“大將軍，中常侍大長秋和蔡太守求見！”
魯陽城外，曹軍大營，正在大帳內和剛剛從許縣趕來的荀彧、程昱二人，以及郭嘉、丁沖、董昭等商量將根據地前往河南尹境內的時候，守在外面的典韋突然報告了一個讓曹操一愣的消息。
中常侍大長秋......曹操聽見這六個字，腦海當中頓時浮現出一個慈眉善目沒胡子的老人家，那是最疼他的爺爺中常侍大長秋費亭侯曹騰！
爺爺曹騰是不可能來魯陽看他的，那這個中常侍大長秋是誰？好像沒聽說小天子任命誰當了中常侍大長秋啊？
不過大長秋是個二千石的官，中常侍是個比二千石的官，可不是小官。曹操雖然是大將軍，也不好讓一個中常侍大長秋在帳外傻等著吧？況且人家還是和蔡瑁一起來的。
于是他立即停止了和荀彧、程昱的談話，笑著喊了一聲：“有請！”
然后就看著大帳的簾子被人撩了起來，蔡瑁和張機一前一后走了進來。
曹操之前已經見過張機，所以就笑著問他：“仲景，你怎當了中常侍大長秋？這官職......”
張機只是擺擺手，苦笑道：“大將軍莫說了，這天子他......不能謗君，不能謗君啊！”
曹操知道張機是神醫，正好他也想弄清楚小天子到底是什么情況，于是趕緊請張神醫落座，然后便問：“天子到底是怎么回事兒？是真修了仙，還是......”
張機和蔡瑁聽見這個問題也大感意外，因為他們都發現曹操好像是認真的。
蔡瑁說：“孟德，子不語怪力亂神呢！”
曹操擺擺手：“那是孔圣人......而我曹操現在是怪力亂神之事見了個遍，還能不語嗎？”
在帳篷里面的荀彧、程昱、郭嘉、丁沖、董昭聽見曹操這么一說，都是一副唉聲嘆氣的模樣兒。張機也嘆了口氣，說：“天子到底如何，還需要進一步觀察。不過......”
他只是搖頭，又加上一副欲言又止的模樣，似乎一切都盡在不言中了，又似乎什么都沒說！
曹操也不好再問了，只能看著張機，等著對方說出來意。張機則看了一眼蔡瑁，蔡瑁道：“孟德，天家想要重開西園賣官！”
“賣官？”曹操噗哧一笑，“現在天子還有官可賣？”
“有的，”張機道，“天子的意思是，凡地方州牧、郡守、國相想要朝廷授予印、節、符、棨信、詔書，都得花錢！”
“花錢？”曹操眉頭一皺，問，“要花多少？”
“州牧一萬萬，守相兩千萬！”張機說，“天子還說，如果不給，那就只能自領互表了！”
“這......”曹操眉頭大皺，馬上就想到了自己手下的十一個郡守國相了。
他的兗州牧早是經過天子正式任命的，不需要再花錢了，但那些郡守國相許多都是他私封的，就算不是私封的，那以后也得更換啊！
這一圈換下了兩個多億就沒了！
想到這里，曹操就望了眼蔡瑁。蔡瑁說：“劉荊州一定愿意出錢的！”
劉表的荊州只有七個郡，因為沒有遭遇到太大的戰火蹂躪，前兩年的旱災對境內江河遍布的荊州影響也不大，所以荊州目前的人口超過六百萬，農業、手工業非常發達，財力自然雄厚。更重要的是，劉表是漢室宗親，他之所以可以輕易在荊州建立統治，就是因為他的身份和朝廷的正式任命。
所以他是真心希望大漢可以延續下去的！
但曹操......他又不姓劉！
曹操又看了看荀彧，荀彧眉頭緊皺，奉迎天子是他力主的，可沒想到這天子......又瘋，又神，又貪，不好對付啊！
看見荀彧的表情，曹操就知道這位沒什么“好主意”了，而“壞主意”可不方便當著張機、蔡瑁的面說。于是扭頭對張機道：“仲景，且容孤和文若、仲德、奉孝等人商議片刻如何？”
張機和蔡瑁知道曹操要和手下說悄悄話了，馬上起身告辭離去。
曹操則親自將張機、蔡瑁送出了大營。
等曹操返回自己的中軍大帳時，那位上了年紀，長得有點清瘦的程昱，就捋著自己花白的長須開始獻計獻策了：“大將軍，袁本初有冀州、青州、并州，還虎視幽州！其中冀州有十三個郡國，青州有七個郡國，其中六個為袁氏所有，并州也有兩個郡國為袁氏掌握......一共有三州二十一郡國，全都是自領互表的。另外，幽州的許多郡國也都和袁氏眉來眼去。”
