藤種中的意識淺薄而稚嫩，因許映真的法力喂養而對她生出些許親近。
她按師姐所授之術，心神同法力交融，再涌入藤種，尋覓內核，將之緊緊包裹，直至打下烙印。
“呲。”
黑褐種皮破開，在許映真的掌心可見嫩黃幼芽已然萌發，帶些淺淡的白色光暈，親昵地蹭著她的指尖。
“馴服妖種，原來是這般感覺。”
藤妖靈智太低，故而看成生靈，不如比作武器，可隨心意而自在變化，或成木劍，或化長鞭。
許映真心念一動，藤條便纏繞白墟鐲，如同其上綴飾。
她又取來枚上品靈石，淡紫色的長棱玉石一出現，這藤妖出于本能便生出枝蔓來，而直到得了許映真的應允，便飛速攀爬上去，竟漸漸將之沒入藤身。
“像長了一張口？”
許映真心中暗詫，對絲蘿特性又有了新的了解。而上品靈石靈氣充裕，足夠這初生的藤妖吸收半月有余，她便也置之不理。
“呼。”
“待得師兄那里將清髓液煉制完畢，我便可借藥液、古參和洗麟池三者之力，錘煉肉身。加上我先前學過的武藝，擊敗第一重的黃銅傀人，想必輕而易舉。”
許映真坐在凈水蓮臺上，輕吐濁氣，五心朝天，隨后催發十八轉半，氣海中黃芽微微顫動，將周遭靈氣席卷而來。
如今修煉之法，乃上古人族融外丹法和內丹法為一，前者以仙礦靈藥煉丹成仙，后者以身為爐鼎，將精氣神熬煉成內丹。
而如今道法不僅可結出道果，化為金丹源嬰。且自身也不斷在接受錘煉，汲取天材地寶的精粹，叫血肉魂魄皆宛如一顆‘外丹’，抵達靈肉的完美相融，如此便是打下第四大境時凝聚元神的根基。
許映真體內先胎之息匱乏，但上品靈根和非凡道經引來的靈氣海潮卻不作假，運轉時除卻化為法力，亦在緩緩融入肉身，叫其發生一場緩慢而奇異的蛻變。
世上絕無白費之功，不過如同薄雪垂落枝頭，漸漸沉積，終會壓斷木枝，墜落，迸發，激濺。
……
楚今朝于殿中，面帶薄汗，雙手掐訣，催發法力匯入面前大鼎。
此似青銅所造，立三足而開八口，鼎身上銘星辰日月，下刻萬獸奔騰，叫人只覺蠻荒古樸。
楚今朝丹術已至黃階中品，隨時有更進一步的可能，十八味靈藥精粹隨法力流轉，在鼎中交匯，緩緩融并，直至各色褪去，只余一片淡青。
“來。”
隨他言出，術法便將那團清澈靈液召來，落入手中玉瓶。
“這清髓液總算煉制完畢。”
眼前寶鼎化作縷光鉆入他的氣海，此乃上品法器‘坤一元鼎’，是楚今朝當年在坊市撿漏所得，而自此消息流傳出去，諸位攤主采取的措施更加嚴謹，正是叫許映真那張‘主角指南’付之一炬的根源之一。
“如今過去兩日有余，參丸也早就研磨完畢，可以帶師妹去洗麟池了。”
楚今朝伸個懶腰，吞吃枚清脈丹，洗去疲勞，眉眼間神采漸復。
而他剛推開殿門，竟正巧碰見正悄悄想要溜出天懸宮門的宋寒枝，兩人目光對視，后者不由得露出個非常心虛的笑來。
楚今朝揉揉眉心，很是無奈。
“師妹，你這是又要去找那顧少宴？雖你們兩人有婚約在身，可現下也當全心置于修行上。”
“你總如此，豈非舍本逐末？”
