直到千葉走近，黎各才忽然注意到她的眼睛也帶著淺淺的銀邊——千葉此刻也在子彈時間之內。
千葉徑直走到戈培林面前：“今晚的鬧劇結束了嗎？”
戈培林左右看了看，似乎對千葉的這個問題感到迷惑不解。
“……那看來是結束了。”千葉隨意地將手里的繩索丟在地上，翻身跳上了舞臺。她看了一眼再次陷入半夢半醒之間的赫斯塔，轉頭望向黎各，“她的輪椅呢？”
“在后臺，”黎各答道，“……她現在的狀態，好像進入了制約時間。”
“不用管，你去把她的輪椅拿過來。”
黎各聞聲而動，千葉接替她扶住了赫斯塔軟弱無力的肩膀。劇場里所有人都望著這一幕，沒有一個人開口說話。
過了一會兒，黎各扛著染血的輪椅出來，千葉拎著赫斯塔的后領，將她重新放回輪椅上。原本枕在赫斯塔膝上的零又一次跌在地上。
“你們先走。”千葉道。
“零——那個女孩，受了重傷，她需要急救！”
“這里都交給我，”千葉低聲道，“你們先走。”
“……去哪兒？”
千葉低頭從風衣夾層取出一張黑色的房卡，“去我房間。”
黎各接過房卡，它與赫斯塔以及一眾乘客所持的卡片完全不同，卡片背面用透明膠帶貼著一張手寫紙條，上面寫著房間的位置。
黎各收下卡片，又抬起頭：“今晚發生了很多事……”
“明天再說，你們倆都回去休息。”
黎各站在原地看了千葉一會兒，似乎在想著什么，半晌，她翹起赫斯塔輪椅的前輪，原地轉了個圈，頭也不回地朝劇場出口走去。
道路盡頭，司雷終于氣喘吁吁地趕到了格雷斯劇場門口，原本在一層甲板的她聽見了槍聲，便飛快往這里趕，當她看見正在出門的黎各與赫斯塔，就知道今晚自己一定錯過了很多很多的事。
“黎各！看見千葉了嗎？”
“里面。”
司雷頭也不回地往劇場內跑去，但片刻之后，她的腳步就變得遲疑，整個劇場已經完全變了樣貌，四處都是面容惶恐的乘客和密集的彈孔，空氣里彌漫著火藥與血的氣味，在昏暗的燈光下，一些殘破的尸體橫陳在觀眾席與劇場設備上……
“這……到底是……”
“啊，警察來了。”舞臺上的千葉拍了拍大腿，“等你很久了，司雷。”
司雷硬著頭皮往前走，“我收到消息，說今晚可能有人會襲擊伯山甫——”
“不用擔心，他不是好好地站在這兒嗎？”千葉抬手指了指此刻與羅博格里耶銬在一塊兒的男人，“我今晚邀羅博格里耶過來一起喝了一杯，什么事都沒有，好得很。”
司雷也扶著邊沿的磚塊攀上了舞臺，“為什么這里有這么多尸體，這是怎么回事，千葉？”
“我怎么知道，這不是你們警察干的活兒嗎。”
司雷剛要開口，突然看見了零——這個當初和她一起沖進海底等候廳一起疏散旅客的女孩，此刻正倒在地上，奄奄一息。
“……零？”司雷單膝跪在零身旁，“你怎么了。”
零似乎是聽見了司雷的聲音，她的左手緩緩抬起，司雷立刻握住了它。
“她中槍了，”一旁安娜淡淡道，“有人從那邊開搶，打中了她。”
“喊急救了嗎？她現在這個情況必須立刻止血輸血——”
安娜沒有回答，只是默默望向千葉。
“司雷，讓一讓。”
千葉的聲音從身后傳來，司雷正要起身，忽然聽見身后有手槍上膛的聲音，她還沒有反應過來，就聽見幾聲被消音器過濾的沉悶槍響。
千葉的子彈直接擊穿了零的腦袋，噴射的血液在地上留下放射狀的痕跡，亦濺上司雷的臉頰。
所有人都不可置信地望著這一幕。
司雷瞳孔緊縮，她緩緩回頭：“……你在干什么？”
千葉再次補了兩槍。
“我在減輕她的痛苦，頸動脈和雙肺都打穿了，救不活了。”
司雷撲向千葉試圖奪槍，但千葉很快躲過了。
“……你在殺人。”
“有人在殺人，”千葉看向戈培林，“不過我不太在乎這些事，你們想做什么都可以……但只有一點，我勸你們放棄幻想。
“升明號，不會返航。”
千葉話音剛落，劇場后排傳來幾聲隱忍許久的痛哭。
在壓抑了一整晚的恐懼之后，幾個乘客最后的心理防線隨著千葉殘忍的行為而徹底崩潰，他們緊緊咬著自己的衣襟，發出野獸一樣的嗚咽——
沒有用。
他們根本傷不了那個叫赫斯塔的紅發女人。
而傷了別人，只會招來千葉“免于痛苦”的處決。
沒有用……
返航，根本是不可能發生的事。
“我要回家……”一個青年男子從嗚咽開始，慢慢轉向嚎啕，他不斷拿頭去撞身前的座椅，“我不該上這條船……我不該……”
“別難過，總有辦法的。”
“我也想回家……”
“大家冷靜——”
劇場后排的聲音開始變得嘈雜，越來越多的人受到這氛圍的感染而低頭掩面，戈培林皺眉望著這一切，他發現一旁的船警們表情似乎也有些不對。正當他想著應當做些什么的時候，又一聲槍響擊穿了眾人的喧囂。
“肅靜。”
千葉不知什么時候取下了槍上的消聲器，她對著天頂又放了一槍，而后笑著道。
“接下來的時間，還是交給司雷警官，所有人都需要配合她的調查，之后如果各位有什么特別要求，她會轉達給我，我也只會從她這里聽取你們匯總的消息。”
“……你要去哪里？”司雷低聲問。
“剛才打賭打輸了，”千葉回頭向司雷笑了笑，“今晚還得帶伯山甫在船上到處轉轉。”
羅博格里耶總算逮到話頭：“……請問，現在可以把這個手銬松開了嗎？”
“看我，一見這兒有熱鬧可看就把什么都忘了……”千葉低頭從口袋里摸了把小鑰匙出來，隨手朝羅博格里耶的方向扔去，老人仰頭看著在空中劃過的那道弧線，竭力想接但還是沒能接住。
混亂間，他的眼鏡磕在了椅子上，羅博格里耶整個人頓時失衡，一旁的男人拉住他的肩膀。
男人俯身撿起破碎的鏡片，遞向他：“您的眼鏡。”
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第七十七章重申_為什么它永無止境_科幻小說