涉縣早就開戰了。

攻城戰第一階段當然是拔除城外營壘了。不然的話，你攻城的時候人家突然殺出，從背后出擊，殺散你的兵士，燒毀你的攻城器械，你還怎么打？

守城最忌守一個光禿禿的城池。

對匈奴有利的一點就是，涉縣城外地勢相對平坦。如果有座小山，守軍分出一部分兵力于山上立寨，與縣城互為犄角，那才真的惡心。

營壘攻防戰一開始就上了強度。

河內王在關中打得不錯，再進長安，整個關中東半部分已在大漢手中。剩下的就是招撫了，就像邵勛在河北做的那樣：來者給官。

因此，馮翊、上郡的氐羌之眾三戶出一丁，征調了萬余人。

四部鮮卑征發了四千騎。

河西（河套）諸部收到單于臺調令，出動了萬余步騎。

連帶著關中、并州塢堡丁壯萬余人，總共三四萬兵馬。

中山王曜自領禁兵步騎八千人，此為中軍主力。

四萬多兵馬一至上黨，當地胡晉官民叫苦不迭。

積存得像小山一樣的草料倉快速消耗，山頭一天天變矮，這會都征發胡漢百姓出去割草了。

糧倉悉數打開，秋收后剛存進去沒幾天的糧食又被調了出來。

甚至于，太原、河內那邊還有糧草、牛羊翻山越嶺輸送過來，不計損耗。

這一仗是真的拼了，而且必須速戰速決，盡可能減少消耗。

戰至今日，已經攻營數日，雙方戰死者甚眾。

營壘外圍障礙全部一掃而空，開始了最后的攻堅階段。

激烈的廝殺聲中，劉曜登上了高臺，俯瞰整個戰場。

營壘東墻外，進攻的氐羌之眾已經爬上了營墻，與守軍捉對廝殺。

墻上有多處破損，那都是進攻時留下的痕跡。守軍拿木料、土石堵住，與朝這些缺口涌來的敵軍瘋狂爭奪。

須臾之間，不知道多少人殞命當場。

有些人，再也無法打理家中的田地了。

有些人，再也沒法回去面見親人了。

有些人，或許即將家破人亡，妻離子散。

戰爭，就是這樣一件破壞性巨大的活動，但又不得不打，蓋因自古以來，戰爭就比和平多。

涉縣南門突然洞開，一群人沖殺了出來。

匈奴這邊早有準備，騎兵快馬奔至，直沖而去。

對面射來了密集的弩矢，騎兵人仰馬翻。但他們的行動還是起到了作用，從城內殺出的兩千守軍停下了腳步，再也沒法前進。

后續步軍跟了上去，朝這伙人逼近。

但他們不敢大意，因為前天已經吃過虧了。

出城廝殺的別看只有兩千人，但其中一半人身披鐵鎧，有弩、劍、槍、弓等各種雜七雜八的武器，技藝還不錯。

領頭的叫郗鑒，乃邵勛龍驤將軍幕府從事中郎，比較勇猛，也敢打敢拼。第一次出城廝殺，就跟在潰退下去的羌人身后猛沖猛打，殺傷甚眾。

這一次劉曜做好了準備，也只能堪堪阻止住他們前進的步伐罷了。

對面的“郗”字將旗在秋風中飛舞許久，眼見無法突破，于是結成了更嚴密的陣勢，緩緩后撤。

城頭也及時灑下了大蓬箭雨，阻斷了匈奴騎兵追擊的步伐，讓他們安然退回了縣城。

但這么一搞，正在攻營的氐羌步兵受到驚嚇，也鬧哄哄地潰了下去。

營壘內的晉軍沒有追擊，死傷太慘重了，已無力追殺。

“遣人招誘石勒降兵。”劉曜下了高臺，吩咐道。

信使領命而去。

“東邊如何了？”劉曜又問道。

“折了三百余騎。”

“在哪折的？”劉曜一邊問，一邊讓人拿來地圖，仔細看著。

鼓山！

聽到這個名字后，他大約摸清楚了。

晉軍在涉縣派了上萬人，糧草軍資不知道囤積了多少，但兩三個月應該是有的。

這些人牢牢釘在濁漳水東岸，威脅東征大軍的后路。

他固然可以繞過此城不打，但也需要留下大軍監視，人還不能少，因為守軍是有出城野戰的能力的。

真這樣搞的話，大軍勢必要分兵，威力大減，沒法對邵賊造成足夠的威脅。

或許，選滏口陘為進攻方向真的是一個錯誤。

這里固然離鄴城最近，但也是邵賊重兵布防的區域。

涉縣已經明確了，有大股兵馬。

百余里的鼓山上也有兵，下山便可截斷驛道。

那么，鼓山南緣的滏水一帶，以及北側的武安、洺水一帶呢？

“呼延莫到哪了？”劉曜找來幕僚，問道。

“一直在清漳水河谷放牧。”

