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第四百三十章

常三嫂也不說話，露出勉強的神情：

“她們、她們將來另有去處——”

說完，假裝轉身提桶打水，趁著這個時節，又悄悄抹了下眼睛。

這一幕看得孟婆十分同情。

趙福生小步上前：

“三嫂，我看你們也不富裕，這一雙鞋若家里人還能穿得上，不如給兩個女孩送去——”她說完這話，見常三嫂沒有吭聲，又再問：

“對了，我先前來莊子時，見莊中雖說辦喪事，掛了兩盞白燈籠，偏偏燈籠上又系了兩條紅繩，這是何故呢？”

‘嗚嗚。’一直強忍悲痛的常三嫂聽到此處，終于繃不住了。

她手里的水桶‘砰’聲落地，小聲的嗚咽出聲。

剛一哭，她就意識到了不對，雙手死死的捂住了自己的嘴。

孟婆一見她站不穩腳，連忙上前將她攙扶住，陳多子拉了凳子，眾人合力扛抬著她坐到了凳子上。

屋內翻箱倒柜找干凈床褥的常四嫂出來，便見趙福生一群人圍著常三嫂，而常三嫂則是捂著嘴小聲的哭。

常四嫂一見此景，哪里還有不明白的。

“唉。”她嘆了口氣：“我這三嫂也是苦命的。”

她剛一開口，哭泣的常三嫂立即警覺的抬起了頭來，急聲道：

“老四家的——”

“怕什么，外鄉人而已，大家都是女人，也都能理解的，說說也無妨。”常四嫂滿不在乎的道。

常三嫂卻急道：

“這種事，說了有什么用呢，讓娘聽到了不痛快。”

常四嫂冷笑：“有誰的心里是十分痛快的呢？娘沒了有出息的兒子是不高興，可也不是我們受苦的理。”

她說完，看向趙福生、孟婆等人：

“諸位給我們評評理——”

“老四家的——”常三嫂想要阻止，常四嫂一把將她的手推開：“我說我的，你要是害怕，坐一邊去，娘發作起來怪不到你。”

她性情潑辣，一喊完，常三嫂便哭：“我也不是這個意思。”

常四嫂一見此景，臉上有些內疚，最終那沖動在常三嫂的淚水面前消失，化為無奈，深深的嘆了口氣：“唉，這就是女人的命。”

她說完這話，似是額頭、眼角的皺紋又更深了些。

見妯娌這模樣，常三嫂也有些內疚，連忙起身拉住了她的手：

“好妹妹，都是我——”

兩個女人目光交流，眼里都露出溫和之色。

一切口角紛爭煙消云散，兩人相互退讓，關系竟又變得親近。

趙福生目睹了這一幕，心中對于常家人的關系也有了一定的了解。

從目前所知的線索看來，常家應當失去了男主人，而常五嫂則是一家之主，主持大局。

她生了五兒六女，女兒出嫁，幾個兒子中，次子最有出息，在縣里跟人學醫，之后娶了師父的女兒，當了楊家的女婿。

其次是長子，在城中酒窖學釀酒，應該回莊的時間不多。

而另外三個兒子應該守在常五嫂身邊的。

三子應該就是先前趙福生見到的人，常三嫂是他媳婦。

常四嫂既然也出現了，證明常家老三、老四都已經娶妻生子。

從趙福生入莊以來的見聞可以看出，常五嫂的幾個兒子、兒媳都算孝順，老三、老四兩妯娌間關系也算親密。

正當趙福生心中想著事時，一個女人沉默，一個女人無聲的哭了半晌，常三嫂突然深吸了一口氣，打破了沉默。

“給客人們說說也行，但請大家行行好，今日這事兒聽完就算了，別說給我婆婆聽。”

孟婆看了一眼趙福生，趙福生點頭：

“兩位嫂子放心就是，我們也有數的。”

“唉。”常三嫂嘆了口氣：

“真是讓諸位見笑了，這些事本不該往外頭傳的，可不說我心里也確實憋得很。”

她說到這里，又擦了擦眼睛：

“幾位客人先前進莊時也看到了，我家在辦喪事，死的人是我二叔——”說到這里，她長長的嘆了一口氣：

“二叔這個人什么都好，人聰明，又孝順，對家里人也好，我那二嫂也是個賢惠人——”

