丁進之聽聞丁玉榮的死訊，悲痛而懊惱，自言自語道：“是我沒有計劃周詳，枉送了他一條性命！……只是刑部尚書府的人怎么會來得這么快，到底是誰走漏了風聲？難道是她？……”
他陰鷙的目光一轉，想到了一人。
呂秋月。
她是呂文正的女兒，當初嫁入丁府時便十分地不情愿，現在是非常時期，她會不會與刑部尚書府的人勾結，暗通款曲，出賣丁府？
雖然她表面上說過什么對呂文正恨之入骨、已經徹底斷絕了父女關系之類的話，但在丁進之看來，那也不過是掩人耳目而已。
想到這里，他的心底不由冉冉騰起一股怒氣。
但很快他又將火氣壓制住了，心想：這個女子很有心機，整日里把繼英哄得團團轉；而我這個沒出息的兒子對她更是俯首帖耳，言聽計從。
現在無憑無據，僅憑臆測便去找她的麻煩，繼英必會百般袒護，弄不好甚至鬧得無法收場：而且還會打草驚蛇。
且忍一時罷，待我擺平了呂文正那老家伙，再來收拾這個賤人……
這邊丁進之不動聲色，那邊呂秋月與秀明主仆愈是覺得惶惶不安。
果然不出丁進之所料，丁誠托付狀紙之人正是她們。
原來這丁誠看似忠厚老實，實則很有心計，極會討女孩子歡心。
他平日里便與丫頭小翠眉來眼去，于是日久生情，漸漸地情意綿綿，發展成為情人關系。
所以當小翠遇到不幸時，才會單單來找他訴說苦衷。看到心愛的女人蒙受冤屈，他自是要義不容辭地幫助她，毅然決定同她一起去刑部尚書府告狀伸冤。
孰料小翠次日卻突然投井自盡，他自知小翠死得蹊蹺，而且兇手十之八九與管家丁玉榮有關。
他咽不下這口氣，才策劃了這次冒險行動：先去找管家丁玉榮，以小翠之死訛詐他兩千兩銀子；為防丁玉榮耍心機，他又把狀紙拓印了一份，把原件偷偷交給了呂秋月的丫頭秀明，卻把那份贗品拿去敲詐丁玉榮……
秀明瞅瞅四下無人，小聲道：“小姐，你說丁進之會不會懷疑到我們？”
呂秋月峨眉蹙起，眸光幽深地望著窗外那蕭索的秋意，“連刑部尚書府的人都不知道這個送狀紙的人究竟是誰；就算是他丁進之想到了，無憑無據的，他又能拿我們怎么樣？”
“小姐……”秀明神色悲戚地望著呂秋月，想要說什么，一時又覺茫然，只輕嘆了一聲。
呂秋月默默垂下眼瞼，眸底隱藏著無盡數不清的情愫，最終化為淚光流轉，“現在我們終于為彩明報仇了——彩明，我可憐的妹妹，你要是在天有靈，也該瞑目了……”
這時她忽然覺得一陣惡心，慌忙用錦帕捂住嘴哇哇地嘔吐起來。
驚得秀明連聲道：“小姐，小姐，你怎么了？”
丁繼英聞訊匆匆趕來，聽說愛妻身體不適，急忙吩咐家人丁信去請大夫診視。
大夫很快趕來了，為呂秋月號過脈后，起身向丁繼英道喜：“恭喜二公子，少夫人有喜了。”
丁繼英一時愣在那里，好像沒有聽懂大夫所說話的意思似的。
丁信見丁繼英只是呆呆發愣，遂輕輕咳嗽了一下，提示性地喚了他一聲道：“二公子……
丁繼英回過神來，瞬時被這突如其來的驚喜撞得暈暈乎乎的。
他一個高兒蹦了起來，激動得渾身顫抖，“真的？……這么說我有兒子了！——哈哈，我要做父親了，我要做父親了！……”
他心里喜著，嘴上笑著，不自覺地手舞足蹈起來。
望著丁繼英那孩子般興奮的神情，呂秋月心里卻說不出是喜是憂，只是輕輕嘆息了一聲。……
刑部尚書府的。
書房之中。呂文正正在奮筆疾書，小翠的那份狀紙原件便壓在他的案頭上。
到了現在，何成麒的案子已水落石出，可以告一段落了。此時，呂文正正在給皇上上書，詳細稟明何成麒案情的始末，并申請圣諭，借助龍鳳玉符，調查丁府。
“天網恢恢，疏而不漏，丁進之勾結天梟，為奸犯科，辜負圣意，可謂十惡不赦，微臣泣血上表，懇請圣上裁決……”呂文正最后寫道。
這時，書僮榮兒來報：“大人，外面凌統領……不，侯爺府大公子求見！”
“真的？……”
聽到“凌統領”幾個字，呂文正的心不自覺地震顫了一下，全身立時涌起一股暖流。
他轉過臉，欣喜地對身邊的劉師爺道：“自從何二公子遇刺后，志超已經很長時間沒來府里了。這些日子本府一直在擔憂此事，不知道他在侯爺府的情形如何了——現在他總算來了，真是太好了，快快有請！”
須臾，凌云從外面走了進來。
