今科道試武舉中榜？

二等武秀才？

這簡單的話落入李宅的主家耳中后，李耀祖夫婦、以及李興業都下意識的屏住了呼吸……

武秀才與文秀才不同，可以到地方任職，成為地方武官。

哪怕這只是一個小官。

但那也是官！

與他們李家這個民戶，在地位上就有了極大不同和差別。

李耀祖夫婦沒有料到，在李興業如此侮辱、逼迫衛圖的情況下，衛圖竟然仍舊保持了冷靜，沒有將他武舉中榜的事說出來。

“他怎會今科中榜？”李興業憤懣、怨恨。

他適才宣泄而出的怨氣，此刻又重新積蓄在了胸口，而且愈演愈烈。

寒窗苦讀十余載。

到頭來，

還比不過衛圖一個練武數載的家奴。

他對此事怎能輕易釋懷？

“得志后，不驕不躁，面對凌辱，面色平靜……”

“此人……”

李耀祖搖了搖頭。

他打定主意，今后要嚴訓李興業，萬不能繼續得罪衛圖，不然這“恩情”遲早有一日會消耗殆盡。

到那時，李家如何，就難以預料了。

……

走出李家內宅后。

衛圖在外宅等了杏花、彩霞一會，待二女收拾好了行李，這才帶二女離開李宅。

“這次，多謝衛哥兒你幫我站臺了，若非如此……”路途上，彩霞找到機會，對衛圖道起了謝。

與曾經的“恩主”作對。

這于衛圖來說，也是不小的壓力。

這點，彩霞明白。

“互幫互助，你曾經也幫過我。”衛圖笑了笑，回道。

名聲是他需要考慮之事，但若看到彩霞受了欺辱，而坐視不管，他心里也過不去這一關。

其次。

他都頂撞過何知府了。

一個李耀祖，還不值得他去忌憚。

聽此，彩霞放下了心中的隱憂，抱著包裹，默默跟在衛圖夫婦的身后。

三人來到附近的客棧。

開了兩間下房。

傍晚，杏花問起了彩霞今后的打算，“你和衛哥兒一樣，都是家里不得活，被迫賣到了李宅，現在是自由身，還可回到家里。”

災荒年間，為了子女活命賣兒賣女，與太平年間，為了錢財賣兒賣女，自是不同。

如杏花自己，就是因為家里為了錢財，將她賣到了李家。

因此，杏花進入李家后，就逐漸和娘家斷了來往。

“不過，今時不同往日，你爹膝下有子，又是家貧，你回到家里，不僅那三兩銀……保不住……，就連你自己，也有可能被再次賣身……”

杏花分析道。

她們這些被賣入富戶的丫鬟，不比養在深閨的大戶小姐，在錢財上往往都極為現實。

若非當年衛圖證明了自己，杏花也不可能將自己的私房錢給衛圖，讓其白白糟蹋。

“杏花姐，我打算先跟著你……衛哥兒上任為官后，應該能認識幾個不錯的男人，到時候我想嫁人，成家立業……”

彩霞思忖了一小會，結合自己的處境，說出了自己的打算。

“你對我有恩，跟在我身邊，我自是肯的，剛好也可以和我為伴。”杏花點了點頭，答應了下來。

未出嫁的民女不能單獨成戶。

贖回身契的丫鬟，成為民籍后，若無其他辦法，只能重新落回原籍。

此刻彩霞的意思，是想跟著他們夫婦，并將自己的民籍落在衛圖戶下。

……

次日。

衛圖帶杏花、彩霞二女來到縣衙，將二女的身契和證明信交給了戶房的吏員。

“奇了怪。”戶房的皂吏見到此幕，嘖嘖稱奇，取出“民籍冊”，將二女的姓名加了上去，寫在了“衛圖”二字的下面。

他在縣衙戶房當了這么久的吏員，衛圖是第一個贖身的奴仆，今日贖身的兩個丫鬟還都與其有關系……這算是他遇見的稀罕事了。

“不知府里下發的今科武秀才文牒是否到了縣衙？”在二女換籍后，衛圖沒有著急離開，對皂吏拱了拱手，詢問道。

“武秀才文牒？”

聽到這話，皂吏詫異了片刻，他看了一眼衛圖，“你今科道試中榜了？”

縣試武舉中，衛圖得中武魁首的事，他知道。

但他也是縣衙為數不多，知道衛圖這武魁首有水分的人。

因此，他并不看好衛圖在今科道試中榜。

道試艱難，遠超縣試。

“中了。”

衛圖點頭回應。

“衛兄，那你我以后就是同僚了……”皂吏聞言，當即面露笑容，主動和衛圖打起了招呼。

態度和剛才截然相反。

不再冷淡。

同時，他也向衛圖介紹了一下自己。

“我叫簡梁，家里世代都是胥吏，在戶房工作。”

“簡兄。”衛圖對簡梁拱了拱手，算是見禮。

他沒有向簡梁介紹自己。

簡梁在青山縣戶房為吏，比他還要清楚他的身份、家底多少。

“武秀才的文牒，兩日前府衙就下發了。”

“我這就改你的民籍為武籍……”簡梁主動說道。

他知道衛圖剛才提“武秀才文牒”的意思，這文牒是武秀才證明自己身份的一個憑證。

一般都由縣衙保管。

“多謝簡兄了。”

等簡梁改籍完畢，衛圖道謝，然后帶著杏花、彩霞二女走出了戶房大門。

不過。

他剛走幾步。

就看到了從戒石坊朝他這邊方向走來的韋飛。

衛圖猜測，韋飛應該也是來戶房找簡梁改籍。

他們這些武秀才改完籍后，便可安心等待縣衙對他們的武職任命了。

故此，這等事宜早不宜晚。

“二哥。”

“三弟。”

兩人互相打了招呼。

“這是內人，還有我的一個妹子。”衛圖對韋飛介紹了一下杏花、彩霞。

“弟妹，彩霞妹子。”韋飛略顯拘謹的見禮，他在看到杏花和彩霞時，還誤以為這二人是衛圖的丫鬟。

不曾想，其中一人竟是衛圖的妻子。

但詫異完后，韋飛又對衛圖暗暗欽佩了起來，功成名就之后，還不忘糟糠妻，他這個三弟在世上可不多見。

“來的匆忙，我身上沒帶什么好物，隔日再給弟妹和彩霞妹子補上一份見面禮。”

韋飛笑著說道。

言畢，衛圖和韋飛作別，衛圖帶著二女離開縣衙，前往牙行另擇新居。

在牙人的帶領下，衛圖很快選中了一個小院落，花費了五兩多銀子將其買了下來。

“借你的錢，等過段時間，武官的俸祿發下來，我再還伱……”

衛圖對彩霞保證道。

他因為囊中羞澀，身上余錢不多，因此這五兩銀子，其中一多半都是彩霞出的。

彩霞低首“嗯”了一聲，沒有拒絕，畢竟這些銀子，幾近是她的全部身家了。

“就是不知，這縣衙的任命什么時候才能到，希望不會受到何知府的打壓、針對……”

衛圖暗暗焦急。

……

時間緩緩流逝。

衛圖沒等到縣衙的任命憑書，卻等到了傅志舟遞來的一封信。

信中，傅志舟提到，在他剛離開慶豐府的時候，武運樓的長老便找上了他，想要邀請他加入武運樓，但被他斷然拒絕。

信的末尾——傅志舟告誡衛圖，千萬要頂住誘惑，不要因為武運樓許下的利益，就加入其中。