陳恒等了兩日，林黛玉果然想出一個名號來，他拿起紙一看，上書：元和二字。

“元和？”

陳恒站在原地念上幾回，亦覺得朗朗上口。當即帶著這個好消息回屋告訴大家，誰能想到同窗中江元白的反應最大。

“可惜，可惜。”江元白接連搖頭。

“怎么了？”錢大有瞧出他又想作怪，立馬遞上話梯子。

“我怎么覺得這名字更適合我呢？”江元白攤開手，臉上已經不見前幾日的擔憂，又是一副無憂無慮的模樣。

“你們看，元白，元和。哈哈哈哈，聽起來難道不像嗎。”

“那你這樣一取，別人不就都知道是你了？”

薛蝌笑著出聲，讓他這樣一說，江元白也反應過來，“也是，畢竟不能讓人知道真身。那要這樣說，我豈不得取個山枯做掩飾？”

“為何不是末黑？”陳恒給他出主意。

“墨黑？恒弟，你這心思不也是叫人一眼看穿嘛。果然，你讓你妹妹幫伱想名字，是對的。”江元白笑著點點他，搖頭晃腦的開始點評。

眾人亦是大笑，江元白又朝著陳恒道：“恒弟，你想好寫什么沒有？”

“腦中千絲萬緒，一時不知道如何下筆。”陳恒頗有底氣的說道，他覺得自己是真的有資格說這句話。

可惜他的同窗只當他在吹牛，當場起哄讓他寫個開篇出來湊湊。陳恒也沒猶豫，信步走到自己書桌前。

狗腿的江元白主動上來幫他研磨，又有錢大有鋪好紙，薛蝌站在一旁為其扇扇子。陳恒左右一看，瞧著他們翹首以盼的模樣，有些哭笑不得。

“你們這是做什么。”

“靜候先生大作。”

“你倒是快寫啊。”

陳恒搖搖頭，決定不去管他們。從江元白手中接過毛筆，他略微凝神，就在紙上寫道：

太原王生，早行，遇一女郎，抱襆獨奔，甚艱于步。急走趁之，乃二八姝麗。心生愛樂，問：“何夙夜踽踽獨行？”女曰：“行道之人，不能解憂愁，何勞相問。”

旁觀的三人，一見到這個開頭，不禁都停下手中的動作。薛蝌是個愛看閑書的，知道這看似普通的寥寥幾筆，既交代了緣由，又道明問題，功力很是不凡。

男人嘛，總是不免對落難的貌美少女心生同情。王生跟少女一問一答，就已經足夠勾起讀書人的好奇心。

江元白、錢大有亦是如此，那個讀書人沒有紅袖添香、投懷送抱的美夢。他們不約而同屏住呼吸，看著陳恒繼續揮筆。

陳恒此時那里顧得上他們，他寫的這則故事有兩個出處，一個是來自他初來揚州時，在客棧碰到的山西兄弟。

這年頭在外奔走的人，誰沒聽過幾則詭異故事。當時那對兄弟講起家鄉的故土人情時，連這種嚇唬小孩的故事，也一并將給陳恒聽。剛巧陳恒就喜歡聽這種故事，當場就將它記在紙上。

想到那天晚上，張氏兄弟講完這個故事時。陳恒立馬就回憶起小時候看過一個相似的故事。

也不知道是不是天作的巧合，聊齋里名叫畫皮鬼的故事，跟張姓兄弟所說的內容大差不差。

兩個巧合加在一處，這才有了陳恒今日興起潑墨。

“躡跡而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒如鋸。鋪人皮于榻上，執彩筆而繪之；已而擲筆，舉皮，如振衣狀，披于身，遂化為女子。”

江元白一字一句讀完這句話，心中不由一顫，忍不住拉住錢大有的袖子。此時外面天色已暗，忽有涼風吹至屋內，發出輕輕的凄鳴。

錢大有心中亦是甚懼，他是怎么也沒想明白，看上去干干凈凈的恒弟，是如何寫出這樣的句子。

“難不成他是鬼上身？”錢大有貼在江元白耳際，指了指陳恒。

“胡說八道，他有影子。”江元白趕緊駁斥。

陳恒沒聽見兩人的悄悄話，在薛蝌興奮期待的目光中，他揮毫潑墨間將畫皮鬼的故事一氣呵成。

當筆鋒落至“天道好還，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”時，薛蝌也忍不住打了個寒顫，只在心中回味起這種故事的曲折離奇。

