龐統圍樊城,劉備走隨棗走廊,自率大軍至新野。
曹真、司馬懿見劉備兵眾,因自己兵少,遂退至新野外五十里下營,等候曹操所將大軍。
得聞劉備至,關羽強撐著箭傷,披上甲胄,率城中文武十余人,在城門迎接劉備。
關羽著甲而立,呼吸略有急促。胸上的箭傷雖有愈合部分,但是斷裂的胸骨讓他幾乎每日疼痛。
關平見關羽眉頭微皺,說道:“父親,今陛下未至,可坐在交椅上休息片刻。”
關羽擺了擺手,說道:“陛下將至新野,今坐于交椅上,當有違儀貌。”
從關羽愛護自己的髯須上,則可側面看出關羽對自己儀態甚是看重。今為了見劉備,關羽忍著傷痛,打理了下自己,且特意披上厚重的甲胄,以來保持自己的威儀。
少頃,前方煙塵滾滾,是有大量的戰馬奔馳聲響起,樹有旌旗大纛,其聲勢不小。
“陛下到了!”
關羽說了聲話,領著眾人趨步上前而迎接。
“奉從君令爾!”
“愿為陛下竭忠效力!”
“臣大將軍羽拜見陛下!”關羽領著眾人拱手施禮,說道。
御手挽著韁繩,戰馬緩緩而停下。
說著,劉備看向眾人,說道:“諸卿征戰多時,當多是辛勞!”
劉備拉著關羽的手就要上車,說道:“云長僅小為兄數月,今你我已六旬有余,宜當好生保重身體,不可如往昔般沖鋒陷陣。”
關羽任由劉備拉著自己,說道:“得醫師整治,暫無性命大憂。然箭傷頗深,胸骨斷裂,不知今后如何!”
思慮半響,劉備說道:“即日起卿則遷為南鄉太守,暫從舊職。”
這場北伐中,廖化表現出色,多次勸諫關羽,且其性子沉穩。關羽在與劉備書信中,舉薦過廖化,言其有良將之才。劉備則是從善如流,為了激勵眾人,當場提拔廖化為南鄉太守。
廖化趨步出列,應聲答道。
“臣多謝陛下!”
劉備站在馬車上,手扶木欄,身披金絲甲胄,耳垂碩大,遠遠望去貴氣逼人,且行舉間甚是威嚴,已然有君王之相。
“諸卿免禮!”
劉備點頭而笑,問道:“主簿廖元儉何在?”
劉備招呼眾人免禮,拉著關羽的粗糙的手,關切說道:“我聞書信,言云長胸中利箭,后因怒傷口迸裂,不知今下傷勢如何?”
廖化聞之大喜,跪地而謝。
“吁!”
劉備從馬車上下來,小步上前扶起關羽,說道:“云長既有箭傷,何必出城親迎,讓懷漢代行便好。”
劉備打量年輕的廖化,捋著斑白的胡須,笑道:“朕聞大將軍言,卿多有謀略,為人持穩,所立戰功不小,朕心甚慰。”
“臣在!”
關羽忍痛,笑了幾下,說道:“陛下親至新野,羽安能不出城相迎乎?”
見廖化得到封賞,眾人多有羨慕,紛紛看向劉備。
似乎滿意眾人的表現,劉備笑道:“賊寇未退,望諸卿勉之。是役后,朕一一有封。”
“諾!”
說著,劉備拉著關羽往馬車走去,說道:“云長且陪為兄乘車入城!”
見華貴的天子車乘,關羽上指由蜀錦制成的華麗傘蓋,笑道:“兄長已全昔日之語也!”
“哈哈!”
聞言,劉備捋須得意而笑,說道:“兄已全幼時之語,然唯缺云長陪兄坐此車駕。”
劉備先上車駕,伸手拉著關羽上車。
馬車緩而動,劉備手扶在車欄上,笑道:“云長此番北伐,小舉大克,破曹仁于筑水,降于禁于樊外。兄聞之,遐邇欣嘆,以為云長之勛足以長世,將可比晉文城濮之師,淮陰拔趙之略。”
“兄長謬贊!”
見劉備將自己比為韓信,關羽眉目漸開,但念及宛城之失,說道:“中賊奸計,昔敗宛城,是弟之過也!”
劉備輕撫關羽肩背,笑道:“云長暫敗于宛城,然是為徐晃奸猾,以情潛害之。今云長守新野,箭傷徐晃,退曹真兵馬,蓋是有知小恥而全大局,兄不甚歡喜。今若能下襄樊,則皆賴云長之功爾!”
