事情并不算復雜。
最近半年里，輝煌堡出現了一個神秘的連環殺手，涉及案件多達六起，還都是兇殺案，被害者已超十余人。每次作案時，兇手都會將死者開腸破肚，把現場搞得血腥不堪。如此惡劣的案件，警局自然也沒閑著，陸陸續續抓了好幾個嫌疑人，但類似的案件始終沒有停止過，每隔一段時間便會卷土重來。
這使得居民們驚恐的同時怨聲載道，民間的懸賞也水漲船高，考特.丹恩便是在這個時候開始追蹤兇案的。
結果就在三天前，他忽然人間蒸發，消失得無影無蹤。朱迪與他最后一次見面，就是在這個房間里。
“他說他找到了一些東西，需要去證實。如果推測沒錯，兇手馬上就要進行下一次犯罪！”朱迪急切的說道，“考特肯定是發現了什么，才會被兇手盯上，倘若真是如此，他說不定會成為下一次行兇的祭品！求求您，幫我找到他！”
聽朱迪陳述的同時，朝陽也在觀察著對方——此人正是報紙上那些微弱愿力的賦予者，這從她身上升起的白色光柱就能看出，她顯然愿意付出相當大的代價來換回考特.丹恩的平安。
從光柱的規模來看，她的愿力甚至比那名守備隊長還要強一些。
朝陽猜測大概是因為此事更加緊迫的緣故。
簡單來說，他有得賺。
而這一點很重要——身無分文了還可以去打臨工睡天橋，只要能動總歸不會餓死，但選錯了祈愿人對他而言很可能就是致命的。
“你找過警局幫忙嗎？”朝陽沉吟片刻后問道。
“當然，但那些家伙根本不會在乎考特的死活，說什么一個記者外出好幾天采訪也是常有的事！”朱迪憤憤道，“事實上，他們連兇殺案本身都不怎么在乎，否則也不會讓行兇者逍遙半年之久了！”
“可你之前說，他們抓過不少嫌疑人……”
“那只是為了堵民眾的嘴而已！”朱迪面露不屑，“說是連環兇殺，但兇案都發生在下城區，警局才不會投入太多力量去破案。如果是哪個貴族子弟失蹤的話……”
她抿抿嘴，沒有再說下去，但后面的話即使不說朝陽也心知肚明。
“原來如此。”他停頓了下，隨后提出了自己最在意的那個問題，“你為什么不向……神明祈問他的下落？”
“您在說什么？”朱迪露出費解的神色，“我要是有請得動祭司的本事，還何必如此大費周章？除非有門路找到神使……不過說這些干什么？”她像是自嘲似的搖搖頭，“神使比國王都稀少，哪可能想遇就遇到的……”
所以……她不是不信？
這個回答讓朝陽心中微微一動——看來即便是祈求，也存在著準入門檻。既然信仰和許愿可以分隔開來，是不是意味著他以后也有撬那些“偉大存在”墻角的機會？
還有神使這個詞……聽起來并不像一個神職職位，而是某種特殊人物。考慮到再問下去有可能惹人懷疑，他沒有繼續發表疑意。
“事情我大概明白了。”朝陽從懷中摸出一個紙筒，在茶幾上緩緩攤開，“我可以幫忙，但你需要付出一些代價……”
“你要多少錢？報社一定會湊給你！”朱迪毫不猶豫道。
“不單是錢的問題。”他笑了笑，“這是一份契約，伱可以看看再做決定。不過請注意，一旦你簽上名字，便再也無法反悔，而我也必定實現你的訴求。”
朝陽表面上顯得鎮定自若，內心卻腹誹不已。也不知道是哪位惡魔定下的規矩，要求必須以契約形式來達成目標，而且還不得省略雙方的義務與責任，這簡直跟自縛手腳沒什么區別。不幸中的萬幸是，契約只要求明確告知，對方能不能聽懂那是另一回事，只要他沒騙人，那么契約就是合規的。
“呃……”朱迪果然在看到一半時停了下來，她指向支付那一行，“請問這是什么意思？”
