“雖是分別審問，所得也是同一結果，但不敢保證他們所說一定屬實。”

“這三人被抓后，一直分開關押，如果他們交代的地點一致，那應當可信。陛下，微臣以為，該集結洪寧周邊軍隊，徹底將匪患窩點徹底清剿。”

“你說得簡單，派誰前去？糧草何來？況且海上作戰難度非同尋常，你張嘴就來，誰去赴死？”

孟長青頂著冷風聽里頭吵了小半個時辰，眼看著天色漸亮，值守的內侍熄滅了殿外的蠟燭。

孟長青真想在臺階上坐下，可惜不能。

總算里面有了定論，將京城藏匿的賊人誘捕，同時洪寧籌備戰船和糧草。

“傳北山縣知縣孟長青進殿。”

里頭一聲高唱，守在殿門邊的內侍再次提醒孟長青，“孟大人，您可以進去了。”

“多謝。”

孟長青按照禮部所教的規矩，找到殿門正中間，然后才往里進。

到指定位置，孟長青跪下道：“臣北山縣知縣孟長青，拜見陛下。”

只聽得高座之上傳下話來，“上前。”

當朝皇帝對她來說，并不陌生，當初在東宮，她多次被召見，但這一回，只覺得威嚴之下透著的盡是冷漠。

她以為自己不會恐懼，畢竟有她功臣之后的身份，且背靠太子、在皇帝面前混過眼熟，最關鍵，她的靈魂不屬于這個世界。

但是沒用。

她在朝臣當中跪下的那一刻，石磚冰冷的寒意透膝而上，凍死她大半的勇氣和驕傲，使得她光站直身體就要耗費全部心力。

再次跪下，她只覺得短時間內，自己絕沒有站起來的力氣。

“孟長青，你可知罪？”

孟長青微微抬頭，“回稟陛下，微臣確實有罪，不該為邊境穩定急于求成。”

話剛說完，站在她后面一排的某位大臣忽然站出來，指著她罵道：“孟長青，你無視朝廷法度，和涼州知府衛方耘勾結，故意使邊境幾縣不和，朝野上下要都是你這樣的人，那我等如何為官？大梁如何太平！”

“大人。”孟長青高聲回道：“我與涼州知府絕無私下勾結。

下官蒙得圣恩，忝居知縣一職，但無奈年歲尚小，學識不夠，冒失之下做出錯事，辜負圣上信任，這點下官承認。

但下官絕對忠于朝廷、忠于陛下，于北山縣任職時，所做每一件事，皆是為了百姓、為了大梁，從不為自己謀一點私利。”

說到這里，孟長青對著高位之上一頭磕下，“請陛下明鑒。”

皇帝說：“抬起頭來。”

孟長青這才抬頭，剛才太過用力，額頭都磕紅了，可惜皇帝離得太遠看不到。

“愛卿們對此事可有其他看法？”

“陛下，臣覺得向侍郎所言不合適。孟知縣乃是定北大將軍之子，我大梁誰人不知將軍的忠勇，孟知縣身為其子，絕不可能背棄他父兄拼死守衛的大梁。

既如此，如何能擔勾結知府攪亂邊境的罪名？”

刑部尚書馬旋說完后，見無人應和，便偷摸朝前方的宗孺聞看去，誰料這老太傅低著頭，眼皮微合，不知是根本不關心此事，還是神游別處沒有聽到。

向侍郎站出回道：“歷朝歷代父親忠心兒子叛國的也不少見，德行是自身的修煉，不會隨血緣繼承，所以大將軍是大將軍，孟長青是他孟長青，尚書大人應該只論眼前人、眼前事。”

“陛下，既論眼前事，就該看現今涼州幾縣是否不和，再來定孟知縣是否有罪。”這聲音是從大殿最后幾排傳出來的，孟長青不知道說話的人是誰。

“吏部。”皇帝只開口吐出兩個字。

吏部尚書上前回道：“回稟陛下，臣接涼州通判上告文書后，立刻著人調查，孟知縣許利煽動其他幾縣的百姓遷居北山縣為事實，涼州知府衛方耘明知此事，卻沒有阻止也是事實。

朝廷斥責后，孟知縣許諾其他幾縣，凡壯勞力遷至北山縣的，遷離一人由北山縣補上五十兩。

涼州其他幾縣到目前為止，沒有再上告。”

這話剛說完，向侍郎立刻激動道：“這是明目張膽的買賣人口！身為朝廷官員，律法不精、政務不會，只憑口頭的忠心來做事，實在荒唐至極。”

“向大人，你見過誰買賣人口，一個人給五十兩的？”后幾排的那位官員說，“你又憑什么說孟大人不會政務？北山縣的城墻是你去建的嗎？”

“你……”

那官員搶先道：“揪住一點過失，便將對方說的一無是處，同朝為官，向大人對同僚毫無包容之心。

涼州其他幾位知縣，尚且沒有如此說孟知縣，您又何必這般動怒。”