大年三十。
宮中掛滿了燈籠，紅彤彤很是喜慶。
建武帝難得休息半日，沒有批閱奏折，換上常服在天麒殿擺宴守歲，長幼嫡庶十二位皇子分坐左右。
宴廳其樂融融，歡聲笑語。
到了子時。
諸皇子三叩九拜，祝父皇萬壽無疆，隨后輪流獻上禮物。
期間未有什么暗斗爭風，建武帝權傾天下，東宮穩固如山，所以諸皇子表面上兄友弟恭。
輪到十二皇子趙浩，虛歲方才六歲，捧著卷軸走到御案前。
“這是兒臣聽來的詩，謄寫了幾百遍才滿意，祝父皇龍體安康，壽與天齊。”
建武帝接過卷軸，打開后見到一首五言絕句。
圣君享天命，功德高煌煌……
“寫的不錯。”
建武帝笑著點頭，不知是夸贊皇子的字，還是說詩寫得好。
康公公拍馬道：“老奴也聽過這詩，在京中廣為傳唱，據說是北方第一才子所作，正是陛下勵精圖治，才有天下士子虔誠擁護！”
“你這老倌兒慣會拍馬。”
建武帝笑道：“浩兒字寫的不錯，看來平日里是用功了，賜筆墨紙硯，日后再接再厲。”
趙浩驚喜道：“拜謝父皇。”
其他皇子面露羨慕，輪番進獻的奇珍異寶，只得了句夸贊，沒有任何實物賜下。
太子記下了“北方第一才子”，會寫拍馬屁的詩詞，還得了父皇夸贊，或許可以募入東宮做事。
宴會結束。
建武帝回到勤政殿，打開卷軸欣賞片刻，忽然問道。
“朕怎么不知道，京城出了個北方第一才子？”
任誰都知道輿論的重要性，而民間的輿論大多掌握在讀書人手中，所以鎮撫司有不少書生密探。
混入其中打探消息，誰敢對朝廷、對陛下不滿，輕則科舉之路斷絕，重則死于強盜賊人之手。
“回陛下。”
康公公收了珍妃的銀子，為趙浩說了吉祥話，自然會調查好詩詞來歷，以及寫詩之人身份背景。
“此人名喚蘇明遠，本是個落魄書生，雖多有才名，然而性子清高，不愿投效，所以連年科舉失利。”
當今科舉讓世家大族壟斷，不過也給了寒門士子機會，那就是投效。
持帖拜入世家大族門下，名義上是門客、清客，實則什么事都不用做，只要一心讀書備戰科考即可。
世家大族會安排名師指點文章，又會疏通主試考官，榜上有名的概率就高多了。
近些年科舉南方士子占八成，余下二成半數是北方大族，再半數是投效大族的士子。
那些真正身家清白的窮苦書生，幾乎不可能考中。
建武帝面色如常，眼底閃過寒光：“有些人越來越過分了，科舉是為朝選才，豈能淪為私戶計？”
康公公不敢置評，世家底蘊深厚斗不過。
更何況陛下一心平衡，安穩交接皇位，沒有與世家爭斗的意思。
“蘇明遠去年七八月份，外出游歷途徑涼州，意外發了筆橫財，回到京城后開始大肆寫詩作詞，花錢請其他書生傳播。”
“名聲起來后印刷詩集，花大價錢請沈祭酒、盧博士做序，一時間名聲大噪，便有了北方第一才子的美名。”
建武帝微微一怔：“花銀子捧出來的？”
“陛下圣明。”
康公公不敢隱瞞：“正因如此，許多讀書人不服，甚至當街嘲諷。不過蘇明遠此人，忠君體國，寫的詩也是如此。”
“竟是個溜須拍馬的家伙……”
建武帝再看那詩句，不似先前順眼，沉吟片刻問道。
“此人確定與世家大族無牽扯？”
“確定。”
康公公說道：“蘇明遠常去崔氏書鋪借書，里面伙計是鎮撫司探子，親耳聽到他說宰相府烈火烹油，敬而遠之。”
“不錯，是個看清楚大勢的。”
建武帝收起卷軸，吩咐道：“擺駕延禧宮，許久不見珍妃，朕有些想念了。”
康公公躬身領命，暗嘆又有人要飛黃騰達了。
年后春闈，那蘇明遠定能高中！
……
大年初一。
無需灑掃庭除。
李平安煮了百來個餃子，個個皮薄餡大，咬一口呲油水。
“好吃！”
自己做了三年飯，曾經靠外賣活著的宅男，也練出了不錯的廚藝。
吃餃子的時候會想起前世，不過已經沒了悲傷，更不會吃著吃著流淚，只是機械的睹物思人。
人總得學會習慣。
吃罷飯慣例練武，先是鐵腿功，然后修煉鐵布衫。
赤裸著上半身，涂滿鍛骨藥膏，對著木樁咚咚咚碰撞。
鐵布衫的招式更加簡潔，分為撞、壓、靠、抱四種，或者說是不同角度的撞，擊打錘煉胸背肌肉。
“練起來簡單，只是藥膏耗費多了三四倍！”
“四門武道同修，每天十幾兩銀子，地主家都吃窮了……”
李平安有時候忍不住想，弄幾個賺錢的配方，改頭換面賣出去，賺幾千兩銀子用于練功。
尤其在囊中羞澀時，途徑春風樓時，這種想法如野草般滋生。
“心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜……”
李平安默誦道家清心訣，將危險的想法按下，盤膝打坐修煉大蟾氣。
種種捷徑，皆為誘惑！
四門武道逐一練過，時間已經到了晌午。
李平安正在誦讀道家典籍，聽到敲門聲，開門看到拎著點心盒的李三。
“平安兄弟，新年大吉。”
“三哥新年大吉。”
李平安不知該不該請進門，大過年的來殮尸房，可不是什么好兆頭。
李家在京城屬于外來戶，又因為做的是陰門行當，歷代都是買的農村媳婦，逢年過節也沒人走動。
“咱在外邊說會兒話就行。”
李三也不愿沾染晦氣，將點心盒塞到李平安手中。
“本來打算年后擺桌酒，你嫂子說一筆寫不出兩個李字，咱兩家祖上沾著親，逢年過節必須走動。”
李平安問道：“三哥的事兒成了？”
“嘿嘿，果然瞞不過平安兄弟。”
李三從懷里掏出個銅牌，上面銘刻百夫長三個字。
“那兩個賊人作惡多端，朝廷早就下了海捕文書，三司結案后，兵馬司的羅指揮親自給我升了官兒。”
“恭喜三哥。”
“感謝平安兄弟。”
客氣寒暄了幾句，李三告辭，李平安回到殮尸房。
打開點心盒，發現里面有一疊銀票，數了數有百五十兩，應該是通緝令獎勵的捉刀銀。
“嗯，人還算不錯！”