鄔瑾想讓鄔意去蒙學開蒙讀書——書猶藥，善讀之可以醫愚。
他一個月有三兩銀子，儉省著用也能夠一家四口一個月的嚼用，只是清貧，下午阿娘在家做餅，等他放課后，和鄔意一起去賣餅，所得的錢，便可用來交屋賃錢，筆墨費資。
鄔父鄔母思量許久，也認為讀書一事刻不容緩。
鄔瑾吃了個粗糧窩窩頭，換一身短褐，蹲下身去肩餅籠，衣衫單薄的裹住背部，脊梁骨仿佛是串珠，不必摸也知其瘦削，滿滿一籠餅，他肩慣了的，然而額上青筋也暴了起來。
鄔意跪在地上，看的心里一酸，兩行眼淚一落而下：“哥，我錯了，我跟你一起去賣餅。”
鄔瑾一言不發，深深看他一眼，肩起餅籠走了。
這一趟餅實在多，光在裕花街都賣不完，他走街串巷，又去夜市叫賣，直喊的口干舌燥，嗓子冒煙，卻也只是倚著榆樹歇了一歇，又在避火缸里喝了口水，繼續叫賣。
等賣完餅，他匆匆回家，十石街也是一片寂靜，不見燈火，他推開家中木門，見鄔意還跪在原來的地方沒動，鄔母坐在石階上，借著月光給人漿洗衣裳。
“阿娘，去歇著吧，傷眼睛。”
鄔母看向鄔意，一時也不知該拿小兒子怎么辦。
鄔瑾放下餅籠：“阿娘，幕夜不責子，您去睡吧。”
“你餓不餓？我去給你煎個雞蛋？”鄔母站起來，擦干手。
“不餓，您睡吧，我也得睡了，明天還要去莫府。”
鄔母這才想起來，未曾問一句鄔瑾在莫府過的如何，待要開口，鄔瑾已經先說了：“莫府的先生再好不過，吃的也好。”
他推著鄔母回去休息，又扭頭看鄔意：“老二，起來吧，洗一洗。”
鄔意顫顫巍巍從地上爬起來，兩條腿麻木的猶如針扎，走到鄔瑾身邊，怯生生叫道：“哥……”
鄔瑾沒回答，只舀了一盆水放到他跟前，把巾子浸下去。
鄔意連忙蹲下身去，自己擰帕子洗臉洗手，然后脫掉鞋襪，沖了沖腳。
兩只薄薄的腳掌踩在地上，凍的通紅，整個人都打起了擺子，又坐到石階上，匆匆忙忙把腳擦干，趿拉著鞋站起來，等著鄔瑾。
“進屋睡去。”鄔瑾沒看他。
他連忙進屋去了。
鄔瑾換了水，蹲下身去，把自己也淘洗干凈，等到站起來時，忽然眼前發黑，身形一晃，險些栽倒在地。
他咬牙站定，放置好臉盆巾子，走去廚房，從灶孔里取火點燈，回到屋中，擺開筆墨紙硯，寫今天的日錄。
“元章二十年三月二十五……”
鄔意探出頭來看鄔瑾，一點昏黃燈火下，鄔瑾時而疾書，時而苦思，哪怕疲累至極，身形也始終端正。
他又躺回去，閉上眼睛想要睡覺，然而總也睡不著，豎起兩只耳朵聽。
屋中很安靜，能聽到筆落在紙上發出的“沙沙”聲，這聲音夜夜都響起，今夜卻格外令他心驚肉跳——他知道鄔瑾在寫日錄，那會不會也把他偷錢的事情寫到日錄里去？
八歲的鄔意躺在床上，腦子里像是開了鍋，害怕這日錄會讓其他人看見。
他羞愧不安，忽然間臊的臉上發燙，翻來覆去的不敢睡，覺得自己再也沒法出去見人，偷錢、被抓、罰跪，一幕幕都在他腦海里過，讓他不知如何面對明天伙伴們的嘲笑。
迷迷糊糊，他不知怎么睡著的，直到天亮，他醒來時，鄔瑾早已經不在家中。
他想起昨天的事，臉上又燒了起來，一骨碌爬起來，趿拉著鞋，跑到鄔瑾的箱籠前，打開來看。
里面是鄔瑾的衣裳，日錄就在最上面，他拿起一張看了許久，沒看懂——他一個字都不認識。
越是看不懂，他越是心慌，又不敢擅動鄔瑾的東西，失魂落魄地蓋上箱子，他變得好奇起來——那一沓沓的紙上，究竟寫的是什么？
鄔瑾并不知道鄔意的心思，趕去莫府之后，吃了一碗分量沉重的面，見先生未到，便伏在桌上假寐，卻不知不覺睡了過去——雞鳴時，鄔父忽然痰迷，他幫著拍痰，給鄔父換衣倒尿，一夜只睡了兩個時辰。
睡夢中，他忽然身處發解試考場之中。
去年秋試，他因春季才考入州學，并未參加發解試，只到了考場之外，也未曾見過試院內情形，然而在夢中，他卻是孤身一人，提著筆墨等物，站在觀西橋貢院外，心急如焚。
他來遲了。
他太累了，可再累也不該在這要緊時刻睡遲了，現在已經過了卯時入試的時候，這該如何是好。
家人期盼的目光頃刻間涌入他發脹的腦袋，讓他不知所措地進了無人的大門。
大門過后，左右兩側公廨十分安靜，彌封所、謄錄所中黑影重重，沒有人看到他，他不敢讓人看見，又希望能有人對他網開一面。
三年，一旦錯過就要再等三年，天變成了蒼灰色，他又急又悔又痛——他怎么能睡著，他應該醒著，一直醒著，永遠醒著，孜孜不倦、勤勤懇懇！
靜悄悄進了中門，竟然真的沒有考官發現他，他猶如做賊，看向場中所掛題目“靜聽松風寒”，再看看東西兩廊的考間，找到末尾一個空的隔間落座。
桌上已經放有考試所用的富春竹紙，他連忙備好筆墨，握住自己那一枝雞毛筆，冥思苦想。
半晌，紙上空空，未曾落筆，他心中焦急萬分，心想自己定然是不擅試貼詩，否則怎么一個字都寫不出來，抓耳撓腮，方得平平一句，落于紙上，志氣已落半截。
偏巧此時，平地驚雷，場中所掛布幔卷紙倏忽而起，吹的嘩啦作響，一滴雨落在他鼻尖，讓他陡然生出寒意。
隨后雨勢漸大，場中水汽氤氳，他思索片刻，待要低頭再寫下第二句時，忽然見紙張濕潤，上面墨跡盡數散開，一片模糊。
周遭一片安靜，旁人都在安靜作答，唯有他驚惶不定，坐立難安，衣裳也跟著一起有了潮意，濕噠噠貼在身上，十分難受，眼前一切都恍惚起來，只剩下十石街無數雙眼睛，密密麻麻布滿考場，都在用目光刺探他。
猛地，又是一個雷，他睜開眼睛，看向眼前長條桌案，半晌緩不過神來。
外面忽然下起了大雨，雷聲滾滾，天光黯淡。
原來只是一場夢。
還好只是一場夢。