炎炎夏日似火燒。
平和坊。
魯氏鐵匠鋪。
熾熱的爐火扭曲空氣，過路行人紛紛繞開。
當當當的捶打聲連綿不絕，帶有奇特又厚重的韻律，走進鐵匠鋪，內里空間不大，地上成堆的粗糙鐵塊，墻上掛著各式鐵器。
刀槍劍戟，鐮刀斧頭，以及精巧的鐵制零件。
李平安與打鐵的漢子說道：“魯大師，時日到了，那四根管子打造成了嗎？”
“在那兒掛著，自己去拿。”
魯大師身高不過五尺，渾身肌肉盤虬，整個人看起來像橫豎一般長的大圓球，每次揮錘敲擊，全身筋骨肌肉就會伸縮律動。
李平安練武四年，涉及內外功法，也見識過智剛、燕赤霄這等高手，眼界非尋常江湖人能比。
自然能從打鐵架勢認出，魯大師在修煉極為高明的鍛體之術。
從墻上取下管子，說是四根，實則是兩兩拼接的雙筒。
一尺多長，外口徑兩寸多，管壁二分左右，拿在手里沉甸甸至少有三四十斤。
“這就是玄鐵？”
槍最重要的部件就是槍管，首先就得足夠堅固，否則裝藥量多了容易炸膛。
李平安打聽遍了京城鐵匠鋪，唯有魯氏能鍛造玄鐵，而且手藝高明，能打造各種精巧零件。
玄鐵與鐵不同，顏色深黑，極為沉重，熔點高不易鍛造，在李平安看來應是一種獨特的元素。
“按照你的要求，用鉆造法打孔，內里經過打磨，沒有任何縫隙瑕疵。”
魯大師好奇鑄造四根管子的用途，不過沒有詢問，他只想多打鐵賺銀子練武。
“承惠三百兩。”
“……”
李平安不禁嘴角抽搐，幸好提前說了價格，否則以練功消耗速度，早就支付不起了。
近幾個月，大蟾氣與鎖陽功已經暫停。
即使連續發了三場橫財，終究禁不住持續消耗，如今只練兩門外功。
隨后又去了另外幾家鐵匠鋪，分別取了槍托、扳機、彎鉤、通條等部件，回到殮尸房組裝成了簡易手槍。
由于槍管過于粗大，更像是手炮。
前世刷過不少塑改鐵，粘改焊，一天三頓小牢飯的視頻，對燧發槍有所了解，只是資金不足，無奈做成簡易的火繩槍。
每把手炮兩個扳機，兩根火繩，對應左右兩個槍管。
這也是為了預防瞎火，一發沒打出去，再來一發。
子彈是鐵砂毒粉混合物，攙著幾顆鐵珠，動力來源是自制的黑火藥，用紙張包成條狀，底部是銅片。
引燃火藥后，產生向后推力讓銅片閉鎖引燃孔，以增長向前的推力。
“威力不必擔心，可以加大藥量。”
“唯一的缺陷就是填裝，不過預先裝好四發霰彈，足夠對付賊人，我又不打算用來戰爭。”
“抽空去城外試試威力！”
李平安看著兩炳手炮，連木托足有近兩尺，傻大笨粗，不適合掛在腰間。
將來有了銀子，可以研究燧發，縮小尺寸降低重量，出門隨身帶著，安全程度大幅提升。
“自保已經足夠，咱又不出去亂逛。”
“更何況舉一反三，還可以弄兩個炸藥包，賊人來得多直接就扔院子里，或者點燃了從墻洞跑出去。”
“嘭！什么殺劫都沒了……”
炸藥包比槍容易多了，缺點就是太廢房子。
殮尸房可不是李平安的產業，地皮房屋都是朝廷所有，炸塌了必須蓋上。
……
建武四十年秋。
秋。
時隔二十一年，北方再次得中狀元。
承天門外唱名時，北方士子無論中或不中，盡皆激動地掩面而泣。
時來天地同借力！
建武帝需要平衡南北，太子需要擁護父皇，北方讀書人需要朝廷認可，北方百姓需要一個標桿。
蘇明遠徹底成了北方第一才子！
許多南方士子不服氣，抨擊科考不公，要求公開試卷，甚至在承天門外聚眾鬧事，向朝廷施壓。
結果不等衙門來人，北方士子將他們一沖而散。
讀書，我們不行。
打架，你們差的遠。
……
殮尸房。
清清靜靜。
李平安躺在逍遙椅上，細心的用油布擦洗手炮，有油膜覆蓋能延長使用壽命。
“再有上次的危機，根本不用任何冒險。”
先前在城外實驗手炮威力，在一丈內射擊，鐵板都噴成了篩子。
武者是血肉之軀，堅硬程度比不過鐵板，理論上沒有任何人能扛得住近距離霰彈轟擊。
勉強扛住了，還有炸藥包等著。
“幸好九成九的武者不通真氣，否則真氣外放護體，手炮威力當真不好說。”
李平安面帶喜色，有了手炮，總算徹底消除了大部分恐懼。
生死一線的感覺太難受了，任誰經常不斷的遭遇殺劫，保準精神崩潰變得瘋狂。
咚咚咚！
房門久違的響起，石三的聲音傳來。
“小安子開門，送席子來了。”
李平安連忙上前迎接，自從收尸人都去了安定坊，殮尸房的生意一落千丈，全靠著天牢支援才能維持。
獄卒送來的尸骸，遠比流民油水豐厚，可惜他們也是搜尸高手，摸出財貨的概率不大。
石三從板車上拖下草席，抬著尸骸進殮尸房，有一搭沒一搭的閑聊。
“小安子不是與狀元公相熟么，怎么沒去東宮吃酒？”
李平安連忙搖頭：“那是街上謠傳，就一面之緣而已，咱哪有資格與文曲星相熟！”
前些日，太子在東宮為蘇明遠擺狀元宴，給許多人發了請柬，都是微末時的好友、故交。
有讀書人，也有鄉下老農，甚至還有春風樓花魁，以彰顯狀元公發達不忘初心的氣節品質。
此番做法轟動京城，引得街頭巷尾議論，受邀的百姓將蘇明遠吹上了天。
李平安本就不愿意去，又沒收到請柬，兩全其美。
“你也忒不會鉆營，既然認識，那就厚著面皮上門，說幾句吉祥話就能混進去。”
石三羨慕道：“可不是為了吃喝，而是借機會結交人脈。司獄大人去了，回來時滿面春風，傳言搭上了東宮，不日就要高升了！”
“咱沒這本事。”
李平安對太子沒甚好感，一是源自威遠侯恨屋及烏，二是近年來東宮動靜越來越大。
時不時就舉辦文會，邀請名士大儒，引得滿京城轟動。
陛下還沒死呢！
這話可不能與石三說，聽到了不舉報都是殺頭罪名。
李平安掀開草席，里面躺著個殘缺不全的尸骸，刑法比先前更加酷烈，整個人都成了囫圇血布袋。
“這廝犯了什么大罪？”
“太有錢了！”