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梨香院內的小聚還在繼續，探春跟史湘云都喜好新奇之物，正拉著黛玉一起逗貓玩。八角生的也是有趣，金褐色的毛發中夾雜著黑色條紋，四蹄皆黑，眼睛大而明亮，呈圓杏核狀。
加之這貓性情實在溫順，不論誰抱，都是瞇著眼睛打盹。幾個不出門的小姐，自然喜愛的很。寶玉在旁看上半天，卻有些煩悶。
眼前的林妹妹，明明如此近，卻被探春妹妹跟湘云妹妹夾在中間，叫人想靠近而不能。他又怎么知道，后兩人也是怕他這個渾兄，又做出什么尷尬冒犯的事情，累的她們出來救火。
桌前正在親手泡制茶葉的寶釵，將一切看在眼里。她這個主人家，早就注意到無所事事的男客。也不見她出言解圍，只顧低頭笑著泡茶，好似周遭的一切都正常的很。
果然，寶玉原地站了片刻，又湊到寶釵面前，借對方手中茶葉之故，談論著各地茶葉的典故。
他是個富貴公子哥，家中日常所用的都是名貴之物。對這些見識，信手拈來的很。只尋常說了幾道連寶釵也未聽過的傳聞，到叫后者吃驚連連。
見自己的言語，逗得寶釵輕笑不已。寶玉更覺口才幽默，忍不住又大聲了些。他們二人討論的起勁，不禁引起其他人的注意。
惜春跟史湘云，對此事都有些興趣，便領頭湊上來。接過寶姐姐泡好的茶，坐下聽寶哥哥講述。
湘云都來了，探春跟迎春也不能免俗，正要拉著黛玉同往。
一見她們都要來了，寶玉立時頓住嘴，作勢要等姐妹齊聚再講。只這短短的兩步路，寶玉就覺自己的心臟怦怦跳的厲害。既有些雀躍，又有些緊張。
可偏偏此時，外頭突然傳來下人的聲音，說是賈敏回府，正在屋里等林姑娘過去。
黛玉一聽，哪里還坐的住。當即笑著跟幾位姐妹辭別一聲，就帶著紫鵑跟雪雁趕回去見賈敏。
“啊，林……林妹妹……”位置上的寶玉伸出剛剛握緊的手，看著歡快離去的背影，苦悶失落的心情一時難以言語。他可是還有好多故事沒講呢，姑姑怎么回來的就是這般巧。
史湘云瞧著這位哥哥的呆樣，實在有些憋不住笑，跟身側的寶釵和探春，揶揄道：“又要犯癡，又要犯癡。”
這是賈府的寶二爺，探春不好評價，只做默聲。寶釵的笑容卻不減，只給湘云的杯中再倒滿茶，打趣她道：“就是喝再多茶，也堵不住你的嘴。”
這段時間，史湘云常跟著黛玉玩耍，也學了新鮮好玩的詞語。眼睛一轉，就刻意壓低聲音道：“我最近學了個新詞，你們猜猜是什么？”
這頭的寶玉沮喪的坐下，對此話也是毫無反應，只做呆愣思索狀。一旁的探春等人，知道湘云在打鬼主意，更不想接話。唯獨寶釵道：“你這沒頭沒尾的，叫人怎么猜。還是快快說來吧。”
史湘云得了這個臺階，當即笑道：“就叫‘襄王有意，神女無心’。”說完，她自己已經笑得樂不可支。
眾人也是作笑，倒不是因為此話精妙，只是被史湘云爽朗的笑聲感染。可思及如今府里的情況，不好如此大聲笑語。反應過來的人，又連忙停住嘴，略帶惱怒和趣味的看著笑盈盈的湘云。
“這話，你從哪里學來的？”寶釵很是好奇，史湘云的性子，看兩頁書都得喝三杯酒，上哪記住這些稀奇古怪的詞來。
史湘云一拍手，攤了攤，笑道：“林姐姐呀。”
