鄔瑾心口一鈍一鈍,欲望成了利刃,正在他的身體里橫沖直撞。
他不敢動,不敢想,靜靜等著這股浪潮褪去,然而身不由己,總是忍不住回味方才莫聆風的一舉一動。
他的身體憋悶出了痛意,和鄔母說的什么,他都不記得了,只是難耐的往后靠,伸長雙腿,仰頭看著頭頂。
天冷,他身上燥熱逐漸消退,不知過了多久,主屋中傳來鄔父痛呼之聲,他從恍惚中驚醒,火速起身,連外衣都來不及穿,便奔了出去:「爹,是不是腿疼?」
在他徹夜未眠之際,莫聆風卻睡的安穩。
這個闊大無比的古舊宅邸,在下雪天時冰封住了陰沉腐朽的氣味,處處透出徹骨的冷冽之氣,像莫千瀾。
莫千瀾是冷的,她從小就在這個冰冷的懷抱里長大,莫千瀾走到哪里,就抱著她去哪里,如今冰冷的氣息中又添了鄔瑾的氣味,她躁動不安的心緒平靜下去,一覺睡到卯時末刻。
天已放亮,她洗漱吃飯,飽食一頓后準備前往堡寨,程廷從角門進來,在夾道中堵住她。
他懷抱著一條小黃狗,舉給莫聆風看:「看這狗!老黃投胎回來了!」
莫聆風疑心他是青年喪狗,神志不清,從殷南手中接過馬鞭,低頭掃一眼小。
小狗毛色很黃,除此之外,看不出異樣。
她大步流星往外走:「黃狗到處都是。」
程廷追著她跑:「我這只不一樣,你看眼睛、鼻子、嘴巴,一個樣。」
莫聆風扭頭看了一眼狗耳朵,就見狗耳朵缺了一塊,難怪程廷不提:「沒看出來。」
「叫一個給她聽聽,小黃,叫一個!」
莫聆風沒聽到狗叫,再一看,就見這狗年紀不大,但在程廷的熱切要求下耷拉著狗臉,顯出一副嗤之以鼻的老像,確實和老黃狗嫌棄人時陰陽怪氣的勁兒有幾分神似。
她點頭道:「像。」
程廷喜滋滋的,摟兒子似的摟著狗:「我就說像,我昨天和兒子吵架,出去看著這狗,叫一聲阿彘,它愛答不理,我買個包子喂它,它端著臉沖我假笑,這小勁兒,我一看就是。」
他走的幾乎要小跑,才能跟上莫聆風的步伐:「你去堡寨?」
莫聆風點頭,扭頭喊殷北:「讓程三爺住九思軒。」
說話間,她就已經出了角門,程廷在門口駐足,低頭問狗:「她怎么知道惠然不許我回去?」
殷北心想:您都跟兩歲的兒子吵架了,還能回家?
狗嗤笑一聲,把腦袋埋了起來。
莫聆風打馬回堡寨,等候新帝敕令到來。
敕使果如鄔瑾所料,在辰時到達寬州府,新敕使乃是樞密院兵籍房副承使廖威,廖威年過四十,帶著親隨六人,背著敕令,騎馬到寬州。
因來的快,寬州州官尚無人知曉,廖威不去莫府,不去堡寨,先去侯賦中府上。
侯賦中接著他,設宴款待,又問敕令一事,廖威也不隱瞞,一一細說,說完后,他起身一揖:「還請侯知州看在同門之誼上,指點一個活命之法。」
他知曉寬州如今是龍潭虎穴,一個不慎,便是萬劫不復,思量許久,想到寬州一應事宜都是由侯賦中上奏書至京都,應該深知寬州底細,可以一問。
侯賦中連忙起身,避開這一禮,又請他落座:「陛下要你與莫將軍一同入京?」
廖威點頭:「是,陛下剛登基,年號未改,尊號未加,敕令乃先帝遺命,陛下若辦不妥當,難免惹群臣質疑。」
侯賦中嘆氣:「莫將軍雖是女子,但龍睛鳳頸,非常人所能及,性情上有些——」
他想起莫聆風的神情
,那種陰騭、漠然,視人命如草芥,再想想死在寬州的魏王、秦方等人,不由哆嗦了一下。
廖威見他如此,心立刻一沉到底:「性情如何?」
侯賦中擺手,不愿細說,又思索新帝的謀算以及莫聆風的動作,卻一時不能窺見全局,只能道:「莫將軍聰明,窺一斑而知全豹,你別想著能哄騙她入京。」
「這是自然。」
「言語上更不要傲氣,見了將士,言語姿態都要放低,如此一來,今日莫將軍應該不會取你性命。」
廖威急道:「過了今日呢?」
「寬州比起京都,算得上苦寒,你初來乍到,病倒也是常事。」
廖威福至心靈,一拍大腿,喜笑顏開:「是!不出三日,我便一病不起,回京治病。」
侯賦中點頭:「從堡寨中出來,你就去知府衙門,請鄔知府收容你三日。」
「鄔瑾?」廖威想起鄔瑾死諫之事,越發的點頭,「鄔知府清正之人,真有什么事,他必會送我出寬州。」
侯賦中笑笑,沒有將鄔、莫二人交往過密的事說出來,同時為自己捏一把汗——廖威能走,他卻無處可走,他想了很多路子想要出寬州,至今都沒有音訊。
廖威得侯賦中肺腑之言,有了底氣,起身告辭:「不知莫將軍此時在何處?」
侯賦中也起身穿上鶴氅:「在堡寨,我送你出城。」
一行人打馬
出城,奔至吊橋邊,士兵見過廖威手中金牌,立刻以號角為信,傳遞消息,堡寨中人放下吊橋,馬場巡視的都頭先遣一名士兵入內報信,再請敕使上橋。
侯賦中不入堡寨,在吊橋還沒放下時便轉身離去,廖威忐忑地上了吊橋,耳邊是風刮過冰河發出的怒號,越發覺得頭頂旌旗蔽日,前途未卜。
入堡寨時,正有一隊人馬運送十來副黑漆薄棺出寨,他連忙帶領親隨讓到一側。
一個小個子帶領十人上前,仰頭問道:「這位可是京都來的敕使?」
廖威連忙翻身下馬,將馬鞭交給身后親隨,拱手道:「是,不知將軍如何稱呼?」
「游牧卿,捧日軍都統制,」游牧卿拱手還禮,對這位倒霉敕使語氣和緩兩分,「莫將軍已升帳聚將,請敕使前往。」
廖威跟著往前走:「敢問游都統,剛才的棺材是怎么回事?」
游牧卿答道:「是月初戰亡的士兵,斂在堡寨,分次給他們送回家去。」
廖威聽完,不由咋舌:「這未免太耗費財力了。」
游牧卿掃他一眼:「怎么,敕使要是死在異鄉,不用落葉歸根?」
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