這招竟然收到了奇效，火借風勢，把那巨大的蟻后身體包圍，蟻后吃痛，掙扎著在沙子上滾動，越滾火燒得越大。這種壓縮燃料，只要一點就能燃燒十幾分鐘，何況這多半桶，足有一公斤左右。火越燒越大，四周的沙漠行軍蟻都炸了營，奮不顧身地沖向蟻后，希望憑借數量，將火焰撲滅。
我見機會來了，對大伙一招手，拎著工兵鏟當先跳下破屋，把零散的沙漠行軍蟻驅散，大個子楚健背了陳教授，郝愛國葉亦心等人互相攙扶著，胖子斷后，一行人都從突破口沖了出去。
這時候安力滿已經把受到驚嚇的駱駝群控制住了，大伙都爬上了駱駝，催動駝隊向城外跑，身邊不時有各種野獸竄過，平時碰上都是你死我活的，這時候誰也顧不上誰了，全都拼了命地奔逃。
駝隊奔出數百米，我回頭看去，古城破敗的遺跡已經看不見了，無數的沙漠行軍蟻，翻翻滾滾地跟開了鍋的紅黑色海水一樣，沸騰著從地下蜂擁而出。不過只要沒被這大隊蟻群包圍，就沒有危險了。
安力滿解釋說他是想先出去，解開拴駱駝的繩子，要不讓蟻群把駱駝們啃成骨頭，咱們想跑都跑不掉了，并不是自己先逃命。
胖子不信，用大拇指指著背上的步槍：“你甭跟我說，以后要解釋就跟我這支槍解釋。”
安力滿的理由似乎很充分，也不能認定他是拋下眾人獨自逃跑，以后在沙漠里還有很多地方離不開他，我不愿意就此和他鬧翻，于是攔住胖子，不讓他繼續說了。
我對安力滿說：“咱們在沙漠中一同見到了吉祥的白駱駝，又逃脫了沙漠行軍蟻的圍攻，這都是胡大的旨意。他老人家認為咱們是兄弟，都是虔誠的信徒，所以我們都相信你，背叛朋友和兄弟的人，胡大會懲罰他的。”
安力滿連聲稱是：“贊美安拉，胡大是唯一的真神，咱們嘛，都是頂好頂好的朋友和兄弟嘛，真主是一定會保佑咱們的嘛。”
這場不大不小、有驚無險的插曲就算是結束了，誰知道過了西夜古城的沙海深處，還有什么麻煩等待著我們，我還是得想辦法勸陳教授他們回去。
我們離西夜古城的遺跡，還有不到半天的路程，風已經停了，火球一樣的太陽懸掛在半空。在沙漠里行路，最重要的是保持自身有足夠的水分，白天趕路原是大忌，但是我們的水還很充足，到了西夜城就可以補充清水，所以就頂著似火的驕陽在沙漠中前進。
白天的沙漠，另有一番景色，在上古時代，喜馬拉雅山的造山運動形成了塔里木盆地，整個新疆的地形就像是一個大碗，碗中盛著一碗金色的黃沙，而我們這九個人十九匹駱駝組成的駝隊實在太過渺小，其比例還不如這碗金沙中一粒沙子的萬分之一。
大漠茫茫，沒有邊際，要不是身后長長的足印，甚至都感覺不到自己是在不停地前進，真是佩服那些獨自一個人進入沙漠戈壁灘的探險家，也許只有孤獨地行走在天地之間，他們才會體驗到生命真正的意義。佩服歸佩服，我這輩子是不打算那么干，還是集體生活適合我。
薩帝鵬等人好奇心很強，邊走邊讓Shirley楊說沙漠行軍蟻的事情，Shirley楊以前并沒有親眼見過，只是見過沙漠行軍蟻洗劫過的村莊，人畜都被啃得只剩下骨頭，慘不忍睹。
這種蟻群之所以叫行軍蟻，是因為它們具有高度的組織性紀律性，以兵蟻為主，如果和人類的軍隊相比，除了機動能力和火力之外，訓練有素的人類軍隊的協調組織能力，根本不能同沙漠行軍蟻相提并論。
他們邊走邊說，腳下的沙丘忽高忽低，起伏的程度前所未有，安力滿說這些密集的沙丘下都是被黃沙吞沒的古代城市，他引領眾人走上最高的一個大沙山，指著南面告訴大家，那里就是咱們的中間站———西夜古城的遺址了。
我舉起望遠鏡，向南方望去，沙海腹地的一片綠洲，盡收眼底。
沙漠中的綠洲，就像是裝點在黃金盤子上的綠寶石，遠遠看去，一座黑色的城池遺跡矗立其中。
西夜城的遺址保存得相當完好，這座城的年代也比較晚，一直到唐末才毀于戰火，遺棄至今。十九世紀初，德國探險家們發現了這里，把遺跡里的大部分壁畫和雕像等有藝術價值的文物劫掠一空。
沙漠中只剩下這座空城，最古老的孔雀河古河道，到此為止。由于城中從古到今，一年四季都有地下水脈通過，這里就成了沙漠中旅人的一處重要補給點。
駝隊下了大沙山，緩緩向著綠洲前進，安力滿和我商議，到了西夜城多歇兩天再進黑沙漠，進去了就不容易回頭了，這些天駱駝們受了驚嚇，又馱著大批物資，非得好好養足了腳力才能再次出發。
此言正合我意，我巴不得多停幾天，好找借口勸考古隊打道回府，也別找什么精絕古城了，就在附近挖兩坑，轉悠轉悠得了。最近我越來越覺得力不從心，再往沙漠深處走，早晚要出大事，到那時，恐怕就不會像先前幾次那么幸運了。
