度韶華

第一百四十三章 敲打

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馬縣令行事確實老道,一大早就來了糧倉等候郡主前來巡查。

眾人相見,行禮寒暄過后,便進了糧倉。

進了糧倉,就是聞主簿的專業領域了。

聞主簿翻著糧倉存儲賬冊,一樣一樣點數,然后隨機從中抽幾袋子糧食。然后細細地檢驗,拈一拈,嘗一嘗。

姜韶華看得饒有興味:“這些存糧品相如何?”

聞主簿笑著贊道:“都是新糧,品相也好。”

馬縣令臉上閃過一絲自得。

就聽聞主簿嘆一聲:“縣衙里有銀子,就能買得起好糧。博望葉縣比陽都是如此。宛縣西鄂縣就差了一截。酈縣更是窮得很,連存糧都不一定買得起。”

十四縣之間的差距,實在懸殊。

姜韶華不緊不慢地說道:“博望縣里男丁大半都在鐵礦里,南陽郡里的鐵具,都是從博望而來。軍營里要打制兵器鎧甲,也得靠博望縣。如果博望縣沒銀子買糧,本郡主私下出銀子也得補齊。”

“至于葉縣和比陽縣,情形又自不同。”

陳長史笑著請教:“有何不同?”

馬縣令心里突突一跳,下意識地覺得不太妙。

果然,就聽郡主道:“葉縣之富在百姓,比陽之富,卻非如此。比陽馬場里養出的好馬,都供給了親衛軍營和南陽軍營。真正吸納財富的行當,是牙行。人口買賣是暴利,附近數十個郡縣都有人來比陽牙行買人。賺來的銀子,都是牙行的,和百姓倒沒什么相干。”

馬縣令心里一緊,忙恭聲應道:“回郡主,比陽四家牙行每年都交足稅賦,縣衙里有銀子買糧,無需去擠壓百姓。”

姜韶華哦了一聲,眉頭微挑,唇角上揚,似笑非笑。

馬縣令心里又是重重一跳,立刻道:“臣以為,十五稅一是普通商稅,牙行買賣外族人口,賺取暴利。稅賦交的實在少了。不如請郡主為牙行重定稅賦。”

馬耀宗驚愕地抬頭。

姜韶華笑著瞥一眼過來:“馬舍人,你以為馬縣令的建議如何?”

馬縣令連連沖孫子使眼色。

馬耀宗一顆心撲騰亂跳,口中迅速答道:“臣以為,馬縣令所言極是。牙行確實應該交重稅。”

姜韶華又看向陳長史:“這件事,陳長史怎么看?”

陳卓略一思忖道:“重定稅賦不是小事,應該慎重,以免引起牙行動蕩。比陽牙行稅賦重定,那其余縣城的牙行是不是也該一致?多收的稅賦,是上交王府,還是歸縣衙?”

“傳出去,會不會有人嚼舌,說郡主借此斂財?”

“若傳到朝廷,又是一樁官司。說不得會惹來更多的麻煩。”

姜韶華點點頭:“陳長史思慮周全。”

陳長史思慮周全,那思慮不周全的當然就是馬縣令了。

馬縣令額上冒出汗珠,一臉愧色地拱手請罪:“臣思慮欠妥,請郡主恕罪。”

姜韶華溫聲笑道:“隨口閑話,馬縣令不必這般緊張。商稅是朝廷定的,本郡主不能輕易更改。加稅一事,萬萬不可。”

“不過,若是牙行肯主動捐贈買糧,倒是無礙。”

馬縣令眼睛一亮,立刻應道:“郡主說的是,比陽縣還要建六座糧倉,牙行捐贈些糧食也是理所應當。”

姜韶華微微一笑:“馬縣令不妨召集四家牙行的掌柜問上一問,總要他們心甘情愿地出銀子。別因為些許小事鬧得心中生怨。”

馬縣令唯唯應是。

馬耀宗咂摸出其中意味,心里暗暗震驚。

這位年少的郡主,心計竟深不可測。輕描淡寫間,便敲打警示了馬家。

正想著,郡主忽然看了過來:“馬舍人。”

“臣在。”馬耀宗立刻凝神以對。

郡主笑著問道:“昨日去牙行,本郡主見你對牙行頗為熟悉。你可知道,比陽縣的四家牙行經驗人口買買,有幾成是外族人,有幾成是大梁百姓?”

這又是一個觸及靈魂無法坦然回應的敏銳問題。

裝糊涂不行,說明白也不行。說不知道,是他這個馬家長孫無能,說知道,伱一個外人,為何清楚牙行里的經營狀況和行業機密?

更重要的是,人口買賣是個灰色行當,這里面不可能完全清白……

馬耀宗后背冷汗涔涔,不敢和郡主明亮的眼眸對視,腦子飛快地運轉起來:“回郡主,馬場里常年用人,臣經常去牙行買人。對牙行的情形還算熟悉,以臣來看,外族人至少占了一半。”

郡主嗯了一聲,嘆道:“百姓但凡有口飯吃,誰愿賣身為奴。本郡主只盼著南陽郡太平,百姓們都能吃飽穿暖,不至于被田賦迫得賣妻賣女。”

馬耀宗強忍住擦拭額頭的沖動,謹慎地應是。

“便是外族人,進了馬場,也得讓他們有衣裹體,填飽肚子。”姜韶華語氣加重了一些:“明日,本郡主就去馬場瞧瞧。”

“馬縣令一把年紀,就不必奔走了,讓馬舍人領路便可。”

馬縣令祖孫一同應下。

當晚,馬縣令又在書房諄諄教誨長孫:“郡主的厲害,你今日也該領教了。”

馬耀宗心有余悸,忍不住用袖子抹一把額頭:“郡主話語不多,但句句意在言外。看我的時候,目光明銳犀利,像是知道我在想什么。”

“不瞞祖父,今日我心驚肉跳,連著幾次都要被問得失態,根本沒勇氣和郡主對視。”

“馬家這些年心貪,步子邁得大,銀子賺得太多,太扎眼了。”馬縣令長嘆一聲:“郡主今日就是在警告我們,要吐出一些來反哺百姓。”

“以后這牙行買賣,也得慢慢縮減。不可太貪太黑。還有,明日郡主去馬場,你不要遮掩。郡主想看什么,都讓郡主看個明白。”

“郡主提出什么,你一律照辦。”

馬耀宗一一應了,猶豫片刻,低聲問道:“馬場里養了一百護衛的事,要不要隱瞞一二?”

馬縣令呼出一口氣:“不用。馬場里有幾百個馬奴,里面有不少會騎射的壯漢。沒有護衛,根本壓不住。郡主不會因此怪罪我們。”

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