凌云平安歸來，眾人皆大歡喜。
呂大人，還有徐直、楊振、江春等呂府的弟兄們——總之，刑部尚書府上上下下，都是一團喜氣洋洋。
久病在床的阮夫人此時見了兒子也有了精神，落淚道：“兒啊，為娘養育你這么大不容易，這次上天保佑總算沒出什么事；以后行事要是再這么沖動，可怎么讓為娘放心的下，又怎么對得起為娘的一片苦心啊！”
面對心意拳拳的母親，凌云心中百感交集。他俯身跪倒于母親床前，哽咽道：“娘，千錯萬錯，都是兒之過錯……”
后來，眾人問及凌云這一個多月來的經歷，凌云似乎很不愿意提及此事。
他告訴眾人，那日誘他中計的是天梟組織的人；在他與敵人交手時，一不留神中了敵人的暗算——而且傷他的袖箭上面劇毒無比。
后來是一位江湖朋友出手救了他一命，并且為他驅毒療傷；然后他又在那位朋友那里休養了數日，傷愈之后他才回來……
他又取出那只重傷他的袖箭與眾人看。他告訴他們，終有一天，他會找到袖箭的主人，報此一箭之仇的。
其實，以劇毒袖箭傷他之人，凌云早已了然在胸；只是因為沒有切實的證據，無法將他繩之以法而已。
當時那個暗算他的人匿跡于灌木叢后面，雖然只是驚鴻一瞥，但眼神凌厲的他早已捕捉到了對方為誰；只可惜一面之詞不足為證，而且也沒有別的證據作為佐證，也只好暫時先讓暗算他的人逍遙法外了。
那天，他在街上碰到了李氏兄弟。李炫神情很不自然，訕訕地笑道：“凌統領，別來無恙？”
凌云冷笑一聲道：“托李武師的洪福，凌云還沒死呢，這還得感謝李武師當日手下留情呢！”
李炫訕訕道：“凌統領何出此言？在下不明白……”說罷，與李武急匆匆地低頭過去了。
他一邊走一邊暗暗咬牙，心想：真是可惜，當初那只袖箭怎么就沒要了他的命呢？……
這里再說回晉陵王府中。
晉陵王妃韋氏正與晉陵王爺趙甫在說話。
晉陵王妃道：“你瞧咱們的女兒，整日茶不思飯不想、愁眉苦臉的，人都瘦了一圈，照這樣下去可怎么得了？”
晉陵王爺重重嘆了口氣，其實這些日子來女兒的情形他焉能不知道？數日前，在沁芳別院凌云決絕地向浣玉提出分手后，浣玉便一直悶悶不樂。
后來又聽說凌云突然失蹤、生死不明，浣玉更是擔憂不已，一個勁兒催著晉陵王爺去刑部尚書府打探消息。
現在凌云平安回來了，浣玉在長長舒了一口氣后，卻勾起了女兒家的心思；整日整日地把自己關在房里，呆呆地不說一句話，跟以前相比，就像是變了個人似的。
想著這些剪不斷、理還亂的煩憂的事情，晉陵王爺只覺得心煩意亂，遂把征求意見的目光轉向了晉陵王妃道：“以夫人之見？”
晉陵王妃躊躇了一下，吞吞吐吐道：“以臣妾之見，不如……不如成全了女兒的心意得了！……”
晉陵王爺騰地一下從椅子上站了起來，瞪著眼睛道：“你說什么？……”
晉陵王妃從容道：“王爺，您別著急啊！先聽臣妾把話說完。
“一則，浣玉確實是一心一意地看上了凌云；而且咱女兒的脾氣你也不是不知道，一條道跑的黑，她要是認準了的事情，就是八匹馬也拉不回來。你瞧她現在這個樣子，你要是不能成全她的心意，指不定她還會做出什么出格的事情來呢！
“二則，凌云與咱女兒的事情外面鬧得滿城風雨的，人言可畏啊！不錯，咱女兒是清清白白，守身如玉，但是誰能相信呢？有時候，人言比真正的失節更可怕哪！你不許她嫁給凌云，你又能把她嫁給誰呢？”
趙甫聽罷無可奈何地嘆息了一聲，頹然垂下頭去，不語。
晉陵王妃接著道：“另外，咱們女兒的性子你又不是不知道，驕橫跋扈，刁蠻任性，一般人誰能惹得起她？就說那回吧，當時王丞相的公子來求親，咱女兒非要跟人家比武，結果把人家打得鼻青臉腫，半個月下不了床……”
晉陵王爺不由懊惱道：“你怎么哪壺不開提哪壺啊，能不能不提這件事情了！”
晉陵王妃笑道：“是是是，王爺，咱們不提這個了，只說現在。有句話叫做一物降一物，依我看，凌云這孩子雖然表面上看著溫文爾雅，實則性格堅忍剛毅，極有個性；而且武功也好，咱女兒這脾氣，或許這小子能克服的了……”
韋氏的這句話倒是說到了晉陵王爺的心坎上；他深以為然地點了點頭，沒說話。
晉陵王妃見王爺有些心動了，不由心里竊喜，于是趁熱打鐵道：“再說，我瞧這凌云各方各面也沒有什么不好的啊！能力也好，人品也好，為人處事也好——否則就不會那么受呂文正的器中了，模樣也好啊！”
晉陵王爺有些不耐煩地揮了揮手道：“行了，行了！”
