄰右舍開門的聲音都傳了進來。

一年輕小婦人進來，壓著聲音與桌邊人道：「后門外頭那胡同也有人守著，出不去。現在怎么辦？」

「點上蠟燭。」那人道。

這時候，誰家不開，或者裝作沒人在家，反倒會格外惹眼。

很快，蠟燭亮起，映亮了桌邊人的半張臉。

平平無奇，沒有什么特點，正是童公公。

「你先去開門，」他交代那小婦人，「官府搜查而已，昨日怎么應對的，今天還是怎樣。你慌了才會被他們看出來問題。」

小婦人頷首，快步出去，吱呀一聲拉開了大門。

童公公也從屋里出來，不緊不慢走到院子里。

他其實不慌。

主子身邊有成喜他們照顧，離開京城后，就會照著商量好的辦法步步圖謀。

這條路很難，卻不會很長。

主子需要在京城留個聯絡、調度各處關系的人，童公公便擔當此職責。

要擔此重任，不僅僅要得主子十成信任，更需要面生。

這幾年，成喜接觸過的人不少，一旦被人形容出去了五官面相，告示往大街小巷上一貼，哪怕喬裝打扮也不能說萬無一失。

童公公則安全許多。

他從十歲出頭離開皇宮，一晃三四十年了。

即便圣上那兒查到了他本姓勞，原先伺候過章選侍與主子，現如今也沒有人能一兩眼就認出他來。

實在太久了。

少年與小老漢，哪能是一個樣子？

這些年他也基本不在外頭行走，唯一見過他的只有蘇昌。

蘇昌替蘇議跑腿，主子的東山大業還要靠蘇議出力，蘇昌能去衙門告發他？

沒有他的畫像，沒人認得他就是童公公，他只要自己不露怯就行。

至于這接連兩日搜查的守備衙門……

今日查完，明日總不會再來了！

不多時，萬塘帶了兩個手下進來。

這就是輔國公給他看的那張紙條上的

示意一手下進屋查看，另一人舉著火把照亮了那一老一少的面容，萬塘對照著名冊：「李錢氏？」

小婦人諾諾：「是。」

「家里就你們兩人？」萬塘又問。

「昨日也跟其他官差大哥說了，」小婦人答道，「男人出門跑商去了，說是要三四個月才回來，不放心家里只我一人看顧，就讓我把爹爹接來，父女兩人有個照應。」

萬塘便看向童公公，拿著手中名冊：「你叫錢廣。」

童公公點頭：「是，老家在永城，昨天到的京里。」

「永城人？」萬塘挑了挑眉，「說幾句永城話來聽聽？」

童公公想了想，張口說了幾句「官爺辛苦」、「官爺大吉大利」。

萬塘笑了笑，又看了這父女兩人幾眼，道：「我左右轉轉。」

小婦人略松了一口氣。

童公公看向了門外。

對門也在被查問，火把照亮著，站著一家子，他一看過去，就與那里頭的一婆子四目相對。

童公公一怔。

那是誰？

對門有這模樣的婆子？

乍一看眼生，再想想好像又有一點點眼熟……

童公公心中一驚，下意識往后退了半步，想離火把光照遠一些。

腦海里有個念頭閃過，提醒他事情不太對勁。

莫非，守備衙門再一次查小詞胡同，并非點哪算哪，而是有的放矢？

他們是沖著他來的？

衙門里沒有他的畫像，那婆子是來認人的？

不應該。

不應該有人還認得他，他也不認得那婆子……

只是有點眼熟，他曾經在哪里見過她嗎？

一時之間，童公公沒有答案。

不安的情緒浮現心頭，他只能暗示自己不能慌張。

他粘了假胡子，一身粗布衣裳，佝僂著背，哪能這么好認？

對面院子里，那婆子一瞬不瞬觀察著。

婆子正是何家嬤嬤。

說起來，她也有幾十年不曾見過小耗子了，也就是前陣子郡主問起來，她之后苦思冥想了好一些時日，勉強能回憶起那小內侍的五官。

可畢竟太久了，誰知道年紀大了之后的小耗子是個什么樣子？

「好像是他，」何家嬤嬤的口氣不太確定，「去了胡子，再年輕些，似乎有那么點意思。」

林云嫣站在門板后頭，面對何家嬤嬤，對側院子里的人卻看不到她。

今夜動手，他們吃虧在不認識人。

蘇昌倒是認得，但讓他來認人，不是良策。

一來，萬一這是李渡使的計策，想反抓內鬼、故意引人來小詞胡同，那蘇昌這一枚已經投誠的棋子就暴露了。

這之后，他們再想通過蘇昌來獲取蘇議那里的情報，就不可能了。

再者，蘇昌若是再跳反呢？

讓蘇昌明確知道兩次劫他的是徐簡，坐實了在陳米胡同出事前、一早就盯著那宅子的也是徐簡，坐視李邵在那里被兩衙門搜出來的還是徐簡。

這對他們兩人來說，無疑是后患。

因此，林云嫣去請了何家嬤嬤，在萬塘帶人進胡同前，先從開在隔壁胡同的后門進了這宅子。

她們給了銀錢，說明了是辨認對側宅子里的逃犯的，便留在了這里。

見是一老一少兩女眷，這家的女主人十分熱情，嘀嘀咕咕與她們介紹對面鄰居。

「男的叫李進財，說是做些小本買賣，一旬里有一半的日子不在家。」

