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在帝安城沐浴在柔和的春雨中時，如墨一般化不開的烏云籠罩著北境的天際。
蒼茫大地之上，北國冰封，萬里雪飄。
狂暴的颶風夾雜著雪花不斷從天空飄落，陰沉得看不出晝夜，分不清東西，視野在這種暴雪之下失去了能見度。
整片天空下，只能聞見那如鬼哭狼嚎般的風聲，以及那被掩蓋在積雪之下的廝殺聲。
這是一座被黑鱗衛臨時建起的簡易營寨，寨墻之上鐫刻著隨軍陣紋師臨時鐫刻的粗淺陣法，不過這些陣紋已經被破壞，一道道高大的黑影不斷的掠過寨墻襲入營內。
整個營寨在風雪之中卻是顯得那樣單薄。
喊殺聲，鐵器交擊的叮咚聲，弓弩發射的清脆弦鳴。
蠻族與人類的無數尸體被大雪掩埋。
火光在營寨之內四處搖曳，原本激烈的廝殺隨著時間點點流逝而逐漸冷卻
而在營寨外的高地山丘之上，幾道如同鐵塔般高大的身影在風雪中若隱若現，目光如冰的俯瞰著下方那座人族營寨。
不知過了多久，
“咔嚓——”
一只帶著角質層的巨大腳掌踏入了積雪之中，踏碎了掩埋在積雪中的某個物件，發出一聲脆響。
將佇立于山丘之上的幾座“鐵塔”的目光緩緩回轉，眼眸中帶著的血光在風雪之中顯得有些陰森。
來者是一位蠻族，丈高的壯碩身軀渾身浴血，周身的骨刺斷了不少。
見到這幾位高大身影，蠻族右手撫胸跪下行了一個蠻族禮節，低沉的聲帶發出一陣不屬大炎的拗口語言：
“王，武元不在營寨內，請王上降罪。”
話落，那幾名鐵塔般的身影卻無一人說話，深藍色的目光幽幽盯著來人。
風聲蕭瑟間，一道聲音從幾名鐵塔身后緩緩傳出。
蠻族異王盯著下方那已然死寂一片營寨：
“意料之中，古塵你能全滅武元的一營曲部已經很不容易，起來吧。”
聞言，名叫古塵的蠻族卻沒有起身，依舊跪著。
蠻族異王緩緩回轉過了身，目光盯著古塵：
“你，好像還有話要說？”
古塵深吸了一口氣，攥緊的拳頭上骨節“吱吱”作響，聲音低沉快速：
“王上，若非這天降瑞雪，即便這營寨只有五千余人，我部恐怕難以攻堅而下，大驪山一役我等損失四萬族人才堪堪撤出，如今炎朝那武成侯已經重回北封城，隨時可能開拔進入北境，懇請王上三思。”
如鬼嚎般的風聲在雪夜肆虐，山丘之上一時陷入了寂靜。
大炎的武成侯是他們圣族頭頂懸著的夢魘，數十年積累起來的威名皆是由無數圣族子民的尸體堆砌而成。
不可敵。
如今炎朝已經在北境集結了號稱百萬的精銳，最好的選項便是借著這天降大雪快速撤回北境深處蟄伏。
繼續打下去，整個圣族會有滅族的危險。
沉寂半晌，
蠻族異王沒有正面回答古塵的話：
“斬獲肉食留在自己部落，靈刃兵械交給大祭司，移交兵械時可找他領取千具圣兵，起來。”
聲音帶著一股不怒自威的堅決。
古塵沒有再說話，呼出一口白霧，緩緩起身行禮：
“謝王上。”
風聲依舊，蠻族異王盯著下方的營寨，沒有絲毫再說話的意思。
古塵看了一眼王上背影，忽然開口：
“王上，此次拔寨，我們抓獲了一些活口，您要去看看么？”
蠻族異王不冷不淡的聲音傳來：
“其中有價值的人？”
“有一個武元的親信。”
“武元？”
蠻族異王低頭看了一眼自己臂膀處被斬斷的骨刺，眼眸閃過一抹濃郁的殺意：“你先下去吧，我會去看看的。”
古塵沒再說話行禮離去，高大身影轉瞬隱沒于了雪夜之中。
時間分秒而過，約莫一盞茶的功夫，
蠻族異王身后一名鐵塔忽然甕聲甕氣的開口：
“王上，如今圣族之內軍心動搖，我等真的不退？”
蠻族異王緩緩盤坐在了山丘的崖壁旁，呼出了一口濁氣化為白霧消散：
“扎耶，伱認為我們應該退？”
名叫扎耶的鐵塔蠻族沉默。
蠻族異王遍布角質層的臉頰似乎笑了笑，掃向四周的幾名鐵塔蠻族：
“都可以說說，咱們從小玩到大的額吉，有事都可以說出來。”
扎耶沉默少許，瞥了一眼古塵離開的方向，低聲道：
“此次與大炎的戰事已經持續了四年，很多部落都已經疲憊了，如今的斬獲已經足夠再回祖地修養十余年，一路擄掠而來的人類工匠也能讓我們在下次戰爭開始時做好更多的準備。”
“更充足的準備？”
蠻族異王搖了搖頭，濃濃的無奈：“如何算更充足的準備？更多的族人？更多的圣兵？還是更多圖騰戰旗？
“但你們想過沒有，就算我們有更多的準備，能多得過占據中土的炎朝？”
沒有人出聲。
蠻族異王緩緩抬手，接住一片自天空飄落的雪花，沒有感受到冰涼。
他的掌間遍布著一種如同手甲般的角質層。
成年的蠻族周身會長出這么一層硬角質層，是殺人武器，也是漫長歲月他們在這苦寒之地演化出的隔溫保暖手段。
而也因此，蠻族異王手心的那一片雪沒有絲毫融化跡象，他喃喃低語：
“在這北境之地，我圣族的新生兒只能十存一二，大部分都死于這苦寒，死于糧食匱乏，死于一年十二月，大半時間皆是無法見到太陽！”
蠻族異王另一只手隨意的指了指南方：
“扎耶，你們去過北封以南么？”
沉寂數息，
扎耶甕聲甕氣：
“未曾去過。”
蠻族異王幽藍的眼眸中帶著一絲追憶，一絲向往：
“本王曾偷偷去過那里，北封城的南方氣候溫暖，有取之不盡的水和食物，山林間的野獸可以狩獵，良田可以耕種，可以做一切我們想做的事。”
說著，
蠻族異王用力攥緊了手甲中的雪花，站起身，目光掃過四名親信，一字一頓：
“我要帶著族人踏破那不可逾越的北封城。
“只有這樣，我們族群才能延續，才能發展，才能夠不至于為了一口吃的，互相在這鳥不拉屎的雪原之中同族相殘！”
(本章完)
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