立春之后,大盛朝的天氣逐漸開始變得炎熱。
這樣悶熱的季節讓人覺得十分難受。
而這樣的炎熱還在持續加劇。
百姓們地里的莊稼枯死了。
但是地主老爺們每年要收的租子,一分都不會少。
即便是把兒女賣了為奴,換的銀錢也只能勉強抵扣了租金。
朝廷的稅賦他們還要想辦法交。
而且富戶們需要的奴仆也是有限的。
后面即使是那些百姓一分錢都不要,免費把自己的孩子送去當奴仆,都沒有富戶要了。
這樣的日子讓很多窮苦的農民感到生無可戀,干脆就帶著孩子去投奔別家。
但是更多的百姓無處可以去投奔,于是乎官道上又多了一批一群流民。
他們匯集在一起,把地皮都幾乎舔過了一層,有時候甚至連草根樹皮都啃過,才肯罷休。
“爹,你說咱們走到云城是不是就有吃的了?”走在最前頭的是個五六歲的小男孩,身材瘦削,滿臉菜色,看上去營養嚴重缺乏。
而他身旁則是一名三四十歲模樣的中年漢子,此時聽見自己的兒子問話,嘆了口氣回答:“傻孩子啊,云城可是大城,咱們到了云城肯定會有吃的!”
“當家的,那些官差太壞了,他們搶光了糧食,還把咱們趕出去了。”男人的妻子咬牙切齒的道。
“爹爹,我餓,我想吃土餅。”
“你懂什么呀!”中年男子恨鐵不成鋼的瞪了兒子一眼,“那土餅不能吃多了,吃多了會死人的,再忍忍,忍忍咱們就到云城了,去了云城就有吃的了。”
“真的嗎,爹?”小男孩眼睛亮晶晶的望向自己的娘親。
“嗯!”男人用力點頭。
婦人還想說什么,但是看著小男孩眼中亮晶晶的神采,她也不忍再說些什么。
男人只是嘆了一口氣,不是他不舍的給兒子吃土餅,而是這餅是用觀音土做的,是真正的土餅,土吃多了,是真的會死人的。
“爹,咱們也太倒霉了,城門口的粥到咱們就剛剛好沒了!只能等明天的粥了。”
“誰叫咱們運氣不好呢,今晚就先將就一晚吧。”男人摸了摸自己肚子,已經餓得咕咕作響了。
“爹,我們今天晚上就在這里排隊吧!我們明天就能喝上粥啦!”小男孩睜大眼睛問。
“唉……”男人又是長長一聲嘆息,卻沒有反駁。
夜幕低垂。
一家人抱在一起,喝著西北風裹腹,沉沉睡去。
翌日,清晨的曙光照射進來。
男人打了個呵欠,揉揉發酸的胳膊坐起身來,看了看身邊熟睡的妻兒和同樣還在熟睡中的兒子,心里充斥著幸福。
突然——
“轟隆隆”遠方傳來一陣驚雷般的聲音。
男人睜開雙眼,只見城門大開,有將領騎著大馬威風凜凜的出來了。
左右還有鐵甲大兵跟隨,后面更是跟著一群看起來精神滿滿的步兵。
城外的流民都被這陣仗嚇到了。
“忠勇侯有令,只要身高過五尺,能抱起三十斤石頭者直身者,就可加入軍營之中。
加入軍營之后要進城操練,編伍,整隊,訓練,家屬不得進城,但是參軍之后每日多發半人份口糧,夜晚可以出營不得留宿城外窩棚中。”
聽到這個聲音,大家躍躍欲試。
“忠勇侯招人去剿匪,愿意當兵入伍的,現在就可以過來排隊,一旦篩選通過,就能夠吃飽了啊。”遠處來一陣吆喝聲,男人頓時激動起來:“兒子媳婦,你們聽見了沒有,忠勇侯招人,我去試試!”
男人興高采烈的說道。
婦人擔心男人,可是此刻都快要餓死了,那里還在乎什么危險不危險的。
云城外,有人呻吟哀嚎,有人低聲抽泣,還能聽到有些人聲音輕快甚至帶著笑聲。
這是被選上了的喜悅!
云城知府卜云凌此刻急的焦頭爛額。
他不明白為什么顧云典會選擇在這個時候招兵。
但是流民實在是太多了。
天下大旱,百姓民不聊生。
好幾個城都出現了問題,就連京城都受到了影響。
朝中大臣已經在逼迫圣上清心寡欲,下罪已詔,向上天承認自己的錯誤。
圣上被逼,只能到泰山祈福。
可是這大旱依舊還在。
烈日高懸,天空中不曾有一滴雨落下。
但是云城的氣候還不錯。
云城的糧食豐收了。
所以卜云凌把云城的糧給運出去救濟其他的大城。
首先自然就是京城附近的大城,穩住京城的物價。
卜云凌身為知府,他知道顧云典招兵是不合適的,但是他并沒有阻止,只是默默記下此事罷了。
因為這些流民當了兵,至少還能有一口飽飯吃,至少餓不死。
卜云凌能力有限,他出身寒門,沒有背景,沒有身家,想辦些大事,但是有心無力。
加上因為這特殊的天氣。
流民變成了土匪的也多。
外面確實不太平。
那些被朝廷追殺的武者也趁機作亂。
只是卜云凌看著那些被顧云典招收的流民,他心中覺得有些奇怪。
卜云凌穿著一身粗布麻衣,隱藏在城外,默默的看著這一切。
官兵們夾雜著一群流民沖出了城。
步兵包圍著流民,流民站在中間。
這陣仗似乎是要出城去剿匪。
這也太快了吧!
流民堆里,有人在不停的哭泣。
“怎么會這樣?還讓不讓人活了啊?”立刻有流民婦孺痛哭,“當家的才剛剛入了營,這就要上陣了?“
“只吃了一餐飯而已,還沒有操練過,今日就要拿命去換嗎?”
先是一人哭,然后是數十人,數百人哭,到最后官道兩邊立刻哭聲一片。
只是官兵們手中拔出刀劍,眼神兇狠掃視著道路兩邊流民,也沒有流民敢沖擊行進隊列。
倒是隊伍中間行走的流民青壯們有人跟著也哭了起來,換來的是兩邊兵丁的痛罵和鞭子抽打。
流民之中有一個青壯不識相,哭個不停,不知道是怎么的,是害怕還是怎么的,囔囔著他不當兵了,他不要去打仗,轉身就要往隊伍外面沖。
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