我放慢駱駝的腳步，和陳教授并騎而行，我對他說道：“教授，咱們進了西夜城，休息個三五天五六天再出發怎么樣？安力滿說駱駝們都累壞了，要不讓它們歇夠了，咱們就得改開十一號了。”
陳教授聽得不解，問道：“什么……十一號？怎么開？”
我說：“教授您怎么連十一號都不知道，就是拿兩條腿走路啊。”說罷我用兩個手指模仿兩條腿走路的樣子，“這不就是十一號嗎？”
陳教授大笑：“胡老弟，你啊你，哪來這么多新鮮詞？真有意思。好吧，咱們就在里邊好好修整幾天，我也正想好好考察考察這座名城的遺跡。”
在沙山上看離綠洲不遠，卻足足走了三個小時才到。城墻是用黑色的石頭砌成，有些地方已經塌陷風化，損毀得十分嚴重，只有當中的主城造得頗為堅固，還依稀可見當年輝煌的氣象。一些油井工人、探險隊、地質勘探隊，路過此處，都是在主城中留宿，用石頭把門擋住，就不用擔心狼群的襲擊。
自從七十年代中期，內蒙新疆西藏都開展了轟轟烈烈的打狼活動，大規模的狼群已經完全絕跡了，只剩下些三五成群，或是獨自行動的孤狼，都不足為患。何況我們人多，又帶著槍，自然不用擔心有狼。
此時正值風季，這里除了我們之外，再沒有別的人來，便在主城中找了間寬敞的屋子，點燃營火，吃飯煮茶。
我和安力滿兩人找到城中的古井，據說幾千年來，這口井就沒干涸過，安力滿說這是胡大的神跡，我對此不置可否。用皮桶打上來一桶井水，井很深，放了幾十米的長繩才聽見落水聲，拎出來之后我先喝了一口，冰涼冰涼的，沁入心脾，在沙漠中被毒太陽曬的火氣頓時消失，心里說不出的舒服受用。
把十九峰駱駝都安置在井旁，一一飲得飽了，又取出鹽巴豆餅給它們吃，隨后拎起兩大桶井水回到考古隊員們休息的屋子。
這些人都累透了，倒在地上呼呼大睡，有的人嘴里還咬著半塊餅，吃著半截就睡著了。我沒驚動他們，這幾天也夠他們受的了。
燒開了一大鍋水，這才把陳教授等人挨個叫醒，逼著他們用熱水燙腳，然后把腳上的泡都挑破了。
這一切都忙完了，我才睡覺，昏昏沉沉地睡了整整一天一夜，疲勞的身體終于恢復了過來，晚上大伙圍坐在一起聽胖子吹牛。
胖子口若懸河，給眾人講東北老林子里物產多么豐富，山珍野味多么多么好吃，哪像這沙漠啊，除了沙子就是沙子，風又大，打只黃羊吃一口，都吃出一嘴沙粒子。特別是大小興安嶺，什么好吃的都有，自古就有這么一個說法，棒打狍子瓢舀魚，山雞飛進飯鍋里。你們能想象得出來獵人們自由自在的生活嗎？
幾個學生閱歷淺，都讓胖子侃傻了，薩帝鵬推了推鼻梁上的眼鏡，好奇地問道：“王大哥，什么是棒打狍子？用棍子打嗎？”
胖子說：“眼鏡兒啊，看你挺好學，就告訴告訴你，就是說你走在大山里，拿根棒子，隨手一掄，就砸死只狍子，在河里用瓢，瞎撈都能撈到大肥魚，這就是說物產豐富啊。”
Shirley楊哼了一聲，對胖子所言不屑一顧：“沙漠也有沙漠的好處，沙漠中動植物的種類并不比森林中的少，而且塔克拉瑪干沙漠雖然處于盆地的最低處，但是在某種意義上，這里是古代文明的一個高峰，森林里除了野鹿狗熊還有什么？”
我怕他們倆打起來，趕緊說屋里有女士，我們哥兒倆出去抽根煙去，邊說邊把胖子拉到外邊。
天上明月如畫，繁星似錦，照得大地一片銀光，我給胖子點上支煙，勸他多讓著點Shirley楊。胖子說我當然不能跟她一般見識，他們美國人不懂事，咱不能不懂啊，何況又是個女流之輩，要是個男的，早給他腦袋擰下來當球踢了。
我笑道：“沒錯沒錯，你是什么人啊，撒泡尿都能把洋灰地面嗞出個大坑來，你可得務必得大人有大量，別把Shirley楊腦袋揪下來，要不咱那工錢找誰要去？兩萬美子，那不是小數目。”
說笑了幾句，我抬起頭吐了個煙圈，只見天空中巨門星、左輔星、右弼星，三星閃耀，排列成一個正三角形，中心太陽星、太陰星并現，好一組乾甲金吉星。
以前從來沒仔細研究過天星風水，只是為了到考古隊混些錢才硬著頭皮看了若干遍，此時一看，風水秘術中天字卷的內容馬上就在腦海中浮現了出來。
我連忙跑回屋去，拿了羅盤，又登上城樓的頂端，對照天空的星宿，這處吉星籠罩之地，就在城中的古井處。這是我第一次實踐天星風水，心里沒底，不過多半不會看錯，我家這本《十六字陰陽風水秘術》不是俗物。那么就是說在地下水脈附近，必定會有古墓？墓葬倒是有抱水這么一說，不過這是否離得也太近了。
不管怎么說，這是個重大發現，我得把這件事告訴考古隊，最好他們在這發現點什么，有所收獲，大概就不會非要進黑沙漠了。
