天早已黑了下來，屯子里也開始肅靜下來，雖然也不時傳來零星的爆竹聲，但仍然讓人感到心靜，這是除夕夜前最靜謐的孕育，等待著除夕夜時最歡樂的爆發！

肖家的女人們忙著剁餡、和面、包餃子，海子也湊過來幫忙。肖姥爺沏上一壺濃茶，慢條斯理地一口口喝著，臉上露出久違的笑容。

海子舅舅不時地里外走一走，張羅著發紙時的用品。跑出去玩的大柱子和妹妹這時也回來了，一邊幫著大人往蓋簾上擺餃子，一邊繪聲繪色地講述著出去玩時的見聞。

“你這孩子長大了也不能勤快，擺放的餃子都躺著。”舅媽一邊給大柱子做著示范，一邊嗔怪地說。

“三姨，你可要多包點錢，我好多吃幾個。”大柱子央求道。

“給我包一個帶記號的，我也要吃錢。”小鐵蛋看來已經有了經驗，他要求肖三姨給他單獨包幾個帶記號的。

“包，都包，錢都洗了，有八個呢，包管你們都能吃著。現在包的餃子是放到外面凍著的，留著初一早上煮，包完了這些再包年午夜吃的。”

肖姥姥不厭其煩的給外孫子解釋，她臉上的笑容一刻也沒有斷過，顯得更慈祥可親。

包完餃子，還剩下一點面和餡。海子知道那是有意剩下的，肖姥姥說剩面皮來年有衣服穿，剩餃餡來年有飯吃。農家過年講究很多，就連說話都不能說‘沒了’等不吉利字眼。

肖姥爺喝足了茶，站起身下地說：“看看啥時候了，是不是該發紙了，咱們得搶前點。”

“家家都想搶前，這一年一年的過得越來越快。”肖姥姥不愿太早去發紙，說發紙早了日子就過得快，年歲大了就嫌日子過得太快。

說話的時候，外邊已傳來了噼噼啪啪的鞭炮聲，有的人家已經開始發紙了。農家所說的發紙，其實就是在新年舊年之交時舉辦的儀式，簡單而富有情趣。

肖姥爺讓舅媽先燒上水，準備煮餃子。然后又把大家都叫到院子里，看除夕夜發紙和放鞭炮。

舅舅抱來了黃豆桿和芝麻桿，放在院子當中，準備點火。黃豆桿火旺，芝麻開花節節高，預示著來年大吉大利。黃豆桿和芝麻桿也都是原來就準備好的。

肖姥爺在地上畫了三個圈，放進去三疊黃紙，紙上都寫著表，就是給故去先人燒紙錢寫的地址。這些地址是海子寫的，有肖姥爺的爹媽一份，海子舅的爹媽一份，還有海子的爹一份。

肖姥爺讓海子舅和海子向東南方向磕了三個頭，把各自面前的紙點著，嘴里還要叨咕著讓故去的老人收錢。

肖姥爺自己也對南方磕了頭，把另一份紙點著，向三個圈外撒去，說是打發外鬼神的，然后才點燃自己面前的那疊紙，嘴里也不停地叨咕著。

舅舅點燃了院中的那堆火，肖姥爺領著男人對著火堆磕頭，并往火堆里撒了些黃紙，當火堆燒得正旺時，大柱子在三姨的指揮下，燃放起鞭炮。

剎那間，鞭炮聲不絕于耳，把人們的歡樂與期盼帶到了頂點。放完炮，又放花，喜慶氣氛被一次次推向高潮。

也就是肖姥爺一家發紙的前后，屯子里各家各戶也都用相同的儀式，辭舊迎新。鞭炮聲、歡樂聲響成一片，伴隨著熊熊的火光，在天際間回蕩。

大大的餃子煮好了，舅媽往火堆里扔了幾個，又端了幾個放在燈籠桿下。然后大家一起回屋，準備吃大餃子，辭舊迎新的儀式也就結束了。

回到屋里，放好桌子。肖姥爺又領著全家在祖宗供桌前繞了幾張紙，點上供香，放上一盤大餃子，磕完頭，才一起圍坐在桌子上吃餃子。

肖姥爺仍然勸大家都喝一點酒，說些吉利話。大人們都不忙著吃，笑呵呵看著孩子們狼吞虎咽的樣子，臉上喜滋滋地享受著他們的快樂。

“我吃著一個”，“我也吃著一個”。孩子們從嘴里掏出銅錢，那輕輕咯牙的感覺，吃到銅錢的炫耀，滋味美極了，幸福到心里，更把祈盼和希望寄托向未來。

搶先吃飽的孩子們，按輩分給大人磕頭。長輩們一邊樂呵呵地說：“好了好了，別磕了。”一邊從兜里掏出幾個小錢，分發到孩子們的手里。

肖三姨今年是最大方的，一人給孩子們一塊大洋壓歲，海子也有份。這可是數目不小的錢哪，一般人家可都出不起。肖姥爺本想說些什么，但礙于是過大年，就把話咽下去了。

一家人吃完除夕夜餃子，肖姥爺讓舅舅去把各屋和外面的燈籠里都換上新蠟燭，讓舅媽端來滿滿的一盆餃子湯，讓每個人都喝上一碗，說是原湯化原食，來年一切都會順順利利的。

然后又讓三姨去把緩好的凍梨、凍柿子、沙果連同瓜子、糖果都端上來，讓孩子們盡情的吃。他自己則從柜子里掏出一副紙牌，鋪上布墊，慢悠悠的擺了起來。

“爹，你就出去找人玩會吧，自己在那擺，多沒意思。”三姨知道爹每年吃完除夕夜餃子后，都會出去玩半宿，初一早晨才回來跟家人團聚。

“今年就不去了，一會幫你大姐收拾完了，我們幾個一起玩。年午夜如果手氣不好，一年都不順，就不去了，在家陪你們玩，一起過年更樂呵。”

收拾停當，一家人便擠在一鋪炕上，吃起了零食。肖姥爺、肖姥姥、舅舅、舅媽四個人在炕頭玩牌。三姨領著幾個孩子在炕梢玩嘎拉哈，還不斷的逗著鐵蛋。

不過鐵蛋還是要睡覺，三姨不允許，說年午夜要是早睡一年都沒精神。于是鐵蛋就過來給打攪混，三姨就前后左右地阻攔他，逗他玩，不讓他犯困。

幾個孩子圍著三姨邊玩邊鬧，歡笑聲在屋里彌漫著，擴散在除夕夜的夜空里。

農家的年過得很有滋味，一直要到正月十五以后才會漸漸淡去。可初三的早晨，肖姥爺按習俗給供奉的老祖宗上完香，做完最后一次祭拜儀式，就把祖宗牌位收了起來。

當然，有的農家還要供奉到初五，有的人家供奉的是三代宗親，長年都不撤，但肖姥爺家就是這個習俗，每年都是要供奉到正月初三。

不過，這祖宗牌位一撤，海子就覺得這年味也淡了許多，一股沒名的惆悵又悄悄的襲上心頭。肖家人也是如此，常常可以聽到肖姥爺和肖姥姥的偷偷哀嘆聲。

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