“你曾祖父是在外祖家長大的，你高祖母也是出身書香世家，從小便教導你曾祖父讀書。

只是宣朝的法度與我們大周朝不同，當時，士農工商等級森嚴，商人家的子弟是不允許科考入仕的。

可是你曾祖父從小天資聰穎，過目不忘，才學德行都是極其少有，你高祖母不舍他一生碌碌無為，便借著父家與當時杭州知州相熟，給你曾祖父改了戶籍名牒，稱你高祖父戶籍不詳，在外流離早喪，你曾祖父便跟隨母親，落戶在了杭州。

當時，吏治混亂，戰亂不息，百姓流離失所，常有遷徙客死異鄉的，這樣的事也算尋常。

你曾祖父因此脫離了商賈之子的局限，才得以去參加科考入仕，想造福百姓。

可朝代更迭，你曾祖父所想所愿終究夭折。

大周朝初立，除了朝中要職，地方上一應上下大小官員基本上都是留任，后來慢慢自上而下得更迭，那些百姓的戶籍圖冊也不過謄抄一遍罷了，而因為文籍頗多，謄抄費事，當初流民更多，所以，當初的師爺也是當省則省，許多祖籍來歷也都抹去，算是新朝重新開始。流民在哪里入籍便算就在哪里，所以，如今杭州楚家，與番禺楚家，在戶籍上已經是兩家，并無瓜葛。”

楚平聽著這話，終于放心了幾分，繼而道：“那所以，杭州楚家，并未牽扯任何與走私相干的事。

既然如此，楚家為何會在番禺有生意？兩個楚家，在生意上有往來嗎？”

楚元山驚詫于楚平的敏銳，只也不知道是他自己的猜想，還是有人告訴他的。

楚元山沉吟片刻，道：“不錯，番禺楚家布行，是我當年去番禺開的。”

楚平盯著楚元山道：“所以，楚家的確與番禺楚家有生意上的往來？”

楚元山點頭：“是。”

楚平著急道：“祖父，我們楚家在杭州、京城、天津各處的鋪子，還有底下的莊子，賺的錢難道不夠我們累世的富貴嗎？為什么要冒著掉腦袋的風險，去與番禺楚家往來？”

楚元山擰眉道：“你知道什么？當初我們楚家在杭州的生意才剛剛起步，諸事不全，在針線坊布坊林立的杭州，根本沒有多少立足之地。

你曾祖父立業艱辛，而當時，朝廷正和玄島連年征戰，急需船舶軍船，當時番禺楚家應運而大大得勢，在番禺商行之間鼎盛一時無兩。

而當時，一則你曾祖父原本就不許我們入仕，二則大周朝允準工商子弟參與科考，故而不必再那般刻意避嫌與番禺楚家劃清界限，為了咱們家的生機，我遠下番禺，費盡心思，敲開了番禺楚家的大門，與楚家在生意上有了往來，也因著與番禺楚家沾親帶故，沾了一點光，在番禺置辦下了鋪面，有了些許商路。

當初，番禺楚家風光無限，一時無兩，他們也根本就沒有動走私的念頭，這都是幾十年后……玄島收復，朝廷禁海法度日漸崩馳，而楚家的那些后生貪財，故而漸漸開始了這些勾當。”

楚平隱約聽出了些端倪：“那爹娘這一回為何驟然要去番禺，這么久還沒有回來？”

楚元山復又沉吟了片刻，這才道：“因為年節里，楚家有一條下南洋的船沉了，一船的貨血本無歸。”

楚平心頭震動：“這與我們有什么干系？”

楚元山道：“番禺楚家損失慘重，所以一時付不出從楚家布行買貨的銀子。”

楚平不解：“尋常買貨，不都是一手交錢一手交貨，既然我們已經賣了布，收了銀子，他們沉不沉船跟我們有什么干系？”

楚元山看著楚平，似乎在思忖能否將事情的全部都告訴自己這個長子嫡孫，他一心想要考科舉入仕做官，故而家里生意的事知道的還不如他的弟弟楚闊多，原本楚元山想助自己的孫兒一路平步青云，讓他們兄弟兩個一個從商一個從政也挺好的。

可偏偏，楚平這么早就察覺了端倪，畢竟是楚家的人，瞞得了一時瞞不了一世，讓他知道也好，人總得經歷些風雨才能長成：“他們出海所帶的絲綢，有八成是出自咱家。

故而每回的價銀，都是出海回來之后，帶回了銀子，才能付給楚家的。

所以番禺楚家的來往進出賬目極大。也不與旁處的鋪子合賬。

這一回沉船，我們杭州楚家一樣損失慘重。”

楚平連忙道：“走私這事，既然有這么大的風險，那么就讓爹娘趁著這次的事，可以與番禺楚家劃清界限，楚家如今的銀子夠用的了，還是盡早抽身而出為妙。”

楚元山緩步回到桌案后的太師椅上坐下：“你父親也是這么說的，他膽子小，番禺布行的事，他早就想金盆洗手，可是你母親不許。

一則楚家牽涉已深，驟然收手，只怕那邊猜忌。再則，此道收盈巨豐，你母親舍不下這楚家的半壁江山。

況且，這銀子我們不賺，后頭一堆人追著要干，我們拿了這銀子，開粥廠，養濟院，總比他們拿了這銀子去為非作歹得好。

三則，如今朝廷禁海的御令松弛，有許多大臣都在上書開放海禁，若是你能入朝為官，也可幫著推行此政，到時候番禺楚家也就不算是走私了。”

楚平道：“朝廷改了法度，的確改了法度之后的出海便是尋常的商船往來，可是那在朝廷法度更改之前的往來，依舊是走私，這是無從辯駁的。

我去番禺，我去說服娘，停了與番禺楚家的生意。”

楚元山擰眉道：“我說了，番禺楚家之事，并不會牽連到我們杭州楚家。

于我們而言，只是賣給楚家絲綢布料，而至于他們是用來走私，還是用來給自己家的人做衣裳，這個我們管不著。

若是番禺楚家的事敗露出來，那么滅的也只是番禺楚家的九族，怎么都牽連不到給他們家賣鹽的小販，不至于與他們家有生意往來的人家，盡數問罪。”

楚平眼神堅定得看著楚元山：“如祖父所言，在朝廷法度上，此事尚有可賭的余地，可是于道義良心上，這根本都是自欺欺人！

我們并不是不知道他們那些絲綢的用途，我們明明就是知道他們用這些布匹絲綢行走私之實，不檢舉出來，或是與他們劃清界限也就罷了，竟然與他們同流合污，從中牟取私利，祖父如何能做到心安理得，泰然處之？”

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