“問他放夠了沒，如果夠了，就給我前出，奔滏口泉而去。”

“遵命。”

“令狐泥那降人呢？”

“在武鄉就食。”

“讓他帶著本部兵馬去井陘，聯絡石勒。”

“遵命。”

“其余偏裨將校，輪番攻城。”

命令傳達下去后，新一波攻勢展開。

這次是各地塢堡帥丁壯，在劉漢禁軍步騎的監督下，朝涉縣城外的營壘進發。

幾乎與此同時，羯人諸部也被征發三千余騎，攜帶五日食水，往鼓山一線前進。

爭分奪秒的戰斗再度展開。

扶柳城下，人馬相逐，慘烈無比。

新近被任命為趙郡（尚在石勒手里）太守的游綸部數千步軍被匈奴騎兵繞側翼沖擊，陷入了混亂之中。

正面的步軍兩千余人壓了過來，游部大嘩，紛紛向后退去。

眼見著要崩潰，乞活軍烏桓輕騎沖了上去，與匈奴人絞殺在一起。

戰至僵局，又一隊匈奴輕騎自側后方襲來，將梁伏疵部匈奴輕騎殺得大亂。

巨鹿太守張豺率步騎四千余人投入反攻，與正面的匈奴步軍迎頭撞在一起。

一場步騎混戰又開始了。

戰至夕陽西下，匈奴騎兵倉皇潰去，兩千多步騎被前后夾擊，幾乎沒留下什么活口，盡數屠戮一空。

扶柳縣上下見得如此慘烈的場面，立刻開城投降。

大軍沒有在此停留，洶涌東進，攻至安平城下。

九月二十日，安平城西、城南、城東皆有大軍扎營，圍攻之意已經十分明顯。

刺史梁伏疵登城瞭望，憂心忡忡。

石勒允諾他派兵來援，但一直沒動靜。

有信使自常山、巨鹿而來，要求他收縮兵力，堅守待援。

對此，梁伏疵只能苦笑。

他已經盡可能收縮了，如今城內滿滿當當都是諸部農牧民，幾乎沒有落腳的地方。

牛羊馬匹充塞各個角落，臭氣熏天。甚至就連他的官衙都被隔出了兩個馬廄，存放了百余匹戰馬。

當然，大部分牲畜都被宰殺了，因為安平城根本放不下，也沒那么多草料喂養，干脆充作軍需好了。

為此，梁伏疵擔上了自己的名譽，許諾擊退邵兵后用糧食、絹帛補償牧民們的損失，這才堪堪壓下了不滿。

城內幾乎沒什么閑人，所有男丁都是兵，要么駐守城頭，要么去城外扎營，都要打仗。

讓人悲傷的是，這些守城、守營兵士里面充斥著大量會騎戰的牧民。

他們本可以當騎兵，縱橫四野，現在居然被逼到了下馬守城的地步。

世間還有比這更荒謬的事嗎？

但戰局如此，沒什么好說的。

能夠讓騎兵迂回的空間是越來越少了，邵賊也招誘了大量胡晉騎兵為他作戰，每出擊一次，都有不少人死傷。現在只有戰力最強的那部分人可以出城廝殺，梁伏疵就派了長子、侄子各領三千騎在安平、巨鹿、博陵交界處活動，尋找戰機。

其余人，都留下來守城吧，已經沒有辦法了。

邵勛仍舊駐留在大陸澤北，終日接見各部酋帥。

九月二十一日，一批批的頭人來到他的營壘內，納頭便拜。

文吏在一旁仔細詢問，記錄下氏族名、部落丁口、牛羊數量以及在何處耕牧。

“你部族源何處？”邵勛在氈毯上席地而坐，問道。

幾名匈奴貴族少女跪在他身旁，垂首不語。

劉氏坐在案幾后，無事可做，心里還感到有些憋屈。

這張案幾是邵勛讓人擺在那里的，劉氏沒事時就跪坐在那里。

邵勛則在后面的氈毯上看書、審閱公文。

抬起頭，便可以看到那兩瓣肥美豐滿的臀。

因為姿勢問題，臀繃得緊緊的，圓滾迷人，臀縫也十分明顯。

偶爾，邵勛還會吩咐劉氏在前面另一張案幾上拿東西，她不得不夠著身子取物，這時候臀就要高高拱起……

他故意的！

劉氏心里又是羞憤，又有點別樣的說不清的感覺，只能壓下這些心思，默默聽著來往之人的話語，轉移注意力。

“回明公，仆自奢延水而來。”頭人恭敬回道。

“鮮卑？”邵勛好奇地問道。

“是。”

“幾時來的河北？”

“隨梁伏疵之官而來。”

“有幾年了。”邵勛點了點頭，道：“河西諸部如何劃分的？”

頭人仔細想了想，說道：“其實主要以氏族為主，相聚于野為落，離散不定。”

