周述被安排率部埋伏在西側山崗上的樹林里，倘若有敵援從西邊營壘馳來，他們作為疑兵要盡可能遲滯這個方向上敵援的馳進速度。

周述叫部下盯住西側虜兵營壘那邊的動靜，距離僅約四里許，他放心不下，走到西崗靠清泉溝寨的一處崖頭，朝長溝里看過來。

周述所立的位置，距離清泉溝寨僅有一千步直線距離，這時候霧氣差不多快消散掉了，陽光透射下來，四周的景象也清晰起來。

周述擅長槍、也擅騎射，眼力比常人銳利，將清泉溝寨宗祠西側巷道內的激戰看得一清二楚，內心掀起一陣陣狂瀾。

守鞏縣一戰，雖說也是慘烈無比，但桐柏山卒都是在守陵軍抵擋不住或短時間內陣腳被打亂時，才會上城抵擋一陣。

即便嵐州叛軍填造的坡道直接連上城頭，徐懷也克制著，不叫桐柏山卒打反擊；從頭到尾就是負責守住城頭，待守陵軍穩住陣腳，或者等休整好的守陵軍調上城頭，桐柏山卒就會撤換下去。

鞏縣守城一戰，守軍也有上千傷亡，但絕大多數都是守陵軍士卒，徐懷身邊桐柏山卒的傷亡，可以說是微乎其微。

因為桐柏山卒與守陵軍的傷亡相距太懸殊，守城戰中也沒有看到桐柏山卒打什么硬仗，守陵軍諸將心里難免有些不滿或者說不忿。

而在自視甚高的周述眼里，桐柏山卒是可以說得上精銳，但在他看來，未必能及得上西軍最強的戰兵。

在鞏縣守城戰中，徐懷、王舉等人都不怎么出手，最多拿張步弓在后面撩陣——每回看景王對徐懷、王舉等人以禮相待，周述心里多少覺得他們浪得虛名，又或者是景王身邊真沒有人可用，才會顯得如此。

然而宗祠西巷道所展開的激戰，就直接呈現在周述的眼底，令他心湖波瀾涌動起來。

“好強！這就是王孝成當年所創的伏蟒刀、伏蟒槍嗎？”周述身邊幾名健銳，都是他在軍中精心調教出來的好手，這時候看著半山坡營寨中的廝殺，嘴巴微微張在那里，震驚了半晌都不知道該怎么描述他們所見。

“我倘若說徐軍侯、王舉將軍手里這刀、這槍，比周頭兒你手里的那桿云海槍，還要強出那么一點點，周頭兒你以后會不會給我小鞋穿啊。”一名青年隊目湊到周述身邊，禁不住感慨的說道。

“在鞏縣沒有看到他們出手，還以為他們徒有虛名，心里想著盜寇出身，再強能強到何處去？以為他們只是仗著手里有幾百名廝殺慣的老卒逞強……”

守陵軍的弊端，可能比一般的禁軍還要更嚴重些，除了將職都為好鉆營、逢迎有術的人所把持，武備更為松馳，操練也只圖表面漂亮，不適用于實戰。

不過，禁軍檢選機制的存在，還是能保證不時有一批強人選入最朝廷重視的軍隊之中。

只是這些人被選入后，想進一步的出人頭地，就難了。

余珙、余整、韓文德、凌堅四人是這類人，周述、陳縉二人其實也是，但他們出身要好一些，在守陵軍能任都將，已經進入將官階層，手下還聚攏了一些眼力、身手不弱的悍卒——要不然，他們在鞏縣守御戰中，也不能脫穎而出。

聽著身邊人調侃，周述臉有些發燙，畢竟他對身邊說過不少對桐柏山卒不屑的話。

曹師利所部，整體上算不上多強，鞏縣守御一戰，周述對此也深有感觸，但問題在于，徐懷親自率桐柏山卒從西墻土垣突入寨中時，寨中恰如鄧珪所料，曹師利率親衛精銳正好在北寨門附近整隊集結，做好隨時出動增援鞏縣北部戰場的準備，沒有散漫一團被殺個措手不及。

也就是說，第一時間趕到宗祠西側進巷道狙擊桐柏山卒的數百甲卒，不僅兵甲皆齊、陣型整飭，將校都在隊列之中，沒有離開，將卒都沒有什么慌亂外，這些人更是追隨曹家兄弟多年、作戰經驗豐富的親衛、親兵精銳。

這些兵卒除了第一時間接到指令后，能直奔最關鍵的位置，在被徐懷、王舉連破好幾層盾陣都沒有亂陣腳，還能源源不斷的、有序的舉盾往前，都足以證明這點。

而曹師利倉促之間也沒有說要立刻將入侵之敵殲滅掉，而是以老卒、悍卒一層層結盾陣，利用巷道的狹窄地形圍堵襲敵，也可以說是再正確無比選擇。

周述看到這種情況，他才自視再高，也不得不承認他手下倘若率三五百百戰精銳，一定會被封堵在巷道里難以突進，雙方最多是僵持住，短時間內誰都奈何不了誰。

然而真要是如此，曹師利就會有充足的時間，組織更多的兵馬從兩翼的院落破墻穿屋，或直接組織弩手箭士從墻頭、屋檐包抄過來，以及拉來更多的戰械，代替單純的盾陣，對襲敵進行更為有效的封鎖圍困。