聽我一說，陳教授大喜，帶著學生們興沖沖地趕到井邊，張羅著要下去瞧瞧。這口井的井欄和絞索都是后來重新裝的，以前的早就不知在何時毀壞了。
我和Shirley楊商量了一下，井很深，可以做個雙扣安全鎖，把人吊下去看看究竟有什么東西。
那只能是我下去了。下面雖然有水脈，還是不敢大意，戴上了防毒面具、手電、哨子、工兵鏟、匕首，暗中藏了黑驢蹄子和摸金符，伸手試了試繩索的堅固程度，商量好聯絡的辦法，如果用手電筒向上晃三圈，上邊的人看見了就會停住不再放繩；第二次向上晃手電筒，就是讓往上拉，為了預防發生意外，還帶著哨子，如果看不見手電筒的光線，就用哨聲來聯絡。
這時正是晚上，除了手電筒的光線，四周全是一團漆黑，抬頭也看不清楚井口的所在，越降越深，沙漠中的夜晚氣溫很低，再加上井中的濕度大，讓人感覺從骨子里往外的冷。
井壁溜滑，難以落腳，據說這口古井的年代比西夜城還要久遠得多，是先有這口井，后來才有的西夜城。忽然一股涼風吹來，我急忙用手電筒去照，見那井壁上有一道石門。
我對準頭頂，又吹哨子又晃手電筒，這里離井口還不算遠，只有十五六米深，只要大聲說話，上面的人就能聽見。他們接到信號，馬上停止再放繩子，我剛好懸在石門靠下一點的地方。
冷風就是從石門的縫隙中吹出來的，我用手一推，感覺石門很厚，沒有石鎖石閂，縫隙雖然大，卻推不動，需要用撬棍才能打開。
我見進不去，就發出第二次信號，讓他們把我拉了上去。我把井下的情況詳細地說了一遍，陳教授稱奇不已：“奇怪，這也許不是陵墓，是條暗道之類的，天下哪有陵墓修在井邊，還留條這么詭秘的通道呢？”
胖子自告奮勇：“管他是什么，亂猜也沒意思，咱們進去一看便知。你們把我弄下去，我去撬開石門。”
我說：“算了吧，要下去還是我拿著撬棍下去，胖子你太沉，萬一把繩子墜斷了，我們還得下井里撈你去。”
這次我們做了一條繩梯，這樣石門開了之后，誰想下去就可以從繩梯爬下去，最后決定下去的人有陳教授、Shirley楊、薩帝鵬和我四個人，胖子等人留在上面。
仍然是我先下去，用撬棍撬動石門，看來這道門以前經常開闔，要不然不會有這么大的縫隙，不過最近幾百年可能沒開啟過，在繩梯上使不上力，為了開這道門著實費了一番力氣。
石門后是磚石結構的甬道，寬敞工整，里面黑漆漆的深不可測，我招呼上面的Shirley楊他們下來，一個一個把那三人拉進了甬道。
Shirley楊分給眾人一種藥片，說能預防缺氧，然后再戴上防毒面具，往里面走就萬無一失了。
四人向里面走了大約五十來米，一連經過兩道石門，最后一道門密封得很緊，石門上浮雕著不知名的異獸，門縫上貼著死獸皮，用平鏟把獸皮一塊塊地切掉，才得以把門打開。
走到盡頭，就進入了一間寬敞干燥的石室，長寬差不多都是六七十米，高三米，四個人站在里面一點都不顯得局促擁擠。
這空間雖然寬敞，氣氛卻絕不輕松，地上累累白骨，都找不著能下腳的地方，看那些骨頭都是動物的，極其松散，一踩就碎，四周立著幾十根木頭柱子，上面綁著一具具風干的人類尸骨，看體型全是壯年男子。
我和陳教授、Shirley楊三人都久經歷練，只是覺得這地方詭秘，沒覺得害怕，只有薩帝鵬見到這么多干尸，嚇得連話都說不出來，教授走到哪，他就跟到哪，一步也不敢遠離。
Shirley楊看了看那些干尸，嘆道：“真慘啊，都是殉葬的奴隸或囚徒之類的人吧，實在太野蠻了。”
陳教授對眾人說道：“看來這里是間舉行祭祀重要死者的所在，這是古時姑墨的風俗，這些個人都是罪犯，綁在沙漠中活活渴死，被完全風干之后，才擺到這里，然后宰殺動物的鮮血，淋到這些干尸身上。咱們找找看，這里應該有間墓室。”
我們轉了一圈，四處查看，四面都是石壁，敲擊了幾下，顯然是實心的，后面不會有什么別的空間。
還是Shirley楊心細，發現石室的地板有問題，我把地上的碎骨頭都撥開，地面上露出一塊也是帶有浮雕的大石板，兩端還有兩個拉環。
我招呼薩帝鵬幫我把石板拉起來，見他全身抖成一團，忍不住好笑，便讓他順原路回去，免得在這里嚇尿了褲，順便把郝愛國換下來，他一定對這詭異的墓穴感興趣。
薩帝鵬像得了大赦，匆匆忙忙地跑了回去，陳教授又好氣又好笑：“唉，這個孩子，膽子太小，不是干考古的材料啊。”
我和Shirley楊合力拉開地上的石板，隨后扔進去一支冷煙花，把下面照得通明，只見地面下是一間和上面差不多大的墓室，中間擺放著一口四方形的棺木，說是棺材和內地的差別也太大了一點，沒有任何裝飾花紋，也不是長方形，方方正正的，倒像是口大箱子。
