看著李四娘微垂著頭不語，但顯然她的心事被說中了。
她確實不明白，從小她認真地做事，伺候老太太時盡心盡力，從不偷奸耍滑，以至于成了老太太不可或缺的丫頭，自以為得了老太太的青睞，將來能指一個好人嫁了。
突然有一日，太太來了，笑瞇瞇拉著她的手說要跟老太太討人。自此后，她便成了大爺的人，又全心全力伺候大爺。
對于家里的下人也盡可能多加照顧，只因為她也是奴婢，自然懂得他們的苦楚。
只是，她無法看穿大爺和這些人的心，如今只剩下滿腦子的：為什么？
秦荽放下手中的筆，走至水盆前凈手，李四娘忙上前打開潤手的香膏，秦荽用手指甲勾了一點在手心，雙手緩慢涂抹，一股淡淡的梅香縈繞在鼻端。
“人都有趨利避害的本能，也非常擅長于看人下菜碟。”秦荽走到窗前的羅漢床坐下，示意李四娘坐在對面。
李四娘安靜坐下，伸手倒茶遞給秦荽。
又聽秦荽說道：“說一千道一萬，你的身份不夠，他們自然欺你。你要是厲害了，他們便會怕你。而你想要的是他們敬重你、愛你，可這是最難最難的，想要掌控人心，簡直是奢求。”
李四娘微微頷首，這一點她很清楚，以往在老太太身邊時，所有人都捧著她，就連大爺來也客客氣氣的，可大家都是面子情，敬重的是她身后的老太太。
“你派個人去將人牙子喊來，然后讓所有人都去到前院，我有話說。”秦荽淡聲吩咐道，李四娘沒有多問，起身離去。
院子里站滿了人，除了從縣衙里救出來的人以外，還有鏢局來的幾個人，包括蓮兒、虎子和香房的一眾學徒，就連蓮兒娘也在其中。
蘭花依然站在秦荽身后嘴里嚼著東西。
秦荽幾乎從未給大家立過規矩，不過是安排了各自的活計后便任由大家自己安排。
大部分的人都能完成得很好，而衙門里救出來那批人剛來時因為忐忑恐懼，倒還做事謹慎小心。
可一旦適應了環境，在這種寬松的環境下待久了，便有些松懈，甚至將自身的許多缺點一一呈現出來。
秦荽等的就是這個契機，這些人都是從上一個主人家里來的，性情品貌各異，秦荽可沒有多少時間去一一了解和管束。等到時機成熟，一擊即中，將他們打疼了，打怕了，這才能讓他們長點記性。
下人們都不知道秦荽究竟要做什么，院子里的下人和香房的學徒還未曾見過面，忍不住偷偷打量那些人。
秦荽看著幾十個人站在院子里，也有些愣怔，不知不覺，手下已經有了這么多人了嗎？
她抬起自己的手，彎曲五指成拳，低聲呢喃了一句：“力量還是不夠啊！”
蘇氏和桑嬸從抄手游廊走了過來，不過站在遠處看。
看著一院子的人，蘇氏有些驚訝，問桑嬸：“她這是要干啥？”
桑嬸聞言也是搖了搖頭表示看不懂，可她看著秦荽滿眼都是歡喜欣慰：“我自然是不懂的，不過，我倒是覺得她如今這樣挺好的，至少不至于被人欺負了去。”
病了一場后，桑嬸身體有些虛弱，秦荽讓大夫盡管開好藥，又安排了小丫鬟貼身伺候，好好養了幾日稍微精神了些。
“走吧，她處理家務，咱們不跟著添亂了。”蘇氏的心境倒是平靜了許多，攙著桑嬸往回走了。
“你也別怪她，她難啊！”桑嬸拍了拍蘇氏的手，她們兩人之間的感情更像是姐妹。
蘇氏點頭：“所以，我才想學認字，學點明辨是非的道理，至少不要再拖累她。”
人牙子來了，李四娘過來稟告，秦荽揮手：“將連老婆子交給人牙子，至于她的女兒，將賣身契還給她，讓她自己離開。”
“太太的意思是，只將連老婆子給人牙子？”李四娘不明白秦荽的意思，又問了一句，見秦荽點頭，這才轉身而去。
連老婆子見人來拉她，大驚之下顧不得許多，忙喊叫起來：“太太，太太這是作甚？我可沒有做錯事啊，怎么就這樣不講理將我攆出去了？太太，你是不是被李四娘給蒙蔽了，是她說了我的壞話吧，一定是李四娘這個賤人.”
連老婆子的女兒也驚慌跑了出來，一把拉住娘的手腕，又撲通跪下朝秦荽磕頭，抬起的眼睛里淚水直流，倒是有幾分我見猶憐的姿色，也難怪連老婆子的心思多了起來。
秦荽喊住了拉人的下人，等安靜下來才對連老婆子道：“我記得曾經說過，魯九爺那邊的院子和這邊的門要鎖緊，看牢了。為何魯九爺能隨時過來，且未曾通報一聲？”
連老婆子呆呆地跪下，看著秦荽一時想不出反駁的話，只因為秦荽的眼神無比冷厲，所有的解釋都好像是辯解，根本不會說服秦荽。
“你不說，我也猜到了，你是想巴結魯九爺，想讓自己的女兒去那邊伺候是嗎？”
連老婆子大驚，眼珠子亂轉了幾下才大呼冤枉：“這是從何說起？我家女兒向來行得正，從未有如此想法，太太定然是受了旁人的挑唆才如此想，太太莫要中了別人的計啊!”
這個旁人，自然是李四娘，李四娘站在秦荽的身邊，連個眼神都未曾給她，更沒有一絲辯解。
秦荽冷笑：“你曾讓你女兒小紅在我家的廚房端了點心，從你守著的門過去給魯九爺送去，這可是冤枉了你們？”
“你們想為自己的將來鋪路，這無可厚非，我也很贊同，可是你們不要把我當傻子糊弄，不要打著我的名義去做自己的打算。”
她對魯九從來都是不假辭色，可魯九之前臨走時居然說了句謝謝她的點心，還配上一個意味深長的笑容，令秦荽格外不舒服。
雖然莫名其妙，但很快便想明白了，魯九該是誤會了什么？
“我不養閑人，更不養背后搞小動作的人。”秦荽說完，讓人牙子的人將連老婆子帶走，隨后又將賣身契還給了小紅。
“你想要去隔壁伺候，如今你自己去便是，我不留你，也不難為你，賣身契直接給你，你走吧！”
小紅捏著賣身契，轉身看著母親離去的背影，又低頭看著賣身契，一時竟然不知道該為娘哭泣哀求，還是該為自己活得自由高興。
想了想，小紅爬起來不言不語朝著外面跑去，她要去找那個魯九爺，那個比女人還美的溫柔的男人，他一定能夠幫自己救母親。
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