怎么這么多人！？

陸時遞給車夫車費，隨后和夏目漱石一起跳下馬車。

只見前方的人群就像一潭泥沼，雖然在向前移動，卻異常緩慢，從高空俯視，宛若黏在地上還沒有完全干掉的口香糖。

陸時大喊：“讓一讓！”

一邊喊，一邊往人群中擠去，同時踩了十幾只鞋子的鞋面。

周遭的英國紳士和貴婦看到陸時和夏目漱石是東亞人，不由得暗罵，“粗魯”、“野蠻”之類的詞不絕于耳。

陸時權作未聞，

好不容易，他和夏目漱石來到了劇院大門前。

門童自然認識兩人，

“是陸先生和夏目先生，快請！”

于是，在外面那幫英國人的注目禮中，陸時和夏目漱石鉆進了蘭心大戲院。

這里的布置與第一次來時截然不同，走廊過道兩邊點著瓦斯燈，燈火通明間，將兩側墻壁上的巨幅畫像映照出來，

亨利·歐文、

哥格蘭、

薩爾維尼、

斯坦尼斯拉夫斯基，

……

一眾表演大師被繪制得栩栩如生。

再往前走，來到通向劇院內部的大門前。

陸時推門而入。

此時，舞臺上正在做著最后的布置，場工們忙得滿頭大汗。

夏目漱石拍拍陸時的肩，

“在那兒！”

順著他的目光望去，陸時看到了抽著煙斗的蕭伯納，

蕭伯納此時正跟一名女士相談甚歡，應該就是之前提到過的愛倫·泰瑞。

陸時暗暗咋舌，

“嘖……老不羞。”

他快步走去。

蕭伯納聽到腳步聲，回過頭，

“陸，你來了？”

陸時不等蕭伯納引薦，主動跟泰瑞打了招呼，隨后低聲問道：“校監先生，外面是怎么回事？我看那個排隊的規模，感覺今天的觀眾肯定超過一千五百人。”

泰瑞微笑道：“陸先生是不是對蘭心大戲院有什么誤解？”

陸時愕然，

“誤解？”

泰瑞笑容更盛，說：“歐文爵士接手經理一職后，幾乎每場都是爆滿，黃牛黨們在戲院外大賣‘飛票’，票價翻番地上漲，仍然供不應求。”

說著，泰瑞指了指勞頓，

“查爾斯·勞頓，陸先生肯定已經認識他了。別看他那副樣子，卻被歐文爵士高度評價，在贊美查爾斯的時候，稱他為‘有史以來最偉大的年輕演員’。”

泰瑞的意思是，蘭心大戲院的演員都是名角兒，很受歡迎，

所以，外面那些人有不少是碰運氣等黃牛的。

蕭伯納對泰瑞說道：“蘭心大戲院不只有查爾斯和亨利，還有你，我美麗的愛倫。”

泰瑞掩唇，

“蕭，你可真會說話。”

兩人你儂我儂，對視的時候，眼神看著像是要拉絲了。

嘔！

陸時趕緊錯開了視線。

過了好一陣，蕭伯納才說：“而且，今天登上舞臺的是新……”

話音未落，便聽劇院的大門轟然洞開，

嘈雜的議論聲驟起。

只見人群爭先恐后地涌進來，甚至還有幾名女士跑斷了鞋跟。

1900年，包廂之外并非是單座單號，票都是按照區域劃分來賣的，所以人們才會盡早來排隊，爭取在自己所選的區域內找到最好的位置。

當然，越好的觀看區域，票價越高。

蕭伯納對泰瑞點點頭，

“你先去吧。”

泰瑞對陸時和蕭伯納施施然地行了一禮，隨即走向后臺，

在是！首相中，她要飾演多蘿西·韋恩賴特，一名女性配角，吉姆的政治顧問。

蕭伯納帶陸時和夏目漱石走向二樓，

“咱們繼續剛才的話題。”

陸時說：“你說，今天登上舞臺的是新戲，再配合蘭心大戲院與歐文爵士的加持，所以人們非常好奇。”

蕭伯納搖頭，

“不止如此。你仔細想想，你的戲劇名字叫什么？”

陸時一愣，隨即恍然大悟，

1900年的戲劇，名字都很普通，什么華倫夫人的職業、什么道林·格雷的畫像、什么溫德密爾夫人的扇子……

簡直就是一堆意義不明的東西。

但陸時寫出是！首相，讓一切都變了，

這個名字簡明扼要不說，還直接點出了“首相”這一內閣首腦，十分吸引眼球，

跟之前在曼徹斯特衛報的書評版有異曲同工之妙。

蕭伯納說道：“所以，觀眾多是理所當然的。”

說著，三人已經進了包間。

他們落座沒多久，戲劇正式開始。

隨著劇情展開，一眾演員依次登場。

查爾斯·勞頓飾演吉姆·哈克，

亨利·歐文飾演漢弗萊·阿普比，

因諾肯季·霍爾曼飾演伯納·伍列，

……

在原版劇中，吉姆率先前往國防部視察，詢問的是有關核武器的問題，再以這次視察為由頭引出后續事宜。

但1900年英國連國防部都沒有，更不用說核武器了。

陸時將之改成了戰列艦。

很快，劇本中的第一個段子出現了，也是陸時最早講給蕭伯納的那個段子。

——

漢弗萊：伯納，你覺得英國政府國防政策的目的是什么？

伯納：當然是保衛英國。

漢弗萊：不，伯納，國防政策的目的是為了讓人們“相信”政府在保衛英國。

伯納：人們？誰？德國人？

漢弗萊：不是德國人！是英國人！德國人當然知道英國沒有被保護。

——

這個段子一出，劇院內先是詭異的安靜，

隨后，哄堂大笑。

事實上，現在的大英帝國無疑是地表最強，軍事實力冠絕全球，不存在什么“英國沒有被保護”的情況。

奈何自由派媒體一天天地宣傳：

血染！塔拉納山戰役，英軍被殲滅，損失465人！

有礙國際觀瞻，大英離心，荷、比、德、法、美……更多的文明同布爾人并肩作戰

榴彈炮是送給別人的補給嗎？萊迪史密斯會戰讓我們丟失10門大炮

……

謊言說一百遍、一千遍、一萬遍，終究會有人信的。

更何況這還不是謊言，是事實，

只不過是部分事實，或事實的部分。

于是，倫敦市民普遍白左萌芽，忘了自己的優渥生活是從落后國家那里搶劫來的，都想著重新把衣服穿穿好，從燒殺擄掠的野蠻人進化成講道理的文明人。

這種認知給了諷刺之花生長的土壤。

而且陸時很聰明，選用了戰列艦作為切入點，

戰列艦是“巨艦大炮主義”的象征，自風帆時代誕生，1860年開始變革，

然而，戰列艦在1870年~1890年之間一度斷代，由1890年才開始復興，

要知道，1890年到1900年也不過十年時間，導致倫敦市民們的觀點仍然停留在過去——

戰列艦是花納稅人的錢造出來的巨型蠢蛋。

這種觀點直到一戰才被消滅。

觀眾們縱情大笑，笑聲仿佛能掀翻屋頂，

舞臺上的演員們甚至要暫停表演，等待笑聲過去，才能保證接下來的臺詞傳到劇場各處。

蕭伯納的臉上寫滿了激動，

“陸，我們成……不對，應該是你，你成功了！”

陸時點點頭，

他看向那些因為戰列艦笑話狂笑不止的觀眾，默默感慨，

武備廢弛，

武備廢弛啊……