夜,八點零八分。
吉蘭早就發現了這個世界的奇怪之處,即便眼下正值仲夏,白天的時長卻依舊短暫,到了下午四點時天色就會漸漸暗淡,然后進入夜晚。
眼下這個時間段,可以說已是深夜。
在布拉克市,或許窮人區的居民早早便入睡,因為一天的忙碌已經讓他們精疲力盡,仿若活著已是竭盡全力。可富人區依舊燈火通明,上流人士們雖然缺少酒精和藝術的調劑,但仍有著各種俱樂部的夜生活用以消遣。
豪斯特第三街區,13號公寓。
記錄會秘密駐地的四層閣樓上,正有兩位男士在格斗切磋,似在為兩小時前的晚餐消食。
嘭!噼啪!
蠣鷸先生身著露臂短衫,戴著厚實的皮革手套,正滿頭大汗地朝面前的金發青年發起攻勢。
一拳,兩拳,勢大力沉的拳頭卻根本摸不著對方的衣角,偶爾被他找到“機會”,也會被對方輕飄飄的一掌拍開。
拳頭從未落到實處。
雙方仿佛根本不是一個層次的對手。
吉蘭一邊應對著蠣鷸先生的進攻,目光不經意掃過四周的環境。
這間閣樓相當寬敞,地面和墻壁都經過粉刷加固與隔音處理,被鸛先生改造成了鍛煉場所……東側的墻腳擺放著數個木頭包鐵的假人靶,表面還裹了數層填充了棉花的皮革。
‘看來鸛先生熱衷格斗術,也難怪他的實力強勁。’
吉蘭感慨。
通過在黑湖電影中組團探索,他早就看出,集社眾人里以鸛先生的實力為最,不論是槍法還是杖術都極為高深。
呼!
蠣鷸先生又是一記直拳襲來,奔著吉蘭的面部而去。
‘結束吧,他的實力與我相差太多了。’
吉蘭暗自搖頭。
他單手探出,啪的一下,精準又迅捷地握住了蠣鷸先生的手腕,然后在對方震驚的表情中,將其硬生生抬離地面,旋即一記過肩摔將其重重砸在了身后的地上。
咚!!
“啊!”蠣鷸先生摔了個屁股墩,痛呼一聲。“不打了不打了!”
吉蘭禮貌一笑,伸出手。
蠣鷸先生喘著粗氣,接過他的手被拉了起來,然后不停搓揉著自己的后臀,驚訝道:
“雪鸮先生,你的力氣可真大啊……雖然知道你曾擊敗過格蘭尼偵探,但真和你上手切磋才發現,你的實力可比‘教員’級格斗家強多了,給我的壓力甚至都趕上了鸛先生。”
“鸛先生很強?”吉蘭好奇道。
蠣鷸先生走到一側的獨腳桌旁,端起一杯紅茶喝了口,用毛巾擦著汗水,朝他點點頭。
“很強。”蠣鷸先生篤定道。
說著,他還指著假人一旁的武器架,那上面擺放著一根根硬幣直徑的細長木棍,每一根木棍上,還標刻著鸛鳥展翅的圖紋。
“鸛先生可是‘紋章’級杖術家,那是比‘教員’更高層次的榮譽象征!放眼整個大森林區都是屈指可數的高手!”
“‘教員’,‘紋章’……”
吉蘭念叨著這兩個詞,心里早就對這些格斗家的身份劃分感興趣了,于是出聲向蠣鷸先生發問,后者并未吝嗇自己的見解,以他健談的性子也樂于訴說:
“這都是不萊梅帝國認可的身份象征。你知道的……在過去中世紀,也就是曙光五世紀到十七世紀之間,世界被黑暗與戰亂籠罩,當時的貴族與騎士們可都是佩劍行走于亂世的。”
“但現在是文明年代,可不準佩劍在大街上亂逛了,那會被巡邏的治安員抓去警署的。”
蠣鷸先生哈哈笑道。
“所以現在的上流男士都會佩戴手杖,也就是‘文明杖’來替代‘佩劍’作為體現自己身份的象征,當然,那也是防身武器。”
“所以嘛,手杖術便成了帝國上流人士最追捧的技藝,若一名紳士只佩戴手杖,卻不會杖術,在圈子里可是會被取笑成‘皮格力’的。”
蠣鷸先生口中的“皮格力”,相當于“花斑香豬”,其潛在含義為虛有其表之徒,與地球的“沐猴而冠”或“東施效顰”意思接近。
“除了手杖術,像徒手格斗術、箭術和馬術等技藝,也都是貴族們最喜愛的運動和技能,畢竟是幾百上千年的傳統……你看看最近布拉克市的‘豐登賽馬會’和‘水仙花格斗大賽’有多么火爆就知道了。”
蠣鷸先生喝著紅茶,侃侃而談。
吉蘭聽著,對這個異世界的理解更深了。
‘也難怪在富人區,那些格斗俱樂部數量眾多,而麻雀小姐也練得一手精妙的箭術。’
他心中暗道。
緊接著,吉蘭又聽蠣鷸先生道:
“而不萊梅帝國對精通這些技藝的人士,也有一套標準的身份劃分,像我便是最基礎的‘學徒’級格斗家,當然,我有信心在十年內通過軍方的考核,獲得‘教員’認可證。”
他說著,臉上露出自信的笑容。
“‘教員’級之后,便是鸛先生那般的‘紋章’級,這個等級的格斗家已算是萬里挑一的強者,就算面對十個以上壯年男人的圍攻,也能輕易擊敗他們,從容脫身……帝國允許這些精英人士為自己設計一個紋章圖案,來彰顯那獨一無二的身份。”
“當然,最高級榮譽當屬‘大師’級!”蠣鷸先生目露向往。“即便放眼整個不萊梅帝國,也難找到幾位大師,我也只在報紙上看到過少數關于大師的報道。”
“據說他們已將搏殺之術習練至難以揣摩的程度,就算身處首都‘繆斯西提’,也能在上層圈子里獲得應有的尊重與禮待。”
吉蘭默默傾聽,不由產生了一種涌動的澎湃之情。
‘學徒、教員、紋章與大師……現在的我,又相當于哪一層級的實力呢?’
他心中暗想。
當初與格蘭尼偵探交手之際,對方便將他誤認為“教員”級格斗家,而現在的吉蘭,卻已今非昔比,踏入了白十字鍛體術的第二“黃膽汁”階段。
連他自己,也估摸不準現在到底處于哪一層級。
‘要不要找個時間和鸛先生切磋一下?’
吉蘭蹦出一個念頭,但很快又將其打消。
他才剛加入記錄會,鸛先生和麻雀小姐知道他的底細,若短短幾天的時間實力再次突飛猛進,不禁會使人起疑,有橫生麻煩的可能。
‘不急,鸛先生定好了下一次“觀影日”,就在后天,還是黑湖膠卷,分開行動的話我有很多機會可以測試自己的實力……’