九月，關羽中司馬懿之策，敗于宛城，率殘兵撤向新野；徐晃、曹真將南援大軍，追至新野。

同月，張郃、楊秋所部關中兵馬，長途奔襲冠軍城。

之前關羽北上宛城，命孟達、傅方兵出南鄉，過陰縣，至冠軍縣，掠宛城以西數縣，以為呼應。

孟達疏于防備，見張郃、楊秋所統關中軍兵馬，驚為天人。畏張郃、楊秋兵勢，舍輜棄城而走。

張郃率騎卒親追孟達，破孟達于城西二十里河畔，南鄉太守傅方被斬，孟達下落不明，全軍幾近覆沒，唯有少量敗軍逃亡到襄樊。

時九月初，張郃、楊秋收到軍令，自槐里出發，將步騎萬余人，經長安、藍田，走武關、丹水，至冠軍縣，其間路程一千三百余里。

張郃以超乎常人的行軍速度，日趨百余里，急行軍八日，奔襲一千三百余里，擊孟達于冠軍城外，大獲全勝。

繼而，張郃屯兵于冠軍休整，聚攏掉隊兵馬，且派斥候向徐晃、曹真傳信。

眼下關羽中伏兵敗、孟達全軍覆沒之消息，傳至襄樊漢軍，將吏震動不已。

樊城外，漢軍營寨。

大帳中，呂蒙負手望圖，帳中左右文武竊竊討論，或有神情憂慮，或有情緒激動者，各有不同神情。

費祎神情憂慮，說道：“將軍，君侯與孟達各將兵馬北上，君侯負傷兵敗，撤向新野；孟達全軍覆沒，南鄉不為我軍所有，今當如何是好？”

呂蒙神色從容，說道：“兩軍雖是兵敗，但卻無傷我軍今下之形勢。襄樊二城被我軍所圍，大軍主力仍在。縱張郃、徐晃二賊并進，我軍分兵御之即可，又何需憂也？”

今位面之呂蒙雖沒歷史上孫權賞識，出任都督，坐鎮一方。但卻有關羽的賞識，加之大量戰事的磨礪。其能力或雖不如歷史之強，但也弱不到哪里去。畢竟關羽能將圍城重任交予呂蒙，則是說明了一切。

當下關羽受傷兵敗，孟達全軍覆沒，消息看似令人震撼，但實際上對南漢當下的襄樊局勢來說，尚在控制當中。

進取宛城雖敗，但關羽退守新野，并非不能接受；孟達全軍覆沒，但由于其所將兵馬少，只要布置得當，還能阻在張郃于漢水上游。

“敢問將軍，眼下當如何為之？”太史亨問道：

呂蒙沉吟少許，說道：“據君侯來信所言，其帳下軍士尚有四千之眾，賊是謂有二、三萬之眾。然據陛下所信，龐副督已將萬人而來。如此觀來，今增六、七千之眾與君侯，足以讓君侯暫守新野。”

說著，呂蒙踱步一二，說道：“張郃、楊秋將兵馬于冠軍，或會從冠軍南下，走陰縣，渡過漢水。今遣一將守住漢南，或能阻張郃于北，以候陛下親率大軍至。”

“陛下親率大軍至？”費祎驚訝道。

“正是！”

呂蒙于帳中踱步，說道：“陛下北伐，是為襄樊大軍掠鋒。今襄樊動蕩，陛下必不日取道西進，以求兵破襄樊二城。”

呂蒙之前送信與劉備，細稟襄樊軍情及關羽北伐之事。劉備也給呂蒙回了封信，除了說明龐統率兵西進，還讓呂蒙放心，如果襄樊生變，他將會率大軍西進，穩固襄樊戰局。

“若是陛下將大軍西進，襄樊當是無憂也！”太史亨欣喜說道。

呂蒙環顧眾人，說道：“若諸位無異議，蒙便按照如此下令！”

眾人遲疑少許，馬良說道：“今新野兵疲，僅益兵六七千人，恐君侯難擋賊軍。”

呂蒙微嘆了口氣，說道：“我軍僅有三萬余眾，今既有分兵圍城，又有北援新野，兵力當多有不足。今益滿萬人之數，以君侯之能，足以暫御賊軍于北。無需數日，及龐都督兵至，新野則必安也！”

形勢雖仍在南漢掌握當中，但因前線兵敗之故，兵力已是捉襟見肘。三萬余眾既要圍襄樊，又要增援新野，及圍堵漢水上游，則有多難為呂蒙。

“將軍既有布置，良則無異議。”馬良說道。

“善！”

呂蒙吩咐說道：“太史將軍所將虎步軍，其是為陛下所將之精銳，今且由將軍率虎步軍五千及將千人郡兵北上新野。向君侯稟明今下之事，等候龐都督率軍增援。”

“諾！”太史亨領命應道。

“龐將軍何在？”

“在！”

龐德從人群中出列，拱手道。

“將軍名揚關西，勇武蓋世。今張郃已至南鄉郡，當有勞將軍將三千精銳北上，駐防漢南，虛張聲勢，盡量阻張郃渡河。若是不敵，速發書信與我，我當率兵馬西進。”呂蒙說道。

龐德領命道：“諾!”

