見民兵散開，隨時準備射擊。
看熱鬧的百姓立馬一哄而散，省的受到殃及池魚的下場。
蘇州城的百姓如今都知道，火槍的威力不是鬧著玩的。一顆小小的彈丸，能把人打穿過去。
街面上瞬間冷清。
“且慢。”
劉千走出了酒樓，走近民兵副隊長嘀咕了兩句。
“收隊，走人。”
楊遇春看著這些士兵的背影，大大的松了一口氣，感激的拱手道：
“恩公，還未請教您的尊姓大名？”
“哎，相逢何必曾相識。”
“那在下請恩公喝酒，恩公千萬莫要推辭。”
劉千正中下懷，哪里會推辭。
走街串巷，尋了一家隱蔽偏僻的小酒館。
楊遇春頗為難為情，開口道：
“恩公可是怕在下囊中羞澀，故意選這小門面。”
“不不，此館子雖小，卻做的一手好菜。嘗嘗便知。”
實際上，這個酒館是情報署的產業。
如果楊遇春表現的過于機警，套不出話來，今天他就走不出去。
酒過三巡，
劉千假意問道：
“楊兄弟千里迢迢，是來做生意的吧？”
“不敢瞞恩公，乃是這東西。”楊遇春掏出一小包晶體。
劉千用手蘸了一點，放入嘴里，一股辛辣直沖腦門，隨即笑道：
“上等的硝石？”
“恩公居然也認得此物。”
“硝石乃是制造火藥的必備原料嘛，緊俏貨。楊兄弟卻是哪兒搞來的？”
楊遇春壓低聲音，說道：
“不敢瞞恩公，乃是從四川龍安府江油縣的老君山硝洞，冒死弄出來的。”
劉千很詫異的點點頭，如今這樣的老實人可不多見了。
此子可用！可大用！
“楊兄弟，可否帶我一起入伙？你放心，我出一條大船，所得銀錢我們五五開。”
“行啊。”
楊遇春似乎沒有什么提防心理，一口就答應了下來。
還主動和劉千碰杯，合作愉快。
“楊兄弟以后有什么打算？”
“攢夠了錢，我就回老家買個綠營武官。學得文武藝，賣于帝王家。”
劉千若所所思的點點頭：
“當官才是正途。不過如今不太平，武官怕是危險。”
“恩公此話差矣。世道不太平，武人才有出頭的機會。世道越亂，武人才越貴。”
“哈哈哈，喝酒喝酒。”
楊遇春的飯量很大，是常人的三倍。酒量也很驚人，一碗接著一碗的灌下肚。
自古武將多是大胃王，維持龐大體格需要攝入比常人更多的營養。
眼看著酒見了底，劉千喊道：
“掌柜的，來壇紹興陳釀黃酒，加梅子。”
“來嘍，二位慢用。”
劉千給他倒了一碗：
“借花獻佛，嘗嘗這酒。”
楊遇春咕嘟了一大口，皺眉道：
“江南的黃酒我還是不太喝的慣，口感不如川酒醇厚痛快。”
“那你覺得這江南的吳軍和北方的官軍，哪個更能打？”
楊遇春愣了，左右打量了一下。
小聲說道：
“這也是能討論的？”
“出的你口，入得我耳。再無第3人聽見，有何不可？”
“吳軍火器犀利但是蝸居一隅，早晚被朝廷壓死。”
“愿聞其詳。”
“咱大清朝疆域太大了，數不清的糧食，數不清的兵，耗不過的。”楊遇春皺眉喝了一口梅子黃酒，“官軍可以敗100次，但只要贏1次就全贏了。吳王的軍隊哪怕贏100次，只要輸1次就完了。”
劉千眼睛變的犀利起來：
“楊兄弟見解獨到，卻不知何人指點？”
“金川不就是個最好的例子？金川兵不彪悍乎？碉樓不雄峻乎？地利不獨到乎？”楊遇春似乎感慨頗深，“打金川期間，老君山硝洞每天都是上萬人不分晝夜的勞作，煮硝運往前線制成火藥，供應大軍。恩公你是沒有見過那種盛況，朝廷的戰爭潛力令人生畏啊。”
“那現在的老君山硝洞？”
“自從金川被平定，煮硝規模沒有以前之十一。最大的兩個洞被官軍拿亂石堵死了。但是老君山硝洞大小何止上百處，我就是從一個無人注意的洞口墜進去，偷出硝土，再慢慢的煮熬，攢了好幾個月。”
“楊兄弟，你回去能買個什么武官？”
“七品把總，實職帶兵的。”
“太小了。”
“恩公，咱又不是旗人，把總武職就不小了。”
“留下吧？我舉薦你做更大的官。”
“啊？”楊遇春傻了眼，他猛然意識到了眼前這位其貌不揚的恩公
劉千點點頭，認領了身份。
