牧者密續

第十九章 莫里亞蒂父子的博弈

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“‘阿瓦隆之影’這個儀式,本身是一個反擊儀式,它只能解決一部分問題。”

在解釋了儀式的機制之后,沙菲雅說出了這個儀式的不足之處:“客觀來說,星銻人操控德羅斯特刺殺索菲亞陛下對阿瓦隆帶來的損害,其實遠不如他們讓騎士們互相殘殺來的大。

“正如您所說,忠誠于王室的騎士恐怕第一時間就被殺干凈了。就算蘭斯洛特一世復活,他也不可能將剩下所有騎士都一并送葬。

“就算蘭斯洛特一世是阿瓦隆的開國君主,但我們終究是活在當下的。那位陛下并非是天司、也不是使徒……就算成功復活也只是一個凡人,凡人不可能一個人無比細致的操控一整個國家。他依然要靠當今的騎士、官員們,才能統治阿瓦隆。”

阿瓦隆畢竟是一個非常龐大而復雜的組織。

若是整個圓桌廳全部暴斃,那基本上整個國家也就要陷入癱瘓狀態了。哪怕新換上來一批領導,那也得一批一批慢慢換,不可能將所有人同時換掉。

僅僅只將侵略的敵人擊敗、挫敗敵人的陰謀,或者得到永世教皇般的決定性力量,也只能得到“安定”、不受外敵侵害,依然無法解決阿瓦隆的內部問題——蘭斯洛特一世可以將腐朽貪婪的大臣懲戒,但他也沒法憑空變出來一個更優秀的大臣。

“索菲亞陛下曾經說過,‘蘭斯洛特’只是保全阿瓦隆主權完整的護身符、是修復被勞合親王腐蝕掉的王權的最后機會。以那位陛下的性格,他大概率不會直接參與統治。

“而且離凡人太近,只會讓這位‘死而復生之君主’身上的神秘光環逐漸褪去……而且來自過去之人的統治,也會讓阿瓦隆趨近于黃昏。所以阿瓦隆未來的君主依然是小伊莎,這是無可動搖的。”

沙菲雅干脆的答道:“即使那些忠誠于王室的騎士全死了,剩下的騎士里也必須找出能夠被爭取的一部分。”

他們無法從這支明顯已有背叛之舉的隊伍中,強行拉出來一支“更忠誠于王室”的隊伍,作為臨時執政的過渡。

因為所有人手上都已經沾了血,從這點根本無法分辨。

而在聽到教授那句“莫里亞蒂家族是唯一完全不受勞合社影響的立國者家族”之后,沙菲雅腦中就突然冒出了一個新念頭、而且它還在不斷膨脹,變得越來越清晰——

——能不能以“是否愿意服從莫里亞蒂家族”為分界線,對這些大臣們重新進行劃分呢?

莫里亞蒂教授本身就是勞合社的高層,他無疑可以代表勞合社的意志。

那只需要從勞合社的層面,將莫里亞蒂教授、與其中服從星銻人的那部分領導進行切割,就可以將勞合社切分成“忠誠于王室的勞合社”與“不忠誠于王室的勞合社”。拉攏一批,警告一批,然后再懲戒一批……等阿瓦隆穩定下來,再慢慢清算他們。

“我記得,勞合社成立最初的愿景,就是希望像勞合親王一樣通過聯姻來操控王室,從而成立有利于商人的政府體系。”

沙菲雅思路清晰:“比起給星銻人當狗,商人們必然更愿意支持同為商人、并且必然會成為親王的艾華斯。所以勞合社的主體就必然會重新倒回你們這邊。

“既然如此,只要移除高貴之紅對勞合社施加的影響,讓‘金主們’重新支持伊莎貝爾。那些騎士們也就必須被迫站回伊莎貝爾這邊。那些被星銻人操控的騎士也就將被暴露出來。

“這些人就算被全部吊死,整個阿瓦隆也絕不會有任何抵觸與恐懼……甚至還可以進一步加強凝聚力。因為他們本質上是在用其他人的生命當籌碼,來為自己謀利益。”

而艾華斯與伊莎貝爾是能夠互相信任的情侶,因此只要讓艾華斯成為親王,這也意味著權力變相回到了伊莎貝爾這邊……

沙菲雅越想,眼睛就越亮。她看艾華斯也就越是歡喜。

艾華斯卻只是無聲的嘆了口氣,與伊莎貝爾對視一眼。

……毫無疑問。

沙菲雅不知不覺間,就已經被莫里亞蒂教授控制住了。

約克律師曾將莫里亞蒂教授形容為“擁有蛛絲般精密而無形的智慧”,而艾華斯第一次在現場見證他是如何操作的。

從警惕,到信任,到敵對,到放松,到和盤托出,到共處一邊……莫里亞蒂教授幾乎什么都沒說,也沒有使用任何超凡能力。僅僅只通過幾句話,便將沙菲雅拉攏到了自己這一邊。

原本焦慮而緊張的沙菲雅,不知不覺間被注入了信心、將躁動的她安撫了下來。她原本想要帶著伊莎貝爾逃去教國……如今也完全不再考慮那種事,甚至開始盤算“阿瓦隆之影成功之后的情況”了。