“即日起，灶臺、旌旗仿如舊事。若不足以圍樊城，則調襄陽軍士至樊城，斷不可讓曹仁有喘息之機。”呂蒙說道。

“諾！”

關羽兵敗宛城，由斥候將信息先命斥候將消息傳與襄樊，繼而再率兵馬撤至新野。

新野城，府衙。

關羽靠在榻上，赤裸著結實的胸膛，任由醫師為其敷藥治療。其中的神經疼痛，讓關羽微皺眉毛。

相較徐晃射中肝臟，關羽既有不幸，亦有幸運。其幸運在于，那支利箭透過甲胄，并未射中心臟、肺部，而是射中肋骨。

但其不幸運在于，因關羽年老缺鈣，加之戰后多日奔波，肋骨的小節被箭矢弄斷。

經過醫師的操作，為關羽取出了箭簇，但肋骨被卡在胸腔當中，除非后世的開胸手術，則是取不出來斷裂的肋骨。

為發炎的傷口敷上草藥，醫師則為關羽的傷口包扎起來。

關羽輕動胳膊，除了傷口的擠壓疼痛，他還感覺到胸腔刺痛，呼吸仍是困難，問道：“醫師，為何取出箭簇，某吐氣仍是不暢，似乎有異物在胸中。”

醫師面露難色，說道：“君侯吐氣不暢，在于箭簇射斷胸骨，加之傷口膿腫。某為君侯取出箭簇，但卻無法為君侯取出胸骨。”

關羽的神色沉了下來，問道：“可是說胸悶、吐氣之癥，難以治愈？”

醫師遲疑少許，說道：“君侯年老體衰，胸骨肋斷難以痊愈，除非開胸取骨。然開胸取骨，君侯必亡也！”

“開胸取骨？”

聞言，關羽沉默半響，問道：“骨在胸中能活多久？”

醫師搖了搖頭，說道：“在下醫術不精，不知斷骨所在。君侯當保重身體，不宜動怒，不宜抬舉重物，或能活百年也！”

“這”

關平神情多有著急，拉住醫師的手，質問道：“你既醫術不精，可知天下可有開胸取骨之人乎？”

醫師苦笑搖頭，說道：“某曾聞譙郡華佗醫術無雙，以他之才，或能開胸取骨。然華佗已被曹操所殺，料天下已無開胸取骨之人！”

華佗是為曹操老鄉，曹操得患頭風，華佗為其醫治。非同演義上那般，華佗言開頭取物，方能治愈頭風。

歷史上，華佗言頭風之病短期難好，長期醫治僅能延長壽命，曹操收華佗于府中治病。然華佗離家太久，因思念家鄉，得到曹操同意后，返回家中看望家人。

然華佗回家后，則是不愿再回到許昌，則以妻子患病為名，欺騙曹操。曹操勃然大怒，不顧荀彧的勸諫，下令將華佗處死。

得聞華佗已死，關平若有所失，神情多有沮喪。

關羽豪邁地笑了幾聲，披上外袍，說道：“生老病死，蓋司命之所屬，豈能人所能算之。今賞賜吳醫師錢糧，不可追究其責。”

“多謝君侯！”醫師感激不已，說道。

“父親？”

待醫師走后，關平神情多憂，說道：“世間能人眾多，今不如廣尋名醫為父親治病。”

關羽咳嗽幾聲，呵斥說道：“今敵軍逼近，豈能顧個人之安危，而忘國之大事。為父歷經沙場數十年，身上所中刀箭創傷，不下二、三十處，多次游離于生死之間，有何畏哉？”

“我今之所憂，唯襄樊未下，敵軍近逼，欲解樊城之圍爾！”

“兒謹記父親告誡！”關平答道。

見關平情緒低落，關羽問道：“今下敵情如何？子明可有派遣援軍北上？”

關平沉吟少許，說道：“賊將曹真為先鋒已在新野城外二十里扎營，其大軍不日將至新野城下。據斥候言，子明將軍已派元復統虎步軍北上，以為增援之用。同時，江淮龐都督率軍不日將至荊襄。”

關羽長嘆了口氣，說道：“為父恨不聽子明所言，縱有宛城之敗。今新野危急，是因我之過也！”

關平猶豫良久，說道：“父親，據斥候言，孟達、傅方北出南鄉，逢關中張郃急行至冠軍。孟達無備之下，被張郃所敗。傅方被張郃所斬，三千余眾覆沒，孟達下落不明。”

“咳咳！”

聞言，關羽欲大聲說些什么，胸腔難受，咳嗽好幾下，說道：“孟達小子，枉為知兵之人。我多次告誡，其北上南鄉，當多戒備關中來敵。今卻被張郃所敗，所部將士覆沒，連累傅方被斬。”

“太快了！”

關平搖頭嘆氣，說道：“一千三百余里，張郃比徐晃慢發兵，卻與其同時抵達。其急行速度太快，孟達無備當屬正常。”

關羽踱步慢行，說道：“張郃善奔襲，夏侯淵虎步關右，多得賴張郃為前驅。以夏侯淵之才安能曉奔襲之精髓乎？”

夏侯淵虎步關右的戰績不假，但他所依仗之人是為張郃。常是張郃率先鋒打頭陣，他在后面督運糧，繼而合進大敗敵寇。離開張郃，夏侯淵想虎步關右可沒那么簡單。

“子明有何布置？”關羽問道。

關平思慮少許，說道：“啟稟父親，呂將軍分命龐將軍率三千步騎至漢南，提防張郃渡河。若情況危急，呂將軍自將軍士西進，親御張郃兵馬。”

“今調三千兵馬西上，分六千兵馬北上。樊城大軍僅兩萬余眾，呂將軍減襄陽之兵，而不減樊城之兵。”

聽著呂蒙井井有條的布置，關羽頷首微嘆，說道：“戰況危急，子明布置有條，是有大將之略。”

言語間，侍從入堂稟報，說道：“啟稟君侯，曹真率步騎在外挑釁，言聞君侯武藝絕倫，他要親自討教。”

關羽鳳眉微挑，說道：“此為誘敵之策，固守城池不準出陣！”

“諾！”

(本章完)

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