偏偏他同師父談及此事，想讓明鸞真人對宋寒枝加以管束，師父卻從未應允，僅讓楚今朝無須勞神擔憂二弟子的所作所為。
宋寒枝聞言，雙眸眉宇中帶些哀求，又扭頭溜出門去。
楚今朝搖了搖頭，走向東殿，叩響門環。
“小師妹？”
只聽其中噠噠幾聲，東殿門扉便被推開，許映真露出腦袋，面上盡是欣喜。
“師兄，可是都準備好了？”
楚今朝含笑點頭，從芥子戒中取出兩玉瓶，遞給許映真，解釋道。
“因研磨成了三十七枚參丸，我便耗了些時間，也煉了三十七滴清髓液。你入洗麟池中修行，按需取用，數量相對，便可提純參丸中的藥力。”
許映真接過玉瓶，點了點頭。
“辛苦師兄。”
“無妨。”楚今朝擺了擺手，又道。
“如今我便帶你去洗麟池？我順便教你催動其中陣法的口訣，這樣你往后便能自行前去，將陣法調至合適，即可修行。”
許映真雙瞳澄亮，笑容燦爛，點頭應是。
“勞煩師兄帶路。”
師兄妹便并肩踏出宮門，行走于天懸峰上的山徑，待過半刻鐘的路程，終至一處山洞。
周無蕪雜，明凈非常，以金玉固洞壁，倒有些奢靡之感。
楚今朝右手掐靈訣，立在身前，口中念道：“玄黃二氣，奉令召請。”
“開。”
他指尖點去，便有層無形屏障凝實而顯，其上漣漪波蕩，符文流轉，漸漸開辟出一道路徑。
楚今朝扭頭看向師妹，問道：“可記住了？”
手訣，口令，催法，三者缺一不可。
許映真點點頭，雙手依樣畫葫蘆般地掐動，一般無二。
楚今朝不由贊嘆：“果真是過目不忘。那日能將蛇妖魂魄滅去，想來也定是師妹你于魂魄之上有非凡天賦，待入第二極境，又沒了先胎之息的束縛，天賦展露，定如鯉躍龍門一般。”
許映真全無旁人被夸贊后常會有的羞澀，她得意地拍拍胸膛，說道：“那師兄你放心，以后有師妹我給你撐腰呢。”
“哈哈。”
楚今朝展露笑容，領她踏入洞中，極快便見到一方金色水池，旁有石臺立起。
他快步走去，原那石臺上刻有陣盤，楚今朝以手為筆，催發法力，便是將其撥動，可見池中金芒淺淡許多，直至適合許映真這第一重泥胎境修行，他才撤手。
“師妹，你可一試。”
楚今朝眉頭微皺，提醒道：“恐極痛楚。”
“無妨，我有錚錚鐵骨。”
許映真滿臉自信，投身那池中，也是瞬時。
“啊！”
“師妹？”
“啊！不，不痛，我忍得住，啊！”
洗麟池不深，足以她盤膝后露出個頭來，淡金池水看似清澈無害，落入其中，卻猶如數不盡的鋼針扎來一般，疼痛勝明陽洞中淬體風三倍不止，她體表肌膚都滲出些血色。
“師妹，若你能漸漸承受，便再取一粒參丸和一滴清髓液，須得你自行估量。”楚今朝在旁提醒道。
許映真耐住劇痛，內運道經，第一轉‘洗塵’催至極致。
待過半個多時辰，她漸覺已可忍耐，這才從鐲內取粒參丸，配以清髓液，同融于池水后，淡金中便添上抹絳紫之色。
“啊！”
“啊！啊！不痛！一點都不痛！”
楚今朝觀測師妹現況，雖慘叫連連，但精氣神仍足，且在磨礪中更有漸漸強盛之象，那擔憂便也消去。
而因耳畔聞得她的叫聲，楚今朝面上笑意漸濃。
他的小師妹許映真，真是好一個鐵骨錚錚！