襲入寨中的兵馬，倘若不能及時西墻土垣狼狽逃出，一般說來，是難逃滅頂之災的。

這也是鄧珪一開始主張中止這次突襲行動的原因。

鄭懷忠這些西軍將領太保守，霧氣休戰，沒有將曹師利及親衛精銳調走，他們殺入寨中太冒險了。

周述當時聽了鄧珪的話，都覺得除了他們之外，禁軍之中并非就沒有可用之人了。

他卻不想徐懷太剛愎自用，而鄧珪這樣的人物，在軍中的地位看似不低，在徐懷面前卻也不怎么敢堅持自己的主張，這點多少叫周述失望。

鄧珪武舉出身，在地方做過好幾任巡檢使，此時以州團練使的身份在京西南路部署司任職，雖說這次才率三百兵馬援來，但論及軍中的地位并不比徐懷低多少。

而周述他們剛剛被提拔為防御都指揮使，這都不能算正式的任命，更不可能跟兼理軍政的徐懷對拗。

遵令行事是一方面，但周述心里還是覺得這次襲營會吃大虧，心里一直琢磨著，要怎樣完成掩護側翼的任務，避免事后會被徐懷遷怒，還要保證手下兄弟們不被剛愎自用的徐懷坑死。

然而看著敵軍烏龜殼一般的盾陣，在徐懷、王舉親率精銳猛打猛攻下，一層層破碎，周述才意識到他們從來都沒有真正見識到徐懷、王舉以及他們身邊桐柏山卒的戰力是何等恐怖。

曹師利派出來進巷道結盾陣封堵的是精銳悍卒，但徐懷身邊跟著沖鋒陷陣的，又何嘗不是精銳悍卒？

而所謂的精銳悍卒，也是分層次的。

徐懷身邊的精銳悍卒，顯然要更強。

徐懷、王舉二人雖然武勇，但也不可能將數百面悍卒所持盾牌一一破開，氣力再強，也不可能無限制的壓榨。

徐懷、王舉二人更多是強攻密實盾陣的至堅之點，令堅密的盾陣出現破綻，使兩側的將卒得以更輕易的將缺口撬開，以更高效的速度滅殺陣腳浮動的敵卒。

當然，這本身就需要兩側的將卒都能跟得上徐懷、王舉二人的進擊速度，還要能準確捕捉進攻的時機，彼此能配合無間，不需要徐懷、王舉擔心身側的事情。

桐柏山卒恰恰做到了這點，這簡直就是強將悍兵完美結合的典范，看得周述熱血沸騰，恨不得也置身其中跟著一并廝殺。

桐柏山卒這一刻，就像一只精鐵千錘鑄打成的鐵釬，將敵卒看似堅固、有如烏龜殼般的盾陣一層層鑿開。

從頭到尾竟然都有什么停滯，一層層鑿開，一層層捅進。

巷道之中，從接戰之處到宗祠西的巷口，從西到東約三十丈的距離，敵卒以十五到二十人一組持盾堅密結陣、間以矛戈，前后差不多有二十層，不到一炷香的功夫，就被鑿穿了？

而此時青泉溝寨兩翼的敵營才剛剛派出少量斥候偵騎馳來，想要探清楚這邊到底發生什么事，援兵還沒有開始集結呢。

這是什么速度？

“周頭兒，你看墻那邊的令旗，是不是要召我們一起進寨廝殺？”這時候一名老卒提醒周述看西墻土垣上的令旗變化。

“正是如此，”周述也振奮大叫起來，“二剩兒，你去找周樸，叫他帶人繼續守在這里充當疑兵，其他人都跟我殺進敵寨！”

曹師利倘若沒有及時將精銳都調到位于寨中的宗祠西側狙擊徐懷，還繼續以南北寨門處相對完備的守御工事組織兵馬，周述知道他們在人數上處于絕對的劣勢，還沒有機會進寨亂殺一通的，這次襲營只能是淺嘗則止，還得照著原計劃趕在敵援馳來之前，部署好撤退之事。

現在曹師利將親衛精銳集中到宗祠西側巷道，意圖封堵桐柏山卒，卻反遭重創，只要進一步擊潰、重創，這意味著寨中守軍看上去還有六七千人眾，但已經沒有哪隊人馬，能稍稍抵擋得住桐柏山卒如此迅猛的鑿穿戰術。

他們就有可能趕在敵援趕到之前，以最短的時間將寨中任何一處抵抗都粉碎掉，甚至有可能在北寨門緊急建立起針對敵援的防御。

那為何不大賭一把？

現在看到西墻土垣令旗變化所發的指令，就要將部署后路的兵馬都召往寨中廝殺。

周述也很清楚徐懷就是要大賭一把：趕在敵援之前控制清泉溝寨，他們就有可能像一支鐵楔子，插入虜兵的營壘群之中，很有可能就迫使敵軍不得不退往虎牢關，使西軍援師能大跨步的東進逼到虎牢關下……

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