九月初，秋風乍起，秋雨微涼，氣溫驟變。別的地方是，一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉。
幽州是三場秋雨必穿棉，都不帶過渡期的，秋天極短，搶收完糧食，晨霜就重的像薄雪，早上走在鄉野小路上，踩得白霜吱吱響。
各個水塘河邊，泡滿了各種麻，蓖麻、漢麻、黃麻、青麻，幽州不適合種桑養蠶，卻適合種棉麻。
棉花還沒推廣種植，只有軍囤地和少數軍屬之家有種，早就摘完棉花，在家剝棉紡線。
而麻還要在水里泡了許久，泡到外面那怪青黃皮爛掉，把水面弄的有很多墨綠色的雜質，才能一捆捆地從塘里撈起，于手工剝下麻衣，留下麻桿曬干當柴。
剝麻是個很辛苦的活，不光要在深秋的冷水中進進出出，麻上有倒刺，時常會刺傷人手，水又極涼，凍的手掌又紅，指頭都是傷口。
除了可紡織成布的各類麻，還有印刷書局泡的做紙的材料，構樹皮、嫩竹枝、桑皮、藤蔓等等原材料。
都要經過長期的浸泡才能進行下一項工作。還有趁著雪還未下，河水未結冰，趕緊漂染衣料的婦人。
這是為過年裁制新衣提前做準備，買的布料當然更方便，但平民百姓節省慣了，條件允許更愿意自己染布。
除了普通的靛青、土黃色，還有給孩子穿的大紅，偶爾有年輕的姑娘，會細心地有一個夏天，囤積干葡萄皮、曬藍蝶花。
或是托去基地的親友，在海邊撿些彩色的貝殼；跟異族商人交換深山中的松膠，這些都是染鮮艷顏色的染料。
其成品當然跟蜀錦、浙錦差遠了，但在幽州這樣的邊城，枯寂陰寒的長冬，這些顏色穿出去，都是一抹風景線。
秋風呼嘯，沿河兩岸的百姓，依舊在勞作著。他們甚至一點也不覺得冷，不時笑著聊天，說說今年的收成啦、青壯在工坊的收入啦、過冬的酸菜腌了多少啦……
若其中有一人的女兒，剛好在醫護學院工作；或是兒子進了工匠學院，那他們瞬間就會成為大家的焦點。
無數人會涌上來詢問，知不知道下一次招生的日期？里面吃的怎么樣？學費是多少？學徒期的工錢是多少？
其家人自豪難掩，將偶爾從兒女口中問到的一星半點消息，添油加醋地說給其他人聽。
至于軍屬之家的人，是不會來這條大河邊的，他們住進軍屬院或是軍屬村。
打了大井，還開了新渠，挖了塘，條件更好，早就不來大河邊跟他們搶位置了。
離河不遠的大道上，是一輛輛拉煤球的板車，從拉車的驢或矮腳馬，到板車車輪、車夫全身，都是煤一樣漆黑。
沿路車轍都是黑乎乎的，有端著漂好布料的姑娘，小心翼翼地錯開煤印走著，上了年紀的婦人則又是抱怨又是羨慕地道：
“不知道哪家一冬舍得囤這么多煤球？他家倒是隨便燒煤，把路都給弄黢黑。”
不時看到背撿糞筐的老者，拿著糞鋤，遠遠地跟著那煤車，他可不是為了撿牛馬的糞，一般車夫都帶了糞袋，同樣舍不得糞被別人撿了。
他是在等車上不小心掉下來的煤球，或是散煤粒。要是能撿一些，囤積起來，也能做幾塊煤球自家用。
路過已經收割完的稻田，揮一下手中的糞鋤，便看到一群受驚的麻雀從田地飛起。
偶爾有調皮的男孩子，拿著捕麻雀的網，在后面追著。
腰間還拴著打田鼠的彈弓，和挖黃鱔洞的木棍。
這些男孩子都很皮實，小臉黑紅，也不穿鞋，赤著腳挽起褲腳，在田野里跑來跑去，身邊還跟著自家的老黃狗……
以前的幽州城郊，九月已經是行人寥寥，偶爾有人，也是行色匆匆，碰到生人都是一臉緊張和驚慌。
而現在的幽州城郊，哪怕城門嚴查，不準人隨意進入，也不影響城外的熱鬧。