這種墓穴和棺木的形式別說我沒見過，以陳教授之淵博，都瞧不出個究竟。這恐怕是一種早已失傳的古代民族墓葬形式，很大程度上受了漢文化的影響，但是弄得似是而非，加入了很多自身的文化，實在是罕見之至。
這時郝愛國帶著楚健趕來了，他一見這里的情景，激動得兩眼冒光，戴上防毒面具，第一個跳了下去，這里看看，那里瞧瞧，后腦勺都快樂開花了。我一直以為他是個嚴肅古板的人，想不到此時他就像個孩子，他現在就差手舞足蹈抓耳撓腮了。
我們也陸續下到底層的墓室，一看周圍，都忍不住“啊”了一聲，墓室的四壁，全是精美絕倫的彩色壁畫。
陳教授看到其中一幅，也激動得夠嗆：“這……這畫里記載的事，和精絕國有關啊。”
我最想看的東西是值錢的陪葬品，這口棺材不小，說不定里面有什么好東西，雖然當著教授他們不能拿走，但是也能開開眼。我現在感覺是個貴族的墓就比黑風口那座將軍墓奢華。
但是陳教授在看墓室的壁畫，并沒理會中間的棺木，我只好耐著性子等待，只聽陳教授給郝愛國他們講評這些壁畫。
這前面幾幅畫說明墓主生前是姑墨的王子，姑墨是精絕的屬國，備受欺壓，每年都獻去大批的財寶和牛羊奴隸，他曾經去向精絕女王請求給他的臣民自由，一連去了三次，都沒有見到女王的面。
這幅畫大概是說他不甘心，勇敢的王子是太陽戰神的化身，他獨自潛入精絕想刺殺邪惡的女王，卻發現一個大秘密。
我聽著聽著也被教授的話吸引，我很好奇那究竟是什么秘密，走過去和Shirley楊等人一起傾聽教授的解說。
陳教授走到下一幅壁畫旁，仔細看了良久：“這個意思可就很古怪了，你們看這畫上王子躲在角落里窺探。精絕女王的臉在所有的壁畫中都是蒙著面紗，這張畫中女王只有背影，她一只手揭起了面紗，對面的一個人，好像是奴隸之類的，就變成了一團影子……消失了？”
我聽得糊涂，正想細問，卻聽Shirley楊說道：“這女王是個……妖怪。”
“妖怪？”陳教授聞言稍稍愣了一下，隨即對Shirley說道，“有意思，說說你的想法。”
Shirley楊指著壁畫說道：“畫這壁畫的畫師繪畫技藝很高，構圖華麗而又傳神，敘述的是姑墨國王子生平的重大事跡，雖然沒有文字的注釋，但是特征非常鮮明。”
我一邊聽她對壁畫的解析一邊仔細觀看，確實如她所言，壁畫中的人物、服飾、建筑、神態都惟妙惟肖，如果對西域文化有所了解，可以通過畫中的這些信息，大致掌握畫中所記錄的事件背景。
只聽Shirley楊繼續說道：“教授您剛才所說的這幅壁畫，是所有壁畫中最難理解的一幅。畫中女王揭開了始終罩在臉上的面紗，她對面的一個人物，就變成了虛線。這所有壁畫中的人物都是寫實的，唯獨見到精絕女王正臉的人變成了虛線，只畫了一個隱隱約約的輪廓，從這個僅有的輪廓上，我們看不出這個人物的身份，只能推測這個虛線的人物，是個奴隸或者刺客之類的人，是女王想要除掉的一個敵人。”
我聽到這里忍不住插口問了一句：“楊大小姐，你的意思是……畫中這個人見了女王的臉，就此消失了？”
Shirley楊說：“胡先生說的差不多，倘若用我的話來解釋，我會說成是女王的眼睛看了這個人，這個人就消失了。”
我搖頭苦笑：“大活人，看一眼就沒了？消失了？這……這也太……不可思議了，實不相瞞我理解起來有些困難。”
陳教授似乎可以理解Shirley楊的意思，示意讓她接著說下去。
Shirley楊說：“我雖然只是推測，卻并非憑空而談。家父生前喜歡讀一本叫作《大唐西域記》的書，是唐代高僧玄奘所著，我也曾看過數遍，書中記載了很多古西域的傳說，有些是神話傳說，也有不少是真實的事件，其中有一則沙漠女王的傳說。在沙漠的深處，有一個城市，城中居住著一個來自地下的民族，他們征服統治了其他的周邊小國。經過數百年后，王位傳至一任女王，傳說這位女王的眼睛，是連接冥界的通道，她只要看她的敵人一眼，對方就會憑空消失得無影無蹤，而且永遠也回不來了，消失的人去了哪里，恐怕只有那些人自己才知道。女王采取高壓統治，她要所有鄰國的百姓，都把她當作真神供奉，所有反抗的人一律活活地剝皮處死，也許是她的舉動觸怒了真主，女王沒折騰幾年就身患奇疾，一命嗚呼了。
