被拐彎抹角送來的步騭書信所耽擱，諸葛瑾當天下午的休息時間自然是泡湯了。
在他正式著手處理出使呂布的任務之前，不得不先抽出點時間，把步騭那幾個親戚走訪一遍，送點禮物。
不過這個小插曲，也算是給諸葛瑾提了個醒。讓他意識到，等后續空下來了，必須梳理一下肉身原主的社交關系，把該堵漏的小細節堵漏一下。
不方便堵漏的，也要找好合理借口。
遠的不說，單說將來自己重新見到二弟，以諸葛亮的智商，肯定會發現大哥幾年不見，才干已經突飛猛進到認不出來了，他可不像不懂外事的繼母那么好糊弄。
所以，天授也好，突然開竅也好，總之要先想清楚。
存著這個念頭，諸葛瑾坐著馬車渾渾噩噩跑了兩家步騭的伯叔親戚，不過腦子地虛應禮儀，然后送上錢糧布帛，轉達了鎮東將軍對治下士人的重視。
很快，天色已暗，大約申時初刻，諸葛瑾按信上的名單來到最后一家。
從書信來看，這戶人家已經沒有男主人了，只有步騭的一個寡婦嬸嬸，拉扯著年少的兒女過活，靠族中接濟。
劉備在讓孫乾準備禮物和排行程的時候，或許孫乾也是考慮到這家沒有讀書人，價值不大，也就順手排到了最后拜訪——雖說這種考慮有點功利，但也是人之常情。
“居然還得敲寡婦門送禮，這事兒鬧得。還好我名義上跟步騭算是哥們兒了，就當是自己嬸嬸一樣以禮相待就好。”諸葛瑾走到門口，內心盤算了一下，然后才讓人叫門。
過了很久，才有一個婦人似是先透過門縫觀察了一下，確認諸葛瑾器宇軒昂不似惡人，這才警覺地把門開了一條縫，但門閂依然沒有拿掉。就這么露出半張臉對答：“來者何人？”
諸葛瑾知道她是步騭的嬸嬸徐氏，說起來，她丈夫原本還是劉勛麾下的一個小吏，不過前兩年就死了，跟最近這場廣陵之戰沒關系。
諸葛瑾就直接把信從門縫往里遞，后續廢話也無需水字，反正就是說清來意。
對方終于確認他是步騭的同窗、而且還得到了本地新使君的重用，似乎能給步家人提供一些便利，那寡婦才猶豫著開門。
諸葛瑾也沒打算跟對方多扯淡，所以也不進屋，就走到院中、吩咐侍從把孫乾準備的禮物、抬到屋門口臺階上。
就在這時，內屋忽然閃出一個嬌小的人影，躲到徐氏身后探頭探腦了幾下。
諸葛瑾不想目視寡婦，也就沒朝那個方向細看，只當是無視小孩胡鬧了。
但那身影卻像是認出了什么，從徐氏背后轉出來，走到近前指著諸葛瑾：“你是諸葛大哥！春天那次，我去堂兄家時見過你。”
徐氏一驚，臉色一沉訓斥道：“練師不得無禮！”
諸葛瑾見對方是個小姑娘，忙對徐氏道了無妨，蹲下身陪她玩了幾句：“可我沒見過你。”
步練師歪著頭說：“那天我去堂兄家借米，堂兄要會客，我就躲簾子后面了。我還聽你們說，袁術劉備怕是遲早有一戰，廣陵居不易，讓堂兄先去吳郡探探路——他現在過得好嗎？”
諸葛瑾：“子山賢弟應該過得還不錯吧，不過，吳郡將來也未必就比廣陵安寧，你們好好在廣陵住著，肯定比亂跑強。”
步練師還有些不信：“可那天你們不是這么說的，還說吳郡米價便宜，少有奸商因打戰漲價呢。”
諸葛瑾站起身，半是對著步練師，半是對著徐氏安慰：“此一時，彼一時也。以后安心住下，再也不用擔心故鄉饑饉戰禍了，這些錢帛魚米，就當是我報答子山賢弟的探路之恩。以后會著人每月來探的，若有所缺說一聲便是。”