他這意思是當地的文明比匈奴還要落后，氏族特征非常明顯，部落已經出現了，但架構并不穩定，時不時有氏族加入或退出。

氏族以宗親血緣為紐帶，部落并不是。

“日子可還過得下去？”邵勛又問道。

“還行。河西地無農桑，事畜馬、牛、羊、橐駝。”

“牧草榮枯如何？”

“祭天之后，會好個幾年。”

“活祭？”

“是，殺奴婢為祭。”

“可有關中商徒去做買賣？”

“很多。”

“買些什么？”

“多為活畜、獸角、獸筋、獸皮、氈毯。”

“沒人買蜂蜜嗎？”邵勛奇道：“麝臍、紅花、蓯蓉、柴胡、蜜、蠟、翎羽、狐皮、貂皮等，乃爾地盛產，沒人買嗎？”

劉氏抬起頭來，眼角余光瞟了眼邵勛，神色有些復雜。還有什么是他不知道的？

“明公真乃天人下凡。”頭人一臉驚異，嘆道：“此多為氐羌部落所售。”

邵勛點了點頭。

河西是個民族大熔爐。

鮮卑、匈奴、氐、羌等等，或許還有漢——多半早已胡化。

這些部族中，氐羌部落是有相當農耕經濟的，不全是畜牧。

他們一般占據了河西南、東、西側的邊緣地帶，這里降水相對豐富，河流也多一些，利于農耕。

一直到北宋，士大夫甚至稱黨項人的地盤為“氐羌舊壤”，并不是沒有原因。當然，黨項人其實也是羌人一支，因不堪忍受吐蕃奴役而逃奔入唐境，請求庇護。

氐羌與黨項，不過一個先來，一個后到罷了，其實都是那一批人。

“遷來河北之后，感覺如何？”

“河北水草豐美，比河西強太多了。孩兒們都能吃飽飯，活下來的也更多，而今遍地孩童，我部戶口都漲了不少。”

這就是黃鼠狼掉進了雞窩里，爽翻了。

優良的土地，不管拿來種地還是放牧，它都是優良的土地。

烏克蘭黑土地在哥薩克手里是牧場，在波蘭莊園主手里就是耕地，全看你怎么用了。

河西鮮卑來到河北，都不用祭天了，牧草每年都長得豐盛無比，極大改善了生活條件，幾年時間下來，人口都增加了。

“可曾學著種地？”

“試著學了，但不是每家人都會，也種得不好。”頭人答道。

“下去吧。”邵勛揮了揮手，說道：“明日派二百人過來，我有用處。”

“是。”頭人遲疑了一下，應道。

親兵搬來了十匹絹，賞給了頭人。

頭人千恩萬謝，磕頭離去。

邵勛站起身，看著帳篷外秋日的湖泊，良久不語。

劉氏偷偷抬起頭，打量著他。

“野那。”邵勛突然說道。

劉氏一驚，低下頭去。

邵勛走了過來，站在她面前，仔細欣賞。

漂亮的女人就是一件藝術品，還是有靈魂的藝術品，是男人閑暇之余最好的心情調劑品。

看著這樣一個女人陷入自我掙扎，對他而言也是種樂趣。

不是所有女人都值得他花費心思討好的。

這么多人之中，如果讓他選一個兵敗之際帶著一起逃亡的女人的話，他只會選裴妃，這是起于微末之時的情感，無關其他。

“河北諸胡，我本想殺光了事，哪怕二十萬、三十萬，全殺了又如何？”邵勛說道。

劉氏一顫，不可思議地看向邵勛。

“但我改主意了，因為伱。”邵勛摸著她的臉，說道：“你讓他們活了下來，你讓我改了主意。”

劉氏看著邵勛，一時間忘了打掉他的手。

她隱隱知道這是假話，邵勛在騙她，但不爭氣的是，她發現自己居然有點愿意聽他這么說。

“給你哥哥寫封信吧。他之前開的條件，我就當沒聽過，不怪他。”邵勛說道：“這一次，讓他想好了再給我開條件。”

“你……你想他怎么做？”劉氏低下頭，別開了臉，輕聲問道。

邵勛收回手，得意地輕笑一聲。

劉氏臉一下子紅透了。

她猛然抬起頭，道：“你找劉曷柱不就是了？”

聲音微微有些不穩，昭示了主人心情的劇烈波動。

心里委屈了。

邵勛不再逗她，只說道：“你大伯要為我打石勒，沒空。你親手寫一封信，問問你兄長——敢不敢造匈奴的反？敢不敢搏那潑天的富貴？”

“什么——富貴？”劉氏鬼使神差地問了句。

“先寫信。”邵勛囑咐了一句，直接離開了營帳，來到外間。

秋高馬肥，旌旗林立，好一個大爭之世！

他與劉曜，都在爭分奪秒。

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