“禮部尚書丁進之，大內侍衛統領李之山，涉嫌勾結天梟、謀害太子，立即革職查辦，關押天牢；并著令刑部、大理寺聯合會審，查實證據后，再按罪論處！”
皇上漆黑如曜石的眸子閃動著犀利的光澤，嗓音微微沙啞，卻鏗鏘有力。
“圣上英明！”馮朝英喜形于色道。他急忙吩咐身旁的小宦官取來筆墨；躬身立于一旁的書案前，按照皇上的意旨，刷刷點點寫了起來。
須臾，一道圣旨便行云流水、一氣呵成。書寫完畢，馮朝英雙手捧著圣旨，恭恭敬敬捧給皇上過目。
皇上一目十行瀏覽了一遍，點點頭道：“好。明天早朝之上當眾宣讀，昭告天下。”
馮朝英道：“微臣領命。”
“另外，”皇上沉吟了一下，又道：“再刷一道旨意，明日一早在朝堂之上一起宣讀。”
馮朝英應了聲“是”，重新在書案上鋪了一道圣旨，提起筆來，蘸飽墨水，屏息凝神，仔細傾聽皇上訓示。
皇上起身離了龍案，倒背著雙手，在御書房里來回踱著步，俄而駐步停身，一字一頓開了口：
“奉天承運、皇帝詔曰：
原二品侍衛統領凌云，擅入皇宮、圖謀不軌，后又劫監反獄、殘殺朝廷侍衛，為禍京城，霍亂朝綱，其罪行累累，十惡難赦；又因其曾忠于社稷、有功朝廷，故酌情從輕發落，判其斬刑，并于三日后午時三刻午門外行刑。
欽此！”
皇上的語速緩慢而有力，仿佛每一個字都帶著千鈞之力，句句如刀，不容置疑，直讓人心靈震顫。
馮朝英筆觸頓了一下，一大滴墨跡落在黃燦燦的圣旨上，立時如一朵猩紅的血滴般向四周滲透開來。
他抬頭，有些無措地望著皇上，嘴唇翕動了幾下，悶聲道：“圣上……”
皇上揚了揚眉梢，聲音肅然而冷冽，“怎么了？”
馮朝英放下筆，普通一下跪倒在皇上面前，喉嚨里擠出的話干涸而嘶啞，“微臣斗膽，有一言稟告……”
皇上面無表情道：“說。”
馮朝英穩住快要崩壞的表情，顫巍巍道：“凌云身犯重罪，理當問斬；可他也是為了查清太子與呂文正之案，有些事情也是不得已而為之，其情可憫，其心可鑒！
“而且凌云以前在刑部尚書府就職侍衛統領時，也曾為朝廷破獲過很多驚天大案，可謂心在社稷、功勛卓著啊！——圣上能否念其一片忠心，從輕發落？”
皇上唇角輕挑，冷笑一聲，“就知道你會為他求情。不過，你覺得可以嗎？”
馮朝英嘴角抽了抽，表情從不自然變成了極不自然。
“其實，你說得這些朕何曾沒有想過？”皇上回過身望著他，眼神狹長而深邃，像是一潭深水，令人生畏而無法抗拒。
“你跟隨朕這么多年，朕也不與你啰嗦，朕只問你：一個人的功過可以相抵嗎？譬如一個十惡不赦的殺人犯，只因為他后來做了一些善事，就可以縱容他以前犯過的罪行嗎？”
馮朝英只覺頭嗡嗡作響，腦子里一片空白，說不出話。
皇上又道：“其實，凌云的武功人品一流，為人處事方面也很好，朕一直以來都很器重他，也很喜歡他；而且凌云做那些事的諸般苦衷朕也能理解——說實在的，朕是真的不忍心殺他啊！……”
馮朝英抬頭望著皇上道：“圣上明見。”
“可是那又能如何？凌云所犯的那些事情，論說其情可憫，可是其罪當誅！”
說著，皇上仰頭輕噫一聲，“而且當初他把事情鬧得那么大，簡直就是滿城風雨、天下皆知——朕也總得給朝中大臣一個說法，給天下百姓一個交代吧！”
馮朝英穩了穩心神，訥訥道：“可是，常青公主與何大人那邊……”
皇上微微瞇起雙眼，眸子里透出一股冷冰冰的氣息，“王子犯法與庶民同罪，常青公主又怎么樣，皇親國戚又如何？如果做什么事情總是瞻前顧后、畏首畏尾的，那國家法令還怎么實施下去？”
“……”馮朝英噎住，一時無言以對。
皇上微微蹙了蹙眉頭，似有沉吟，“另外，這件事情先不要告訴常青姑姑與何禹廷他們，也包括晉陵皇叔和浣玉郡主他們。”
馮朝英含糊地應了一聲，一時有些摸不著頭腦。