聽到這里，孟婆愣了一愣：

“你二嫂為人不錯？”

先前常五嫂提起自己的二兒子時，贊不絕口；但提及小兒媳時，就滿臉忿恚——仿佛楊家父女十惡不赦。

常三嫂欲言又止。

她只是性格沉悶，卻并不是傻子。

常五嫂之前提起楊家人的種種她也聽在耳中，此時明白孟婆問話的意思。

她不出聲了，常四嫂接嘴道：

“我這二嫂人不錯的，我們這親家是杏林苑大掌柜，我這嫂子也是嬌養長大的，可脾氣卻很好，也沒看不起我們鄉下人，逢年過節回莊時也很勤奮。”

常四嫂道：

“她常說不在身邊侍候婆母很是不安，對我們的孩子也很照顧呢，去年過年歸家時，說是她爹幫著在東家面前提了，隔兩年把我跟三嫂家的兩個兒子都帶到縣里去，拜個師傅學藝。”

此時許多行當都是父傳子，子傳媳，極少外招傳人。

楊開泰為了女婿，愿意提攜女婿家中的子侄，這確實是對常家很是待見了。

這一番說詞與常五嫂之前提及的情況截然相反，令得陳多子等人愣了一愣。

趙福生問道：

“既是這樣，兩家又怎么會反目成仇呢？”

“還不是怪娘——”

常四嫂冷冷的道：

“二嫂是個體面人，親家公也很明理。”

“噓。”常三嫂見她這樣一說，頓時急了，拉住她的手：

“小聲些。”

“怕什么——”常四嫂嘴硬的道：

“反正娘這會兒又不在這里。”

話雖是這樣說，她心中仍是畏懼，聲音逐漸便小了些下去。

常三嫂這才接話道：

“本來兩家都好端端的，問題就出在二叔之死。”

常二是常五嫂引以為豪的兒子，在常五嫂看來將來前途無量，偏偏他外出吃酒落水而死。

“二嫂早些年生了三個女兒，小的三歲了，這兩年肚皮一直沒有動靜，我娘心中有些急，今年端午他們送粽子回來，娘當著二嫂的面提了要為二哥納妾一事。”

常四嫂道：

“當時二嫂的臉色就很不好看，打人不打臉呢——”

陳多子就好奇道：

“那不是要吵起來了？”

她話音一落，頓時引來陳母瞪視，只是當著眾人的面，陳母不好提醒女兒謹言慎行。

常三嫂沒將這對母女的動作看在眼里，她陷入了自己的情緒中，聞言搖了搖頭：“沒有，我這二嫂是個好性人，她當時只和娘解釋，說家里親家公發話了，如果這兩年她肚子仍沒動靜，到時由親家公作主，為二叔聘才貌雙全的妾室。”

常五嫂雖說咄咄逼人，但她二兒媳委屈求全，回應的話很快令一場本該爆發的家庭矛盾平息。

“聽你們一說，常二嫂脾氣不錯，那么常二死后為什么她沒有來奔喪，且雙方鬧成了這個樣子？”

“二叔一死，娘的天也塌了，哭得起不了身。”常三嫂垂淚：

“但人死了，生活仍要繼續。”

提及到常二身后事，楊開泰心中有愧。

他認為常二當年從五仙觀出來，一直跟在他身邊，兩人相伴多年，不是親生父子卻勝似親生，他待這個女婿好過了女兒。

如今常二一死，常五嫂白發人送黑發人，楊開泰傷心之余也覺得對不起常家，承諾要給常二風風光光辦一場喪事。

“娘傷心了一天，緩過勁來后就擔憂楊家的家產分配。”

常三嫂道：“就是這個事情，雙方才真正鬧翻了臉的。”

涉及到了家產官司，抱著盧盼兒的陳母也來了興致，豎了耳朵聽。

照理說這是常家私事，外人不好多打聽。

但常二厲鬼復蘇，且這樁鬼案可能涉及甚廣，情況又不一樣了。

趙福生直接問道：

“楊開泰人還沒死，他家的家產和你們常家有什么關系？”

常四嫂立即道：

“話可不是這么說的。”涉及到利益分配，她馬上有些警惕：“二哥在世時跟著親家公做了二十幾年，學徒沒什么工錢，大部分的錢都積攢在親家公的手里”