正巧此時辛素昭推門進來，他動靜向來大，把木門推的嘎嘎響。到把錢大有跟江元白嚇出尖叫。

“媽呀。”

辛素昭瞧著他們咋咋呼呼的模樣，有些奇怪的看看自己周圍，“你們倆干啥，我后面跟什么臟東西了？”

“別說了，別說了。辛兄……”江元白連連擺手，一張小臉嚇的慘白慘白。

還是錢大有夠義氣，給他解釋道，“恒弟剛剛寫了篇話本，晚上讀起來，實在瘆人的很。”

聽到這，辛素昭心中簡直抓耳撓腮，可一見到薛蝌站在旁邊，只能故作姿態的點點頭，踏步朝著床頭走去。

“恒弟，你這故事叫什么？”薛蝌沒去注意身后的動靜，眼下他回過味來，只覺這個故事，跟當下的話本簡直不可同日而語。

明明全篇詭異陰森，偏偏最后又有道士出來，將王生一家救下。最后那句話也是點睛之筆，簡直是妙不可言。

“畫皮鬼。”陳恒放下筆，抬起頭笑笑。又對著心有余悸的錢大有等人壞笑道，“還要看不？”

陳恒不是自夸，聊齋志異是他初中時擺在床頭的讀物，他上輩子對鬼故事十分感興趣，每年暑假就窩在家里，白天睡覺晚上看鬼片，十分消熱提神。

他思前想后最終決定寫聊齋志異，一是有喜歡的原因在這里。另一個原因則是，這樣的故事往往篇幅短，也不需要架構長篇人物關系，正適合他休閑時間寫寫，可謂賺錢讀書兩不誤。

“那這個話本的名字呢？”薛蝌聽懂陳恒的意思，知道這則故事只是開篇，陳恒手里還會有類似的故事在。

陳恒側頭仔細想過，最終決定道：“聊齋志異。”他不希望因為自己的私心，就將這個足以流傳上千年的名字，黯然消失在歷史角落。

“怎么樣，這樣的話本能被書樓看中不？”陳恒問向薛蝌。

薛蝌不愧是有見識的，他直接點評道，“光是這一篇，已經足夠恒弟揚名了。只是要賺錢的話，還是要考慮后續的故事。恒弟，我瞧你的寫法，是打算一篇一篇相互分立，互不干擾。”

陳恒不住點頭，繼續聽取薛蝌的意見。

“若是篇篇都有這樣，鬼斧神工般的想法，妙到離奇的轉折。我想，我是要恭稱一聲元和先生了。”

陳恒見薛蝌就要拱手作揖，趕忙將他挽起，詢問道：“你我相交許久，這是做什么。”

“我有一事要跟恒弟賠罪。”薛蝌咳咳嗓子，便將自己前幾日的盤算說出。

原來他家有個印刷鋪，當薛蝌聽到陳恒想要賺錢時，之所以慫恿對方去寫話本，也是存了萬一對方寫的不好，自己直接使些關系，讓書樓的人將陳恒的話本收下，自己全資印刷，再托說書先生給陳恒打響名氣。

“是我小人之心度君子之腹了，恒弟真是大才。我這般小覷自己的朋友，真是羞人啊。”

陳恒聽的目瞪口呆，心中不禁道：薛少，你要是想送錢給我，就直說。你未免把弟弟的道德水平看的太高了。

此刻他也只好擺手笑道：“兄長關懷之意，我豈會怪罪，薛兄不必如此。”

薛蝌聽完，這才整了整衣裳，不禁好奇道：“恒弟，此類故事，你是從何處聽來。”

陳恒聞言一笑，“二叔的茶鋪，客棧的通鋪，往來揚州的路途。”

辛素昭實在忍無可忍，幾番猶豫過后，最后還是少年脾氣上頭，翻身跳下床跑來。

“恒弟，快讓我看看，快讓我看看。”