氣氛降至冰點。

驀地，道爾笑了，

“如此看來，你們兩個還是文學批評家。陸先生，可曾想過給報紙雜志投稿？”

陰陽怪氣，沖著陸時而來。

陸時正愁沒地方掙錢，雖然知道對方可能挖坑，但手底下有真功夫，巋然不懼道：“我的文筆還行。”

夏目漱石聽到這話，張張嘴，終究是忍住了，沒吭聲。

史密斯面色變得嚴肅起來，略帶警告地對道爾說：“怎么，你想讓陸先生給海濱雜志投稿？有你這個成名作家引薦，肯定是沒問題的，只不過……”

老教授的拳拳愛護之心溢于言表，

他擔心陸時水平不夠，怕這個年輕人一輩子就這么毀了，

當然，也怕道爾的名聲受影響。

道爾擺擺手，

“我覺得應該找查爾斯。”

史密斯恍然大悟，

查爾斯·普雷斯維奇·斯科特是曼徹斯特衛報的編輯，而曼徹斯特衛報有書評版面，正好適合擅長文學批評的人發揮。

可惜史密斯是謙謙君子、真正的英國紳士，擅某事而不擅謀身，沒考慮到陸時的風險。

要知道，福爾摩斯十分火爆，在1893年12月出版的最后一案中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫里亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布，之后竟有不少人佩戴黑袖箍紀念這位神探，甚至還有人大罵道爾是畜生。

這樣的小說人物，也是陸時能評價的？

道爾在這兒冒壞水呢。

陸時沉吟道：“我想自己寫寫看。”

其余三人三臉懵逼。

史密斯最先反應過來，問道：“寫什么？小說嗎？”

陸時點頭，

“偵探小說。”

道爾的眼睛不由得瞇了瞇，說道：“現在的年輕人當真有些膽量。這樣好了，我還是把你介紹給查爾斯，讓你的書過過他的眼。時間定在明天如何？”

夏目漱石愕然，

“明天？”

道爾看都沒看他，而是繼續面朝陸時，

“陸先生不會還沒動筆吧？”

陸時回答：“當然已經有存稿了，感謝道爾醫生的引薦。”

道爾的目光更冷了幾分，隨后對史密斯點點頭。

他們起身離席，

道爾是轉身就走，史密斯則朝兩個東洋的青年展顏一笑，這才拄著手杖去追自己的朋友。

目送他們的背影消失在門口，夏目漱石長舒一口氣，看向陸時，問道：“你……你真的已經寫好了存稿嗎？這可是英文寫作，光是校稿就需要不少時間的吧？”

陸時搖頭，回答：“我當然沒寫。”

夏目漱石目瞪口呆，

“啊？！沒寫！？”

陸時擺擺手，安慰道：“你叫那么大聲干嘛？放心好了，回去隨便寫寫，弄個兩三萬字出來還是沒什么問題的。”

一天就能寫出兩三萬字，當自己是印刷機？

夏目漱石努力著不翻白眼，選擇岔開了話題：“我怎么覺得你和道爾醫生有些……似乎……可能……或許……大概……你們是不是不太對付？”

陸時聽得有些想笑，心說這老哥真是后知后覺，

他點點頭，說：“你不用遲疑，我和他就是不太對付，否則他也不會把我介紹給曼徹斯特衛報的編輯。”

夏目漱石疑惑臉，不清楚這之間有什么聯系。

陸時解釋道：“我昨天帶了一份曼徹斯特衛報回來，你看過嗎？頭版頭條是什么？”

夏目漱石有閱讀癖，看見文字即使沒興趣也會大致掃上一眼，

他一邊回憶一邊說道：“好像是講一個叫丘吉爾的政客，批評政府在英布戰爭中的政策，堅決反對擴軍計劃。有什么問題嗎？”

陸時笑了，

“既然來到倫敦，伱或多或少應該了解一些政治。丘吉爾雖然是保守黨，但他的這些觀點與保守黨格格不入，這也是他能登上曼徹斯特衛報頭版頭條的原因。”

夏目漱石感覺自己的腦子轉不過來了，雙眼中滿是茫然。

陸時嘆氣道：“還不明白嗎？曼徹斯特衛報的政治傾向偏自由黨，而道爾……哼哼……”

后面的話不言自明。

夏目漱石沉吟，

“你的意思我明白了。因為道爾醫生的傾向偏保守，所以八成跟曼徹斯特衛報的關系不好，但他名氣太大，曼徹斯特衛報的編輯無法直接拒絕，所以還是會見一見你，最后不給你過稿，權當交差。”

說著，他忍不住露出厭惡的神情，又有些奇怪地問道：“你如何會知道道爾醫生的政治傾向？”

這可就有點兒不好解釋了。

由于英國在南非的布爾戰爭遭到了全世界的譴責，道爾為此寫了一本名為在南非的戰爭：起源與行為的小冊子，為英國辯護，

此書被翻譯成多種文字發行，有很大影響。

這件事當然能體現道爾的保守傾向，但在1900年還沒有發生，陸時無法明說。

他岔開話題：“表面上，道爾提攜后輩，后輩還是個來自東洋的留學生，但實際什么都沒干。這或許就是紳士的拒絕吧。”

夏目漱石冷笑，

“不，也不是什么都沒干，他至少惡心了一下曼徹斯特衛報。”

陸時愣了好一陣，忽然哈哈大笑，

他猛拍對方的肩膀，

“沒想到你也偶有幽默。”

夏目漱石說：“你剛才怎么說的來著……啊，對了，‘紳士的拒絕’，紳士？我看就是放屁！”

最后一句用的是日語，

語氣惡狠狠的，像是要把胸中積壓的所有怨氣吐出來。

他的個頭十分矮小，走在倫敦的大街上，周圍全是身材高大挺拔的白人，難免會自慚形穢，滿懷自卑，再加上口袋里沒錢，日子過得拮據，這種情緒愈加積累。

而且，越是自卑越容易被歧視，

也難怪他會在文學論的序言中說：“住在倫敦的二年是尤為不愉快的二年。余在英國紳士之間，如同一條與狼群為伍的鬈毛獅子狗，日子過得甚凄慘。”

陸時說道：“我看你老師人很不錯，是真正的紳士。”

夏目漱石回過神，說：“可惜史密斯先生這樣的人在倫敦是少數，絕大多數是表面紳士，實則衣冠禽獸。”

他搖搖頭甩脫負面情緒，問道：“所以，你還要回去寫出那兩三萬字嗎？”

陸時說：“寫！怎么不寫？！”

夏目漱石愕然道：“明知道不可能過稿你還要寫？而且我看了，曼徹斯特衛報應該是沒有小說刊載版面的，人家編輯可以名正言順地拒絕你啊。”

陸時呵呵一笑，

“機會就擺在眼前，哪有不嘗試的道理？”

看著他胸有成竹的模樣，夏目漱石忽然覺得，道爾這次的“紳士行為”可能要給他自己惹出大麻煩了。