他一身白衣，身形線條筆直流暢，眉峰如刀，一雙黑眸冷冷清清，不帶任何情緒；站在那里，就像冬日里冷冷的陽光，疏離而落寞。
他低頭向呂文正見禮。
呂文正見凌云神色有些不對頭，心里不由一沉，問道：“志超，你怎么了？是不是出什么事了？”
凌云搖搖頭道：“沒有。凌云此來是向大人說明一件事情的。”
“什么事？”
凌云眼簾微低，低聲道：“之前凌云曾與大人說過，當時只是協助刑部調查成麒的案子，案子一結，我便退出刑部尚書府——現在案情已經明了，而且成麒新喪，家父這些時日身體也不好，身邊需要有人照料……”
他頓了一下，唇角微微下壓，努力壓抑著翻涌而上的情緒，“所以凌云此來是向大人辭別的，不周之處，請大人見諒。”說著向呂大人深深一揖。
呂文正掩飾不住的失望之色形于臉上。他默默轉過身，半晌沒說話。
良久才艱難地回過頭，濕霧霧的眸子一眨不眨望著他的清眸，苦澀道：“志超，難道你我之間的情誼真的盡了嗎？”
凌云心里一陣絞痛。他微微側了側頭，勉強笑了一下道：“大人何出此言，以后有空暇了凌云還會常來府里看望大人的——對了，楊兄弟呢？”
呂文正道：“他有事出去了。”
凌云道：“那我就不等他了，請大人代我向他辭別，失禮之處，還請他見諒。”
他又向呂文正深深施了一禮，“大人，凌云告辭了。”然后轉身向外走去。
和呂文正錯身時，不經意間又望了他一眼，眼神里透出一種風雪俱滅的冷寂。
望著他遠去的背影，呂文正眉頭緊蹙，輕輕揚了揚嘴角，克制而隱忍……
這時，榮兒急匆匆走了進來，稟告道：“大人，外面太子殿下駕到。”
呂文正一愣，這才想起今天的日子。
今天是十六，每月的初九、十六兩日是太子趙廷來刑部尚書府向呂文正請教文治武功、朝政國事的良辰吉日。
也只有在這時，日理萬機的呂大人才驀然想起自己數年前經晉陵王爺趙甫、信平侯爺何禹廷舉薦被冊封為太子太傅一職的事情來。
呂文正急忙整束衣衫，起身相迎。
太子趙廷如今已是年方弱冠的英俊少年。在貼身宮人馮林、女仕紫嫣等一干人等的簇擁下，他興沖沖地往里走著，正與從里面出來的凌云打了個照面。
凌云見了太子，連忙停身見禮。
“哎呀凌統領，怎么是你啊！……”趙廷乍見他，原本平和淡定的眸子里立時泛起一抹瀲滟的光彩。
他緊緊拽住凌云的手，一個勁兒搖晃著，興奮得有些不知所以，“這么多年不見，本宮真的好想你啊！今日在這里遇見你，真是一件天大的幸事啊！”
望著太子趙廷那激動而熱切的眼神，凌云心里又是感動，又是惆悵，只覺五味雜陳，已說不出是什么滋味。
不過，就算心里再如何的感慨，也畢竟君臣有別，應有的禮節還是不能失的。
凌云沉靜了一下有些紛亂的心緒，輕輕抽回太子趙廷緊緊拽著自己的手，后退兩步，沖著太子深施一禮，恭恭敬敬道：“凌云參見太子殿下。”
趙廷連忙一把扶住他俯首下拜的身形，笑道：“不必多禮。凌統領，快告訴我，這些年你都到哪去了？在刑部干得好好的，怎么就突然辭官不做了呢？本宮聽說此事后，都覺得十分地惋惜呢！……”
凌云心里一片悵然，輕噫一聲道：“都過去的事情了，就不要再提了。太子殿下，凌云現在只是一介平民，請不要再稱呼我什么凌統領了，凌云真的承受不起。”
“凌統領何出此言？……”趙廷眉下眼波流動，煜煜有神的大眼睛里閃爍著艷慕的光彩，“這么多少年來，你可一直都是本宮心目中的英雄與偶像啊！我總是夢想著有朝一日能夠像你一樣練得一身武功，叱咤風云，縱橫天下——呵，那又是何等的瀟灑威風！”
真是個無腦粉。望著太子趙廷那滿是崇拜的眼神，凌云不以為然地翻了個白眼，淡淡道：“太子殿下過獎了。其實凌云就是一個再平凡不過之人，哪有殿下說得這么好。殿下往里請，凌云還有事，先行告辭了。”
說著沖著趙廷拱了拱手，轉身往外走去。
“哎，怎么這么快就走了？……”見凌云要走，趙廷有些急了，“你我今天在此相遇也算緣分，還沒來得及說上兩句話呢，你就這么心急火燎地走了，豈不太掃興了！”
說著不容分說，上前一把拽住了他的衣袖……
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