“我和吳王殿下有舊，可以舉薦你從軍。以你的武藝和硝礦情報，定然前途無量。怎么樣？”
說話間，周圍的人就默默的圍了過來。
楊遇春畢竟才16，當時就慌了，轉身就跑，撞翻了兩個攔截的漢子，躍上了圍墻。
然后，人就僵住了。
劉千笑道：
“倒，倒，倒也。”
撲通，楊遇春從圍墻上軟綿綿栽下，摔在泥地上。
“署長。”
“伱們的蒙汗藥怎么回事？”
“署長，我下的分量足夠了。是這黑漢子太能扛了。”
“以后記住，遇上胖子要多加分量。這是常識！”
被麻翻的楊遇春成為了情報署的戰利品。
劉千看上的獵物，就不會讓他逃脫。
鷹隼又如何？慢慢熬成家雀。這家伙不去陷陣營可惜了。
順便派人去他所描述的四川老君山硝洞一探究竟。
這條情報太寶貴了，若能解決硝石的穩定來源，則王爺的軍隊可以發起多場大型戰役。
遠了不說，兵鋒推到九江，清廷就很難受。
南北運輸不暢，東南數省的錢糧資源想解送京城就必須繞道3千里以上，這個距離簡直是噩夢。
“署長，這個人怎么處置？”
“不要用刑，給他吃飯，不讓他睡覺。熬鷹。”
“遵命。”
解決了這件事后，劉千又處理了幾件公務。
江北的細作，每10天就送來一份情報。
江北大營的兵員越來越多，淮安府新造的民船連綿10里。
世上無難事，只怕不敢認真！
布政使錢峰硬是把四處漏風的兩淮鹽務爛攤子，裱糊的像模像樣。
他就像一條嗅探犬，哪兒有錢的味道都能聞到味。
被他下令抄家入獄的鹽梟、小吏數不勝數，無數流失的鹽稅重新匯入戶部。
甚至把背景通天的巡鹽御史也給強行彈劾拿下了，淮揚官場一片嘩然。
就連桀驁不馴、手眼通天的揚州四大鹽商，也被錢峰反復壓榨的沒了脾氣，“自愿”捐輸了上百萬兩現銀。
再加上兩淮鹽稅增收的300多萬兩銀子，可以說江北大營目前是富得流油。
這份情報讓劉千的臉色變得凝重起來，錢峰不能留！
“來人，備船去江寧。”
而此時，揚州府衙。
錢峰剛喝完一碗肉粥，頓感腹中舒暢，就連最后一顆米也沒放過。
拋開立場不談，他十分欣賞淮揚菜式，用料講究、燉煮時久、滋味豐富。
對于他這個有胃病的人，十分友好。
實際上淮揚菜數百年雄踞官府菜宮廷宴之首，是有必然原因的。
追求本味、清鮮平和、風格雅麗、形質皆美，幾乎杜絕了香料調料的參與。
煎、炸、炒很少，以燉煮為主，文火細煨。
以蟹粉獅子頭最關鍵的吊高湯環節舉例：
2年齡走地雞、1年齡白鵝、佐以金華火腿、遼東海參、細細的燉上12個時辰，直至骨肉分離，肉質融化。
靜置1個時辰后，舀掉最上層的湯底，倒掉。
取中段的為湯底，留用。
底下的雜質太多，棄用。
如此，湯色清亮。
既有雞之清香，又有鵝之濃香，兼有海參之鮮香，火腿之咸香。
除了成本高，其他沒有缺點。
巧了！
能夠吃上官府菜、宮廷菜的老爺們啥都缺，就是不缺銀子。
而且老爺們年齡都不小了，牙齒和消化能力都大幅退化，對于入口即化，下肚又好消化的淮揚菜自然是贊不絕口。
日益增長的個人財富，和日益衰敗的身體現狀之間的矛盾，令人抓耳撓腮。
而淮揚菜的橫空出世，恰好能彌補這種巨大的落差。
小小的一盅菜，就能夠嘗盡人間美味。
加之，淮揚菜烹飪過程又契合儒學的精髓，素有文人菜之美稱。
每一個大清朝養尊處優的老爺，都會愛上淮揚菜。
眾所周知，高端飲食文化是自上而下的。
既然上到皇室，下到兩江官吏都追捧淮揚菜，那諸多商賈士紳們一定也會趨之若鶩。
哪怕無辣不歡幾乎不吃河鮮的人，一旦躋身高端圈子，也會握著象牙筷，小口的品嘗清蒸鰣魚，再配上一杯花雕酒，搖頭晃腦的贊一句：妙！
錢峰的這一碗肉羹，勉強算是淮揚菜的乞丐版。
將昨晚酒宴剩下的一盤揚州獅子頭，和半碗新米一起熬制，快出鍋前再擱一把小青菜汆燙片刻。
身為布政使，如此飲食已是他覺得能夠無愧“清官”稱呼的最奢侈選擇。
想了想，又起身倒了些清水將碗中油星沖洗喝下。
砰，房門被推開。
屬官急促說道：