徐氏已看出諸葛瑾絕對是受劉備重用的實權派了，對他的吩咐只有唯唯而已，還慶幸孤兒寡母找到了保護傘。
步練師還小，不懂官場敬畏，依然想刨根問底：“諸葛大哥，你憑什么說此一時、彼一時呢？”
諸葛瑾回過頭：“就憑彼時我還沒想好要不要為廣陵人做點事，現在我已經想好了。”
我若不出手，奈一方蒼生何。
步練師大受震撼，她還想不明白其中的細節，但直覺告訴她諸葛大哥不是吹牛。
原先在堂兄家的簾子后面，偷聽堂兄那幾個同窗友人閑聊，都覺諸葛大哥是個“謙退克己”著稱之人。那他現在說出這番話時，應該還是“謙退克己”的吧……
諸葛瑾走后很久，徐氏和步練師母女才拿出幾個小斗，把沉重的禮物一點點舀到屋內和廚房。
看著那幾筐銅錢和上等綢緞，還有水甕里那幾條十斤重的超大海鱸魚，步練師是真心好奇諸葛大哥到底為使君做出了什么功勞，能讓使君忽然對諸葛家朋友的親戚都這么重視。
……
諸葛瑾并不在意自己在一個小姑娘心中留下了多么謙虛的形象。
至于步練師，因為蝴蝶效應，從此留在廣陵老家，不再流浪，也沒什么不好。
反正這一世諸葛瑾連孫權都不認識，壓根兒不存在對不起朋友的問題。
處理好步家帶給他的額外小麻煩后，諸葛瑾當天回去，最后整理了一下給二弟諸葛亮的培訓材料，然后次日一早就吩咐唐光帶著船隊去豫章、襄陽打探消息，投遞家書。
干完這一切，一身輕松地諸葛瑾才正式去府衙面見了劉備，跟對方最后確認出使呂布、并且給朝廷上表的各項細節事宜。
諸葛瑾當然不會讓劉備出賣任何大義，所以他要求的給朝廷的表章，劉備都讓人照著寫。至于其他所需的金銀禮物、助手、護衛事宜，也都無需贅述。
諸葛瑾只是最后跟劉備確認了一件大事，那就是此番他一旦跟呂布和解、贖回劉備軍的家屬后，劉備軍將來會面臨怎樣一個外部敵我環境。
這個問題事關重大，諸葛瑾必須先跟劉備說清楚。
如果劉備接受不了這樣的外部敵我關系，那么這事兒就不能這么干。
“將軍，有一言必須說在前面。此番與呂布和解后，袁術必然更加視我們為大敵，今年或許無力與我們一戰了，但明年肯定會卷土重來。
而呂布那邊，我暫時能穩住他們，但這種穩住，也是建立在‘袁術強，而我們和呂布都弱’的前提下，呂布此人反復無常，一旦將來我們跟袁術的實力對比發生新的變化，呂布完全有可能重新撕毀和解，這不是言語游說能解決的。
至于南邊孫策，他們目前跟我軍名義上為敵，實則隔著長江，孫策也有其他軟柿子要捏，在擊敗王朗前，暫時不會分心對付我們。
如此強敵環伺之下，我軍是不可能主動出擊破局的，能堅守待變，已是極限。否則他日之挫，可能更勝下邳丟失之時，唯將軍思之。”
劉備其實此前已經就此問題跟諸葛瑾聊過幾次，所以今天這點新內容，倒也不至于讓他太意外。
劉備只是冷靜了一下，追問：“子瑜，你一直說，我們除了幫令叔奪回豫章郡之外，其余就不能有更多冒進，必須‘堅守待變’，那這個‘變’，究竟是什么，你能大致想到么？”
諸葛瑾原本不想說太多，但看劉備猶豫，他決定還是稍微安一安對方的心：“我雖不敢十足保證，但想來這個能讓我軍破局的‘變’，便是袁術狂妄，以至于徹底成為朝敵，為天下共誅——比如，稱帝。”
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