從囚徒到司辰

44 黑湖 十

吉蘭的皮鞋踩在碎石灘涂上,發出沙沙的聲響。

隨著離湖中木屋越來越近,他又發現左手邊的林中,其實藏有一片焦黑的空地。那里面堆放著許多倒塌的,已經燒成木炭的粗長圓木,還有一些帳篷、桌椅與金屬箱柜的殘骸。

吉蘭猜測,那片區域很可能就是“遠征探索隊”的戰俘營廢墟。

他沒有過去,而是準備先探查一下湖中小屋的情況。抬頭看了看天色,想起正午時分還需要返回黑湖旅館與集社眾人匯合,于是便加快了腳步。

不多時,吉蘭踏上了木板棧橋。

也不知是不是時間久遠的關系,這座小棧橋已經嚴重腐朽,以至于他走在上面搖搖晃晃,并聽見腳下時不時傳來咯吱咯吱的響動。

吉蘭心態沉穩,放低重心,不急不緩地邁開步子往前走。

他的余光瞥向兩側的湖面,湖水倒映著小屋的輪廓,波瀾不驚,而更深的湖底卻是漆黑一片,令吉蘭莫名感到壓抑……他不知道下面有什么,但總覺得十分危險。

棧橋約二十米的長度,所幸直到他推開木屋門,也只是有驚無險。

屋內的布置簡陋,只有一張床、一套貼墻的桌椅,以及墻角擺放著的一個長箱子。敞開的箱子里放著早已發霉的衣物,而木頭墻面、地面與天花板都長滿了黑綠色的苔蘚,蜘蛛網密布,潮濕滑膩。

吉蘭強忍著屋內的腥臭味,端著槍開始搜查起來。

看著桌面擺放整齊的一些發霉書籍、水杯、墨水瓶和羽毛筆等雜物,吉蘭不由產生了疑問,那位隱居于此的倫勃朗煉金術士,似乎并不是有準備的離開……更像是遭遇了什么意外,突然失蹤。

他站在桌前,通過透進窗口的些許光亮,翻看起桌面的一本日記。

“1883年冬,12月25日,陰……今天是‘圣誕節’,雖然我并非曙光信徒,但依舊贊美奧美爾,祂是人類的先驅與明燈,值得尊敬……或許我也應該利用自己的力量,為故鄉的人們做點什么?比如說治病?好吧,雖然我并不擅長這個,但煉制一些尋常的防瘴藥或傷痛感冒藥還是沒問題的……”

“1883年冬,12月29日,雨……回到故鄉已有月余,我愈發喜愛這里,安靜,無人打擾,適合冥想與研究……不得不感慨,在外游歷四十年,為追尋更深奧的知識,為攀登更高的‘原階’,我到底失去了多少,回想起來又是否值得?”

“1884年春,3月1日,陰……最近的研究陷入了瓶頸,這總是讓我幻想著,自己手里能有一枚‘哲人石’那該有多好啊,可惜那只是存在于傳說中的至高煉金物,就像我總幻想世上有‘不老藥’一樣。”

“‘生命煉金’是神秘圈的禁忌,亦是違背真理律法的假說,然而我卻不甘心終有一天會老死……即便我是‘久世者’,自然壽命長達150年,可依然渴望著長生不死,這樣才能有更多時間探尋世間的真理。”

“1884年春,3月6日,陰……這里有些不對勁,我竟然如此后知后覺。到底是什么樣的力量,才能在無形之中影響一位‘久世者’?”

“1884年春,3月9日,雨……是祂!是這座死火山!這里曾是祂逗留過的地方,也只有這樣才能說明那揮之不去的硫磺之氣,那自古以來最邪惡的邪神——‘硫磺公’!!”

“1884年春,3月10,大雨……我不甘心就這么走了,我想去湖底看看,要是能找到些許關于祂的痕跡,我也能因此窺伺到‘火劍之路’的頂點究竟是什么!”

“如果有后來者找到我的日記,請記住這樣一個為真理獻身的傻瓜,他的名字叫倫勃朗·艾迪,一位‘熔爐星幣’途徑的4階‘呢喃’。”

“愿我的催眠之力,不會反噬自我。”

吉蘭看完日記,只覺得腦袋暈暈的。

里面充斥著非常多的術語,以至于讓他看得一頭霧水。

他只能確定一點,那就是這位煉金術士進入湖底后,沒有再回來。

‘果然“不老藥”是不存在的……日記里也提到了“火劍之路”,這位叫倫勃朗的煉金術士難道也是一位“靈秘者”?但他為什么自稱“久世者”?“熔爐星幣”途徑和“呢喃”又是什么?’

吉蘭滿頭疑惑。

然而這時,他觸碰日記的手,突然綻放出刺眼的斑斕彩光。

吉蘭條件反射般抬手遮眼,可下一秒,他便陷入了恍惚。

迷蒙間,他看到了閃回的畫面……

那是一個身穿灰色長袍的男人,褐色短卷發,看不清面目。屋外大雨滂沱,屋內的他正用羽毛筆伏案書寫著日記。

筆停后,他轉身出了小屋,在雨中喝下了一瓶奇怪的藥劑,旋即便一頭扎進了湖面……吉蘭注意到了一個細節,此時的黑湖還非常清澈,呈湛藍之色。

灰袍男人墜入湖泊后,卻再也沒有浮上來。

但很快湖水就像是被墨汁侵染,漸漸成了黑綠之色。

再之后,春去冬來,又是一年。

一支軍隊押送著俘虜抵達湖邊,大興建設,一座營地拔地而起。

軍隊駐扎于黑湖的湖畔,生活用水都是源自黑湖。

為首的大胡子軍官十分熱衷于古代生物,每晚都會挑燈夜讀,翻看一些早已滅絕的生物圖冊,其中尤其對“猛犸象”狂熱,他甚至會將各種猛犸象的畫作掛在自己帳篷里觀摩。

很快,軍官下達了命令,戰俘營里的俘虜成為了人體實驗的目標,慘叫聲不絕于耳,日夜不休。

可沒過多久,整座戰俘營都發生了恐怖的變化。

那些囚犯們尖叫著,化作了不懼子彈的怪物,有的長出翅膀,有的能夠挖地,有的生出多條腿……而士兵們同樣發生了異變,只不過他們的身體卻長出了野獸才有的尖牙利爪,其中那名大胡子軍官更是變成了一頭巨大的猛犸象。

畸形怪異的猛犸象!

其胸口長著原本屬于他的,一張扭曲的大胡子臉!

但那雙眼睛,早已失去了人性,唯有純粹的惡意!

“嗬!”吉蘭在幻象中跌倒,想要扶桌子的手不小心碰倒了一些瓶瓶罐罐,哐當作響。

他急促喘息了片刻,方才晃過神來。

沉默間,吉蘭抬起胳膊,凝視著自己的手。

五指上的彩光緩緩扭動,消失。

‘是“斑斕”的力量……沒想到在電影里也能觸發“天啟夢”!不,不算是夢,這只是幻象閃回,它通過日記作為媒介,使我看到了過往的一些關鍵片段!’

吉蘭重新爬起來,回想起自己剛才看到的畫面,不由心驚。

他似乎明白了這一切。