艾華斯也能明白她為何會如此。

莫里亞蒂教授誘導她產生了一種“無論如何都不虧”的邏輯,并且營造出了一種具有致命吸引力的安全感。

——沙菲雅這次去搶奪女王遺體,如果成功啟動阿瓦隆之影儀式,那么阿瓦隆就將直接浴血重生;就算自己失敗被殺,伊莎貝爾有莫里亞蒂家族的支持,也依然還有復國的機會;哪怕她被拖住了,有老莫里亞蒂的保護,伊莎貝爾這邊也不會被人追上來抓住。

簡而言之,就是能夠讓她“安心”。

意識到這件事后,哪怕沙菲雅根本就還沒有奪回遺體,整個人就已經放松了下來、并徹底站在了莫里亞蒂教授這邊。

“我這邊有一個想法,沙菲雅女士。”

艾華斯突然開口。

即使知道這時自己開口說話,就等于給養父送情報……艾華斯也只能硬著頭皮插手。

畢竟他不能真眼睜睜看著沙菲雅跑回去送死。

聞言,沙菲雅與老莫里亞蒂都看向艾華斯。

而艾華斯開口道:“女王的遺體那邊大概率有陷阱……但我想阻止您的并非這個原因,而是因為我知道,您就這么回去,是百分之百拿不到女王之血的。

“原因很簡單,根據您的說法……銀與錫之殿那邊有至少一位第五能級的死靈法師在看著女王的遺體。一旦您暴露意圖,他將尸體褻瀆、污染的速度,絕對要勝過您采血的速度。”

“……是這樣的。”

沙菲雅有些不甘心的點了點頭。

她其實心里也知道這件事機會渺茫,甚至理性來說,她甚至認為女王的遺體已經被污染了……但她也沒辦法。

——不將蘭斯洛特一世復活,他們如何將這些立國者家族爭取回來、又如何將這些超凡者驅逐出去?

哪怕他們僥幸勝利,勉強擊敗了這些人……可星銻剩下第五能級超凡者的數量依然是阿瓦隆的數倍。

說到底,在梅格死去之后,阿瓦隆就失去了回擊的能力。

——而且,不完成這個儀式,之前那些被詛咒而死的王室豈不是就白死了?

如今可就只差最后一步了!

“但是,沙菲雅女士。您別忘了……”

艾華斯開口道:“因為他們希望替代掉‘伊莎貝爾’,所以女王的葬禮必然會在七日之后正常舉行。所以如果他們意識不到您的目標就是遺體,就不會立刻摧毀女王的遺體。換句話來說,他們會一直將遺體留在那里、作為陷阱與誘餌。”

“……但只要我試圖爭奪遺體,就必然會有痕跡。”

沙菲雅搖了搖頭。

“所以,”艾華斯平靜答道,“我們真正的目標就不是女王的遺體。只是讓他們以為我們想要爭奪遺體。這樣他們的注意力就都會集中在那里。

“而我們就可以通過其他方式,來完成阿瓦隆之影儀式。”

聽到這里,沙菲雅稍微愣了一下。

很快,她的瞳孔因訝異而微微收緊。

她意識到了艾華斯這話中蘊藏的意思。

——如果不從女王那里取血、還能如何激活阿瓦隆之影儀式?

那就只有一個辦法了。

也就是……刺殺約翰·杜·拉克。

除伊莎貝爾之外,阿瓦隆的最后一位王室成員。伊莎貝爾姑姑的遺腹子,被乳母在偏廳哺乳、僅有兩歲的嬰兒。

沙菲雅下意識看了一眼伊莎貝爾,又有些惶恐的看向艾華斯。

最讓她恐懼的是……有那么一瞬間,她認為艾華斯的計劃是最正確、最有效的。

“您作為宣誓效忠過的臣子,無法對王室動手。因此一切的罪行,都將由我背負——動手的人將是我,而您則負責引開他們、幫我拖延時間。

“我無需潛入,可以接受德羅斯特大臣的邀請、正大光明的走進去。

“如果可以的話,我希望您能順便將夏洛克也救出來,他為了給女王報信而被困在了某地。如果我出不來,他可以代替我來聯絡您。”

艾華斯一字一句的說道:“我們立刻行動,趁著迪奧米德斯還沒走遠。我還能追得上。”

沙菲雅表情有些復雜:“這件事,本來與你無關的……”