“啊……”賈寶玉后知后覺的抬起頭，他不知道前頭姐妹們在說什么，只聽到個‘林’字，就下意識做出反應。
見他這般模樣，縱然是史湘云，也是無可奈何的搖頭，只嘆。
“癡兒，癡兒。”
這頭的黛玉回到家中，才歡快的邁進門，就看到賈敏臉上的氣色十分不錯，揚起的嘴角叫人一看就知道對方的好心情。她立馬將八角丟給雪雁，自己快步上前，鉆入賈敏懷中。
“娘，你這是碰到什么好事？”黛玉從賈敏懷中昂起頭，又是賣乖又是討好。
自家嬌女使憨，賈敏卻故意抬起手，埋怨似的拍在黛玉的手臂上，“別臟了我的茶。”這位林家奶奶，最見不得貓毛亂飛的模樣。
這是自己親娘，林黛玉哪里會怕這個，反倒刻意在賈敏懷中扭了扭身子，不依道：“女兒身上也有奇香、冷香，怎么就會臟了娘的茶。”
“說的什么怪話，什么奇香、冷香。又是從哪聽到的怪聞。”賈敏搖頭困惑，見黛玉也在懷中失笑，知道她必定是從別處聽到些怪事，不過她也沒在意。
“過幾天，娘帶你出府一趟。”
林黛玉眼睛一眨，驚喜道：“可是要去韋姐姐家做客？”她們娘倆在京師，不就只有這一去處。
賈敏笑了笑，將懷中的嬌女拉起，偏偏賣起關子，“多大的人了，還當自己是小孩呢？”
“娘！”
見母親要吊自己胃口，黛玉急得立馬跺腳。更叫賈敏看著好玩，反而刻意不說，一直笑而不語。
一連等了三日，滿肚子好奇的黛玉，才跟賈敏坐著轎子出府。母女倆點齊嬤嬤、丫鬟、小廝，從榮國府后門氣勢洶洶殺出去。
一路上人見人避、馬見馬停，浩浩蕩蕩殺到韋家管事找的宅子處。所謂的房東，也不敢在貴人面前擺譜。只開了鎖，遠遠的跟韋家管事等在外頭。
天光和睦，將三進小院里外照個分明。此處四下無人，只有林家的家眷奴仆，又簇擁著賈敏跟黛玉在前頭、一起游覽著大宅的景色。
北方的建筑，確實有它的別致之處。其雕攔畫棟，無不大氣恢弘。府內雖少了小橋流水景色，可假山、花園等物亦是不少，足見原主人的用心。
此處雖不如榮國府的精致奢華，可林黛玉才看了一半，心中就已經歡喜不已。忙對著一旁的賈敏道：“娘，這就是我們以后的家？”
賈敏不置可否，只道一句，“且拿來做歇腳處。以后再來京師，也能有個方便的住處。”
林黛玉聽到此話，是又惱又喜。惱的是以后還要來，這一次上京，說好一個月的行程，生生給耽擱到八月，已經讓人深感無力抵觸。
喜的是，如此一來，以后再來，就不用困在外祖母家發愣。出門不論是找韋姐姐玩，還是請韋姐姐來家里，都要方便許多。
林黛玉知道，賈老太太是她的外祖母。要說以后都不來的碎語，那就是小孩子使性子，算不得數。
倆人繼續閑逛幾處，就近找了處亭子閑坐。賈敏已經看出女兒喜愛的態度，當即遣了小廝去稟告韋家管事，讓他跟這房的東家一起去操辦買賣文書。
林黛玉坐在一旁，聽到此屋的不菲價格，立馬瞪大眼睛。沒想到這么一間屋子，就要二、三千兩的銀子。
這個林家長女很是吃驚，當即問道：“娘，你這次出門帶了這么多銀子啊？”
賈敏大笑搖頭，也給女兒解惑道：“這有何難，找我娘借啊。”
賈母手頭確實是有一批銀子，只是她不知道賈敏拿去做何用。賈敏也沒細說，準備等一切都成定局，再把實情相告，也好過賈母從中阻攔。
至于挪用的錢兩，等賈敏回揚州，派個靠譜機靈的下人送來就好。她們老林家，手頭還是有錢的。