從老到少，不分男女，都在熱火朝天地忙碌著，為即將到來的嚴冬做準備。
與之不同的，他們不再害怕寒冬，不再畏懼冰雪，不再絕望地期盼著春天的到來……
若說城外是熱鬧，那城內可以說是人聲鼎沸，幾條主街，從早到晚都是人擠人。
通往基地的西城門，為了方便貨物裝載，和進出載有更多貨物的馬車，城門特地改建，除了人行的之外，還增加了一個貨車通道。
姜氏商行正在為今年最后一批海貨做準備，這批貨物出海之后，海港關閉，一直到明年二月才會有船回來。
但在這期間并不是不收購貨物，還會走陸地用馬車送貨到長安和江南。
去年長安姜氏給沈冬素的生辰賀禮加年禮，是十月底送到的，沒想到今年九月初就送到了。
路變好走了是一個原因，還有一個原因則是，姜氏有太多事想跟沈冬素說，迫不及待地連信和禮物一起送來。
沈冬素很有興致地看了一下禮物，姜氏很了解她，從不送名貴易損壞的擺件或字畫等奢侈品。
送的首飾都是金鑲寶石的，各種名貴衣料，成套的瓷器茶具，成箱的打成各種形狀的金銀錁子，說是給她過年賞人玩。
長安的勛貴之家過年打賞，都是用這樣的金銀錁子。
今年特地多增加了一箱禮物，是嬰幼兒的衣裳和玩具，其中用大紅包袱包起來的兩身小衣裳，特地說明，是寶兒小時候穿的。
勛貴之家，只有極親近之人，才會送自己孩子的小衣裳給旁人。據說新生兒穿有福氣孩子的舊衣裳，會沾上福氣，平安長大。
姜氏可能是怕自己不送，沈冬素會覺得她沒把自己當至親。送了，又怕沈冬素嫌棄寶兒有心疾。
所以只送了兩年，還單獨包起來。另外還有一件奇特的禮物是，一個鑲了銀邊甚至還有鑲寶石把手的小銅盆。
她開始以為這是給嬰兒洗澡用的，覺得太過奢侈，這玩意應該呆在博物館里，而不是放在家里用。
在聽嬤嬤說起才知道，這玩意叫‘鎮痛盆’，一般是由分娩婦人的娘家人送，保佑婦人平安分娩。
她不禁想到光州農村好像也有這個說法，不過一般是送個木盆，常有人跟沈父定制這種木盆，送給懷孕的親友。
像姜氏這樣送一個鑲鉆的銅盆，還是頭一回見。
除了幾個表姐妹，姜氏算她真正意義上的女性朋友，人家每年每季都細心地準備各種禮物，而沈冬素對姜氏就很不細心，送的禮物大半還是從姜氏商行買的。
沈冬素感嘆地對月見道：“以后我要對姜氏好一點。”
月見道：“王妃對姜氏已經夠好了！若非王妃，姜氏哪有如今這般好的日子。”
沈冬素搖頭笑道：“話不能這么說，朋友之間，若總念叨著曾經的恩慧，那友誼是難長久的。”
“再說，要不是姜氏自己爭氣，我想扶也扶不起來啊！”
看完禮物，舒服地靠坐在軟榻上，喝著果茶，看著姜氏的來信。姜氏的信，已經成了她了解長安八卦的重要來源。
姜氏隨信還附帶了十幾本今年拍賣行出版的雜志，說是聽聞幽州也要做送貨上門的生意，特地送來參考的。
沈冬素隨意翻了翻，有點小驚喜，雜志不光畫了要出售的物品。
已經開始有短篇介紹和文章，羅列穿衣配飾、香水胭脂的正確用法、妝容的畫法、皮包、皮鞋的搭配……
只是占很小一部分，大部分還是重點介紹要出售的商品。
但已經有了后世女子雜志的雛形，沈冬素覺得，再給姜氏幾年，她一定能掌控長安時尚圈。
她把雜志給月見等人看，讓她們看完之后送去給謝清芷，小姑娘正在為上門送貨生意苦惱，相信這份雜志會給她很多啟發。
再看信，先是問安，接著說寶兒的身體變化，還寫了一個太醫院給的新方子，讓凌王妃幫忙看一下。
這才說起長安的八卦事件，當然先說柳府的，柳侯已經出發去涼州了，因為凌王遠征北疆，邊關都要防守起來，很多武將都被調動了。