——不告訴他們？紙里包不住火，這么大的事情，能瞞得下去嗎？
瞅著馮朝英幾分惶惑的神情，皇上輕嘆一聲，像是對他說話，又像是自言自語，“其實朕不是怕他們知道這事，而是怕他們再來這里為凌云求情。唉，一鬧騰起來就哭哭啼啼、沒完沒了的，真是煩透了。”
“可是，圣上——”
“好了，你什么都不要說了！”皇上皺了皺眉，連帶語氣透著幾分煩躁，“事已至此，結局已經注定，就算他們來這里又能怎么樣？朕并不能因此就放過凌云，而且還會使得彼此為難，何必呢？”
馮朝英忽然覺的，皇上的話有些耳熟，好像在哪里聽說過似的。
哦，他腦子一轉念，倏的想起來了，差不多意思的這些話，凌云就在方才自己去探望他時、剛剛對他說過的。
——“如果什么時候圣上下了旨意，或判凌云死罪，還請總管大人千萬不要對外聲張，更不要告訴他們……”
——“我真的不想讓他們再跑到圣上面前為我求情，更不想讓圣上因此而為難。事已至此，結局已然注定，任誰再做什么都是徒勞的，又何苦讓彼此難為？”……
歷史總是驚人的巧合，而現實亦不經意間就這么撞衫了；就比如方才的凌云與現在的皇上說過的那番話。
如果說“心有靈犀”，真的一點也不為過。
“發什么愣啊，還不馬上照朕的旨意去辦！”見馮朝英只是發愣，皇上有些不滿地瞪了他一眼，不耐煩地催促道。
“是，老奴領旨……”馮朝英惶然應了一聲，有些僵硬地向著皇上施了一禮，然后木然轉身向外面走去。
他的腳下有些虛浮，步履也有些蹣跚。一旁的鄭一飛見狀，慌忙追前幾步，扶住了他有些搖搖晃晃的身形。
馮朝英與鄭一飛出了御書房，涼風一吹，腦子清醒了一些，這才想起了此行的目的。
我們兩個來這兒是干什么的，不是稟明刺客周義招供之事、請求圣上撥亂反正、肅清亂臣賊子的么？怎么一時激動竟然給忘了？
兩人懊喪地直跺腳。可是事已至此，總不能去而復返吧——要不改天再說？……
昏暗的暮靄，漸漸低壓下來；天地仿佛被夜幕縫合了一般，無邊無沿。
京城外十里的青龍山莊。辦事大廳之中。
天梟幫主李瑞允一身黑色勁裝，雙手負于背后，氣勢凜然地站在高臺之上。
他精致的五官如霜如雪，自帶一種邪魅與狠戾；斜插入鬢的劍眉，泛著血色的眼睛，略帶鷹鉤的鼻子，微微下沉的嘴角，棱角分明的面孔，愈發將他周身散發出的強大氣場烘托得淋漓盡致。
李瑞允旁邊，站的是白羽道士。
他面如冠玉，濃眉朗目，鼻如玉柱，唇若涂珠，手拿浮塵，肩背寶劍。他一身青色道袍，身形微微側著，將自己的半邊面孔都掩蓋在濃重的陰影之中；只有那雙冷戾的眸子散發出的光芒愈發幽沉，讓人捉摸不透。
高臺之下，禮部尚書丁進之與大內侍衛統領李之山恭恭瑾瑾地站著。兩人臉色晦暗、眉頭緊鎖，如霜打的茄子般，一副垂頭喪氣的樣子。
引人注目的是，在兩人的旁邊，還亭亭玉立著一位嫵媚妖嬈、姿態曼妙的美麗女子。
她一身碧綠的翠煙衫子，散花水霧綠草百褶裙。肩若削成，腰若約素，肌若凝脂，氣若幽蘭。 清秀嫵媚的臉龐上，柳眉彎彎，朱唇皓齒，一雙明眸如春水般清波流盼。嬌柔婉轉之際，簡直美艷不可方物。
這女子正是曾經服侍晉陵王妃和浣玉郡主、又于數日前偷偷跑去大內告密、出賣凌云的那個禍國妖姬一般的丫頭婉兒！
李瑞允薄唇緊抿，眼神冰冷如刀鋒，正以一種睥睨天下的姿態俯視著站在面前的眾人。
高臺下的幾個人都低垂著頭，臉上籠罩著一層濃郁的陰霾。四周的空氣也仿佛凝滯了一般，令人感到窒息。
終于婉兒禁受不住這種窒悶的氣氛，鼓起勇氣第一個開了口，“幫主，可以容屬下先說幾句話嗎？”……
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