“那些奴隸們最怕的就是女王，她一死，奴隸們和周邊受女王欺壓的幾個國家，就組成了聯軍，血洗了女王的王城。聯軍準備要毀壞女王的陵墓，就在此時天地變色，可怕的風沙將王城和聯軍一起吞沒，女王的墓穴以及她搜羅來的無數財寶都被掩埋在黃沙之下。經過了幾百年之后，沙漠的流動，使得王城再次重見天日，有些旅人經過那里，他們只要是拿了城中任意一點財物，就會引發沙漠風暴，煙云驟起，道路迷失，拿了女王財寶的人永遠也無法離開。
“但是這個傳說中神秘的王城，邪惡的女王，以及年代背景等等信息，書中都沒有明確的記載，今日在此見到墓中的壁畫，對照那個遠古的傳說，兩者竟然有很多相似的地方，讓人覺得那不僅是個傳說，也許在塵封的歷史中，真的曾經發生過這樣一些事。”
Shirley楊讓眾人看接下來的幾幅壁畫：“我們之所以敢肯定，畫中的女王就是精絕女王，是由于精絕人特殊的服飾，還有精絕獨特的建筑物、裝飾品，這些都是最有力的證據。教授，胡先生，你們再看后邊的幾幅壁畫，更加證明了我推論的可靠，這幾幅壁畫表達的意思很明白，王子行刺沒有成功，他回國后繼續謀劃怎么樣除掉女王，這時王子遇到了一位遙遠國度來的占卜師，占卜師讓王子將特制的慢性毒藥藏進金羊羔肉中，然后進貢給女王。果然過了不久傳來女王暴猝的消息。而同時，王子也因為操勞過度，過早地去世了，他和他心愛的妻子合葬在一起。占卜師設計了一個陵墓，把他們安葬在圣井的祭壇下邊。”
原來是先有上面的祭壇，然后才修的這間墓室，而這壁畫中記載的事件，與那個書中的傳說絲絲入扣。陳教授見Shirley楊雖然是攝影師，但是畢竟出身考古世家，家學淵源，老同學有女如此，甚覺欣慰。這時想起那位失蹤在沙漠深處的老友，又不由得老淚縱橫。
Shirley楊對教授說：“您多保重身體，別太難過了，這次咱們收獲不小，對精絕遺跡的了解有了突破性的進展，我相信不久之后，咱們一定能夠找到精絕古城。先父在天有靈，也能瞑目了。”
我心中暗暗叫苦，本想找到個古墓，讓他們就此掉頭回去，沒想到事與愿違，看這情形，再勸他們也沒用了，早知道當初我就假裝看不見了。
我忽然想起Shirley楊說精絕國的女王是個妖怪，便問道：“楊大小姐，我記得先前聽你們談論時說起過，女王是西域第一美女，別的女人在她面前，就如同星星見到了太陽般黯然失色，怎么又說她是個妖怪？她倘若真是妖怪，咱們去找她的墓穴，豈不是送死嗎？”
Shirley楊說道：“這些事都是傳說，加上咱們的推論，并不一定能夠肯定就是事實。考古就是這樣，傳說、記載、出土的古物，再加上學者的推測，這些內容越多，就越接近歷史的真相。但是我們能做到的，只不過是無限地接近真實，任何歷史都不可能被還原。在古代，人類對世界的認知程度很低，一些現在看來很普通的現象，在古代就會被夸大成妖魔鬼怪或者神跡，即使到了科學高度發達的今天，仍然有些現象無法用科學來解釋，我相信這并不是因為真的存在神和惡魔，而是科學的探索領域還不夠，在以后的歲月中，一定能通過科學的途徑，找出所有不解之謎的答案。”
我又問道：“那么精絕國女王用眼睛可以把人變沒了，這件事在科學與文明都很發達的今天，咱們應該怎樣去理解呢？”
Shirley楊說：“胡先生，不知道你有沒有聽過美國一個轟動一時的事件。在美國肯薩斯州的特殊現象與病理研究中心，曾經出現了一位奇特的患者，這是一個十二歲的男孩，他從小就有一種特異功能，長時間凝視一個直徑小于五厘米的物體，這件物體就會消失，如同蒸發在空氣中一樣。鄰居們把這個男孩視為異類，說他是妖怪。他的父母也深受困擾，所以希望政府有關部門能夠幫助他們把孩子治好。”
這可奇了，我從來沒聽說過，我們中國的事我知道的都不多，更別說美國的異聞了，這種病究竟是怎么回事？聽上去和那妖怪女王如出一轍，最后這小孩被治好了嗎？
Shirley楊說：“經過科學家們的研究，發現這個小男孩的腦電波異于常人，他的腦神經和視覺神經產生出一種搬運能量，這種能量連接著一個虛數空間（無法探知的空間）。這種特異功能在人類中所占的比例是三十億分之一，最后有一位研究人員找出一個辦法，他們制作了一個磁性頭盔套在小男孩的頭上，一年之后，他的特異功能就消失了。當時美國軍方曾經計劃把這個小孩秘密地送到軍事研究所里，但是這事敗露了，在民眾中引起軒然大波，軍方不得不放棄了這個計劃。”
聽了這件事，我心里還是有些嘀咕，那傳說中的邪惡女王，只怕不是那個美國小孩那么簡單。死我倒不怕，倘若我們真的找到女王的古墓，萬一被她變到那個不知道是什么地方的地方，那該如何是好？反正先走一步看一步吧，真有危險，我就使用強硬手段把他們帶回來，誰敢不服從命令？他娘的，我就不信了，這幾個知識分子的胳膊還擰得過我老胡的大腿不成，還反了他們了。