晉陵王妃道：“我說的沒錯啊！上次他護送咱女兒返回京城，當時管家帶著他來見你，我在一旁瞧見了他，可真是個氣質斐然、人品一流的俊秀人物啊！難怪咱們的女兒對他一見傾心呢！就連我這當母親的也一眼就看中了……”
“好了！”晉陵王爺不悅地一甩袖子。
晉陵王妃道：“怎么了王爺，您不同意啊？”
晉陵王爺道：“你說了半天，卻忽略了最重要的一點。”
晉陵王妃困惑道：“什么？”
晉陵王爺道：“你可知道凌云是怎么想的，他會同意這門婚事嗎？”
晉陵王妃撇了撇嘴，一臉的不屑道：“什么，他還敢不同意？”
晉陵王爺道：“別忘了，前些日子在沁芳別院，他親口拒絕了咱們女兒！”
晉陵王妃道：“其實這事我早就想過了，當初在那種情形下，他也是被逼無奈啊！”
晉陵王爺瞅了王妃一眼：“此話怎講？”
晉陵王妃道：“王爺您想想，那個時候，咱們可是非常激烈地反對這件事情啊！而且您還派手下把人家凌云騙來咱們王府，對人家又打又殺的；人家一看，自己的性命都堪憂了，還敢再招惹咱們女兒嗎？所以，他才拒絕了這件事情——這不也正說明凌云這小子挺識趣的嗎！而此一時彼一時，現在情形不同了，他還會有什么不能同意的呢？”
晉陵王爺皺著眉頭道：“難說！通過這些時日來的交往，凌云的性格我也略知一二；如果他真的固執己見、不肯同意這門婚事，又當如何？”
晉陵王妃低頭思忖了一下道：“要不這樣，王爺不如去找圣上，就說前段時間天梟猖獗，凌云剿匪有功；而且還不畏艱險，護送郡主，安全回歸京城；為了表彰他的功績，對之加官進爵，并把郡主賜婚于他，豈不兩全其美？”
晉陵王爺苦笑道：“夫人，以你的聰明才智，只做個晉陵王妃可是有些屈才了啊，你應該做我的女軍師啊！”
晉陵王妃白了他一眼道：“切，少要挖苦我！王爺，你只說這個主意行不行啊？”
晉陵王爺嘆了口氣道：“事到如今，也只能如此了。”……
刑部尚書府中。大內總管馮朝英帶著兩個執事宦官手持圣旨，由眾人眾星捧月般迎入大廳之中。
呂文正、徐直、凌云、楊振、江春等人跪地接旨。
馮朝英打開圣旨，高聲朗讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：
刑部尚書府侍衛統領凌云忠心報國，不畏艱險，剿滅天梟匪徒、護救郡主有功；為表彰其功績，擢升正二品，并將郡主賜婚與之，令其近期擇吉日完婚。
欽此！”
下面的人聽罷圣旨宣讀，不由地一片歡呼，都替凌云感到無限的榮光與高興。
呂文正等人連連叩首，謝主隆恩；只有凌云一人怔怔的，如癡傻了一般，跪在原地半晌無言。
馮朝英走到他面前，笑微微道：“凌統領，還不領旨謝恩哪！”
楊振等人都以為他興奮過度、有些不知所措了，一個勁兒地捅他，“凌大哥，你怎么了？趕快領旨謝恩哪！”
凌云此時卻臉色蒼白，一語不發。他只覺得腦子里嗡嗡作響，好像是沒有聽明白圣旨的意思，一時有些發懵。
什么，皇上要賜婚？把浣玉郡主賜給他？這不是在跟他開玩笑吧？
一個月前在隱逸山莊，他剛剛由平明和尚和練軒中作為證婚人，與練南春拜堂成親。
那時，他當著練南春與平明和尚、練軒中的面，許下諾言：一生一世一心一意只愛練南春一人，永不變心；而且這輩子不會再娶其他女子，如違誓言，情愿死于刀劍之下！……
可是現在，皇上卻要他與另一個女子成親！如果他答應了，豈不背棄了當初的諾言，又怎么對的起練南春？又怎么對的起自己與練南春的那番真情與愛意？……不，他不能答應，堅決不能答應！
想到此，他劍眉一挑，沉聲說道：“凌云多謝圣上的一片美意，不過凌云……”
“凌統領！……”凌云的話剛說到一半，已被呂文正那嚴厲的話語斷然截住。呂文正倏地回過臉，狠狠地瞪了他一眼，那雙犀利的眸子冷得像刀鋒一樣，綻放出鋒利的寒芒。
呂大人的威嚴與氣場使得凌云心里不由顫了一下，下意識地住了口。
呂文正接過話茬道：“微臣替凌云謝過圣上隆恩浩蕩，并在此領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
馮朝英滿意地點點頭，施施然道：“如此甚好，那咱家就回宮向圣上復命了。”說罷，帶著幾個小宦官，轉身而去。
凌云見狀自是心有不甘，就待起身阻攔，已被徐直、楊振等人死死拽住了。
皇宮里的人走了，大廳里只余下刑部尚書府的一干人等。
呂文正冷冷回過臉來，不滿地瞅了凌云一眼道：“凌統領，你隨我到書房來。”
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