「賺得還過得去吧，他媳婦李錢氏買一堆吃喝，偶爾換點首飾。」

「我問她怎么不攢些銀錢、好生個孩子，她說男人在家日子少，怕銀錢存在家里不安全，除了日常吃穿外就都放錢莊里了。」

「先前沒聽說李進財要出遠門，結果突然就走了，好像要走好幾個月，昨兒李錢氏把老爹接來了。」

「我就說隔著這么老遠、怎么說來就來，我兒媳還說指不定人家自己知道要出遠門、早幾個月就安排好了，只是沒告訴鄰居，原來、原來那老爹是逃犯啊！」

「抓起來好！趕緊都抓了，不然這一天天人心惶惶的。」

等對側大門開了，何家嬤嬤就在觀察了。

只是先前那頭太暗了，看不清楚，等萬大人進去，守衛的火把照著那小老漢的臉，這才清清楚楚。

「我覺得是。」何家嬤嬤下了判斷。

林云嫣微微頷首。

嬤嬤能認出來最好，不能確認，卻也未必不能詐一詐。

她從門板后出來，偏轉頭看過去，唇角一彎笑了下，看向那小老漢。

火把光下，小老漢比林云嫣想象中的童公公要年老一些，應該是胡子與姿態的關系。

兩廂一照面，她敏銳察覺到，那小老漢的臉皮子僵了下。

林云嫣又笑了，笑得意味深長。

童公公后脖頸拔涼拔涼的。

他還在琢磨那婆子是誰，沒想到對側的門板后頭還藏了一人。

那是寧安郡主。

他一眼就認出來了。

郡主會在這里，那就證明今夜這搜查就是沖他來的。

怎么辦？

本能讓他想跑，可兩條腿卻死死釘在了原地。

萬塘就在邊上幾步，就他自己這胳膊這腿，能跑得過萬指揮使？

何況，整條胡同里現在全是官差。

束手就擒嗎？

童公公不甘心，但還保存了一絲僥幸。

他認得郡主、郡主不認得他。

那個婆子、那個婆子……

童公公倏地睜大了眼睛，他想起來了。

是她！

是從前御膳房里做事的廚娘！

章主子過世之前，他去御膳房點菜，管事不理會，是一位廚娘趁著晚上歇火前給他做了道簡單的。

當時，章主子吃得多香啊。

回光返照，章主子自己也曉得，一面抹淚一面說，讓他往后去伺候殿下，一定要照顧好殿下，還說這道菜是她這幾年吃得最滿意的……

可是，這位廚娘早就已經出宮了，時隔幾十年，怎么會和寧安郡主在一塊？

幾十年，廚娘真能認出他來？

幾道念頭在腦海里翻滾，童公公深吸了一口氣。

需要辨認，說明泄露了他身份的并不是廚娘。

那究竟是誰？

是誰出賣了他？！

童公公迫切想要找個答案。

主子迫不得已金蟬脫殼，而童公公離開那座久居的宅子后就躲進了這里。

李進財跟著主子，童公公借了他婆娘老爹錢廣的身份住到小詞胡同，昨日衙門來查也很順利，本以為瞞天過海，結果……

到底是哪一環出了問題？

他今日早上出門一趟，拜訪丁大人。

難道說，丁大人表面上答應繼續為主子出力，實則出賣了他們？

還是……

還是蘇昌？

他回來時的確經過了西街，但沒有路過香料鋪子，難道他還是被蘇昌看到了？

蘇昌把他賣給了輔國公與守備衙門？

背叛的是蘇昌，還是連蘇議都見風使舵了？

心中巨浪滔天，被抓的恐懼已經被蓋過去了，童公公滿心滿意只有對主子的擔憂。

蘇昌背叛，那蘇議之后經由他之手布局的事情，全部會曝光。

蘇議也背叛，主子危矣！

不管如何，他要留下一些訊息，不能讓主子毫不知情！

邊上，東看看西轉轉的萬塘其實一直在留意童公公，一個眼神、一個表情都看在眼里。

此時此刻，見對方這動搖與焦急的樣子，不用郡主與他確定，萬塘也看出來這就是他們要抓的人。

眼看到童公公身形一動，萬塘二話不說直接撲上去，反手就把人擒住了。

「痛痛痛！官爺這是做什么？」

「放開我爹爹！」

萬塘動手，侍衛也不含糊，掏出繩子來把這兩人都捆了。

人被押送回守備衙門，小詞胡同這里的人手也都撤了。

萬塘沒著急審問，只讓人掐住小老漢的臉，費勁地把他的假胡子扯了下來。

聽見外頭與徐簡行禮的聲音，萬塘起身迎出去：「國公爺，今晚上老萬功勞不小吧？」

比和老單合作好。

老單坑了他好幾回了。

徐簡邁進來，身后跟著參辰。

參辰手中一根繩，后頭還綁了三個人，各個鼻青臉腫。

「這些都是誰？」萬塘好奇道。

「他們一伙兒的。」徐簡答道。

這幾人住在隔壁胡同，與童公公藏身的宅子后門對后門，想來是李渡留了一手，童公公這里出現意外，他們就會報信出去。

先前等守備衙門離開，他們就有了動靜，被守株待兔的徐簡逮了個正著。

說著，徐簡走到大堂里，看著被用力撕去假胡子、以至于嘴邊一圈皮膚紅通通的人，打了聲招呼。

「童公公，」他道，「還是應該叫你小耗子？」←→

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