楊家到底有多少錢，常家人也說不清楚，但據常五嫂預估，恐怕是個不小的數目。

楊開泰沒有兒子，只有三個女兒。

“他留了長女招婿——就是我二伯，其余女兒嫁了出去。”早前幾個女婿還算安份，知道楊家的家產輪不著自己。

可常二一死，情況就不一樣了。

楊家偌大家產后繼無人，不止是常五嫂盯著這塊肥肉，楊開泰另外兩個女婿也動了心。

“二伯死后，娘聽說那邊兩個女婿都表態愿意過繼一個兒子給我二嫂呢。”常家人自然也不依，便提出了一個法子。

“什么法子？”孟婆好奇的問。

先前侃侃而談的兩個常家兒媳提起這個話題時，卻都不約而同的緘默不語。

就連說著要向外人擴苦評理的常三嫂也露出尷尬的神情，目光左右游移，就是不好意思看向趙福生一行人。

沉默間，趙福生正欲說話時，常四嫂卻道：

“哎呀，三嫂不好意思說，我說就是。”她伸手抓了一把自己額前的碎發，小聲的道：“我婆婆的意思，是想肥水流外人田，自己人繼續配自己人。”

陳母怔了一怔：“什么意思？”

孟婆反應過來了：“就是讓你這二嫂再嫁常家的兄弟？”

“是。”常四嫂被孟婆點破話中之意，索性也點了點頭。

“可是你們兄弟不是已經成婚了嗎……”陳多子怔道。

“前頭四個成婚了，后頭還有個老五呢。”沉默了好一陣的常三嫂道：

“不過我這個小叔子不成器——”她露出頭疼的神情：“我娘是老來得子，對這個小兒子很是疼寵，將他寵得不知天高地厚的……”

“三嫂說話太客氣了，哪是不知天高地厚，一天到晚和狐朋狗友混，逗貓惹狗不干正經事。”常四嫂搖頭：

“長得不好看，人也不大聰明，好吃懶做，脾氣還很暴烈。”

看得出來她對這個小叔子積怨頗深，一連吐槽了好幾句：“前幾年的時候我們這邊江口缺堤，出了一場洪災，卷走了好些人，這小子膽大包天，跟著后頭幾個村中不三不四的青痞流氓不知從哪里撿了幾具尸體，跑去縣中訛人錢財，最后錢沒拿到多少，遇到了一戶脾氣不好的人家，跟他打起來了官司，被抓進了牢里。”

“……”聽聞這話，就是再愛兒子的陳母也不由嘴角抽搐，不知該如何吐槽。

常四嫂滿臉晦氣：“當時事情鬧得不小，險些被判了斬手，我婆子怕兒子出事，多方奔走，最后是親家公出面，哀求杏林苑的東家幫忙從中周旋，又出了一筆銀子，最終才將人撈出來的。”

這么一個渾球，又有這樣一個前科，常老五自此在五仙觀附近聲名大振，因此二十好幾了還沒有媒人上門，一直單身至今。

“二哥死后，娘就想讓老五接他位置，可是老五這德性，楊家人怎么肯——”

雙方矛盾一觸即發。

常五嫂被拒絕后惱羞成怒，一恨自己好端端的兒子死在了楊家，二恨楊家的家產可能會落于旁人之手，三恨楊開泰看不起自己的小兒子，繼而想起楊氏成婚多年，未留下一個兒子，新仇加上舊恨，便揚言要跟楊家打官司。

而楊開泰則認為自己這些年對常二盡心盡力栽培，把其視如親生，對常家人也多有照顧。常二之死與他無關，他已經盡了本份，常家想要安排他女兒再嫁，簡直是欺人太甚。

雙方各不相讓，最終造成如今的局面。

“之后娘將二哥尸體帶了回來，一面大辦喪事，一面和村里商議說要打官司。”

打官司就是要錢。

中間差役處處要打點，常家的家境原本就不富裕，這一到了打官司的階段，便要賣田賣地。

“家里地也賤賣了，原本一畝十幾吊錢，如今八貫就賣。”脾氣比較好的常三嫂說到這話也十分不快：“將來也不知道靠什么為生。”

“賣了地還不夠打點上下的茶水費，娘又作主，將三妮、四妮賣進了城里。”：mayiwsk←→新書推薦：