今南漢若能下襄樊,首功之人不用多說,必然是關羽。
關羽嘴角淡笑,顯然他對劉備的稱贊頗是滿意。畢竟劉備非比他人,既是他的兄長,又是南漢皇帝,他的認證甚是關鍵。
頓了頓,劉備眨了眨眼睛,問道:“云長今為大將軍,當欲求何封賞,但說無妨?”
關羽遲疑少許,說道:“今戰事焦灼,襄樊未下,此時封賞官職,恐是太早!”
“無事!”
劉備心情甚好,自信說道:“今有子明專御張郃,又有士元圍樊城。當下縱曹操舉中國之眾而來,亦無能為力,我必有襄樊矣!”
別怪劉備半場開香檳,但以目前的形勢而言,劉備必得襄陽。縱曹操無敵,能把劉備及關羽、龐統趕到漢南,解樊城之圍。
然曹操無水師,劉備扼守山險,曹操欲解襄陽之圍,則難如登天,劉備通過時間磨都能拿下襄陽。一旦南漢有了襄陽,以襄樊獨特的子母城關系,樊城必然是屬于南漢。
除非劉備、呂蒙、龐統幾人能送掉所有大軍,南漢兵馬盡喪于此。但這種概率非常低,不亞于天降隕石的概率。
關羽自感胸口疼痛,咳嗽幾聲,說道:“弟雖與兄長親近,但實在不敢為己求官。”
見關羽推遲,劉備笑道:“既是如此,車騎大將軍何如?”
“車騎大將軍?”
關羽微微挑眉,問道:“敢問兄長,此為何官爵?”
“昔有言資深功高者為驃騎大將軍,今云長是為大將軍,立有不世之功,今當可拔為車騎大將軍。”
劉備捋著胡須,說道:“車騎大將軍者,俸級與大將軍、驃騎大將軍同,唯班位有高低之分,其高于大將軍,而略低于驃騎大將軍,何如?”
“我既為車騎大將軍,那翼德為車騎將軍,恐多有不妥。”關羽話中有話,說道。
“此事易爾!”
劉備甚是豪爽,說道:“公嗣將與翼德長女成婚,可封翼德為大將軍。”
劉備游俠習性重,干事從不拘束于禮儀。如今他覺得自己都已稱帝,當與拼打多年的兄弟共享富貴。
今關羽立有功績,他則是立馬提拔。若非霍峻以崇高的戰功壓著關羽,他多半會封關羽為大司馬。
至于劉備為何不封霍峻為大司馬,原因則是簡單。他與關、張二人年歲都已高了,而霍峻、諸葛亮歲數小,將是他托孤的對象。
之前劉備若封霍峻為大司馬,且不言霍峻日后立有新戰功。光劉禪上位后的封賞,他總要考慮一二。
空懸大司馬不任命,折騰出驃騎、車騎大將軍官職封賞屬下,足見劉備煞費苦心。
關羽心情愉悅,笑道:“翼德聞之,必然歡喜爾!”
“哼!”
劉備笑罵了一句,說道:“恐翼德不為大將軍喜,卻能為飲酒而樂。”
“兄長,翼德出漢中北伐,可有戰報傳來?”關羽問道。
聞言,劉備惆悵而嘆,說道:“兄命翼德、伯言出兵,惜出兵之前夕,興霸因痛風發作,病逝于南鄭。伯言顧及巴蜀,轉至涪城,操辦興霸葬禮。翼德祭拜大哭后,獨率兵馬出陽平,與馬超對峙于武都。”
“興霸病逝了?”
關羽神情微凜,略有悲傷,說道:“興霸與翼德歲數相仿,今怎么走于某之前?”
甘寧投入劉備帳下后,與三兄弟關系甚好。然其中關系最為融洽之人,則是為張飛。張、甘二人都喜讀經學,雖學得不好,但卻有共同語言,且二人性情相投,都愛喝酒。
今甘寧離世,張飛最為悲傷,劉、關二人惆悵傷感。
劉備望著逼近的新野城郭,傷感說道:“生老病死,蓋人之常情。朕已命人追封興霸為驃騎將軍,追謚壯侯。”
向是以剛強示人的關羽,今卻捋髯惆悵而嘆,輕道:“壯之謂興霸,如是也!如是也!”
(本章完)
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