柳侯本來要把兩個兒子留在長安，說是請名師教導，雖然他恨肖氏，可自己確實無法再生育，只能培養這兩個兒子。
但姜氏不同意，說這兩孩子已經是半大小子，正是不服管教的年紀，留在府她可管不了。
難道讓老夫人管？還是讓兩孩子繼續被肖氏竄慫，在家鬧事？
子不教、父之過，要管也得柳侯親自管，并且他倆明顯不是讀書的料，與其在長安請夫子，不如帶到軍中去磨練。
柳侯當然不想帶，他就是要把這兩孩子留給姜氏，想著培養一下感情。
打消姜氏收養一個宗室孩子立為世子的念頭，想讓姜氏將一個兒子過繼到她名下，到時候立為世子。
姜氏才不中他的圈套，有老夫人和兩個姑姐在一旁再三地勸著，姜氏就是不點頭。直接說，兩孩子留下，她就帶著寶兒去西山別院。
上一次她帶寶兒離府，府上的生活質量是一落千丈，這事柳家人可沒忘。
柳侯不在，府上更需要姜氏的銀子上下打點，哪里舍得她這個女財神離家？
最終，柳侯的威望也比不過銀子，老夫人也站到姜氏這邊，讓他帶兩孩子去軍營磨練。
肖氏已經被送到家廟，有兩個兒子，柳侯再恨也不會殺她。
臨走時那兩孩子找機會跑到家廟，還想把肖氏一起帶走，結果又是被柳侯一頓狠打，母子三人才消停。
姜氏再三感嘆，這兩孩子要留在府上，她和寶兒的清閑日子就沒了。
她已經在特色同宗的男孩子，準備過繼一個到名下，以后寶兒也有個依靠……
說完柳家的現狀，再說東宮的消息，太子又納新人了，當初寵側妃李林玉，寵的全長安的女子都羨慕不已。
覺得李林玉哪怕是沒做正室，得到的寵愛和賞賜，也不比正室差。
但李林玉生了孩子之后，也不知為什么，太子極少去她院中，并且下面有人送美人，太子也收了。
據說李林玉在東宮鬧了幾場，仗著生了長子，屢次找新進美人的麻煩。
其中有個美人有了身孕，也不知怎么惹了李林玉，被她推落湖中落了胎，太子徹底動怒，送李林玉去行宮伺候老太后，已經去三個月了，還沒接回來。
姜氏像是知道沈冬素要問什么，最后道了句，太子妃自生了女兒，對外都宣稱，生孩子落了病根，一直在養病，太子的后院，她萬事不管。
也是因此，太子的后院才會亂成那樣，已經有御史參太子，太子才收斂了一些，沒再新納美人。
沈冬素看的眉梢輕挑，回憶當初在長安城，李林玉仗著太子的寵愛，完全不把太子妃放在眼里，更不把她這個農女王妃放在眼里。
并且李林玉曾經還跟凌墨蕭有過婚約，而在凌墨蕭中毒殘疾之后，她就堅持要退親，嫁給太子做側妃。
也不知是后悔還是嫉妒，或是別扭的酸澀，反正李林玉總是看她不順眼，還曾經幫太子給她下藥。
那時太子寵她也是真的，沒想到這才短短幾年，她就失寵了。太子這還沒登基呢，她還沒當上貴妃呢，就被送去行宮‘養老’了。
沈冬素搖搖頭，對李林玉的遭遇，一陣唏噓。
月見聽了之后，卻很歡喜地笑道：
“這個壞女人，有這樣的報應是她活該！說實話，當初離開長安的時候，我都想給她下毒，毒死她算了。”
“沒想到這才幾年，都不用咱們動手，她自己就作的沒了好下場。”
沈冬素想到前世看過的宮斗劇，笑道：“瞧著吧，她很快就會重回東宮，再次奪回太子的寵愛。”
“只要她想清楚一點，男人不可靠，權力才可靠。不再奢求太子的情情愛愛，而是東宮長子母親的身份，她就能在東宮坐穩第一側妃之位。”
月見不信：“那也得她聰明才行。”
沈冬素笑道：“一般這種側妃被打發到寺廟啦、行宮啦，都是進修的。回來之后，名字前面都會加一個鈕祜祿氏。”
月見：……