林黛玉也被賈敏的話逗樂，沒想到自家母親還有這副模樣。捧腹笑過之后，她又好奇道：“外祖母能同意嗎？”
賈敏神色一動，挑眉搖頭道：“就如我奈何不住你，你外祖母也奈何不住我的。”
“娘，我哪有。”
“行了行了，少在這個時候賣乖。”賈敏擺擺手，見女兒臉上的天真爛漫，最終還是心一橫，把眼往四周的下人一瞧，這些下人立馬退出去老遠。
林黛玉知道母親有話要說，立馬端正起坐姿，擺出乖乖聽訓的樣子。賈敏沉思片刻，才道：“玉兒，你可知為何我們家要搬出來？”
“母親擔憂的，可是因為另一府的白事？”林黛玉心思聰慧，她雖未被賈敏允許過去參加，可她手中還有個伶俐的紫鵑啊。
這丫頭，領了賈敏的差事，有事沒事就出去轉幾圈。但凡打聽到些什么好玩的事情，都拿來告訴自家小姐。寧國府的白事，自然不能避免。紫鵑才出去兩趟，就替黛玉將外頭的情況，打聽的七七八八。
什么一百單八眾禪僧念經做法超度，什么義忠親王訂下的棺木也被拿來給秦氏使。
更有那頭的賈珍表哥替兒子花錢，買了個五品龍禁尉的傳聞。叫人聽的又驚又怕，更叫人想不明白。
要知道，這秦氏的輩分，見到寶玉都得喊一聲寶叔，若是碰到賈母更是不用說，只怕一句老祖宗都是不夠。
這也就罷了，一條街上的親王勛貴之家，都賣賈府面子。路旁彩棚高搭，設席張筵、和音奏樂，家家都設路祭。
如此條條總總，縱然是林如海親手教導出來的黛玉，聽完紫鵑的描述也想不明白，這么大費周章真的好嗎？
還是勛貴的規矩，跟爹爹說的文官又有不同？
見到女兒能想到此處，賈敏也是不住點頭。她比黛玉看的還深些，這兩日她從韋夫人那處得知，朝廷里的御史臺對賈家的事情只字未提，朝內一片祥和，好像全都當其睜眼瞎。
這已是不祥之兆，可她也沒法。賈珍雖是她的晚輩，兩府名義上也是一宗，但關上門還是各過各的。偏偏兩府不論誰犯了錯處，問題又會歸結到一處追究。
里外的情況，就是這般磨人。才有了縱然明知喪禮上的逾制之處，賈母也不好點評一二，只好當個又聾又啞的家翁的結果。賈母都不好提，更不用說賈敏這個嫁出去的女兒家。好好一件白事，辦的如此張揚糊涂。賈敏只得嘆了一聲，“是禍非福。”半響，她又道，“我之前讓你多留意府中的事情，你可有照做？”
“有的。”黛玉臉紅了紅，她知道母親提的是什么，只說了句，“二表哥，是有些荒唐了。”
豈止是荒唐，現在他是男女同吃，食髓知味。賈敏也沒在這事多提，兩母女心照不宣打過照面，就把話題往府里的女眷引。
賈敏也借機給黛玉提點些看人之術，“你這迎春姐姐，似善實呆，呆中帶弱。既沒主見，又好避事。她以后若是嫁的好了，夫妻相敬如賓，這性子還能有些福氣。可偏偏她的婚事，又被她不曉事的爹娘拿在手里，怕是禍福難料。”
依序又點評完探春、惜春，黛玉默默聽完，才知道賈敏平日忙來忙去，對府內的人和事都洞若觀火。便好奇問：“那寶姐姐呢？”
“她啊。”賈敏搖搖頭，本不欲多談外客，可聽見女兒一口一個寶姐姐，還是道，“她是別人算盤上的珠子，不說也罷。”
林黛玉聽到這話，怔了怔。沒想到平素和睦的寶姐姐，竟然有這樣的難處。她想了想，突然道：“娘，我看寶姐姐好像對二表哥有意？”
