辜鴻銘仔細打量陸時，

年輕……

太年輕了！

如此青年才俊，留在英國豈不可惜？

辜鴻銘沉吟片刻，忽然低聲問道：“陸先生為何剪了辮子？”

用的是漢語，

顯然，有借題發揮的意圖。

陸時心中明鏡似的，做思考狀，沒有急著回答。

辜鴻銘就更不會著急了，靜靜等待。

本以為陸時會給出“融入英國”之類的回答，沒想到，陸時竟然說：“辮子打理起來太費勁，剪了方便。您知道的，倫敦這邊用水要花錢，我一個窮學生，必須省吃儉用。”

一句話給辜鴻銘整不會了，當場噎住，半天說不出一個字兒。

氣氛詭異，

主編室內一派安靜。

斯科特輕咳一聲，

“兩位，你們能不能用英語交流，讓我也加入進來？”

辜鴻銘深深地看陸時一眼，這才點點頭，改用英語說道：“斯科特先生，請原諒我在異國他鄉乍見同胞的激動。鄉音無改，鄉音無改啊……”

斯科特不傻，怎么可能看不出陸時和辜鴻銘剛才已經過過招了？

但有些事看破不說破，

他呵呵笑著說：“辜先生來此，可是要討論陸先生的社評？”

話題被輕描淡寫地繞了回來。

辜鴻銘也借坡下驢，

“沒錯。我看了那些文章，猶如醍醐灌頂，所以特地從中國趕來請教。”

這屬于睜著眼說瞎話，

從佛山到倫敦，少說得用四十天的時間，那時候陸時都還沒穿越呢，槍炮、病菌與鋼鐵更是沒影的事。

事實上，辜鴻銘是“逃”來倫敦的。

1900年的7月至8月，八國聯軍先后占領大沽、天津，并增兵至3.4萬人做好了入侵北京的準備，

有見識的人都知道北京傾覆在即，必然早做打算。

辜鴻銘就是在那時候南下的。

后來，光緒被挾逃亡西安的事情傳出，辜鴻銘心灰意冷間登船，來到倫敦，準備之后轉往愛丁堡，卻沒料到無意間讀到了陸時的文章，這才生出前來拜訪的念頭。

但陸時也不準備戳穿辜鴻銘，

他謙虛道：“閉門造車之作罷了，辜先生過譽。”

辜鴻銘擺手，

“陸先生何必謙虛？你的文章非常精彩，回答了很多問題。”

陸時說：“我的文章結論太多、證據太少，在房間里幻想得太多、走出門實踐得太少。所以我才會說是‘閉門造車之作’，若是我因此覺得自己能登堂入室，那就貽笑大方了。”

這段話說得十分真誠。

辜鴻銘第一次見到有人這樣自我貶損，不由得啞然。

他心中對陸時又高看了一眼，

年輕人能不被一時的成功沖昏頭腦，實屬不易。

一旁的斯科特見兩人又不說話了，便主動擔負起主持人的職責，問道：“陸先生的文章總會提到文明發展史，那你對于中國是怎么看的？為什么技術先進的中國會被原本落后的歐洲趕上呢？”

這個問題還算中性，不敏感。

而且，在槍炮、病菌與鋼鐵中還真有一章中國是怎樣成為中國人的中國的，

陸時信手拿捏，

“不知斯科特先生可曾聽過鄭和七下西洋？”

斯科特茫然。

辜鴻銘幫忙解釋道：“在永樂三年……唔……我想想……在1405年至1433年，中國船隊曾七下西洋，最遠到達過紅海沿岸和非洲東海岸。”

斯科特一臉震驚，

“這么遠？那中國的航海技術應該很強。”

陸時說：“不用‘應該’，就是很強。不過，朝廷后來頒布了禁海令，船塢就此荒廢。”

斯科特倒沒有多吃驚，

“美好故事的開頭總會有丑陋的結尾。這種開倒車的事情，不光中國有，全球各國都有，上世紀80年代，倫敦還通過了繼續使用煤氣街燈的法案呢~”

聽了這話，陸時和辜鴻銘對視一眼，拳頭都硬了，甚至想狠狠地抽斯科特，

使用煤氣街燈能和禁海令比！？

陸時說：“但是中國的例子有一點不同。明朝是個大一統的封建帝國，只要皇帝一個決定，就可以使全國的船隊停擺、技術停滯。而且，這種決定造成的結果根本無法挽回。”

以小見大，

這話表面上說的是禁海令，但其實說的是資本主義萌芽和工業革命萌芽被扼殺在搖籃的原因。

辜鴻銘陷入了沉思，

“大一統是壞事？那歐洲的分裂是好事？”

他理解不了。

陸時沒有回答，因為根本就沒有回答的必要。

一旁的斯科特卻琢磨出點兒味來了，

“陸，你一直在文章中強調地理、生態的作用，現在想來，中國的大一統或許跟地理有很大的關系。海岸線平直、平原廣袤、長江和黃河水量極大……呵……歐洲正好相反。”

陸時笑笑，

“那要是萬一中國首先實現科技突破并且殖民全球，這套地理決定論是不是又要改說辭？”

斯科特當場懵逼了，

“啊？”

他怎么也想不到陸時會自我反駁。

陸時說：“剛才辜先生問我，‘大一統是壞事？那歐洲的分裂是好事？’，我沒有回答，是因為回答不了。很多歷史問題就像搖骰子，在拿開盅之前，誰也不知道誰的點大。”

辜鴻銘皺眉，

“陸先生莫非忘了‘以史為鑒，可以知興替’？”

陸時嘴角勾起一個弧度，

“既如此，辜先生，我問你一個問題，未來的中國會怎樣？”

辜鴻銘瞬間語塞，

他要是能知道這個問題的答案，何至于如此糾結？

陸時說：“我寫的那些文章，不過是拿出一點點材料，然后編出宏大的理論，說什么‘人類文明的發展’，其實就是夸夸其談。歷史，能用來總結，卻很難用來預言。”

一套理論說出，陸時來到窗邊，負手而立，

高人風范一覽無遺。

辜鴻銘的呼吸急促起來，

大才！

這是大才啊！

目前孱弱的清政府缺的就是這種年輕有沖勁、學貫中西的人才。

辜鴻銘深吸一口氣，說道：“陸先生，我們說一些關起門來才能講的話。”

關起門來才能講的話……

這種說法實在是太親切了。

陸時不由得想起穿越前參加某些重要會議，當領導說“我們說一些關起院門的悄悄話”，那就意味著接下來的會議內容更貼近實話，不能記錄、外傳，只能聽聽。

一旁的斯科特哪懂中國人的哲學，走到門邊握了握門把手，

“關著呢。關得好好的。”

辜鴻銘滿頭黑線，￣□￣｜｜

陸時尷尬道：“斯科特先生，請允許我們鳩占鵲巢，占用一會兒你的主編室。”