這一番長談，浪費了不少時間，周圍的壁畫都研究完了。我請示陳教授，棺材里面的東西，咱還看嗎？
陳教授連連搖手：“開不得！姑墨王子夫妻合葬的這口棺木，是國寶啊。咱們現在沒有條件，環境也不合適，一旦打開就會破壞密封的棺木和里面的物品。咱們此行的目的是向上級提交評估報告，申請發掘，或者對這些古代文明遺產給予應有的保護。回去讓愛國帶著楚健他們把記錄做好就行了，報告由我親自來寫。”
看來我是沒機會看看這棺里有什么好東西了，明知道教授說得有理，仍然免不了有些失望，當下和他們一起爬回了上一層的祭祀間。
祭祀間的石門上原本封著很多獸皮，都被我用平鏟切碎了，陳教授說這些都是為了保持祭祀間的干燥，隔絕圣井的水汽。古代姑墨人把活的牲口帶進祭祀間宰殺，之后馬上把剛剝下來還帶著熱血的獸皮，貼在石門的縫隙上，而牛羊的肉和內臟則切割干凈，只留下骨頭，石門直到下一次祭典才會再次開啟。這種宰殺牲畜剝皮剔骨，木樁綁干尸的詭異儀式，是為了保持圣井的水源，讓它永不干涸。古代沙漠中的人們認為生命的靈魂來自神圣的水，這和達爾文的生命起源論在某種程度上來講，已經非常接近了。
我們不可能再用那些獸皮來封住石門，除了駱駝周圍沒有大型動物，但是十九峰駱駝對我們而言，格外的珍貴，是不能剝駱駝皮封門，就用數層膠帶貼住。
考古隊在西夜城休整了三天，便向南出發，終于進入了當地人稱為“黑沙漠”的沙海，這里再也見不到沙漠中的胡楊，也沒有高低起伏的沙山，四周的沙丘落差都差不多，像一個個扁扁的饅頭，無邊無際，向任何角度看，都是同樣的景色，沒有半點生命的跡象。
我問安力滿以前有沒有進過這片沙漠。
安力滿老漢苦笑道：“這是黃沙的地獄嘛，連胡大他老人家都不愿意來的嘛。我嘛，也只是少少地來過一次，這不就是現在這一次的嘛。要不是你們的干部老爺，和胡大寵愛的白駱駝嘛，我是死一百次也不會來的嘛。”
抱怨歸抱怨，安力滿被人們稱作沙漠中的活地圖，絕非浪得虛名，他對沙漠的熟悉，就如同女人擺弄鍋碗瓢盆。他雖然也是平生頭一遭進入這片禁忌的黑沙漠，但是用他那兩只沙狐般的眼睛，硬是能發現那些沙窩中的梭草、沙蒿等植物，他就是跟著這些植物的蹤跡，以及長年在沙漠中摸爬滾打的經驗，才能帶領考古隊前進。
沙漠中有中國最大的內陸水系，但是塔里木河等水系，很多都滲進了沙中。表面上寸草不生的沙漠，在深深的地下，也許就是奔流洶涌的暗河。
一些專門生長在沙漠中的植物，就憑借著地下水脈那一點點上升到沙漠表面的水汽，頑強地生存著。其實這里除了少量的植物，也有許多動物，不過多半都是在陰冷的夜晚才出來覓食。
在漢代甚至更早的時候，塔克拉瑪干被稱為“古老的家園”，當時這一地區沙化程度并不嚴重，河流還沒有滲入地下，到處都有綠洲城鎮、戌堡、佛寺、驛站。無數的商隊攜帶著絲綢、香料、茶葉往來于此，直到元代，那位著名的意大利人馬可波羅還隨商隊經過這里前往中原。
到了明代的時候，橫跨歐亞的奧斯曼帝國崛起，戰爭阻擋了歐洲和亞洲大陸的商業貿易。那個時代，是屬于海洋的時代，航海家們開辟了新航線，往來貿易的主要路線由陸地轉向了大海，這個偉大的時代又被稱為地理大發現時代。
再加上沙漠侵蝕日益嚴重，生存環境的惡劣，沙漠中大大小小的國家就此徹底衰敗，昔日的繁榮與輝煌都被天神帶走了。
黑沙漠是最早被眾神遺棄之地，這里的文明到晉代就停止了，一直到今天，黑沙漠依然是死氣沉沉。
我們出發的第一天就遇到了輕微的風沙，天空微黃，不過風沙不大，又剛好遮蔽了太陽，可以在白天趕路。
Shirley楊拿著那本英國探險家留下的筆記本，邊走邊和安力滿商量行進的路線。筆記本上記載離開西夜城后，那些探險家們在附近發現了一個地方，有大批石頭墳墓，他們準備回來的時候再進行挖掘，所以在筆記中繪制了詳細的路線。
安力滿的經驗加上Shirley楊的筆記本，雖然無法精確地定位，但是從距離和方位上，為我們提供了很大的幫助。
晚上宿營時安力滿找到了一片凸地，眾人在沙丘上砌了一道防沙墻，把駱駝安頓下來，隨后在沙丘背風的一面，點了火取暖。
這一天走得十分辛苦，雖然風不大，但是刮得人心煩意亂，安力滿嘮嘮叨叨地說現在是風季，在黑沙漠平均兩天就有一次這種天氣，沒有風的時候，惡毒的太陽會吸干旅人身上最后一滴水分。