“你說什么？”賈敏一震，她最近忙著看宅子，府內又是亂糟糟的，根本無暇多管家中的流言蜚語。
林黛玉趕忙伸手，將遠處的紫鵑招來，讓她將自己聽到傳聞說給賈敏聽。
待賈敏聽到，賈寶玉去到梨香院，見薛寶釵也有一塊玉，上書：不離不棄、芳齡永繼時，臉上已經變得晦暗不寧。
又聽紫鵑說起，這個消息也不知怎么的，就在府內傳開。下人們都說，薛家小姐脖子上有塊玉，跟家里的寶二爺是一對。
賈敏的神色已經大變，一對秀眉微皺，做嗔怒狀。嘴角似笑非笑，似嘲似怨。她們家幫著薛家二房斷了寶釵進宮的路，沒想到這王家人，順勢就把算盤打到賈家來。
這事既然發生在寶釵閨房，那就只有薛家的下人知道。若是薛姨媽沒有意思，消息定然傳不出來。不然一個當家主母，還管不住下人的嘴嗎？掌家也不是這么掌的。
王夫人也是一樣，若是沒有她的默許，賈家下人又豈敢在府內傳的有鼻子有眼。賈敏越想越氣，神色已經露出明顯的怒氣。
林黛玉第一次瞧見賈敏這般模樣，自幼母親在她眼里都是溫柔中帶著幾分嚴厲。像這樣氣中帶怒、怒中帶嘲的樣子，實在少見。
她想了想，就勸著母親道：“娘，若是情況不對，可要跟外祖母說一聲？”
賈敏搖搖頭，坦言道：“你外祖母必然是知曉的，府內有什么動靜，鮮少有能瞞過她。只怕是她也有心無力，無可奈何。”
“那我們家怎么辦？”
“不礙事的，只要有你爹在，一切都不礙事。”賈敏頭疼的扶額，一時間都不想回賈府去了。
她要是未出閣嫁人，到能稟明母親直接掌家。現在她已是外家人，說破天去，府里那么多太太小姐，也不可能讓賈敏出來管事。
一句話，賈家的女眷也要顏面。
臨敬殿內，李贄按照平日習慣在此批閱奏折。近日邊關事急，朝中的臣子正為是戰是和吵得不可開交。
爭論點無非就兩個，一個是錢，一個是糧。去年的大旱，加上今年的澇災。全國各地多有災情，多地州府欠收不說，嚴重的還有餓殍遍野的傳聞。
本就不算寬裕的國庫，左手支出一筆筆救災款項，右手陛下又下令免了多地的賦稅。兩項一加，國庫更加不堪重負。至于皇家自己的庫銀，尚握在太上皇手中，李贄也是支取不得。
眼下兩頭都是大事，縱然九五之尊也是頭疼不已。李贄雖有平草原十八部的心思，也是巧婦難為無米之炊。
拿起玉如意輕敲在掌心，正直壯年的男人微微閉目，剛想要養會神。外頭夏守忠就過來稟告，說是林家夫人已經買下那處宅子。
李贄聽完，也只是點點頭。如海現在不在京，他明面上不好照顧什么。可既然從韋應宏口中得知他們家有意另立門戶，心中還是歡喜的。
不過宅子的位置，李贄倒沒有分心關注。有些事，他只要露出一點意思，自然有人替他辦成。
夏守忠稟報完此事，正要退至一旁。李贄突然停住手中的玉如意，問道：“賈家的喪事，還在辦？”
夏守忠不敢隱瞞，直接俯身恭敬道：“陛下，聽外頭傳，寧國府要擺滿七七四十九日。”
李贄哼了一聲，繼續問：“都有哪些人去了？”
“鎮國公、理國公、齊國公、治國公、修國公、繕國公都派了家中子弟過去。另有南安郡王、西寧郡王的世子、東平王府的二房，北靜郡王親至。”夏守忠回答的小心翼翼，又抬眉偷瞄一下陛下的神色，聽到李贄吐了個‘說’字。