光是冀州、青、并三州二十一郡國......得七個多億啊！
袁紹要收到劉協的“付錢通知”，還不得氣吐血？
而且，曹操已經是大將軍，司隸校尉，兗州牧，錄尚書事了。即便不給底下人買郡守國相，他也可以發出去一大堆屬官給底下人做。而袁紹身上唯一的合法官職就是一個右將軍，連冀州牧都沒有……小天子現在這么賣官，回頭可別大將軍、大司馬、車騎將軍、驃騎將軍等等的到處都是，袁紹這個右將軍見誰都是“下官”，那可要氣壞那個四世三公的袁本初了。
曹操哈哈笑道：“仲德，還是你有辦法......是得讓袁本初出點血了！不過袁本初那么小氣，肯出這筆錢嗎？”
“當然不肯了！”荀彧搖搖頭，“本初見小利而忘義，干大事而惜金，怎么肯給朝廷那么多錢？他要那么大方，早就該出兵奉迎天子了。”
曹操其實也是知道袁紹心性的，當下笑道：“可袁本初的手段還是頗為厲害的，就不知道他會如何對付小天子了？”
郭嘉道：“袁本初色厲而膽薄，好謀而無決，寬厚而務虛名。他一定不會因為天子要賣官給他，就點齊河北兵馬南下決戰的。他畢竟不是袁公路！只要他不出兵，不管用何手段，以曹公你的智慧，都可以從容應對。
另外，只要你能屯兵滎陽扼守旋門關，同時掌握鴻溝水運，就能進退自如。哪怕雒陽有失，天子也不會無家可歸。”
滎陽是曹操為自己挑選的新大本營所在之地，這里交通便利，西有旋門之險——就是虎牢關，北有黃河和廣武山之固，東面則是鴻溝運河，既可以用來運糧運兵，也可以用來設置防線。而且和滎陽隔著黃河的是張楊控制的河內郡，并不是袁紹的地盤，還是比較安全的。
曹操不僅計劃在滎陽開府，還打算擴建城池，并在滎陽東面和南面各縣大興屯田。只要把滎陽的大本營經營起來，那無論雒陽的小天子整出什么妖蛾子，還是河北的袁本初搞出什么亂子，曹大將軍都可以進退自如。實在不行，還可以“車駕幸滎”啊！要真到這一步，他曹操不就能如愿以償了？
當然了，曹操也不會放著雒陽不管，他同樣會在雒陽駐軍，還會在雒陽城內占一塊地盤，也修一個大將軍府。這樣他就能在滎陽和雒陽之間兩頭跑，既可以左右雒陽朝廷，又可以在必要的時候溜到滎陽老巢。
不過要他拿出一大筆錢給小天子花用，他還是有點不甘心。
曹操擰起眉頭，一臉肉痛地說：“不過要孤拿出兩億錢還是有點多啊！”
程昱笑了笑：“多嗎？不多，不多！”
曹操看著他：“兩億還不多？”
程昱笑道：“曹公你本打算挾天子以令諸侯，天子和百官到了許縣之后，你不得養著他們？你不得為天子修宮室，為百官建府邸？怕是十個兩億都不夠花的！如今天子要當洛邑天子......這朝廷的開支，是不是該天子自己想辦法？”
“對啊！”曹操眼前一亮，“許縣天子的花銷得孤來承擔，這洛邑天子的花費，可就得小天子自己想轍了！”
邊上的荀彧聽見曹操和程昱的談話，眉頭就是一緊：“曹公，天子能有什么辦法？總不能靠賣官把養活朝廷的錢給籌齊了吧？若天子無法籌得足夠的錢財，又當如何？”
曹操又看著程昱。
程昱道：“天子不是能掐會算嗎？不是有高祖夢中所授的天書三冊嗎？還會被區區一點錢糧難住？他要被難住了，不就說明天書什么的，都是子虛烏有之事？
況且，劉景升手握七郡，富甲天下，總不會看著天子挨餓吧？曹公你是大將軍錄尚書事，朝廷的事情你至少可以做一半的主，而朝廷的開銷又不需要你一力承擔，這不是很好嗎？如果小天子實在籌不到錢，那他的洛邑天子可就當不下去了！”
“好！好！好！”曹操連說了三個好，然后又回過頭對董昭說道，“公仁，請你轉告陛下，就算我曹操雖然手頭拮據，但還是能拿出五六千萬錢以資助朝廷返回雒陽的......不過朝廷在雒陽的開銷，孤可就負擔不起了！”
“就五六千萬嗎？”董昭懷疑自己聽錯了，又問了一句。
“就五六千萬！”曹操道，“孤家可沒劉荊州那么有錢。”
董昭心說：你這價殺得可夠狠的！不過小天子也不是那么好說話的，伱倆就慢慢討價還價吧！