“哦，這是我家鄉的文字。”朝陽用坦誠的語氣回道，“它叫愿力。”
這個詞是用中文寫的。
“愿力？”對方顯然有些愣神，“那是什么？我該怎么支付它？”
“用你們的話來說，也可以理解成精神力，或是信念。”朝陽微微一笑，“你看，你為了找他頗為擔心對吧，所以這事也會產生精神上的開銷。等我們找到丹恩先生，你的擔憂便會化作煙云，這就相當于支付了出去——所以你大可不必在意這個，它并不會對這份契約產生任何實質影響。”
或者說，它才是契約本身。
至于下一行所寫的“五百瑟利爾”報酬，不過是添頭而已。
朱迪眨了眨眼，半天才開口道，“沒想到您還挺……幽默的。”
朝陽聳聳肩，不置可否。他沒有欺騙對方，只是稍稍曲解了意思，而這曲解實際上對雙方都有益。
當然，最關鍵的是沒人會在有迫切需要的時候，去跟一紙合同較真。
朱迪果然沒有太在意，她拿起筆，簽下了自己的名字。
“五百銀幣我可以給，但您必須找出考特.丹恩的下落！”她斬釘截鐵說道。
“當然，”朝陽朝對方伸出手，“你的需求，便是我的使命。”
……
另一側，地球某處。
一間掛滿屏幕的大廳內，張志遠正在參與一場重要的會議。作為國際刑警的一員，他們已經追蹤一個名叫韋恩.詹思特的犯人許久。此人涉嫌跨國走私、販賣武器與違禁化合物等多項重罪，早就被多國安全部門盯上。然而令大家感受棘手的是，韋恩.詹思特還具有大使身份，哪怕這個身份是靠獻金買來的，哪怕只是非洲地區一個名不見經傳小國的大使，也不便在沒有確切證據的情況下直接抓捕。
“據最近情報，此人登上海洋之心游輪，與多人秘密會見，所用化名為喬.詹姆。”坐在首位發言的正是張志遠的上司，也是亞洲部門的負責人，高偉。“會面之人我們也查過了，各位手中拿到的資料便是他們的信息。”
“俄國人，日本人和……中國人?”張志遠在翻到周知這頁時不由得停頓了下，不得不說，這個組合還挺少見的。“我猜，他只是個碰巧湊伙的？”
“調查科確實沒發現他有太多問題。”高偉點點頭，“關鍵在于他們會面時都參與了一場游戲，這點才是我們需要關注的重點。”
“游戲？”一名女子好奇道，“是什么樣的游戲？”
張志遠忍不住露出笑容，這名女子叫崔貞恩，來自韓國，一大愛好便是電子游戲，而且水平還相當不錯。
“不知道。我們破獲的郵件里只提到游戲主辦方自稱為樂園，但完全沒有說明游戲內容。”高偉搖搖頭，“如今借助網絡技術犯罪的行為屢見不鮮，我們也必須高度警惕這點——如果他們把游戲當成商議地點，一旦達成密語約定，下一次便可以在世界任何地點進行聯系，而且相當難以破獲。”
“這可不好查。”張志遠直言不諱道，“游輪屬于加勒比公司，本身合法合規，我們想調錄像都難。何況在私人包廂里都不一定有錄像這回事……”
“除非我們也能進游戲看看。”崔貞恩舔了圈嘴唇。
“想都別想。”他不以為然，“這事一看就知道是富豪圈子里獨享的聚會，肯定有人提前摸過底，才會給出邀請，你覺得我們能有這個資格么？”
“好吧，”崔貞恩聳聳肩，“那我們繼續盯著——”
忽然，一陣急促的鈴聲打斷了眾人的談話。
高偉拿起話筒，“說。”
隨后他的面色一變，“你確定？行，那你把畫面接進來。”
放下電話，這位年近五十的負責人神情變得極為凝重，“網絡情報科來的電話，說我們的內部郵箱剛收到一份郵件，發件人就是樂園。”