胖子說：“熱點好，出汗能減肥，太陽曬曬，倒也痛快，只是這么不停地刮風，路上連話都說不了，實在氣悶。”
安力滿說你懂什么，這里才是黑沙漠的邊緣，再走五天才算進入深處，我雖然沒進去過，但是認識一些進去過的朋友，他們都是從黑沙漠走回來的幸存者。
黑沙漠的可怕之處，不是陷人的流沙子，不是能把汽車啃個精光的噬金蟻，也不是黑風暴。傳說在深處有一片夢幻之地，人們進去之后，就會看到湖泊、河流、美女、神獸、雪山、綠洲，那些又渴又累的人自然是奔著那些美景拼命地走啊走，可是直到渴死累死，都走不
到。其實那都是魔鬼布置的陷阱，引誘人們去死在里邊。不過胡大會保佑咱們的，阿拉胡阿嘛。
Shirley楊說：“他們看到的可能是沙漠中的海市蜃樓，不知究竟的人，的確容易被迷惑。”
正說話間，葉亦心過來把Shirley楊拉到一邊，倆人悄聲嘀咕了幾句，Shirley楊轉過頭來對我說：“我們去那座沙丘后邊有點事。”
我知道可能是葉亦心要去方便，她膽子小不敢自己去，要拽著Shirley楊陪她。便對她倆點點頭，囑咐道：“帶著手電筒和哨子，有事就使勁吹哨子，快去快回。”
Shirley楊答應一聲就和葉亦心手牽手地走向不遠處的一座沙丘后邊。
胖子問我還有酒嗎。
我說沒了，就算帶上一桶白酒也架不住你這么喝，喝幾口熱水趕緊睡覺吧，過個五六天要是找不到水源，到那時候，連每人每天的飲水配給量都要減少了。
這么說只是嚇唬嚇唬胖子，就算找不到沙漠中的暗河，我也有辦法保證讓所有人都能有最低限度的飲用水。
不過那是個萬不得已的辦法，很麻煩，但是的確管用，我當兵的時候學到過荒漠求生術。
安力滿最初死活不肯進黑沙漠，其中最主要的一條原因就是黑沙漠沒有淡水，地下雖然有暗河，但是根本挖不了那么深，從梭梭這種沙漠荒草的根處往下挖，三五米之下，只有濕沙和咸水，越喝越渴。
這種方法安力滿也懂，我跟他反復研究過它的可行性，私下里約定，走到連梭梭都不長的地方，就絕不再往前走半步了，他這才同意。
在軍隊接受過沙漠求生訓練的人都知道，新疆的沙漠中較淺處，多是礦物含量較多的咸鹽水，在沙漠植物根頸處向下挖，可以挖到濕沙和咸水，通過簡易的陽光蒸發、過濾處理后，就可以得到少量淡水，雖然少，卻足夠維持人的生命。
這時風沙稍稍大了一些，對面沙丘后一陣尖銳的哨聲傳了過來，眾人都是一驚，隨手抄起工兵鏟、步槍奔向事發地點。好在離得極近，只有不到兩百步的距離，三步并作兩步，頃刻即到。
只見葉亦心有一半身子陷在沙中，她不斷地掙扎，Shirley楊正抓住她的手臂，拼命往外拖她。
忙亂中也不知是誰喊了一嗓子：“流沙！”
我們順著地上的足印沖上前去，不顧一切地拉住葉亦心，有幾個人來不及找繩索，便把自己的皮帶解了下來，想套住她的胳膊。
沒想到也沒使多大力氣，就把葉亦心從沙中拖了出來，看樣子倒不是流沙。葉亦心嚇壞了撲在Shirley楊懷中哭泣。
大伙問她們怎么回事，是不是流沙。
Shirley楊邊安慰葉亦心邊對眾人說道：“我們剛走到沙丘后面，葉亦心就一腳踩空，整個身子陷下去一半，我就趕緊拉住她，隨即吹哨子求援。不過似乎不是流沙，流沙吞人速度快吸力大，倘若真是流沙，憑我的力氣根本就拖不住她，而且她落下去一半之后，就停住了，好像下邊是實心的。要不然你們聞訊趕來，中間耽擱這十幾秒，要從流沙里救人已經晚了。”
葉亦心也回過神來，抹著眼淚說：“我好像在沙子下邊踩到了一塊石板，石板下有一段是空的，被我一踩就塌下去了。”
Shirley楊奇道：“難道是那些石頭墳墓？咱們去瞧瞧。”
我們用鏟子挖了幾下適才陷住葉亦心的地方，不算厚的一層黃沙下，與沙丘的坡度平行，赫然露出一面傾斜的石墻，石墻上被人用炸藥炸出一個大洞。
看來炸開的時間不久，也就是最近這幾天的事，風沙將破洞的洞口薄薄地遮住了一層，葉亦心就是踩到這個破洞邊的碎石陷了進去。
眾人望著那石洞，你看看我，我看看你，面面相覷，這分明就是個石頭墓啊，難道已經被盜了？
我仔細查看洞口的碎石，和爆炸沖擊的方位———精確的小型定向爆破！我做了那么多年工兵，自認為對炸藥的熟悉程度無人能比，要讓我來爆破這石頭古墓，頂天也就是這種水平了。
看來爆破的人充分了解巖體的耐破性，爆炸只是把石壁炸塌，碎石向外擴散，絲毫沒有損壞石墓的內部。
再看炸藥的威力，絕不是民用炸藥。離開部隊好幾年了，難道現在連現役軍人也倒斗了？肯定不是，也許是偷來的炸藥。而且在這種茫茫無邊的大沙漠，倒斗的人是怎么找到這些古墓的？這附近地形地貌完全一樣，難道這世上除了我這個半吊子水平的，還真有其他會看天星風術的倒斗高手？