欲言又止的夏守忠才慌忙跪在地上，急道：“還有宮里的戴權戴大人也去過一趟。給寧國府的賈蓉，找戶部的趙堂官謀了個龍禁尉。”
戴權同為內宦，品級又在夏守中之上。他稱前者一聲戴大人是合適的，只是當著李贄的面，這樣叫太上皇的近侍，也叫人看出他有幾分取而代之的急切心思。
龍禁衛，光聽這個名字，就知道是看守皇宮宮門的禁衛。往日，本是皇帝用來收攏勛貴子弟的去處。
這是朝中慣例，也是皇權跟勛貴之間的默契。既是籠絡，也是安撫。誰家的子弟被選入宮，都代表著陛下的信任和看重。
龍禁尉的品階雖不高，管的人也不多。可眼見自己手中的權利，被人拿去做嫁衣裳。還是宮中如此要緊位置，李贄心中也是震怒不已。
趴在地上的夏守忠不敢多瞧，他知道陛下的脾氣，更怕自己成了殃及的池魚。
良久，李贄什么話都沒說，沉吟片刻后，又在掌心敲起玉如意，反而問起一個看上去跟此事不相干的人。
“王子騰現在何處？”
夏守忠不敢回話，李贄這才反應過來，暗道自己氣暈了頭。他對手上的宦官管束頗嚴，一些小毛病，念在忠心上可以縱容，可朝中大事輕易不會讓宦官知道。
李贄只得自己坐起身，從奏折中找出王子騰的那份。一看，離京數月的王子騰，此刻已經巡邊到了奴兒干都的黑龍江城。他想了想，還是吩咐道：
“去，叫禮部的韋大人、戶部的溫大人、兵部的邵大人，速來見朕。”
十五的月亮，澄澈靜明。因是佳節，陳恒這幾日都住在家中。又加上大姐的婚期將近，二姐的及笄之年也緊跟著來，陳家算是一日熱鬧過一日。
合家團圓的日子，自然有諸多樂趣。席間，只有一向大咧咧的顧氏，露出幾抹愁色，讓眼尖的陳恒發現。
待這個寶貝兒子悄聲追問原因，顧氏才拉著他走到后廚。一邊給家人重新端些酒菜，一邊說出外頭碰到的難處。
原來匹練坊做出來的物件，已經有一個多月沒有動靜。不論是苦心打造的金銀首飾，還是綢緞衣物，擺上架子數日都不見人來買。
陳恒先是驚疑，問道：“可是因為下雨的關系，來的人少了？”
顧氏搖搖頭，給兒子解釋道：“上個月的雨還比現在大些，來的人也不少。”
陳恒聽完點點頭，知道這其中有鬼。
顧氏繼續道：“都是上好的東西，成色、用料都足的很，這樣一直賣不出去。怕是下月的工錢也拿不出來。我看那個趙管事，也不像個有辦法的，成天就知道唉聲嘆氣。”
陳恒亮了亮眼，他就說為何母親跟二伯母、信達娘都是寡言少語。只顧氏大大咧咧慣了，藏不住事，叫陳恒看出端倪來。
“沒事的，娘，我明天去打聽打聽情況。”陳恒笑著說了一聲，他嘴上不說，心中隱隱覺得此事，跟林伯父稱病不出一定有關系。
見到兒子要過去，顧氏當即高興起來。她覺得像兒子這么厲害的人，一定比那個趙管事有辦法。也不管陳恒懂不懂其中門道，只高高興興端著菜走出去。
第二日，陳恒去書院上完課，正要跟好友告辭，往秋浦街走。薛蝌卻突然拉住他的手：“恒弟，我爹想見你，你先隨我回家一趟。”
見薛蝌一臉嚴肅認真，陳恒心知薛伯父肯定有要事，立馬隨他一道趕去薛府。
薛府內，薛瑱也是罕見的露出一抹急色，站在自己書房內不停打轉，也不知碰到什么棘手事情，叫他如此犯難。
本來想給你們寫個八千字，補一下500排名的。結果太餓了，到后面感覺有點暈，先停一停，去吃個晚飯。明天不行，就周六周日給你們寫。→