艾華斯搖了搖頭:“為了伊莎貝爾,我將不惜一切。

“我最終將作為罪人與謀殺者,親自見證阿瓦隆之影儀式。坦然接受蘭斯洛特陛下對我的審判。而我也已經做好了為此而死的準備。至于那個叛徒……我希望您能留給我,由我親自處刑。

“無論如何,我都想要殺死他。”

——這一切全都是實話。

艾華斯確實已經做好了死的準備,不然是騙不過沙菲雅的。

只是那并非是“接受蘭斯洛特的審判”、而是被影天司降臨時的沖擊所殺。

沙菲雅終于意識到了艾華斯的極端,忍不住倒吸一口氣。

怪不得……艾華斯年紀輕輕,就能抵達第三能級。

只要目的是純然利他,即使代價并非是“損己”、也同樣屬于奉獻道途的準則。

再加上自愿背負罪孽的坦然與犧牲……

這正是“罪棘縛身之神”的信徒。

簡直是瘋子……

沙菲雅一時有些說不出來話。

當艾華斯話音落下,客廳之中便只剩下一片沉默。

“艾華斯……”

突然,伊莎貝爾卻緊緊抓住了艾華斯的胳膊。

她是如此的用力,甚至可以說是掐住了艾華斯的肉。緊接著,她又抓住了艾華斯的臉。

伊莎貝爾無比堅定,卻壓低聲音、一字一句的說道:“無論你如何做,我都愿意相信伱是為了我。

“無論你做了什么,我都將與你同在。

“無論你有何等大罪,我都將與你一同背負……”

她盯著艾華斯的眼睛:“所以……”

艾華斯稍稍愣了一瞬。

因為他從伊莎貝爾的瞳底,只看到了純澈的嚴肅與真誠。

他無法確定,伊莎貝爾到底是在扮演……亦或是趁機說出了平時害羞、不敢說出的真心話。

“——所以,請放心去做吧。”

女孩認真的答道。

她將自己頸邊掛著的銀色項鏈摘了下來,并墊著腳給艾華斯認真掛上。

沙菲雅面色復雜的看著這一切。

她知道,那是被稱為“伊索爾德的眼淚”、有著水滴形綠寶石吊墜的神圣項鏈。

它有著使佩戴者起死回生的力量,是伊莎貝爾保命用的超凡物品。說是價值連城也毫不為過。

既然伊莎貝爾都將它交給了艾華斯,那說明她已經默認了艾華斯的計劃。

“——我倒不認為這是罪,至多也只能稱得上是必要之惡。”

一旁的老莫里亞蒂就在此刻突然開口。

他認真而嚴肅的反問道:“說到底,這難道不是星銻人的原罪嗎?

“如果他們的計劃成功,約翰王子最終也必然只有死亡一途。因此我們用小約翰來反抗星銻人的加護,只能算是將他的死提前了。首先將他的生命置于懸崖之上的,不正是星銻人嗎?”

說罷,他便深深看了一眼艾華斯,揮了揮手結束了這個話題:“奧斯瓦爾德,你隨沙菲雅女士一起去吧……”

“我這邊倒是沒什么,”沙菲雅暫時擱置心中的糾結,而為艾華斯的安全感到擔憂,“我更擔心艾華斯那邊。您不妨讓奧斯瓦爾德先生去跟著艾華斯……”

“我相信我的兒子。”

老莫里亞蒂毫不猶豫的說道:“他絕不是逞強的人。既然他沒說需要,那就是不需要。

“快去吧,艾華斯。現在追上去還來得及。”

聽到這里,艾華斯面不改色點了點頭:“我收拾一下,這就動身。”

艾華斯的心中卻微微一動。

很好,終于試探出來了。

養父誘騙沙菲雅去送死,正是為了試探艾華斯的任務是什么、同時也是通過艾華斯來觀察伊莎貝爾對他的態度。

而同樣的……

艾華斯會選擇這個功利而無情到近乎殘忍,卻極具效率與可執行性的計劃,也是為了試探養父對“犧牲”與“棋子”的態度。

畢竟在沙菲雅面前,他們都不方便說謊。

因此只要開口,就至少是片面的真話。

如今,以晉升儀式為舞臺、以沙菲雅為鏡子,真實的艾華斯與虛幻的老莫里亞蒂彼此對視。

一如站在湖心之上的人,低頭凝視著自己的倒影一般。

艾華斯終于得以窺見養父面具之下的一絲真實。

他希望艾華斯能成為和他一樣的人,所以才會說出這些話。

這說明他至少沒有將艾華斯視為純粹的工具。

這很好。

只是……

“提前之死”只是必要之惡——

這就是老莫里亞蒂無法隱藏的基本理念。同樣,多半也是他看待艾華斯等人的態度。

抓住你了。

艾華斯心想。

七千五,更新完畢!

(本章完)

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