逐漸清理開沙丘，這是一面槌形的石墻，除了被爆破的這面，其余的部分都深埋在黃沙之下。
看來是一座魏晉時期典型的石頭墓，巨大厚實的山石砌成拱形，縫隙用麻魚膠粘合，這樣的石墓在西夜遺跡附近十分常見。十九世紀早期，歐洲的一位探險家曾經這樣形容：“沙漠中隨處可見的石墓，有大有小，數不勝數，有一多半埋在黃沙下面，露出外邊的黑色尖頂
，如同縮小版的埃及金字塔，在石墓林立的沙漠中穿行，那情景讓人嘆為觀止。”
現在這些石墓已經被沙漠徹底覆蓋，很難尋覓其蹤影了，陳教授估計可能是和前幾天的那次大沙暴有關，大風使這座石墓露出了一部分，沒想到那些盜墓賊來得好快，考古隊還是晚了一步。
這一路上我們已經見到了若干處被偷盜損壞的古墓，難怪陳教授如此焦急，拼了老命也要進沙漠，如果再不制止這一帶的盜墓活動，恐怕在不久的將來，什么都剩不下來。
墓穴的破洞里黑乎乎的，我和陳教授郝愛國等人打著手電筒進去查看。墓室相當于一間小平房大小，里面散落著四五口木棺，棺板都被撬壞，丟在一旁，到處都被翻得一片狼藉。
那些棺木有大有小，似乎是一處合葬墓，棺里的古尸只剩下一具年輕女性的干尸，長發多辮，只有頭部保存比較完好，身體都已破碎，其余的料想都被盜墓賊搬走了。
新疆沙漠中的古墓，與財寶價值相等的，就是墓中的干尸。我聽陳教授講過，古尸分為帶有水分的濕尸，如馬王堆女尸；還有蠟尸，是一種經過特殊處理過的尸體；凍尸存在于積雪萬年不化的冰川地區；鞣尸則類似于僵尸；其余的還有像標本一樣的灌尸等等。
干尸中也分為若干種，有用石灰或木炭等干燥劑放在棺木中形成的干尸，也有像古埃及用特殊防腐處理技術，人工制造的木乃伊。
而新疆的干尸則完全是在一個高溫、干燥、無菌的特殊環境下自然形成的，這種干尸，年代稍微久遠的，就相當值錢，海外一些博物館、展覽館、收藏家們爭相高價收購。
陳教授見這處石墓中的其余干尸都被盜了，而且破壞得一塌糊涂，止不住唉聲嘆氣，只好讓幾個學生把墓中殘破的物品都整理整理，看看還能不能搶救出什么來。
我擔心教授太激動，身體承受不住，就勸他早點休息，陳教授又囑咐了郝愛國幾句，讓他帶人把石墓的情況詳細記錄下來，就由胖子送他回營地休息了。
第二天風還是沒停，就這么不緊不慢地刮著，考古隊出發的時候，陳教授找到我，他說昨天夜里見到的那個石墓，被盜的時間不超過三五天，也許有一隊盜墓賊已經早于咱們進入了黑沙漠深處，咱們不能耽擱，最好能趕上去抓住他們。
我隨便應付了幾句，心想可他娘的千萬別碰上，同行是冤家，何況盜這處石頭墓的那幫家伙有軍用炸藥，說不定還有什么犀利的器械，跟他們遭遇了，免不了就得大打出手。我倒是不在乎，問題是這些考古隊的，萬一出現了死傷，這責任可就太大了。
不過這話又說回來了，茫茫沙漠，兩隊人要想碰上，談何容易，要不是我們昨天見這座沙丘是這附近最高的一處，也不會在此宿營，更加不會誤打誤撞遇到那被盜的石墓，哪還有第二次這么巧的事，也許那些家伙偷完干尸就回去了。
隨后的這十幾天里，考古隊在黑沙漠中越走越深，最后失去了茲獨暗河的蹤跡，連續幾天都在原地兜開了圈子。茲獨在當地古語中的意思是“影子”，這條地下河就像是影子一樣，無法捕捉。安力滿老漢的眼睛都瞪紅了，最后一抖手，徹底沒辦法了，看來胡大只允許咱們走到這里。
眾人人困馬乏，誰也走不動了。這幾天沙漠里沒有一絲風，太陽掛在天上的時間格外的長，為了節約飲用水，隊員們白天就在沙地上挖個坑，上面支起防雨帆布，吸著地上的涼氣，借以保持身體的水分，只有晚上和早晨才行路，一半路騎駱駝，一半路開十一號。
再往前走，糧食和水都不夠了，如果一兩天之內再不走回頭路，往回走的時候，就得宰駱駝吃了。
我看著這些疲憊已極、嘴唇暴裂的人們，知道差不多到極限了，眼見太陽升了起來，溫度越來越高，便讓大家挖坑休息。
安頓好后，Shirley楊找到我和安力滿，商量路線的事。
Shirley楊說：“胡隊長，安力滿老先生，在我那本英國探險家筆記中，有這樣的記載，那位英國探險家也是在黑沙漠深處失去了茲獨暗河的蹤跡，在這一片寸草不生的死亡之海中，兩座巨大的黑色磁山迎著夕陽的余輝相對而立，如同兩位身披黑甲的遠古武士，沉默地守護著古老的秘密，穿過像大門一樣的山谷，一座傳說中的城市出現在眼前。”