勤政殿。
寂靜無聲。
百官駭然看著蔡丞相，竟敢參奏蘇明遠結黨。
結黨，誅九族的重罪。
然而誰不知道蘇明遠是陛下左膀右臂，你一個有名無實的宰相，憑什么有膽量與之斗爭。
“陛下，這是臣搜集的證據。”
蔡丞相跪在玉階前，雙手高舉奏折，一副公忠體國的模樣。
“蘇大人將門生故吏，安排在六部、地方緊要部門，其中幾個屢屢破格提升。再這般下去，用不了多久，朝堂、地方就成了蘇大人的一言堂！”
新晉內侍司總管徐公公，接過奏折呈到御前。
正統帝打開看了眼，與蔡丞相所說無區別，稍作沉吟便有了決定。
“蘇愛卿有什么話說？”
“回陛下。”
蘇明遠上前一步，躬身道：“所有官吏升遷，皆符合律法，破格提升者，必有相應功勛。”
蔡丞相跪在地上，見蘇明遠站著，眼底閃過冷意。
“陛下，蘇大人方才三十歲，將來不知還要培養多少門生故舊，臣為了國朝安穩，不得不諫言！”
嘩！
百官議論聲陣陣，或幸災樂禍，或事不關己，有人支持蘇明遠，亦有人站在蔡丞相這邊。
正統帝眉頭微皺，然而蘇明遠尚有大用，不能過于苛責，蔡丞相做得不錯，正好用他鉗制蘇明遠的權力。
“今年秋闈就由蔡愛卿主持吧。”
“謝陛下。”
蔡丞相目的達成，三叩九拜謝恩，瞥了眼蘇明遠面露得色。
蘇明遠大興舞弊案，與江南世家不共戴天，所能拉攏的只有新晉士子，搶走主持科舉的權力，就成了無源之水。
“這廝只是陛下的刀子，老夫只需暫時鉗制，等到清算那天，自然大獲全勝！”
蔡丞相能短短幾年爬上百官之首，可不止是會制造祥瑞。
擅長拍馬屁的人，必然精通拿捏人心，譬如陛下已經四十有六，怎么可能將蘇明遠留到死！
申時。
下朝。
百官離開皇宮，坐上轎子回府。
沒人在宮門口吃東西，現在的百官大多正值壯年。
正統帝熬老頭的手段，不高明但是好用，執政不到兩年，就將朝中老臣驅趕干凈，換上了自己的班底。
陽謀，大抵就是如此。
蘇明遠慢悠悠的走出宮門，遇見到蔡丞相的官轎。
“蘇大人，莫要怪本官。”
蔡丞相撩開簾子說道：“本官也是為了國朝安穩，你這幾年升的太快，按一按穩一穩，對你對朝廷都是好事！”
蘇明遠瞥了蔡丞相一眼，搖搖頭沒理會，揣著手走路回家。
蔡丞相冷哼一聲：“年輕人，不懂為官之道，孤臣哪有什么好結果！”
片刻后
蘇明遠走回家，正統帝御賜的宅子，緊鄰皇宮，足見恩寵。
門房見到蘇明遠回府，連忙開門迎接，走去后院路上，零零星星有幾個奴仆婢女，偌大的府邸顯得空蕩蕩。
正堂。
桌上已經擺好了飯菜，一大盆米飯，外加炒苦筍、苦瓜湯。
蘇明遠獨自坐在桌上吃飯，孤零零的有些單薄，將米飯菜湯吃得精光，來到書房寫了封奏折。
廢相奏疏。
……
翌日。
朝堂震動。
文官指著蘇明遠鼻子怒罵，什么有違祖制，什么自古以來等等，甚至幾個官員上前圍毆。
結果蘇明遠三拳兩腳，打的同僚鼻青臉腫。
蔡丞相茫然許久，看蘇明遠的眼神，就像看一個怪物。
正統帝拿著奏折，看愈發消瘦的蘇明遠，心底首次出現了忌憚和嫉妒。
“宰相之職，乃太祖所設，豈能輕易廢除？”
不等百官高呼圣明，話音一轉。
“封蘇愛卿為輔政大學士，魏愛卿為理政大學士，劉愛卿為文淵大學士……四位大學士皆有議政之權……”
“謝陛下隆恩。”
四位新晉大學士上前拜謝，看都不看百官之首蔡丞相，明眼人都知道，以后丞相徹底成了擺設。
……
養心殿。
青煙裊裊，暖意融融。
正統帝躺在軟榻上，仍然在看蘇明遠的奏折。
反復誦讀，每每有新的感悟。
“按照蘇愛卿設計，四位大學士只能參政議政，卻無批紅決議之權，且大學士之職本是散官，朕隨時能提拔、貶職。”
“自此之后，再無什么皇權相權之爭，朕乾綱獨斷……”
正統帝欣喜之余，又有幾分警惕。
“世上竟然有如此聰慧之人！”
蘇明遠顯然早有此打算，非得等蔡丞相跳出來，然后一封奏疏將其摁死，用堂堂宰相殺雞儆猴。
自此之后，百官再無人敢與之為敵。
“蘇愛卿究竟想做什么？”
正統帝心底隱約有所猜測，或許與田地有關，先前鎮撫司送來的密報，提到蘇明遠令門下官吏調查田地情況。
“當真是一把好刀，用好了，朕能流芳千古……”
這時。
值守內侍上前稟報：“陛下，楚公公求見。”
“宣。”
正統帝收起奏折，起身坐正。
楚公公進殿叩首：“拜見陛下，您讓查的事已經有了眉目。”
“楚愛卿快快請起，賜座。”
正統帝登基之后，秘密召見了楚公公，詢問了關于千年蟲、太祖的詳細經過，包括圍殺太祖的奇人異士來歷。
簡而言之，佛道出了大力。
“謝陛下。”
楚公公半虛著坐下：“果然不出陛下所料，紫陽真人不止是道門領袖，還有另一層隱秘身份。”
正統帝微微頷首：“仔細說說。”
以先皇心思，必然懷疑過紫陽真人，只是沒遣人調查。
按楚公公講述，自從圍殺太祖失敗，或許是心存愧疚，或許是對生死釋然，建武帝停下了后續計劃。
“回陛下，紫陽真人是補天教長老。”
楚公公說道：“這補天教來歷尚不清楚，只知道不限佛道儒墨，加入其中的都是頂尖高手，以名為補天令的靈物聯絡。”
“且千年蟲不止一只，而是由萬年蟲培養蛻變出來，再次蛻變名為百年蟲。”
“臣已經派密探混入紫陽觀，打探加入補天教的門路……”
“楚愛卿辛苦了。”
正統帝說道：“補天教的事慢慢調查，更重要的是太祖蹤跡，鎮撫司、內侍司所有密探任由你調遣。”
“陛下放心。”
楚公公回想當年與太祖交手，眼底閃過熊熊戰意。
“以太祖的驕傲性子，只要還活著就不會離開京城，或者傷養好了會回京，伺機報復。”
“咱家已經灑下了海量密探搜集消息，京城中任何可疑之人，諸如暴富商賈、武道天才、不婚不娶、性情大變、言語怪異等等，都有詳細記錄在案。”
“很好，寧肯懷疑一千，不可錯過一個！”
正統帝現在還不著急，讓楚公公慢慢排查即可。
待將來壽元待盡，可以賭一賭運氣，即使賭輸了也無妨，權當為朕陪葬了。