折返途中，趙莼與鄭辰清并行，倒是未再遇到壬陽弟子。

“師兄不曾遇襲？”按理說，鄭辰清的聲名必然在她之上，若壬陽針對靈真弟子下手，他必然首當其沖才是。

鄭辰清神情凝重，緩緩搖頭：“不曾。”

“可回去再問其余師兄師姐們，若都未遇襲，便能確定此人是自作主張了。”趙莼唯有在與昌源派論道時，才初初向外界顯露實力，壬陽教若真是打定主意要對她下手，也應是從那日觀戰的宗門中，得知了消息。

“我倒是更傾向于自作主張這一說法。”鄭辰清沉聲而道，“壬陽教行事一向謹慎，沒有完全把握，不會出手，師妹雖為練氣期，為保證成事，也定會遣下筑基后期修士，才能萬無一失。聽師妹之言，這人剛入筑基不久，連化身術也不曾習得，壬陽教不可能派遣這樣一位根基未成之人，對練氣圓滿的入境劍修動手。”

趙莼也認同此番言論，壬陽教此回前來的，有十名筑基后期，今日遇到其中任意一位，她也得含恨當場，哪能容她出手反殺？

回程途中細問，趙莼才知，鄭辰清亦是攜有靈物在身，于洞府內，已然筑成靈基，完成突破了。

兩人同時入宗，其已邁入筑基，自身也是逼近此境，而入宗之日測靈畫面，卻好似還在昨日一般，令人唏噓感嘆。

江蘊曾告知她靈真有弟子殞命宗外一事，鄭辰清卻是與她詳細說來，此事竟能追溯至數年之前，他二人入宗不久之時，起初是外門練氣低階修士，往后修為便越來越高，到宗門開始巡查時，已是連連有筑基修士殞命，長老門下練氣弟子也屢遭毒手。

說是殞命，實則是連尸身也尋不到，只是寄存于宗門的命燭熄滅，意味著身死道消了。

待巡查出動，情況才有所好轉，也正是下令細查，才在能尋到的幾具尸身上，發現了蠱蟲的痕跡，壬陽陰謀這才顯露。

“于我派境內，也敢如此行事，實是無所顧忌，膽大包天了。”鄭辰清較旁人知曉得更為細致，實是因為其為秋剪影師弟，才能得知內情，同胞被害，令他不得不悲怒萬分。

趙莼微微嘆氣，在心中生疑，壬陽教行事謹慎，怎會留下尸身讓人尋到，且尸身之上還有蠱蟲痕跡，怕是另有隱情才是，此事按下不表，手中半塊球形金屬，卻是重中之重。

壬陽教修士拋出此物，叫趙莼不得不微微退讓，才令其有吞下命蠱的機會，他自爆后，趙莼在地上撿拾了這一碎片，隱隱覺得與長輝門制物極像，只是不敢確認。

與她相熟之人中，柳萱最為見多識廣，還是交于其手中查看后，再作上報。

兩人折返靈真派居處，屋中竟是弟子齊聚，見兩人進來，忙喚入座。

定睛一看，座中杜樊之愁容滿面，雙拳緊握，身旁江蘊面色發白，氣息不穩，應是有傷在身。

“杜師兄，這，這是發生了何事？”鄭辰清驚疑不定，忙問道。

杜樊之眉頭緊蹙：“三日前，江師兄自武斗場歸來時，被三位壬陽教筑基弟子合攻，斬殺一人后才得以逃脫，身受重創，今日才調養些許回來。”他眼中擔憂之意更重，“聽壬陽弟子言論，還有數人向柳師姐而去，直至如今，她還未歸……”

“江師兄與柳師姐也遇襲了！”

“也？”杜樊之聽得此話，驚問道。

鄭辰清頷首答道：“趙莼師妹歸來途中，也遇到一壬陽弟子，好在只是筑基初期，敗于師妹劍下，不過待我二人欲將其活捉時，他便催動命蠱自爆了……”

“有驚無險……有驚無險……”杜樊之也驚異趙莼能以練氣敗筑基，不過此時情況緊急，柳萱下落未定，實不是細論此事的時候。

趙莼亦是無意于聲名，出言道：“當即之事，還是尋到柳師姐下落，壬陽教已然盯上我派中人，單獨出行無異于自尋死路，須得結伴而行，才能互為看顧。”

“正該如此。”杜樊之點頭同意，“我建議，練氣弟子與鄭師弟皆留在居處，等待長老們歸來，至于我等筑基后期，江師兄有傷在身，不便前去，便也留下，其余并我一起共八人，分為兩隊，若日落之時，柳師姐還未曾歸來，便一齊出門尋人！”

他為李漱弟子，百宗朝會一事亦是從旁協助，且實力僅次于柳萱、江蘊，眾人對他都很信服，自然同意此言。

敲定計劃后，便是心焦的等待。

日近黃昏，門外卻始終沒有人影。

待日入半山，杜樊之已經從座上起身，欲出門尋人時，忽而有一道倩影逼近。

“柳師姐？”他低聲道。

那道身影走近，卻不是在座眾人所認識的人。

其身著玄色銀紋衣袍，眉眼如畫，身姿綽約，臉上笑意盈盈，入門便賀喜道：“恭賀貴派秋長老，于凌霄斗會中，得第三位，霍長老，得第一百五十七位！”凌霄斗會為凝元戰的雅稱，秋剪影在眾多凝元中，力壓群雄，奪得第三，實是無上佳績。

霍子珣才入凝元，只得一百五十七，卻也是凝元初期中極為亮眼的成績

傳訊弟子本以為在場眾人當喜笑顏開，然而面前弟子說喜不是，說悲也不是，總之神情頗為復雜。又拱手道：“凌霄斗會結束，貴派凝元長老不久后便會歸來，在下尚有其余宗門需傳訊，先告辭了！”

杜樊之回敬一禮，送其離去，聽一筑基弟子道：“杜師兄，既然長老們即將歸來，此事干系重大，不如交予長老裁定，也好過我等如無頭蒼蠅一般外出尋人啊！”

此話也算有理，杜樊之便讓眾人入座等待，及至月掛梢頭，終于是見三位長老從天際而來。