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一夜無話。
翌日。
晌午時分。
燕赤霄回到殮尸房，見到全身裹著紗布的李平安，媳婦蹲在旁邊，一勺一勺的喂飯吃。
“昨晚來了賊人？”
“一個釣魚佬。”
李平安描述了老者模樣：“道長可認得此人？”
“煙波釣叟，丘同峰！”
燕赤霄立刻知道死者是誰，看李平安的目光帶有幾分驚駭：“你可知他什么武道境界？”
“不知道，反正挺難殺！”
李平安歪頭吃了口藥粥，媳婦特意從六福樓買來，以她不喜與人打交道的性子，出門買東西下了莫大決心。
燕赤霄嘖嘖稱奇道：“煙波釣叟最出名的事，便是與楚督公交手不死，活著逃過了東廠追殺。未曾想隱居十幾年，最后死在了居士手中！”
李平安雙目瞪圓：“莫非是武道宗師？”
燕赤霄點頭道：“煉體宗師，否則以他的年歲，早該氣血兩衰了。”
“難怪……”
李平安恍然，昨晚還疑惑，竟然有人能硬接炸藥包不死，若是換血境就不足為奇了。
武道宗師血如鉛汞，耐力、生命力大幅提升，壽元百五，老死前氣血生生不息。
“體魄只是武道宗師的基礎，真正厲害的是奇物。”
燕赤霄說道：“某些能力詭異的奇物，燕某一時不察著了道，也會有性命危險。”
李平安眉頭一挑，準確抓住了重點：“按照道長所說，武道宗師都有奇物？”
“待你筋骨肌肉五臟圓滿，想要洗髓就會發現，必須借助奇物的力量，否則藥力難以滲透骨髓。”
燕赤霄解釋道：“換血更難，至少要融合至二階，否則難以淬煉氣血。”
李平安又問道：“那修煉真氣、神魂呢？”
“同樣需要。”
燕赤霄說道：“若是沒有奇物，真氣難以結丹，神魂無法出竅。不過，奇物帶來了力量，也帶來了災難！”
“這就是那釣魚佬的奇物。”
李平安取出個魚竿，竿身如碧玉，魚線細如蠶絲，魚鉤小巧精致。
“這件奇物傳承已久，名叫不空鉤。”
燕赤霄說道：“按照典籍記載，一階能力是水中有魚必釣，二階延展至揮桿必中的兵器，負面效用就不清楚了。”
奇物的負面效果，對于擁有者來說是絕密，一旦暴露，很可能讓人針對性伏殺。
“多謝道長。”
李平安將魚竿收起來，日后流落荒野，是個尋吃食的好寶貝。
媳婦忍不住問道：“道長怎么一宿沒回？”
言語間有幾分抱怨，昨晚與老者搏殺，能活下來近乎是運氣。
錯非老者下手不果斷，錯非將媳婦當成了傻子，錯非先前使用過炸藥包、手炮，兩人至少得死一個。
李平安撫了撫媳婦的手，歉意道：“她心直口快。”
“無妨無妨。”
燕赤霄解釋道：“前幾日聽居士講了殮尸房變故，昨晚恰好有空，去安定坊查了一遭。”
李平安說道：“可是查到了什么？”
德爺前些年的異常，一直讓李平安惴惴不安，幾萬具尸骸煉成的邪法，想想都覺得恐怖。
“那名叫德爺的殮官，早就死了。”
燕赤霄沉聲道：“讓人煉成了活尸，暗中操控，由于殮官少接觸人，殮尸房彌漫尸臭，至今沒有暴露。”
活人煉尸殘忍至極，有損陰德，尋常邪魔外道都不敢煉制。
大乾京都，天子腳下，竟然有此等殘酷行徑。
“道長尋到那妖人沒有？”
“那人就躲在殮尸房，不過只是個小嘍啰。”
燕赤霄皺眉道：“燕某搜魂之后，知道他是世外桃源的記名弟子，只是地位太低，接觸不到什么機密。”
“世外桃源……”
李平安問道：“這是魔道宗門，還是邪教？”
“燕某也是第一次聽說。”
燕赤霄說道：“那人負責搜集尸骸，交給上面執事，就能換取金錢、功法之類的賞賜。”
李平安驀然想到亂葬崗，近些年去挖坑埋尸，只見枯骨不見白骨。
“道長，亂葬崗應該有世外桃源的人，將殮官埋的尸骸挖了偷走！”
“幾年時間，至少十幾萬具尸骸……”
燕赤霄眉頭緊皺：“此事關系甚大，燕某這就去亂葬崗蹲守，必須查清那世外桃源的目的。”
說完就解開烏騅馬，匆匆離去。
李平安望著燕赤霄的背影，隱隱生出不好的預感。
傍晚時分。
養心殿。
兩名紫袍官員走出殿門，分別是蘇明遠與魏衡，邊走邊商議如何監督收稅。
新稅法推行了一年，發現了各種各樣的問題。
正統帝今日召見二人完善新政，從晌午下朝議論到日落時分，擬定了諸多新策彌補漏洞。
走出宮門，臨別之際。
魏衡忽然說道：“自有史以來，新政無論成敗，改革者從未有好下場。蘇大人動的是田畝、稅賦，乃亙古未有之法，日后或有不測！”
生產力不進步的變革，必然是將利益重新劃分。
新政惠及百姓，那就得挖其他階層的血肉，尤其是土地稅賦，可以說九成九的統治階級都會受影響。
正統帝大力支持期間，蘇明遠自是所向披靡。
一旦失去了圣眷，無數人都會撲上來，將蘇明遠撕成粉碎。
世上聰明人無數，當真沒人想到改革稅制的辦法嗎？
未必，大抵是不想或者不敢！
“縱使結果不盡如人意，但是總要有人去做事，去試著改變。”
蘇明遠說道：“當年魏大人犯顏直諫，我就在兩條街外，恨不能親眼所見。至今行事，蘇某仍受此鼓舞，方能無所畏懼！”
魏衡微微一怔，心底泛起暖流，看蘇明遠很是親近順眼，向來嚴肅的性子竟然開了個玩笑。
“幸好你未親眼見，否則喋血街頭，也就沒了今日之變革。”
“一飲一啄，自有定數。“
蘇明遠話音一轉，說道：“陛下一心留名千古，可不能什么事都不做，世上哪有憑空的明君圣主。”
聰明人說話不用直白，魏衡立刻明白話中意思。
“蘇大人想要動宗室？這其中可有不少陛下的叔伯長輩，國朝崇尚孝道，可不能動刀子殺人！”
大乾占據田畝最多的三個勢力，分別是宗室、世家、佛道，其中以佛道二教底蘊最為深厚。
秉持先弱后強的順序，世家之后就是宗室。
“魏大人想錯了。”
蘇明遠早就看透正統帝刻薄冷酷：“你讓陛下殺世家，或許會猶豫不定，殺自個兒家親戚，絕不會有任何手軟！”
“今兒這風有些冷……”
魏衡緊了緊衣襟：“總得有個理由，否則明君就成了暴君。”
蘇明遠說道：“國朝崇尚孝道，陛下應當親身力行……追封先皇妃為太后如何？”
魏衡瞥了眼身形單薄的青年，看面容似乎儒雅隨和，未曾想竟這般狠厲，一句話就將宗室推到了懸崖邊。
“本官饑餓難耐，先行告辭。”
說罷加快腳步上了官轎，誅九族都不怕的魏衡，心底生出幾分驚懼。
蘇明遠聽到魏衡提醒才想起來，從早忙到晚的二人，早已饑腸轆轆，正統帝竟然沒有賜宴賞菜。