“藩臺，出事了。”
“李總督，崇大人他們到了。”
錢峰一愣，隨即起身整肅冠服，快步出衙。
宛如乞丐一般狼狽的幾十人，站在衙門口，氣氛十分的詭異。
左邊站的是李侍堯、于運和，若干親信。
右邊站的是崇道，和琳，若干親信，還有個旗丁丘八（多隆）。
福長安則是尷尬的站在中間，左右不靠。
“下官錢峰，拜見制臺大人。”
“錢峰，你不必拜他。江寧淪陷，他這個總督負有最大責任。”崇道高聲罵道。
“放p。江寧城在極端困難的情況下還堅守了2個月，本督是獨木難撐。”李侍堯立馬辯解。
半晌，巷子兩側看熱鬧的人越來越多。
錢峰心中暗自叫苦，趕緊說道：
“諸位到后堂再說，事關朝廷面子，不宜在此討論。”
烏泱泱一群人，便裝破爛，風塵仆仆，頭發散亂，看的出來這一路逃亡很狼狽。
原本逃出江寧時有數百人規模。
途中遭遇來了饑餓、意外墜崖、逃兵、還有不明反賊武裝的追擊，最終只剩下了這40余人。
雖然狼狽，可身份擺在這。
到了揚州知府后堂，兩邊依舊互相咒罵。
錢峰終于聽明白了這里面的恩怨。
若不是福長安居中震懾，李侍堯和崇道早就火并了，最多有一方能夠活著到揚州。
罵了半天，多隆實在忍不住了，問道：
“有吃的嗎？”
“有，有。”
揚州知府胡佐佑立馬去廚房張羅，督促廚子們既要膾不厭細，又要出菜迅速。
幸好府衙的這些廚子們都不是凡人，
敢在這一等繁華地做官府菜。總督、河督、漕督、布政使、鹽運使一眾大官都是伺候慣了的，就連御駕都伺候過三次！
論見識，這些廚子能抵半個京官。
一句話：
咱雖是個廚子，可大人物見多了。知府算個鳥！您的指示，咱們點頭接受，然后外甥打燈籠——照舊。
廚子們臉色如常，不急不躁，刀工如飛，烹煮一鍋乾坤。
任憑神經質一般的胡知府不停的念叨著各種前后矛盾，左右互搏的話。
半個時辰后，廚子領班一聲吆喝：“布菜。”
頓時，
各路大廚端起各自的拿手菜式，魚貫而出，表情沉穩又自信。
一名小吏站在門口，高聲報菜名：
“清燉蟹粉獅子頭、大煮干絲、白袍蝦仁、砂鍋野鴨、水晶肴肉、鮮筍鰣魚、梁溪脆鱔、朱橋甲魚羹”
一行人大約真的是餓了，停止了互相指責，開始瘋狂進食。
李侍堯瘋狂的啃鴨子，崇道大口吞獅子頭。
作為崇道親信的多隆也擁有了上桌的機會，他端起一碟白袍蝦仁直接倒入嘴里。
三口，一碟蝦。
感受到了來自洪澤湖的青蝦滋味，腹中餓的更厲害了。
于是他一筷子捅穿了10片肴肉，送到嘴邊一扯，好似吃糖葫蘆。
從來不慌的揚州廚子們今天真的慌了，
眾貴人吃相如此不堪，也不賞賜銀兩，這劇本不對啊。
錢峰尷尬的咳嗽了一聲，揮揮手屏退左右。
自己也默默的離開了
他是知道民間疾苦，了解餓肚子是個什么滋味，故而可以理解他們的狼狽。
這人吶，餓極了什么架子、教養、羞恥都不存在的。
出門后他囑咐廚子：
“上點米飯，換大碗盛。”
廚子一愣，隨即凝重的點點頭，棄用了平時的七彩琺瑯小碗，換上了更有戰斗力的白瓷大碗。
李侍堯接過飯碗，默默的開始扒飯。
同時筷子伸向那一碟梁溪脆鱔去骨鱔條浸透了湯汁，晶瑩剔透，一看就很下飯。
啪，兩雙筷子撞在了一起。
李侍堯抬頭，目光和崇道碰撞在了一起。
“李侍堯，你勾結賊酋，背叛大清。”
“崇道你個四六不靠，不知廉恥的狗東西，你就是想推卸失城的責任，就是甩鍋。”
“乃祖知道廉恥怎么寫嗎？你個欽定的貳臣孫子！”
李侍堯被激怒了，祖先不可辱。
用力擲出手中飯碗，恰好正中崇道的鼻梁。
崇道鼻血橫流，吼道：
“多隆，干他。”
多隆迅速將碗里的飯菜倒入嘴里，雙手往桌子底下一伸，一掀。
整個八仙桌就翻了過去，對面的李侍堯被壓在桌面底下，拼命掙扎好似烏龜。
錢峰聽到動靜趕過來，目瞪口呆，大吼一聲：
“海都統！”
(本章完)
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