“太好了，有了大唐這座靠山，以后我們再也不必看那些神佛的臉色了！”
“我們忍氣吞聲兩百多年，可算是等來了今日！”
“大唐親王，真乃我哈咇國的救星！”
就在國印蓋上的瞬間，滿朝文武無不彈冠相慶！
仿若一場曠日持久的血戰，終于贏得了最終的勝利。
“國印已加蓋好，還請唐親王收下！”
隨后，哈咇國君恭敬地將通關文牒遞還給了唐三藏，“不過，關于哈咇國與大唐帝國結盟的條件，本王還想再補充三點，不知唐親王可否答應？”
“你且先說來聽聽，若是合乎情理，貧僧自可代唐皇應允。”
對此，唐三藏點了點頭，就等著他的回應。
“本王的條件很簡單，”
哈咇國君說道，“其一，懇請大唐派遣軍隊進駐我國，所有軍費開支、糧草軍備，皆我國供給！”
“其二，本王愿將國中每年三成的賦稅，作為歲銀進貢大唐，還望唐皇務必笑納！”
“其三，本王膝下有王子十三人，希望都能前去長安國子監進修，待我年老體邁后，也懇請唐皇能從中挑選德才兼備者，作為哈咇國未來國君！”
這……
聽完這話，唐三藏一下子整不會了。
要知道，李世民之所以想讓西方列國向大唐稱臣，并非有要剝削奴役他們的意思。
而是為了聯合凡人諸國的力量，共同對抗天庭暴政，讓人間恢復帝辛時代的康莊盛世。
可哈咇國君的這洋洋灑灑幾句話，竟是將自己的防務、財政、政務，甚至是君王廢立大權都全權交付到了大唐手中！
“陛下，您所提出的這三個條件，未免有失國體了吧？”
對此，唐三藏頗感意外。
畢竟在他看來，這樣的條件無異于喪權辱國。
偏偏朝堂之中竟無一人有任何異議，似乎本就在情理之中。
“唐親王言重了，唐皇乃千年不世出的人皇，是世間各國所仰慕的天下共主，本王以區區薄禮略表寸心，又何成敬意？”
哈咇國君搖了搖頭，“更何況，將哈咇國的未來托付到人皇手中，總好過落入天庭抑或佛門之手。”
聽了這話，唐三藏也隱隱明白了他的用意。
金池長老和黑風居士雖然是妖，可他們本是觀世音菩薩的弟子，隸屬于佛門。
凌虛子雖是凡人，但其先祖位列仙班，本質上是天庭在俗世的代言人。
哈咇國不過一邊陲小國，注定只能在天庭和佛門的夾縫中茍延殘喘。
而金池長老殘殺凌虛子、覆滅蒼狼觀，雖然表面上是因琴婆而起，是一場命中注定的劫數。
但實際上，卻是佛門與天庭在俗世相爭的一道縮影。
而類似的事件，只怕在過去數百年里沒少發生過。
可神仙打架，凡人遭殃。
天庭與佛門相爭，最終受苦受害的還是哈咇國的黎民眾生。
如此局面，顯然不是哈咇國君希望看到的。
正因為這樣，他才會主動提出這般不等條件。
為的就是得到大唐帝國的庇護，讓眾神佛有所忌憚，不再輕易造次。
唯有如此，哈咇國才能實現真正意義上的國泰民安。
看來，弱國的悲哀，也莫過如此了吧！
“陛下的苦衷，貧僧明白了！”
一番思緒過后，唐三藏如是說道，心中也是五味雜陳。
身為佛門中人，他對金池長老的印象并不算太差。
金池慈悲為懷，以無上佛法造福萬千生靈。
可他被執念所困，一念為佛一念為魔。
為佛時普渡眾生，恩澤一方。
為魔時荼毒眾生，禍患無窮。
而現在看來，這位佛魔無常的得道高僧，對于哈咇國而言無疑是一個莫大的隱患。
也幸虧他最后選擇了圓寂回歸珞珈山，不然國中眾生必將因為他的存在，而日夜心驚膽戰……
與此同時，唐三藏也突然意識到了一個兩難的問題。
自己此次去往西天取經，除了與靈山結盟外，更是為了聯合西方列國，讓他們俯首稱臣，成為大唐屬國。
可若是西天諸佛也同樣對這些國家有覬覦之心，那么既是人皇御弟又是佛祖門生的自己，屆時又該如何抉擇？
剎那間，唐三藏不覺一陣頭大。
看來，要將西方列國皆納入大唐版圖，還真不是一件簡單的事情啊！
但不管如何，還是先把眼前的事兒給解決了罷！
帶著這一念頭，唐三藏索性不再多想，隨即接受了哈咇國君所說的提議。
而接下來的事情，也進行得如想象中的順利。
雙方很快就此重新擬訂了稱臣協議，互換了國書。
之后又敲定了具體的出使大唐的時間、規格，以及前去大唐的王子、使臣名額。
待到這一切繁瑣的程序徹底結束后，哈咇國就此俯首稱臣，成為了大唐帝國在西方的第一個屬國。
此國國土自此成為大唐版圖的一部分，此國百姓亦成為了大唐的子民。
至于后續的其他事情，就不是他所需要操心的了。
兩天過后，哈咇國出使大唐的使臣團隊已經出發，而唐三藏在解決了所有邦交瑣事后，也終于決定離開了。
在哈咇國君以及眾多大臣的目送下，師徒三人重新啟程。
可他們前腳剛走，一片祥云緊接著便出現在了哈咇國的上空。
惠岸行者木吒向他們看了一眼，隨后目光落向了紫竹山的觀音禪院。
觀音禪院，本是金池長老的修行之地。
可隨著他的圓寂，如今寺中的弟子已經盡數離去，只留下了漫山枯竹。
而一名身穿白衣的妙齡女子，此時就坐在這片荒廢的山林中，獨自彈奏著琴曲，琴音悠揚而又凄婉。
此女不是別人，正是被金池長老已無上佛法所救贖的琴婆。
而她的真正名字，叫塵音。
“塵音，金池的劫數已盡，你繼續留在人間已無意義，且歸來吧！”
這時，木吒向她招了招手，一縷佛輝當即自云端灑落，降臨在了琴婆的身上。
聽了這話，琴婆的琴音停了，卻是向來人拜服了下來。
緊接著，她的身影在佛光中逐漸消散，卻是化作了一面古琴，飛入了木吒的手中……
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